А вот кованные ворота, через которые на задний двор ввозилось то, что не было положено ввозить с парадного крыльца, следовало смазать, и прикрыть надёжно магией. Мало ли, какому ушлому гаду захочется потревожить покой моей семьи...
А потом я на этом не остановилась, и выставила защиту по всему периметру. Нет, вас не убъёт, если вы нечаянно облокотитесь на каменное строение по ту сторону, но вот если появится мысль перелезть, перелететь, или ещё как проползти, преодолевая черту моих владений - не завидую. Ваше, уважаемые господа... тьфу ты! Уважаемые литы и лины, по ту сторону забора. Моё - по эту. И нечего покушаться на то, что моё!
Ужин решили провести на свежем воздухе, среди вновь созданной красоты. Я вынесла из этого, что требуется просторная крытая площадка для таких вот мероприятий, вся женская часть нашей маленькой семьи просто наслаждалась природой. И ни девочек-горничных, ни Хельгу, ни литу Дасту с мужем, ни детей, не смущало что еда расставлена прямо на покрывалах среди травы. Что нет стульев и столов (хотя почему я не догадалась вынести всю необходимую мебель сюда?). Все с аппетитом поглощали овощной суп и чай на заваренных травах.
Солнце клонилось к горизонту и вскоре скрылось совсем. Люди засуетились, убрали импровизированный пикник и пошли готовиться ко сну.
Сумерки давно уже сменились ночью. Луны этой планеты своим светом заслоняли редкие звёзды, делая ночь светлой и чужой одновременно. Я долго стояла у ростового окна, разглядывая сад, залитый причудливым фиолетовым светом. Снова в голову полезли мысли на тему: почему наша Луна имеет только жёлтый оттенок, а эти разноцветные? Может дело в составе почвы спутников?
Помотала недовольно головой. Спать не хотелось совсем. Пришлось распахнуть створки окна, ведшие на миниатюрный балкончик. Вышла, постояла, взмахнула рукой намагичивая лестницу вниз с широкими ступенями и надёжными массивными перилами. Спустилась, обошла сад, вдыхая с ночными ароматами лёгкую прохладу от воды в фонтане. Опустилась на скамью, раскинув руки на спинку, запрокинула голову и прикрыла веки.
Хорошо..!
Тёплый ветерок приятно касался кожи лица, проникал через тонкую ткань ночной сорочки. Нагретая за день скамья ещё не успела остыть, застрекотали какие-то ночные насекомые, наполняя сад звуками.
И вдруг, до уха донеслись звуки, совершенно не вписывающиеся в общий лад: очень тихий, похожий на стон боли, или поскуливание. Потом шорох, новый стон, и всё смолкло.
Сердце подпрыгнуло от испуга и забилось в груди, заставляя замереть. А потом я всё же сообразила, что только несколько часов назад установила защиту. Пролезть никто не мог! Значит это со стороны улицы.
Поднялась со скамьи и пошла вдоль каменной ограды, оплетённый колючим кустом. Глаза, непривычные к темноте, выхватывали только глубокие чёрные тени. Новый стон раздался прямо рядом со мной. Да так, что я аж подпрыгнула, настороженно вглядываясь в то место, откуда шёл звук.
- Кто здесь?! - голос сорвался под конец на писк.
- Не бойтесь, лита, я не приченю вам вреда... - скрежетание зубов, потом какой-то взрык и всё стихло.
- Вы что, ещё и собаку с собой протащили сюда?!
- Почти... - и новый жалобный стон.
- Послушайте, кто бы вы там не были, это частная территория, и вам тут не место! - сказала как можно твёрже. - Вылезайте, вытыскивайте свою собаку, или кто там у вас рычит, и покиньте этот сад. И предупреждаю, попробуете причинить мне вред - мало не покажется! - я упёрла кулаки в бока. Пусть знает, что я его не боюсь. Ибо страх многие чувствуют интуитивно, на животном уровне, и пытаются загрызть слабого.
- Не могу... - последовал неожиданный ответ.
- Что значит вы не можете?! - растерялась я. И от тона его, какого-то просящего и обречённого, и сама не знаю от чего ещё - может от знакомого тембра.
- Помогите мне! - неожиданно скульнул мужик. Теперь я была уверена, что все звуки издавал он один.
- Вы ранены?! - взметнувшееся сострадание пересилило страх. Я шагнула ближе к кусту, протягивая руку в непроглядную тень. Наверное зря, потому что послышалось тут же подозрительное сопение, потом глубокий судорожный вздох, будто мою ладонь жадно обнюхали. Отдёрнуть конечность назад я не успела - мужчина схватился за моё запястье, выбираясь наружу.
- Вы поможете мне? - жёлтые глаза блеснули в свете странной сиреневой луны.
- Чёрт..! - выругалась я сквозь зубы. Оборотень, мать его! Причём тот, который приставал ко мне в придорожном трактире! Это ему я совала в лицо своё бельё...
Мужчина был высок и темноволос. Широкие плечи, ссутуленные сейчас, были просто обязаны быть развёрнутыми, соблюдая прямо таки королевскую осанку. А ещё мужчина был абсолютно голый... Голый и покрытый многочисленными кровоточащими царапинами. Волосы всклокочены и спутаны, в них забились какие-то мелкие сухие веточки и сено. Попыталась выдернуть всё же свою руку из его захвата, отчего мужчина переступил неловко, красивое лицо скривилось от боли. И взгляд, кажется, немного потух, становясь человечнее. - Вы ранены?
- Незначительно. - мужик снова неловко переступил с ноги на ногу.
- Идётме. Я осмотрю вашу ногу. - и я не оглядываясь пошла назад к скамье, на которой сидела до этого. А поскольку оборотень и не думал выпускать мою руку, пошёл за мной. Послушно и безропотно. - Садитесь. - приказала, подведя его ближе. Мужчина сел, продолжая хранить молчание и подчиняться. - Руку мою отпустите. - попросила его - а то я не смогу осмотреть ваши раны. Потом присела перед ним на колени, принялась осматривать его правую ногу, стараясь не поднимать взгляд выше, так как сидела как раз напротив его паха. И вдруг остро почувствовала, что я только в одной тоненькой и полупрозрачной сорочке. Чтобы отвлечься решила продолжить разговор: - Рассказывайте.
- Что рассказывать? - рассеянно спросил оборотень. Но не двигался и мне не мешал.
- Как тут оказались рассказывайте. Что послужило причиной. - потом я хохотнула - Государственные тайны можете не выдавать. Мне не улыбается иметь ещё и с законом проблемы.
- Я бежал от женщины.
- Что?! - я даже рот открыла удивлённо. Посмотрела в его глаза, ища насмешку надо мной, но не увидела ничего, кроме сожаления, промелькнувшей злости, и безграничной обречённости. - Она такая страшная? Или вас хотели поймать на "горячем" и женить её родственники?
- Почти так.
- И что, брак с ней настолько ужасен, что стоит того, чтобы бежать без оглядки, в чём мать родила?
- Я буду рабом у неё.
- Не утритуйте! - нахмурилась я. - Мужчины никогда не становятся рабами женщин. Это наоборот сколько угодно! Потому что на стороне мужчины сила. - Похоже я в порыве эмоций сжала постродавшее место, потому что он болезненно вскрикнул, вздрагивая. Но тут же успокоился и замер.
- Вы не понимаете!
- Так объясните мне! - я не знала законов досконально, но и того, что успела прочесть, было достаточно, чтобы вынести истину - в этом мире патриархат. Неизменный. Особенно среди знати.
- Это магия, лита. Древняя магия моего вида. - он помолчал, видно решая стоит ли мне рассказывать дальше. А я замерла, слушая. - Вы же помните историю? Помните, что мы и вампиры переселились в этот мир, потому что наш умирал? - он снова ненадолго замолчал, дождался моего неуверенного кивка и продолжил - Там у нас существовал запретный обряд - Алишерра Тевра. Тёмная Любовь. Он не зря так назван, потому что был изобретён сумасщедшей волчицей, полюбившей альфу своего племени настолько сильно, что не хотела думать ни о чём другом. Только вот беда - альфа только-только встретил свою будущую жену, и конечно не хотел никого другого.
Волчица, утонувшая в своей любви и непреодолимой страсти, создала этот ритуал: заставляющий забыть всех других и грезить только одной.
И в ночь полной луны, тогда когда на небо выходит Базиата, - оборотень с тоской глянул на круглое сиреневое светило ночи - когда она обручает детей своих, скрепляя союзы, волчица и перехватила вожделенного альфу. Опоила зельем, принудила магией. Священный ритуал оказался исковеркан, истинные чувства вожака стаи сломлены и задвинуты на дальний план. Теперь он любил только её, бездумно, болезненно, дико. Он стал рабом. Делал всё что она говорила, убивал по приказу, брал её как она того желала, издевался и калечил других, включая беззащитных самок стаи.
- Дикость какая..! - сглотнула я слюну, почему-то представляя себя на месте того альфы. Почему мне настолько близки его чувства?
- Он покончил с собой в итоге. - сказал оборотень и вздохнул снова. - потому что истинную любимую убил. Волк его ушёл следом за своей женщиной. И у альфы осталась только слабая человеческая ипостась. Пустая, как кукла.
- И как она позволила ему самоубиться? - насколько я знаю, сумасшедшие на удивление хитры и склонны продумывать маниакально каждую деталь.
- Не знаю, лита... - он покачал головой и устывился куда-то поверх моей головы в одну точку.
- А что стало с этой... тварью?
- У неё не было больше защитника. Скажем так, её убила стая. Жестоко.
- И что, теперь какая-то такая же дура хочет вас сделать своей марионеткой?
- Да.
- Сочувствую. Так как же вы оказались тут, в саду? - я продолжила ощупывать его ногу, пока мужик говорил. Нашла осколок стекла, засевший в ступне, подцепила его пальцами и выдернула.
- Меня похитили. - с неудовольствием признал оборотень. Из груди его послышалось рычание, скрипнули зубы. Я благоразумно прикусила язук, хотя так и рвался вопрос: он что, девочка в рюшках, чтобы его похищали?! - Предал один из своих. Оглушили. Очнулся я уже запертый в её доме. Если б не разбитый бокал, на который я наступил, быть мне уже цепным псом. Боль помогла прояснить рассудок и я сбежал. И оказался здесь, потому что больше уже не мог бежать.
- Ясно. - кивнула я. Поднялась с колен, держа осколок, чтобы никто не поранился больше. - Я вынула осколок. Можете посидеть ещё немного тут. Но к утру я бы попросила вас покинуть этот дом. Не стоит шокировать домашних, среди них дети есть.