— Отлично! — порадовался Мухин с горечью.
Отличного было мало. Все так обрадовались, заполучив готового убийцу в лице Антона Панова, что проверить пути отступления настоящего убийцы не удосужился никто. А ведь наследил, наверняка наследил.
— И последний вопрос к вам, — заторопился Мухин, спешить надо было, пока еще чего-нибудь не стряслось страшного. — Тот мужчина, что поднимался вверх по лестнице с пустой сумкой, был высоким, худощавым, низкорослым, толстым?
— Поняла, поняла, — закивала охотно женщина и снова уставила на него прищуренный взгляд. — Не маленький, точно. Довольно высокий. Грузный. Попа во какая! — Она увеличила свой собственный размер втрое. — Тяжело поднимался по лестнице, потому что толстый был. Я подумала даже, что старый.
— Это все? — уточнил он напоследок, выходя из квартиры.
— Да, все. Больше никого в тот день я не видела из посторонних в подъезде.
Улица встретила Мухина пустыми скамейками, с которых новая дождевая волна согнала всех дворовых сплетниц. Он поежился частым ледяным каплям, тут же забившимся под воротник рубашки, но зонта открывать не стал.
Горело все! И душа и тело горели от стыда и запоздалого раскаяния. Мало кому такое теперь ведомо, мало кто станет из-за ошибки следствия так убиваться. А ему вот не по себе было, да еще как!
Отсидел малый несколько недель ни за что, и несколько лет отсидел бы, не пустись он в дознавательный обход по четвертому, наверное, кругу. Воронов вон за дотошность его, за въедливость не любит, а она иной раз и на руку случается.
— Александр Викторович! — будто услышав его мысли, тут же позвонил ему Стас.
— Ну!
— А вы где сейчас? В городе?
— В городе, в городе, коллега, — пробрюзжал Мухин, тут же так некстати для себя вспомнив, как молодой Воронов сомневался в виновности Панова, все время сомневался. — Чего тебе?
— У нас очередное ЧП, Александр Викторович, — убитым голосом сообщил Стас.
— Что еще?! Опять убийство?!
— На этот раз обошлось, но пострадавший имеется.
— Кто?
— Прохоров. Виталий Прохоров — муж погибшей Веры Прохоровой.
— Да понял я! — рассвирепел тот, поняв, что снова их обошли на полшага. — Что с ним?!
— Нападение в собственном доме.
— Кто обнаружил?
— Тесть. Приехал будто бы по звонку зятя. Говорит, тот позвонил и вызвал его. И обнаружил того с пробитой головой. Но жив, бедняга, жив!
— Ладно, еду. На месте поговорим, — и тут же спохватился: — Ты там без самодеятельности, смотри. Дождись меня. Там уж вместе…
— Что вместе? — поторопил его нетерпеливый Воронов, потому что начальство внезапно умолкло.
— Вместе поедем брать преступника, коллега!
— А вы?.. Вы уже знаете, кто это?!
— Знаю, знаю. Сегодня и возьмем!
Глава 23
Сергей Хаустов медленно чистил яйцо всмятку, стараясь не смотреть в сторону жены. Сегодня она почему-то ему была особенно ненавистна. Может потому, что Маруська опять с голыми ногами в палисаднике с самого утра светилась, будто бы поливая флоксы, а сама демонстрацией своих потрясающих конечностей занималась, не иначе.
И Алина сегодня вдруг вышла к завтраку с новой стрижкой, необыкновенно преобразившей ее и без того привлекательное лицо. Хаустов застыл, глядя на нее недоуменно. Надо же, думал, какая в доме симпатичная женщина рядом с ним обретается, а он никогда даже и в мыслях не посмел допустить…
А может, все дело было в том, что Тая сегодня брюзжала с утроенным азартом, подавая ему завтрак. Так разошлась, что разбила на яйцах скорлупу, и Хаустову приходилось теперь очень медленно и осторожно снимать крохотные осколки с не проваренного до упругой плотности белка.
Ну и ладно, все занятие. Все повод не смотреть в заплывшие спросонья глаза и не отвечать напрямую, почему он снова не пришел к ней минувшей ночью. Она ведь именно с этим вопросом пристала, ввалившись в душевую к нему, едва он туда забрался. Начала приставать, мылить спину, мурлыкать что-то утробно. А он возьми, и прогони ее. Не грубо, нет. Вежливо так попросил убраться к чертовой матери и не мешать ему.
Ох, как она рассвирепела. Как взбесилась. И Сергей ее, конечно, понимал. Просто поделать с собой ничего не мог, хотя порой и старался.
— Долго будешь колупаться! — взвизгнула она, стоя за его спиной с раскаленной сковородкой. — Отодвинь локти, я тебе кабачков жареных положу.
— Не надо, — отозвался Сергей спокойно.
А внутри тут же все заныло, застонало в знак протеста.
Ну не любил он с утра ничего жареного! Ненавидел просто ни кабачков жареных, ни оладьев ее, ни яичницы, плавающей в масляном озере в сковороде. У него потом полдня желудок будет болеть, если он с утра нажрется ее поджарок. Неужели не знает? Неужели забыла?
Знает, и не забыла, понял тут же Хаустов, поймав на себе ее мстительно-торжествующий взгляд. На нервах просто играет, и делает это с удовольствием. Мстит ему за его пренебрежение к ее пышным формам.
— А чего надо?! — не снижая тона, прицепилась тут же Тая.
Хочет скандала, понял Хаустов и быстро глянул на часы.
— Спешишь? — язвительно скривила она рот.
— Спешу.
— А куда?
— На… — Чуть было не сказал, что на работу, вовремя вспомнил, что выходной сегодня. — На встречу одну мне нужно успеть.
— Встреча твоя все утро голыми ляжками вдоль забора сучит! — заорала вдруг Тая не своим голосом. — Думаешь, не знаю я про твои встречи, скотина! Думаешь, не понимаю, почему ты не спишь со мной! Почему из душа гонишь!
— Тая, давай не будем при посторонних.
Хаустов выразительно глянул в опущенную макушку Алины. Той было очень неловко присутствовать при таком скандале. И встать, чтобы уйти, она не могла. Тая не терпела, когда начинались метания за стол — из-за стола.
— Она не дура, Алинка-то! — фыркнула жена, совершенно не стесняясь. — Разве она не видит, не знает, в какой комнате мой муж ночует? Знаешь, Алинка?
Та молча кивнула, покраснев.
— Вот видишь, дорогой! Все знают, что я на хрен тебе не нужна! Все знают, кроме тебя. Ты все что-то еще в своих мозгах для себя не решишь никак! Что решаешь-то, милый? Как свалить из семьи с наименьшими для себя потерями?
— Да, — вдруг честно сказал Хаустов, и поразился, насколько естественно это прозвучало и каким облегчением отозвалось в душе. — Решаю, и все никак не могу решиться.
— Ишь ты! — ахнула Тая, она не ожидала такой откровенности с его стороны. — Ишь ты, выговорил, наконец! А я все жду, жду, когда же, когда… И кто же она, кто?! Маруська-пустышка? Так ее муж тебе кишки скорее выпустит, чем отдаст тебе!
— Не Маруська, — качнул головой Сергей, спокойно наблюдая за беснованием Таи.
И чего было раньше не открыться, думал он. Чего терпел так долго? Что боялся утратить? Дом этот потерять, да гори он…
Или деньги делить не хотелось? Так теперь готов еще и сверху ей приплатить, лишь бы оставила в покое.
Покой… Слово-то какое благодатное. Он уже и забыл, что это такое — покой! Все в каком-то нервном напряжении последние несколько лет живет. Да, вот как Лешку убили, а Зойка пропала, так это напряжение и сковало его по рукам и ногам. Все ждал чего-то еще более страшного и отвратительного, чем убийство женой собственного мужа. Потом труп Зойки нашелся, а легче от этого не стало. Стало еще отвратительнее и страшнее. Все вокруг казались порочными, грязными преступниками, способными…
— Тогда кто она?! — орала благим матом, нависнув над его головой, Тая. — Кто?! Полинка Панова?! Может, ты специально и убийства все эти таким образом спланировал, чтобы подозрение на Антона пало, а тебе с ней остаться?
— Дура! — возмутился Хаустов. — Разве для того, чтобы быть с женщиной, чтобы остаться с ней, нужно убивать столько народа?!
— Кто тебя знает, — пробормотала она устало, в ней как будто что-то надломилось после его слов. Тая упала на стул рядом с ним, потянулась к его руке и попросила со слезами: — Сереж, не бросай меня, а!
Руку он выдернул тут же, но с ответом собирался минут десять, молча наблюдая за тем, как крупные слезы текут по ее вспотевшему лицу, ставшему для него за последние несколько лет таким неприятным и нелюбимым.
Почему?! Почему и когда это случилось?!
Он ведь мечтал прожить с ней до старости и умереть в один день. Он хотел вместе с ней радоваться каждому дню. Каждому их общему успеху, каждому успеху их пацанов. Когда все было растрачено?! Когда и куда они растратили свои чувства? И главное — на что?!
На строительство этого дома, да гори он…
На умножение благосостояния, на счета в банках… Да лучше обанкротиться, лишь бы вернуть…
Но ведь не вернешь уже ничего! Ни восторга прежнего не вернешь, ни томления сладкого в груди, ничего! И жаждой внезапной желание уже никогда к этой женщине его не накроет. Тогда стоит ли?..
— Сережа, не бросай меня. Я ведь всегда любила и буду любить только тебя! Мне никто не нужен, кроме тебя! — плакала Тая. — Я на все готова ради тебя, ради нашей семьи!
— Да нет давно уже семьи, Тая, — тихо возразил Хаустов, выбираясь из-за стола.
Надо было бежать. Срочно бежать, пока ее слезы, ее откровенное горе, изливающееся из поблекших глаз, не потопило всю его решимость. Он сейчас смалодушничает, а что потом?! Все то же самое! Отсрочка ничего не даст. Она ничего не способна изменить или возродить. Отсрочка не стряхнет пепел с его потухших чувств, не займет искрой давно прогоревшее.
— Нет давно семьи. Живем по привычке рядом, — с чуть меньшей решимостью начал говорить Хаустов, потихоньку пробираясь к выходу. — Дележ опять же имущественный сдерживает. Но теперь все! Теперь все поделим, все по-честному поделим…
— Ах, по-честному?! — зашипела она, поймав его за штаны у самого выхода, и сунула кукиш ему под нос. — А вот это видел!
— Что это? — Он с брезгливой гримасой отвел ее руку от своего лица. — Что это значит?
— А то, что в твоих деньгах, которыми ты ворочаешь, две трети… Нет, девять десятых — моя доля! Моя и моих детей! Готов на такой дележ?!