.
Что-то происходило вокруг. Голоса. Шаги. Мелькание фонариков… И длинный неприятный скрежет давно не смазываемых частей старой дрезины…
Боль в голове отступила на второй план. Федя сосредоточился на мире вокруг, пытаясь сфокусировать зрение и напрячь слух. С трудом, но это удалось сделать.
По ходу, его не только выволокли из палатки, предварительно оглушив, о чем свидетельствовала боль в голове, но и уже успели куда-то переместить. Куда, пока не понятно, но явно за пределы его за два года так и не ставшей родной станции. В глаза бросались только слабо освещенные тюбинги закончившегося тоннеля, начало платформы, тоже не шибко освещенной, а также спинка сидения, закрывающего весь остальной обзор. Руки и ноги, судя по ощущениям, были связаны и успели онеметь.
Что же происходит вокруг? Вроде никого не задирал, как уж месяц. В сомнительные дела тоже не ввязывался. Да и в последнюю «не слишком законную» вылазку он ходил последний раз месяца два назад, после чего «завязал» и на вырученные деньги более-менее сносно обживал свою палатку, намереваясь пустить корни на станции, где провел более года. Так что же тогда? Он старался припомнить последние сомнительные дела и заказчиков, с которыми имел дело, но выходило как-то из рук вон плохо. Образы скользили и так и оставались туманными, словно его память ему не принадлежала.
— Что притащили, мужики? — Послышался рядом сиплый голос. Знакомый, но смутно. Где-то обладатель сего голоса ему уже попадался. Тут же свет фонарика ослепил глаза. — А! На удивление знакомое тело!
— Хватит речи толкать! — Рявкнул второй более грубый голос. — Мы не для того перли их через три станции, чтобы в «узнавалки» играть. Либо пропускай, либо Главного зови. Денег уже охота…
— Главного, говоришь? — Еще один голос. Едкий, скрипучий. Неприятный. Но не слишком знакомый, хотя Федору показалось, что раньше он его тоже слышал. — Да тута я. Тута. Пришел сразу, как вашу гремящую колымагу услышал. Знатная она у вас. Слыхать за пару километров.
— Принимай товар, Начальник. Пока тепленький. Да пулек не жалей!
— Пулек, говоришь? А то ли вы мне приперли? Это надо еще посмотреть…
— Так смотри. Не томи душу. Есть то всегда хочется…
И снова фонарный луч ослепил глаза, заставляя жмуриться. Кто-то рядом с дрезиной ехидно захихикал и похлопал себя по бедру. И вновь едкий неприятный голос.
— Молодцы. Уважили старика! Теперь этого рыжего в пыточную, а тех двоих в клетку пока. Как пригодятся, вызову…
— Что сидеть на месте, коли конец близок? — Бомж сплюнул кровавую слюну на бетонный пол, и продолжил. — Зачем смотреть, как приближается Армагеддон, если ты ничего не понимаешь в этом? Красиво? Может быть… Только странная эта красота… Последняя. Может, хватит? Вспомни, зачем послал тебя сюда Бог. Вас всех, — он обвел незрячим глазом идущих мимо него людей, затем едко засмеялся. — Может пора уже что-то сделать? След оставить, например. Раз уж все равно смерть рядом…
След… Пред взором встали разрушенные, оплавленные стены и тени, оставленные людьми… Когда-то ему довелось побывать на поверхности. Не слишком приятное зрелище, надо признать.
— Можно и так тень оставить, — не унимался старик, — но почему бы не по-другому? Близкому, например, помочь…
Федю окатила струя воды. Не слишком холодной, но от этого не менее неприятной. Он раскрыл глаза и помотал головой, словно капли воды разлетятся во все стороны, и не будут мешать ему. Залеплять глаза, затекать за ворот.
— Ну что, голубчик, очнулся? — Тот же едкий и неприятный голос. Чуть в стороне, справа. — Не ожидал увидеть меня вновь? А… Так он еще не видит! Помоги ему. Сотри воду с этого неуклюжего создания.
Глухие, шаркающие шаги и удар. В челюсть… Не больно, но… Федор, привязанный к стулу, завалился на бетонный пол.
— Не больно, скорее неприятно, — прокашлялся старик. На бороде застыли крошки еды, прилипшие туда день, а то и больше назад. Болезненная красноватая слюна стекала вниз, спутывая волосы и склеивая их не хуже любого клея. Здоровый глаз, покрытый алыми трещинками-венами, щурился от яркого света, отразившегося от здания напротив. — Я бы даже сказал, обидно. Организм в такие моменты вырабатывает особое вещество. Не помню, как… Все равно не знаешь. Короче, активизируются чувства, кровь быстрее бежит по венам. Человек даже самый истощенный способен, я бы сказал, на многое…
Кажется, сломался зуб. Не, не так. Тот громила, кажется, его сломал. Федя посмотрел на здоровяка, потирающего кулак, и сплюнул кровь с осколками зуба на бетонный пол. И откуда тот бомж из прошлого так много знает? Действительно, парень чувствовал, что зрение вновь вернулось к нему, кроме того, неестественный прилив сил, вызванный, скорее всего, злостью, заставил его кулаки сжиматься с новой силой. Даже веревки заскрипели от трения о железный стул.
— Ты пожалеешь ещё об этом! — Федор скорее прошипел, чем сказал.
— О! Он не кусает, а сразу жалит! Наш Шмель очнулся! Какая безумная радость… — Снова этот едкий и неприятный голос. Аж мурашки по спине… — Подними его, Боров.
Боров, тот дядя, что бил парня, подошел, практически поднял Федю вместе со стулом и установил, словно статую, напротив массивного металлического стола, за другим концом которого сидел он. Пират.
Федя поморщился. Несколько раз за последний год ему приходилось работать на этого немолодого уже человека. Не слишком приятный союз. Требует много, а платит мало. Да ещё не любит, когда дело проваливают. Тогда с исполнителем может случиться все что угодно. От пыток каким-нибудь грязным гвоздем, до прогулки совершенно голым на поверхность… А Пиратом его прозвали за повязку на левом глазу, прикрывающую чудовищную рану вместо глаза.
Он сидел за металлическим столом, на котором были разложены различные предметы. А вокруг давящие бетонные стены и потолок, с которого свисала лампочка — единственный слабый источник света в этой бетонной коробке размером четыре на четыре метра.
— Че хотел? Довольно странное приглашение к сотрудничеству, не находишь? — Поинтересовался Федор, ощупывая языком то место, где мог бы находиться зуб.
— А кто говорит о сотрудничестве? — В свою очередь удивился бандит. — Слава богу, последнее наше сотрудничество завершилось полгода назад к обоюдному нашему удовольствию. Речь идет скорее о долге.
— О долге? Каком? Я тебе ничего не должен. — Федор нахмурился. Не нравился ему тон Пирата и выражение его лица тоже.
— Не должен, говоришь? — Старичок медленно начал перебирать в руках инструменты, разложенные на столе, назначение которых сомнений не вызывало. — А помнишь тот тайник, куда я тебя просил отнести последний заказ и местоположение которого ты один знал из исполнителей?
— И? — Под ложечкой засосало от нехорошего предчувствия.
— И нет его больше. Спер, разворовал кто-то мой тайник!
— Но… — Федор не находил слов. Бессмыслица какая-то. — Я не…
— А кто, Пчел? А кто? — Пират пристально посмотрел на юношу, который пытался выдавить из себя хоть слово. Но так и не находил достойного.
— Я не Пчел, — наконец выдавил он сквозь зубы. — Я Шмель…
— Пчел, ты, Федя, — махнул рукой лишь в ответ старик. — Пчел. Или даже нет. Мух, ты. Вот ты кто. Причем не из самых разборчивых. Тащишь все, что плохо лежит. Особенно, что тебе не принадлежит.
— Но это ложь! Я ничего у тебя не брал! — Взорвался Шмелев, напрягая кулаки.
— Ой, ой, ой… Ну а это мы ещё посмотрим! — Пират нежно поскрябал каким-то предметом по столу. Произведенный звук резанул по барабанным перепонкам, заставив кожу покрыться мурашками.
— Я все равно тебе ничего не скажу, — упрямо пробормотал юноша.
— Это почему же?
— Просто я ничего не знаю. Так как твой тайник не я чистил.
— Ну, ничего. Мы применим другие методы, авось чего вспомнишь…
— Да я говорю же… — Заорал было Федор, но Пират сделал жест рукой.
— Умой-ка его снова, Боров. Только чтоб зубов побольше вылетело. — Громила не заставил себя ждать. С довольной ухмылкой он подошел и стукнул здоровенным кулачищем по лицу Федора.
— А что ты хотел? — Бомж пожал плечами и громко высморкался, зажав рукой в грязных перчатках одну ноздрю. Студенистая масса неясного цвета завершила свой полет опять на его бороде, смачно вписав в общую фактуру блестящую кляксу. — Все вокруг взаимосвязано. Это-то ты понимаешь?
— Но я не крал! — Попытался запротестовать маленький мальчик, но старик грозно оборвал его, не обращая ни какого внимания на снующих вокруг людей.
— А мне-то что? Я, видите ли, не затем здесь, чтоб выслушивать очередного рыжего сопляка. Слушай. И молчи. Тогда откроется истина, — потом глянув красным глазом на пацана, добавил: — Хотя не факт! Особенно в твоем случае.
— Но это действительно не я…
— Это не столь важно в общей канве истории. Кто крал, кто не крал. Важно, что ты там фигурируешь. Если б не фигурировал, то и разговора не было бы. Каждый выбирает свой путь. И ты свой выбрал, когда ступил не на ту тропу. Не, не сегодня вечером, когда зашел в палатку, чтобы поспать, а раньше. Гораздо раньше. Смекаешь?
— Но что же… Как?
— Как все вернуть? Исправить? О! Здесь не исправлять нужно. А исправляться…
— Близкому, например, помочь? Чтобы оставить после себя не только тень?
— А что… — Бомж на мгновение задумался, потом выдал куда-то вверх. — Может и так. Попробуй…
И снова вода. Или почти вода. Липкая, грязная и вонючая субстанция. Разве что не светится… И то хорошо.
— Ты ее знаешь? — Едкий противный голос шел откуда-то сзади. А спереди сидела она… Его девушка. Маша. И по совместительству дочь начальника станции, на которой он собирался обживаться. С заткнутым какой-то тряпицей ртом, испуганными, красивыми глазами и связанными спереди руками. Его муза, его страсть, ради которой он последние два года и проворачивал смутные и не вполне законные делишки.