- Так же как и до этого - спала в своей комнате с сыном. - невозмутимо пожала плечами.
- А я был расстроен, дорогая. - наигранно печально сообщил он. Отвечать ему я не собиралась. Пусть видит что ему никто тут сочувствовать не собирается. Он скрипнул зубами на явное пренебрежение этикетом с моей стороны - я не поинтересовалась причиной его расстройства. Поэтому продолжил сам - Вы обещали мне встречу, и не явились.
- Ну, - зачем-то решил вмешаться вампир, я даже успела заметить раздражение. - женщинам свойственно менять решения из-за прихоти или настроения.
- Я, лин Кай, уже неоднократно говорила вам: мне неприятны ваши поползновения в мою сторону! И не нужно присылать слугу, чтобы он разъяснил мне содержание нашей возможной встречи.
- Лина Хелен, вы предстаёте передо мной в образе сварливой неудовлетворённой жизнью старухи.
- Меня это устраивает, лин Кай. - я допила чай и отставила чашку. - Прошу меня простить, лины.
- Уже уходите? И лишаете нас компании такой очаровательной юной девушки? - вампир аж поморщился. А я хлопала в ладони мысленно и скакала козочкой - браво моя милая Хельга!
- Да, лины. Сегодня что-то очарование меня слегка подводит.
В кадинет к магу я вошла не стучась. И застыла на пороге. Старик постарел ещё сильнее. Он сидел на стуле без сил свесившись как тряпичная кукла. Теперь уже абсолютно лысый череп и старческие темные пятна на коже. Торчащие острые скулы, ввалившиеся глаза. Зрелище отталкивало.
- Что с вами происходит?! - сказала вместо приветствия.
- Кхе-кхе-кхе... - то ли закашлялся, то ли просмеялся он. - Ты слишком способная девочка. Я не рассчитывал на такой скорый эффект. - проскрипел он слабо. - Тебе придётся справляться со всем самой. Я хотел помочь, но не смогу теперь уже.
- Сейчас сюда этот чёртов инспектор придёт. Что будет, если он увидит вас таким?! Тут же никакая иллюзия не поможет!
- Придумай как быть. Но ты права, если он увидит - пойдёт подозрение, разбирательство, ненужное тебе сейчас внимание. Накинь иллюзию на себя саму. Стань мной ненадолго - отделайся от них. - он замолк тяжело дыша. Потом всё же продолжил. - И купол поставь над поместьем. Хотя бы на месяц. Побудь одна, привыкни, поучи историю нашего мира, в дела моего наследства вникни.
- Это вызовет подозрения.
- Нет. Я иногда делал так. К моим выходкам все привычные. Потом объявишь о моей смерти и своём наследовании. Кай будет недоволен, но сделать ничего не сможет. Документы все я подготовил. Они в порядке и законны.
- Почему вы такой противный, а?! - не выдержала. - Сначала унижаете и кричите, убить грозитесь. Теперь помогаете...
- В момент опасности ты очень нуждалась в защите, и неосознанно искала и тянула её к себе ото всюду. В том числе и от меня. А уж я старался делиться щедро, девочка... Если бы я был мягок и внимателен, оттяжка магии заняла бы до нескольких лет.
- Но у нас нет нескольких лет... - горько сказала я, понимая, что этот старик сделал всё, чтобы защитить нас. Даже с жизнью расстался за пару дней.
- Нет. Нету. - снова молчание и надсадный кашель, пот от перенапряжения на лбу - Иди сюда. В верхнем ящике стола лежат артефакты. Они заряженные и позволяют пользоваться магией высокого уровня, даже если у тебя маленький потенциал. Но стоят они, сама понимаешь, бешеных денег. Поэтому, уж прости, я оставляю тебя не сильно состоятельной. Не перебивай! С синим камнем вынесешь на границу земель особняка. Положишь прямо посреди ворот в стене, окружающей дом. Капни кровью и пожелай стену на сколько хватит сил в накопителе. С оранжевым камнем - бытовая магия: почистить, убрать, перенести (меня, к примеру, или мешок с овощами) - он хотел засмеяться и снова закашлялся. - Зелёный - растения и всё что с ними связано: вырастить, придать форму, вывести сорняки, не дать испортиться корнеплодам. Чёрный - целительство. Ну или лёгкая смерть. Он самый дорогой тут. Они вне закона из-за необычных обратных возможностей. Сама понимаешь, что они популярны в основном у убийц. Световые шары в доме я заряжал сам. Моих крох для этого хватало. Ах да, чуть не забыл - там ниже есть боевой стихийный артефакт. - будь аккуратнее с ним. Там большой заряд, требует большого контроля. Иначе разнесёт высвобождённая, ничем не ограниченная энергия, площадь с пару-тройку дворцов. Экспериментальный образец. Только бесполезный оказался. Слабые маги не могут удержать контроль, а сильным он не нужен - они сами могут это всё, а с ним мороки слишком много. - снова молчание прервало нашу беседу - Учись как можно больше, внучка. Учись, пока не почувствуешь что знаешь достаточно и уверена в себе. Хорошо бы замуж тебе...
- Вот уж нет! - протест вспыхнул, со злостью и страхом в перемешку.
- Вижу. Не знаю, что у тебя случилось в твоём мире, но не все мужчины такие, как тот, что обидел тебя так сильно.
- Умом я это понимаю, дедушка. Но с собой ничего поделать не могу. Это не просто обида. Обида бы погорела, да улеглась. Это страх, какой-то ненормальный, затаённый глубоко.
- Даже не знаю как быть тебе. Твоя ситуация, пожалуй, и не лучше моей будет. Как с желаниями, навязанными магией, быдешь? Может женщины вместо мужчин? Я слышал, такое редко, но бывает...
- Нет. - подумала, представила себе это, скривилась. - Нет, противно. Не для меня такое.
- Тогда магию придётся сыну начать сливать рано. Эх... Я думал что жизнь у тебя будет долгой, лет триста-четыреста... А с таким и одной сотни не дам. Прости меня, наверное не стоило забирать тебя и снова мучить.
- Мне и сотня - заоблачто уже. Я же половину жизни прожила уже.
- А выглядишь так молодо, как девочка не учившаяся в магистратуре даже... Сколько тебе было?
- Тридцать пять. - я улыбнулась, видя шок на старческом лице.
- Боги, сколько же вы живёте там?!
- Около шестидесяти лет. Если повезёт или наоборот не повезёт (это уж кому как), то и до восьмидесяти дотягивают.
- Я догадывался, что в магических мирах живут меньше, но не настолько же! - и снова надсадный кашель.
- А я рада, что вы дали нам шанс. Не для меня, для сына будет полная жизнь. Ему же пять всего. Вот пусть и живёт, сколько сможет.
- Неправильные твои мысли... Самой жить нужно, радоваться.
- А я живу, и радуюсь.
- Жизнью сына живёшь. Не своей. Как обидчик её у тебя отнял, так и вернуть не можешь. Даже сейчас, где он не достанет тебя никогда, боишься его.
- Мне всё равно теперь. - пожала плечами, стараясь остаться беспечной и равнодушной. А у самой болью скрутило где-то в районе солнечного сплетения. Шарлатаны всякие в голос твердят, что там душа человека находится. Может это так душа болит? Я сморгнула слёзы, посмотрев куда-то в потолок и не видя его. Поджала дрожжащие губы.
- Чуть не забыл - из-за переизбытка и сдерживания магии, могут быть выплески неконтролируемые. Очень редкость большая. Обычно она просто с ума сводит, но может сама выплёскиваться. Особенно когда контроль ослаблен чрезмерно выпитым вином.
- Хотите сказать я буду подобна безумной фурии, ищущей близости? - я хохотнула, представив себя с растрёпанными волосами, что ветер трепет, с безумным взглядом, оскаленными зубами и скрюченными пальцами. О оборванной одежде, стою, рычу и кидаюсь на первого встречного мужика. А у того от страха либо сердце отказывает, либо он обделывается подо мной...
- Я не знаю. Как это будет у тебя. Никто не знает. Другие иномиряне они... просто другие.
- Так до меня ещё были такие?! Я думала, вы меня единственную сюда перенесли... Нас, с сыном.
- Вы с мальчиком уж точно единственные в своём роде. А иномиряне - недавно они пришли. Сами. У них мир умирал и они срочно в первый же невраждебный мир, какой сумели найти, переселились. А магия у них...
Тут раздался настойчивый стук в дверь.
- Лин Де Вальдарра? Можно к вам?
- Скорее девочка! Скорее!
- Да что делать-то?! - я запаниковала. Застыла в ужасе.
- Помнишь, как я с той картиной..? Вот так же. Пожелай... иллюзию.
Я не понимала ничего, не чувствовала, не видела. Шмыгнула носом, махнула рукой на старика в кресле и он исчез. Это было так странно, как будто две картинки на тонком прозрачном пергаменте - одна накрыта другой. Стук раздался снова.
- Лин Николо, с вами всё в порядке?! - стало очевидно, что он сейчас откроет дверь. И я, затаив дыхание, провела таким же жестом у себя перед лицом, как будто опуская паранджу. Дверь и правда открылась, пропуская хмурого вампира. Тот обвёл комнату взглядом, пропустил кресло со старым магом за рабочим столом и остановился на мне. - Всё в порядке?
- Да. - сказала голосом Де Вальдарра и уж было дернулась зажать себе рот. Но инспектор таки заметил это.
- Уверены? - и дождавшись моего кивка, всё же развил мысль. - Мне не нравится настрой вашего племянника, лина Кая, по отношению к вашей же внучке. Боюсь, как бы не случилось непоправимого. Думаю он может пойти на многое, чтобы избавиться от неё.
- Мнимая угроза! - хмыкнула я. Скрестила руки на груди.
- Мне без разницы.
- Я справлюсь, лин инспектор.
- Мы перешли на официоз? - снова нахмурился мужчина.
- Нет. Всё в порядке. Немного тяжелая вышла неделя...
- Пора прекращать работать до изнеможения. Вы столько лет уже пытаетесь найти способ не умирать от переизбытка магии, что может стоит признаться самому себе - это невозможно. Природу не изменить.
- Да, я в последнее время, признаться, тоже склоняюсь к этому мнению. - я развернулась к нему спиной и уставилась в окно. Долина, окруженная лесом, и горы вдалеке. Что может быть прекраснее..? А я ведь так всегда мечтала съездить в горы! Подняться на какой-нибудь склон или утёс, раскинуть руки навстречу ветру, ощутить себя недосягаемой для всего остального мира, вольной птицей, готовой вспорхнуть и подняться ещё выше...
- Я понимаю, что вторгаюсь в личное, но хотел бы всё же поинтересоваться: как дела с вашей магией?
Он подкрался так неожиданно и встал за плечом. Со старым магом он был где-то одного роста, может чуть ниже. Но я смотрела на него снизу вверх. И увидела как затрепетали его ноздри, втягивая воздух с моей стороны. Потом мужчина скрипнул зубами и отвернулся, даже отступил на шаг.