— Но… — Мальчишка все-таки решился заговорить, делая шаг вперед. Белые, соломой волосы, темная грязная кепка, сдвинутая на бок, просаленная, неопределенного возраста одежда, и синяк, темнеющий под глазом. — Дядя…
— А… Дядя! — Заржали сзади бугая двое с оружием, в данный момент играющие на перевернутом ящике в какую-то игру. — Слышь, Танк, ты у нас дядя! Ну, пацан, ты дал!
Несколько мгновений «дядя», которого обозвали Танком, размышлял, продолжая что-то рассматривать в тоннеле позади подростков. Затем, вдруг, быстрым и легким движением, ухватил тяжелый на вид ящик, стоявший рядом, и метнул его в сторону играющих. Благо с меткостью у него были проблемы. Ящик, описав дугу над смеющимися мужиками, упал позади них и разлетелся в щепки. В близлежащем пространстве воцарилась тишина. Мужики с опаской оглядывались на Танка, не решаясь заговорить.
— Слышь, урки, — прорезал тишину глухой бас бугая, — в следующий раз за «дядю» ответите! Ясно?
— Но это не мы! — Попытался «отмазаться» один из мужиков. — Это же эти…
— Ясно? — Бросил опять Танк, после чего мужики закивали.
— Так. Теперь вы. — Бугай снова развернулся к двум съежившимся от страха подросткам. — Нет паспортов — проваливайте! И нечего тут. А то дядя…
— Но, дядя… — Заговорил опять мальчик, но тут же вовремя споткнулся, заслышав за спиной Танка сдавленное хихиканье. Бугай то ли позеленел, то ли покраснел, увы, в полутьме не разберешь, но вот то, что он зарычал, это точно. — Извините. Раньше же достаточно было двух пулек за проход…
— Сейчас паспорта ввели. — Заметил бугай.
— Но… У нас же их нет.
— Нет? Проваливайте!
— Но ведь нет, так как нам ещё и тринадцати нет. Нам их ещё не выдали. А нам надо…
— Вам надо… Мне надо… Всем надо… — Глубокомысленно заметил Танк. — Валите, в общем.
— Но, дядя… — Пацан опять споткнулся, заслышав усиливающееся сдавленное хихиканье позади великана. Тот зарычал более явственно, сжимая кулаки, больше похожие на молоты. Он медленно повернул голову в сторону подростков, так явно издевающихся над ним. Те съежились и подались назад.
— Слышь, пацан… — Начал он недобрым голосом. — Ты совсем охерел? Да я тебя…
— Вы извините его, дубину неотесанную, — разнесся вокруг другой голос. Девочка, отодвинув паренька, смело вышла вперед, отвесив тому подзатыльник. Выражение лица Танка сразу же изменилось. Кончики губ поползли в стороны, обнажая гнилые зубы в «умиленной» улыбке. Девчонка, что перед ним стояла, действительно была симпатичной. По крайней мере, то, что удалось разглядеть в слабом станционном свете. Круглое личико, обрамленное старенькой шалью, из-под которой выбивался ярко рыжий локон, огромные с длинными черными ресницами серые глаза, и чуть пухлые, накрашенные красным губы, под которыми красовалась довольно заметная родинка. Глаза у Танка сразу сделались добрые-добрые, и весь он подался вперед. — Его язык — враг его.
— Да, — закивал бугай головой. — Да. Видимо.
— Он у нас с перрона на рельсы в детстве упал. — Продолжала меж тем она, не обращая внимания на пацана, который округлил от услышанного глаза. — Был бы совсем-совсем мертвый, только вот Бог не дал. Откачали, выходили горемычного. Вот с той поры не понимает, что говорит. Пропустите нас, пожалуйста. Мы маме за лекарствами идем. Только у вас купить можно. Мы быстро, правда. Туда и обратно. — Девочка часто-часто захлопала ресницами, от чего бугай осклабился ещё шире.
— Да конечно, дочка, проходи. Только с этого твоего на-рельсы-навернутого патрон. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась девочка и потащила мальчишку мимо Танка, предварительно вложив в его огромную лапу пульку.
— Вы только осторожней там. У нас это… Дебилов всяких много на станции… — проговорил в след великан, отчего двое с оружием удивленно оторвались от игры в карты, обернувшись посмотреть, отчего это Танка так «прет». Отчего это, вдруг, он так подобрел и пропускает всех подряд. Увидев девчонку, проходящую мимо, мужики как один осклабились. А один попытался ущипнуть ее за зад, вальяжно бросив:
— Эй, детка, а развлечься ты не против?
— Я маленькая, — обиженно отскочила от него девчонка, вжав в себя плечи.
— Да ладно, — елейно заржал тот. — Любви ж все возрасты покорны…
— Эй, тормоз! Лови! — Послышался голос Танка, а следом очередной ящик врезался в наглеца, посмевшего обидеть девочку, отправив его на пол в бессознательном состоянии. Второй мужик в ужасе отшатнулся.
— Тоже хочешь? — Тот замотал головой. — Смотри мне. Девчонку не трогать! — Затем повернулся к подросткам и улыбнулся снова. — Идите. Если уж достанут по крупному, зовите меня.
Мальчишка живо утащил девочку за поворот какой-то постройки.
— Ну, ты даешь! — Быстро проговорил он, когда дозорных не стало видно. — Актер!
— Актер? На, держи! — Взорвалась девочка, схватив пацана за грудки и врезав тому в другой глаз. Тот вскрикнул от боли и отступил, прижав к глазу ладонь.
— Ты че, Федь? Второй раз за сегодня! Хватит, наверное, уже!
— А не фиг! — Заметил разгоряченный переодетый парень. — Нам дело надо провернуть! — Передразнил он его тон. — А где? На бандитской станции? Ты совсем из ума выжил?
— Но ведь получилось?! — Обиженно заметил белобрысый.
— Конечно… Твоя гениальная идея — переодеть меня бабой. А че сам-то? Кишка тонка?
— Я не похож. А ты ничего себе такая получилась…
— Слушай, Серег. Ты или, правда, дурак, или снова в глаз хочешь.
— Не, не хочу, — ответил тот, на всякий случай отодвигаясь подальше. — Мне и двух синяков хватит.
— Ну, ты только попроси. У тебя ведь ещё и нос остался…
— Да ладно, хватит уже. Надо ж ещё дело сделать.
— Ладно, выкладывай. Быстрее сделаем, быстрее отсюда смоемся.
Серегу долго уговаривать не надо было. Он шустро схватил Федора и поволок его по узким проходам меж шатких построек вглубь станции. Вскоре деревянные грубо сколоченные хибары уступили место обширному пространству платформы, которую наводнял различный люд.
Опасная бандитская станция, и в тоже время один большой базар. Здесь продавали все, а иногда и всех. Даже себя можно было продать в этом месте. Платформа пестрела уголками ткани, разложенной прямо на бетонном полу, на которой были наставлены всевозможного вида и предназначения товары. А вокруг них толпились люди, с горящими глазами пытающиеся либо подороже продать, либо подешевле купить.
Здесь Федя ещё никогда не был, и от разнообразного люда и товаров, разложенных на «прилавках», просто рябило в глазах. Он бы так ещё долго стоял и осматривал разномастную толпу, если бы не Серега, дернувший его за рукав и потащивший в сторонку.
— Ты че? — Недовольно начал, было, Федя, когда товарищ прервал его, указывая куда-то в середину толпы.
— Смотри! Видишь тех двух мужиков в спортивных штанах, что в толпе крутятся?
— Ну.
— Так вот. Они сборщики платы.
— Чего?
— Они ходят по рядам и собирают плату за место. Видишь у одного сбоку мешочек? Вот! Там собранные пульки таскают.
— Увесистый… — Заметил Федя.
— А то! — Гордо протянул Серега. — Мелкими делами не занимаюсь.
— Так ты что… — Федор даже обернулся на товарища. — Удумал слямзить этот мешок?
— Ага! — С совершенно счастливым видом ответил тот. — Здорово?
— Ты совсем? А как ты это провернуть собрался?
— А я и не буду. Это сделаешь ты.
— Что? — Федя не поверил своим ушам.
— Ты пойми. Ты девочка… Очень даже ничего, по-моему… — Серега было просил взгляд на ножки, выступающие из под длинной юбки и обутые в рваные башмаки, но взор уперся в крепко сжатый кулак Феди. Тогда товарищ отвернулся и, прокашлявшись, продолжил. — В общем, ты девочка, а они «мальчики». Усек? Ты заманиваешь их в одну из «этих» палаток, а уж там я поджидаю. Тюкаю по голове, и мы счастливые с мешком валим домой.
Чем дальше Серега говорил, тем сильнее вытягивалось лицо Федора, а кулаки сжимались. В какой-то момент даже захрустели суставы. Слишком не двусмысленно было сказано об «ЭТИХ» палатках. Какую они функцию выполняли не вызывало сомнения. Слишком часто в них заскакивали либо довольные парочки, либо обреченные женщины за определенную плату вели туда мужиков.
— Я не пойду на такое! — Решительно проговорил Федор и повернулся, собираясь уйти, но Серега догнал его и удержал за руку.
— Федь, ну Федь. — Затараторил он быстро. — Ну что тебе стоит? Ну, пожалуйста. Я ж на подхвате буду. Тюкну по голове — мало не покажется! Мне ж пятнадцать уже! — Федя с сомнением посмотрел на товарища, по щуплому виду которого было не сказать, что тому пятнадцать. — И оглянуться не успеешь, как дома будем и при деньгах. Ну, пожалуйста! У меня ж, ты знаешь, мамка больная, и сестренка мелкая в придачу. Мне деньги ой как нужны…
— Вот сам бы и наряжался… И… И… Продавался… — Его даже передернуло от этого слова, но глаза Сережки выражали такую нечеловеческую боль и щенячью преданность, что Федька сдался. Да и Любовь Михайловна всегда была с ним добра и привечала, беспокоясь, как о сыне.
— Ладно… — Махнул он рукой. — Только если не вырубишь его, я тебе нос сломаю. Или… Или…
— Хорошо. — Сразу заулыбался Серый. — Пойдем. — И потянул упирающегося Федю сквозь разношерстную толпу.
— Дядь, а дядь. Пульку хочется… — Раздался откуда сбоку тоненький голосок.
Детина с мешочком на поясе обернулся, пытаясь разобрать, кто из толпы вокруг к нему обратился. Наконец его взгляд упал на довольно миловидную худощавую девочку лет тринадцати — пятнадцати.
— Так иди и заработай, — пробубнил он, нахмурив брови. Шрам на левой щеке как-то съежился, образовав неприятную маску. — Я денег не даю. Я их собираю.
Товарищ за плечом заржал, как идиот.
— Так я это… — Замялась девочка, потом сделала еле заметный жест головой, указывая на одну из палаток, на которой висела табличка: «Не занято». — Заработала бы.
— А не мала ещё работать-то? — Поинтересовался сборщик, проследив за взглядом.