— Ну как, людьми убиты, а съедены тварями какими-то…
— А группа Макарова и Пустельги? Они как?
— Да тоже самое, — пожал плечами молодой человек. — Уже третью группу за неделю посылаем, и все одно и то же! Все они мертвы. Что происходит — не могу понять.
— А тебе не кажется странным, что почерк-то один и тот же? Ничего более любопытного твой разведчик не обнаружил?
— Ну как же, все практически в одном районе полегли. Ни оружия, ни груза при них не обнаружено. Все утащили, сволочи… — Тут он замолчал. Внезапная догадка озарила его. — Может, это мародеры? А?
— Скорее всего, они. Но я тебе больше скажу, Сережа, — прикусив губу начал Валерьевич. — Организованная банда мародеров, подготовленная и знающая наши планы. Ведь мы же их не отправляли через равные промежутки времени? Вот всякий раз по-разному, да и время-то их выхода было различным. Утро, вечер, а последние вообще ночью пошли. Что это нам дает?
— Что они знали, когда мы выходим со станции? Но Валерич, следопыты каждый день обследуют прилегающие окрестности на предмет врага, и ничего…
— Вот это-то меня и пугает больше всего, Сережа, — внимательно смотря на молодого человека, заметил начальник станции. — Это означает только одно. Что они не следили за выходом со станции, а это, в свою очередь, значит, что все данные о выходах наших групп на поверхность они берут из первых рук.
— Крот? — Ужаснулся Березин, привстав со стула.
— Хуже. — Поморщился тот. — Это человек знающий. Тот, кто был в курсе, что группы будут отправлены тогда-то и тогда-то.
— Но, Валерич! Со всей станции только мы вчетвером знали…
— Да. Я, ты, Греков и Яблонский. Значит кто-то из нас! — Твердо проговорил начальник станции, нахмурившись.
— Но!.. — Начал возмущаться Сергей, поднимаясь со стула, но тот его остановил.
— Тише, Сергей, успокойся. Ты походи завтра, поговори с Грековым и Яблонским, что да как, может, ляпнут чего лишнего… Да и охрану у гермоворот опроси. Не выходил ли кто на поверхность за последнюю неделю? Ну, там, на охоту или посталкерить… Договорились? — Сергей кивнул. В нем зрело нехорошее предчувствие. Что-то плохое и неизбежное надвигалось, и остановить это не было никакой возможности. А ведь он верил этим двоим на сто процентов, не могли быть кротами они, никак не могли. Да и начальник станции вне подозрений… А к нему самому вообще вряд ли возникнут какие-либо претензии, так как он начальник СБ, все-таки. — Иди, пока, поспи. Утро вечера мудренее.
Еще раз, взглянув на картину с летним лесом, Сергей вышел из кабинета.
В голове было пусто, словно все мысли выкачали оттуда, а другие вложить просто на просто забыли. Едкое чувство тревоги зрело где-то в груди, делая ватными конечности. Ситуация складывалась крайне скверная. И она своим грузом неразрешенности валилась теперь на плечи Сергея. Как бы то ни было, но теперь он отвечает за поимку предателя, причем, совершенно не представляя, как это можно было сделать.
Шагая по перрону в сторону своего жилища, он с подозрением поглядывал по сторонам. Теперь в нем не было спокойствия. Не было уверенности в безопасности станции вообще. Мало того, что появился Крот, причем, где — в рядах руководителей станции, так еще этот Крот мог быть не один. Сергей почему-то сомневался, что один человек, пусть даже приближенный к власти, мог провернуть такую аферу один, не имея помощников или просто одураченных им сообщников, которые могли не понимать, в чем именно участвуют.
Да и зачем все это, он не понимал тоже? Все из-за снаряги и груза, который переносили бойцы? Или здесь какая-то другая подоплека? Не будут же они ради только этого вербовать крота на станции! Или будут? Неужели жизнь мародеров настолько ухудшилась, что они теперь действуют, как секретные службы, вербуя, наблюдая и разрабатывая всего-лишь одну станцию. Нет. Скорее всего, дело не в этом.
Тогда в чем?
Ну, здесь вариантов много, хотя, выделить из них всех можно один. Скорее всего, они хотят захватить станцию. Но это чертовски трудная задача. Хотя, им же удалось завербовать здесь предателя. И скорее всего не одного. Так почему бы не довести дело до конца?
Сергей поморщился — мысль слишком фантастичная, даже для банды вооруженных головорезов. А если это не мародеры? А какие-нибудь другие силы? Хорошо экипированные и организованные. Ганза? Красные? Или Четвертый Рейх? Да черт их знает! У каждой власти в метро сейчас свои причины, чтобы захватывать новые территории.
Станция практически полностью успокоилась, и теперь не представляла тот дико жужжащий улей, которым была несколько часов назад, когда с поверхности спускали растерзанные и замороженные труппы, исчезнувшей днем ранее группы сталкеров. Даже тетю Дашу, мать Игоря, и то успокоили, правда, пришлось применить какое-то сильно действующее успокоительное. Сейчас бодрствовали только дозоры у гермоворот и у двух противоположных тоннелей.
Черт, как же он устал сегодня! Только эта мысль сейчас крутилась в его голове, заставляя ускорить шаг, чтобы побыстрей добраться до палатки, где сейчас, возможно, все еще не спит его приемный отец, который еще во время «Начала Конца», взял к себе их с Димкой на воспитание. С Димкой, которого… Снова вспомнился лес, темнота, одиночество…
— Привет, Серег! — Донесся голос отца из-за полога, отделяющего его кровать от палатки. Очевидно, он еще не спал, дожидаясь его.
— Здорово, Хмурый! Как тут у нас дела обстоят? — Он откинул грязную серую ткань закрывающую койку, и взглянул на седого мужчину лет шестидесяти, который единственной рукой пытался перевернуть страницу какой-то книжки. Лет пять назад Хмурому «посчастливилось» встретиться с червем в тоннеле, после чего он и лишился ног. Каким чудом ему удалось тогда спастись, один Бог ведает, ибо сам он, как ни пытался, но вспомнить этого не мог. — Все в порядке? Как сам?
— Да нормально все, — неопределенно махнул тот головой, хотя видно было по лицу, что ему такое существование напрочь опостылело. — Ты это… Поешь давай. Вон там на столе. Галька лично для тебя старалась. И чего ты с ней не замутишь?
— Ой, Хмурый, отстань, — как-то нехотя отмахнулся Сергей. — Не нравиться она мне. Сердце к ней не лежит, понимаешь?
Он быстренько отошел от койки отца, отпустив полог. Но отец не сдавался. Одно рукой, перекатившись на бок, он опять отодвинул грязную ткань в сторону и упрямо заговорил:
— Ты мне это перестань! Сердце у него к ней не лежит, понимаешь! А оно и не должно лежать. Тебе вон уже скоро тридцать стукнет, а сам еще как мальчишка в свои «войнушки» играешь! Так и состаришься, не заметив как, и потомства после себя не оставишь.
— Да брось, Хмурый, всему свое время, — пытался «отмазаться» Сергей, но чувствовал, что в чем-то его отец был прав. Но тема ему эта явно не нравилась. — Ты лучше мне вот что скажи. Ты моего дневника не брал?
Сергей уже минуту рылся в собственном шкафчике, а своего любимого друга, куда он каждый день записывал все события, с ним происходящие, найти не мог.
— Сергунь, так это… Ты давеча сам пришел и его забрал.
Тот уставился на отца, как на невиданную ранее картину. Он-то точно сюда не приходил и дневника своего не забирал. Что вообще твориться?
— Да ладно. — Неуверенно проговорил он. — Я же целый день на…
— Приходил, говорю, не спорь! — Сдвинул брови Хмурый. — Целый день этими труппами занимался, вот и забыл, что приходил. Али я своего сына не узнаю? Или ты меня в маразматики старые уже записал? Я тебе…
— Ладно, Хмурый, остынь! — Сергей принялся устилать постель. — Был, так был, чего спорить-то. Мне вот одно не ясно, почему я-то этого не помню? Да и где он теперь? В смысле положил-то я его куда?
— А ты поспи, — предложил отец, может к утру на ясную голову и вспомнишь. Да кабы следовал бы моему совету, Сереж, больше б отдыхал, так не было бы у тебя такой каши в голове. Эх, точно тебе бабу надо! Ну, я займусь этим…
Дальнейших «угроз» отца Сергей уже не слышал. Усталость взяла свое, и сон не заставил себя ждать, унеся на своих крыльях куда-то в черную пропасть…
— Это все ты виноват! — Кричал Димка, плача и тут же вытирая слезы рукавом. Вокруг бесновалась толпа испуганных и возбужденных происходящим взрослых. Только-только закрылись гермоворота и многие не успевшие остались по ту сторону. Звук сирены все еще отдавался в ушах двух десятилетних мальчиков, прижавшихся к колонне на станции «Курская-радиальная». Их мать и отец остались по ту сторону тяжелой металлической двери. И теперь его родной брат обвинял Сережку в случившемся.
— Да в чем же? В чем я виноват-то? Успокойся!
— В том, что они там остались! Это все ты! Это ты задержал нас мамой!
— Но… Я же пытался дождаться отца! Как ты не понимаешь! — Хотел оправдаться Сергей, но братик его не слушал. Он все так же вытирал рукавом слезы и ныл, всхлипывая.
— Ты всегда и во всем виноват! — Дурным голосом закричал Димка, уже не обращая внимания на слезы, и тыча пальцем в братика. — Всегда все беды из-за тебя происходят!
Такого Сережка стерпеть уже не мог. Закусив от обиды губу и сжав до боли кулаки, он кинулся на Димку. Тот слегка ошарашенный таким неожиданным поступком брата попятился, но столкновения избежать не удалось. Два мальчишки, озлобленные друг на друга и не замечающие, что происходит вокруг и что пол под ними заходил ходуном, отчего многие из присутствующих на станции взрослых присели, не удержавшись на ногах, покатились по полу, стараясь причинить друг другу как можно больше боли. И неожиданно рухнули с перрона прямо на шпалы. Только чудом никто из них не пострадал. А они, не обращая внимания на боль от удара при падении, продолжали кататься меж рельсов, мутузя друг друга, как никогда в жизни, как будто были всегда злейшими врагами и, вдруг, неожиданно встретились. Причем каждый из них явно получал некое моральное удовольствие, доставляя боль другому.
— А ну хватит! — Две могучие руки рывком подняли их на ноги отрывая друг от друга, словно слипшуюся изоленту, причем каждый из них еще продолжал махать руками, пытаясь достать до другого, но руки крепко держали их. Они же в следующий миг так тряхнули их обоих, что всякое желание драться, словно улетучилось. — Стоять тихо и смирно! — Тихо, но как-то властно прохрипел незнакомый мужчина, и два мальчика, как один, уставились в пол, ощущая свою вину. — Вот так-то лучше. Смерть наверху, — почему-то добавил незнакомец, — а вы друг-друга пытаетесь убить?