Во время уборки зерна с полей сюда ставили первый и последний сжатый сноп – как залог будущего урожая. Считалось, что эти колоски наделены магической силой, сулившей семье и дому благополучие.
Рождение, свадьба, похороны и все значимые события в жизни людей были связаны с этим пространством традиционного русского дома.
В бабьем куту
Пространство русской избы между устьем печи и противоположной стеной называли «бабий кут», «бабий угол», «печной угол», «стряпанная», «середа». Это было исключительно женским пространством традиционного русского жилища – именно здесь хозяйки готовили пищу для всей многочисленной семьи, занимались своими домашними обязанностями, отдыхали после работы.
Во время праздников у теплой русской печи часто ставили второй стол, где бабы трапезничали отдельно от мужчин (впрочем, так было не везде). Как правило, именно в бабьем углу стояли ручные жернова – поэтому угол еще называли жерновым.
В этой части избы находилась так называемая судная лавка, использовавшаяся в качестве кухонного стола. На стенах располагались наблюдники – полки для столовой посуды и разных хозяйственных принадлежностей.
В отличие от остального пространства жилища, бабий кут считался «грязным» местом. Поэтому крестьяне всегда старались отгородить его занавесом из цветной ткани. Получалось что-то вроде кухни в современной квартире. Без особой надобности сюда не мог зайти даже мужчина из семьи. Появление же в бабьем куту постороннего мужчины вообще считалось недопустимым. На Русском Севере, например, такое своенравие воспринималось как оскорбление.
Неспроста в народных поверьях пространство бабьего угла было связано с семейным очагом, счастьем и замужеством. Это хорошо прослеживается в традиционных свадебных обрядах. Например, во время сватовства здесь находилась невеста, имея возможность слышать весь разговор.
Именно из печного угла в нарядных одеждах выходила она во время смотрин. Здесь же в день свадьбы молодая девица ожидала своего жениха, готовясь пойти с ним под венец. Ее выход к гостям из печного угла в красный угол воспринимался как уход из отчего дома, прощание с ним.
Плясать от печи
Не существовало на Руси такой избы, в которой не было бы русской печи! Изба без нее уже и не изба вовсе. Только то помещение так называли, где стояла русская печь! Само слово «изба» происходит от «истопка», «истопить». Печь являлась незаменимой помощницей в жизни крестьян – это и тепло в доме, и горячая пища, и место для сна и отдыха.
Интересно, но первые древние печи не имели дымохода, они топились по-черному и назывались курными. Дым выходил наружу через устье и висел под потолком толстым слоем. Верхние венцы бревен от этого покрывались черной смолистой копотью. Для оседания сажи наши предки придумали специальные полки, которые располагались по периметру избы и отделяли закопченный верх от чистого низа. Дым из такого помещения выходил через открытую дверь, небольшое отверстие в потолке – дымоволок – или же через так называемое волоковое окно, которое устраивали выше других.
Конечно, оседание сажи и едкий дым – это существенный недостаток. Ведь во время топки приходилось буквально сидеть на полу! Но, как ни странно, плюсы у курной печи тоже имелись – тепло в избе сохранялось лучше, помещение подвергалось своеобразной дезинфекции, а сам дом сохранялся сухим – в нем отсутствовали сырость и гниль.
Трудно представить, но такие печи использовали вплоть до середины XIX века, а кое-где и дольше. Вот что вспоминает художник Александр Фищев, который родился и вырос в бедной крестьянской семье из деревни Богородской в Вятской губернии: «Изба у нас была, как у большинства крестьян, “по-белому”, с трубой для выхода дыма. Но были еще, особенно в захолустных деревнях, избы “по-дымному”, когда дым и жар из печи шел непосредственно в избу. Хотя в потолке зияло небольшое отверстие, на которое ставилась деревянная труба – дымник, – дым не успевал выходить из него и наполнял избу почти до пола. Вся она была прокопчена до лакового глянца, и даже от людей всегда пахло дымом».
Русская печь в таком виде, как мы ее привыкли видеть – с трубой для выхода дыма, – появилась лишь в начале XVIII века и постепенно сменила курную. На печи спали, хранили вещи, сушили зерно, лук, чеснок. В северных губерниях зимой под печью держали домашнюю птицу. Есть поговорка «Плясать от печи». Она возникла не просто так! Перед тем как начать строительство избы, хозяева определяли место расположения печи. Именно от этого и зависела планировка остальных помещений.
Сначала возводили опечье – специальный настил, на котором затем располагалась вся кухонная утварь: кочерги, хлебные лопаты, горшки, ухваты.
Под опечьем находилось подпечье – место, где в холодное время года держали кур, чтобы они не мерзли. Над подпечьем из кирпича клали под, или подошву, печи. Над подом располагался свод, а перед сводом – шесток. Интересные названия, не правда ли?
Шесток служил для того, чтобы на него ставить горшок перед тем, как он отправится в печь. Кроме того, здесь оставляли горшки со щами да кашами – чтобы пища томилась. Была у русской печи и лежанка, которую устраивали за печкой в виде низкого выступа. Эх, и здорово же было лежать на ней в холодное зимнее время!
Была у русской печи и еще одна интересная функция, о которой не все современные люди знают. Раньше прямо в печи крестьяне проводили банные процедуры, а точнее – парились.
Испокон веков наши предки посещали бани. Вот только далеко не во всех регионах они получили массовое распространение и не при каждом крестьянском дворе их строили. Поэтому довольно часто крестьяне парились и мылись не выходя из избы – прямо в печи, которая по праву считалась душой жилища!
В тех краях, где мылись дома, печь отличалась высоким сводом и внутри нее могли поместиться два взрослых человека. В «чистый день» она протапливалась, горнило хорошенько прочищали, выгребали угли и золу, обметали его от сажи и копоти. Ближе к вечеру, перед тем как париться, закрывали трубу, ставили внутрь чугунок с водой и устилали пол соломой. Мылом служил зольный щелок. В качестве мочалки использовали лыко и пропаренные веники. Иногда крестьяне, прежде чем париться, натирали тело целебными травами – зверобоем, полынью, мятой.
Немецкий художник Петер фон Гесс, путешествуя по России в 1839 году, оставил такие строки: «В печи женщины моются, а мужчины, когда хотят почувствовать себя счастливыми, залезают в нее, чтобы оказаться в парной бане в собственном смысле этого слова».
У печи. Ленинградская обл., с. Синявино. 1926 г.
В печь залезали и вылезали только головой вперед, усаживались ногами к устью, при этом кто-то из членов семьи закрывал заслонку снаружи. Как правило, во избежание избыточной влажности в жилище крестьяне в печке только парились, а обмываться уходили на крыльцо, в сени или сарай.
Обычно «чистый день» устраивали в субботу. Вышеупомянутый Петер фон Гесс в своих письмах писал: «Моются многие крестьяне в печах; для мытья накладут в печь соломы, возьмут с собой веник, воды и свечку или лампу и в печку, парятся и моются по одному человеку, а чтобы жарче было, печь снаружи закрывается заслонкой. Затем прямо из печки выходят в сени или на крыльцо и окачиваются холодной водой. В печах моют и маленьких детей. Бывают такие случаи, что в печах запариваются до такой степени, что из печи вытаскивают человека еле живого…»
Горшки да чугунки
Дом русского крестьянина невозможно представить без многочисленной хозяйственной утвари: посуды для приготовления и подачи на стол пищи, различных емкостей для хранения продуктов, напитков, одежды, предметов домашнего обихода и личной гигиены, приспособлений для разжигания огня и освещения помещений. Все эти вещи хранились в крестьянских семьях годами, передавались по наследству и включались в приданое невест. Внешний вид и назначение их сложились еще в глубокой древности и не менялись столетиями. Так, в XIX и даже в начале XX века в крестьянских семьях этими предметами активно пользовались.
На всей территории нашей страны традиционная хозяйственная утварь была однотипной. А вот названия предметов, схожих по форме, назначению и материалу, отличались в зависимости от губернии, уезда и даже деревни. Например, обычное деревянное корыто именовали «балья», «желоб», «колган», «комяга» и др. А глиняный горшок, в котором варили кашу в одном доме, получал название кашника, точно такой же горшок, но для варки супа в другом доме называли щенником. По-разному называли и домашнюю утварь одного назначения, но изготовленную из разных материалов: так, сосуд из глины – горшок, из чугуна – чугунок, а из меди – медник.
Русские крестьяне для своих нужд употребляли в основном утварь из дерева и глины. Металлическая, стеклянная и фарфоровая была распространена значительно меньше.
В широком употреблении была также утварь, изготовленная из бересты, прутьев, соломы и даже корней дерева. Из бересты – коры березы – делали лукошки, туеса и короба, из прочных и гибких ивовых прутьев народные умельцы плели корзины, из корней изготавливали короба, которые называли корневатиками. В быту активно использовали такой материал, как лыко – молодое подкорье лиственных деревьев, прежде всего липы. Наверняка вы слышали выражение «лапти лыковые». Между тем из этого необычного материала делали не только лапти, а еще всевозможные лукошки и корзины, детские игрушки, мочалки для мытья в бане, рогожи – так называли грубую хозяйственную ткань, из которой потом шили половики.
Что-то из утвари изготавливали мужчины семьи. Многое крестьяне приобретали на ярмарках. Сюда из крупных ремесленных центров свозили добротный и прочный товар, высоко ценившийся народом. Из Московской и Вятской губерний привозили деревянную токарную посуду, из Пермской и Нижегородской – деревянные сундуки, ушаты, кадушки да бочки.
Славилась наша земля и гончарами-умельцами, снабжавшими население посудой из глины. Ее использовали хозяйки при приготовлении пищи в духовой печи, в ней подавали еду на стол, иногда в глиняных сосудах солили и квасили овощи на зиму.