- Отвратительно!
- Это жизнь. И каждый изворачивается как хочет. Кто-то предпочитает чистоту совести, а кто-то не гнушается искупаться в грязи, идя к цели.
- Найдите ей супруга. И пусть едет куда-нибудь подальше.
- Не хочешь чтобы она уцепилась за Диена? - усмехнулся Ашер.
- Я не настолько добрая. Не хочу прибить дуру во время гормонального дисбаланса. Потом живи с этим на совести... - проворчала.
- Гормонального... чего? - обернулся ко мне с интересом супруг. Но объяснить я не успела. На нижних ступеньках перед троном остановился пожилой мужчина и девушка, уцепившаяся в его локоть.
- Ваше Величество! - начал незнакомец, приторно улыбаясь. Маленькие глазки его почти скрылись за широкими щеками, хотя фигура, напротив, была подтянутой. Этот странный дисбаланс пухлого лица и отсутствия жировых отложений на всём оставшемся теле, делал его отталкивающим. Не менее способствовал этому алчный блеск во взгляде. Девушка же выглядела бледной, хоть и улыбалась радушно. Круглое личико обрамляли коштановые завитушки, искусно исполненной причёски, создавшей эффект лёгкой и очень милой растрёпанности. А вот нежно-голубое платье с пеной кружева, наоборот придавали её бледному лицу ненужную синеву или серость. А мужчина, давший время рассмотреть девушку, продолжил - Позвольте представить мою дочь, лину Витту Де Шиабонн.
- Очень приятно, лина. - я постаралась снисходительно кивнуть. Ситуация в целом мне не нравилась. Я бы ещё поняла, если бы под короля пытались пихнуть, допустим, неугодную племянницу, или дальнюю родственницу. Но чтобы сразу дочь..! Видно же, что девчонке монарх неприятен. Да и мало кого в таком возрасте прельстила бы перспектива отдаваться щуплому нервному мужику неопределённого возраста и "серой" внешности, когда рядом противовесом представлен широкоплечий красавец-оборотень, горячий и сильный. Девчонка бросила на Ашера взгляд, полный отчаянного сожаления и покорности судьбе одновременно.
- Мне тоже, лина Де Шиабонн... - супруг очаровательно улыбнулся и протянул ладонь, предлагая Витте протянуть свою для условно-церемониального поцелуя. Манжета рубашки сползла с запястья от слишком порывистого движения, выставляя на обозрение брачный браслет. Я увидела, как взгляды отца и дочери скрестились на этой детали, а далее отразили совершенно разные эмоции: злобу мужчины и грустную полуулыбку девочки. Опоздали. Он - надеялся, если и не соблазнить короля лакомым куском невинности, то отхватить в родню волчьего альфу. Уверена, он бы нашёл как провернуть это, и подвести монарха к решению надавить на подчинённого и заставить жениться. А девочка просто сожалела, что красавец уже никогда не будет её. Или она его.
- Как вам бал? - спросила, с удивлением понимая, что успела разозлиться от ревности и теперь остываю. Ашер, видно почувствовал заранее, подсунул им под носы один из браслетов. Лааадно... зачтено!
- Великолепен, Ваше Величество! - склонил голову так и не представившийся мужик. Это, видно, подразумевало, что я его знаю. Вернее король знает.
- Я впервые на столь прекрасном мероприятии,Ваше Величество! - вторила ему Витта, изящно присев и склонив голову. У меня бы исполнить такое прямо на ступеньках не получилось.
- Рад, что вам нравится, лины. - все замолчали. Очевидно от меня все ожидали ещё что-то. - Можете идти и наслаждаться вечером дальше. - Мужик скривился от досады. Наверное, король должен был заинтересоваться новой девушкой и назнасить встречу. Например, пригласить на обед завтра, или сразу сегодня в саду. Последнее желательно. Думаю, он бы лично отвёл дочь поглубже, направил короля в ту же сторону, и остался следить, чтоб не мешали "общению". Девушка едва заметно перевела дыхание. Облегчение отразилось на юном личике, и ей не хватило опыта его скрыть. Начал возвращаться румянец на щёчки. Так же чинно, подставив локоть, Де Шиабонн увёл дочь от трона в глубину зала.
- Второй раз за вечер, дорогая, ты разбила девичьи надежды на будущее с королём. - оборотень был благодушен. От него прямо растекалось довольство в разные стороны.
- Да у меня талант..! - пробурчала. Но уголок губ всё же дёрнулся в улыбке.
Поломничество к монарху не останавливалось. Ко мне подходили приглашенные на бал, здоровались, желали благ, представляли родственников, просили принять их по каким-то важным вопросам в следующие дни. Некоторые сообщали незначительные сплетни, но не видя заинтересованности, отходили. Диен подходил к нам, они перекидывались парой слов с Ашером, и он снова терялся среди толпы. Оборотень, как страж, стоял рядом с троном и отходить не собирался. Это меня очень радовало и успокаивало. Но напряжние так до конца и не покидало - что-то сегодня обязательно должно произойти. Это просто не могло не случиться.
ГЛАВА 45.
Время перевалило за полночь. Две трети вечера прошли. Осталось перетерпеть ещё пару часов и можно будет удалиться. Гости могут остаться до утра и продолжать веселиться - музыканты по прежнему будут играть для них, напитки на столе не иссякнут. Распорядитель официально завершит бал ближе к рассвету и пригласит всех желающих на открытый королевский завтрак, который состоится около одиннадцати.
Зачем мне это всё рассказывал Ашер? Наверное, чтобы немного отвлечь от ожидания чего-то. Мужчины, оба, были так же напряжены. Они тоже знали, что на сегодня задумано некое действо со стороны Амиры. Всё указывало на сегодняшнюю ночь, и отсутствие подельника вампирессы немного гасило мою нервозность.
По-хорошему, нам было крайне необходимо с ними поговорить хотя бы об этой ситуации. Обсудить пути решения, и каверзы, которые ненормальная может выкинуть. Но возможности не было. Хорошо, что Ашер всё время оставался рядом, и всё же плохо одновременно. Думаю, эта дамочка просто ждёт, когда монарх останется один, чтобы начать представление.
Ещё через полчаса я не выдержала.
- Ашер? - позвала, как только церемониймейстер удалился к столу с напитками и закусками. Мужик тоже умаялся топтаться рядом, ожидая от меня знака. Всё же не выдержал, и испрасив разрешения ненадолго отойти, двинулся промочить горло.
- Что? - он подошёл максимально близко, и я надеялась что чуткое ухо оборотня услышит то, что я хочу сказать.
- Мой сын как? - и сердце забилось птицей о рёбра. Пожалуйста, пусть никто его не трогает..!!!
- С ним всё хорошо, Хелен. - и опережая вопросы, сказал: - Продуктов хватает. Я проследил. Вся прислуга, в том числе и няня, в порядке, не считая беспокойства за тебя. С Лёшей я познакомился поближе и мы с ним немного поговорили. Девочка тоже в порядке. Дети, как и ранее, неразлучны.
- Какая девочка? - я нахмурилась. Не было у меня в доме других детей.
- Анимаг. - оборотень посмотрел на моё хмурое и озадаченное лицо. - Ты не знала, что в образе нелепого животного, что всегда рядом с твоим сыном, скрывается анимаг?
- Нет! - помотала головой. Только теперь я начала сопоставлять то, что не раз уже отмечала острый ум этой кошки. Или всё же собаки? - Чёртов ваш мир..! Почему дети должны вести жизнь животных?! - зашипела рассерженно.
- Хелен! Не злись. - супруг придвинулся к трону ещё ближе, почти вдавливаясь бедром в подлокотник. - Мы позднее это всё разберём. Я тоже хочу разобраться как так получилось. Поверь, это ненормально для этого мира. Милая, на нас обращают внимание.
- Чёрт, опять этот... возвращается! - вдохнула глубоко, выдохнула, и заговорила быстро. - Ашер, крылатого больше нет.
- А где он?
- Распылила. - скрипнула зубами.
- Что сделала?! - он удивлённо уставился на меня.
- Распылила. Потом объясню как это! - я глянула на церемониймейстера, которого кто-то задержал разговором в нескольких метрох от ступенек, ведущих к возвышению, на котором был установлен трон. Снова затараторила: - У меня не было выбора. Он шёл по моим следам, и к тому же увидел труп короля...
- Что?! - супруг сдавленно застонал, прикрыл глаза.
- В этом я не виновата! Он сам! Но вампир застал меня рядом. И я... - сглотнула вязкий ком, образовавшийся в горле. - Я побоялась оставлять его в живых, понимаешь?
- Хелен, успокойся. Потом расскажешь подробнее. - он нервно обвёл взглядом зал, должно быть искал Диена. - Где король, милая? Диен оббегал все его покои и кабинет, и не нашёл. Не хотелось бы, чтобы Амира заявилась сюда с ним под ручку...
- Тоже... - я то ли кашлянула, то ли хихикнула. Сама даже не поняла.
- Точнее, дорогая. Это важно.
- Тоже распылила. А вдруг бы и правда его труп кто-то нашёл прямо сейчас? Там же проходной двор и каждый норовит пролезть...
- Умница! - он облегчённо перевел дыхание. Даже выдавил скупую улыбку.
- Простите, что раньше не сказала. Надо было ещё в начале вечера. Тогда бы Диен не бегал по дворцу.
- Ничего. Он сейчас подойдёт и мы всё решим.
- Ашер? - дождалась когда он промычал что слушает, и продолжила: - Я думаю, что она ждёт, когда король останется один, и поэтому не подходит.
- Хмм... Мы тоже так думали. Но я не хочу оставлять тебя одну.
- Лучше сейчас, пока все сдесь, чем потом, когда мы расслабимся. - я поймала его ладонь, наплевав на приличия и нелепость, видимую со стороны. - Я боюсь, что она узнает про сына и навредит ему из мстительной прихоти. Для этой женщины нет ничего святого! А я сойду с ума тогда..! - он мою ладонь сжал, даря тепло и поддержку. Твёрдо кивнул.
- Хорошо. Мы будем рядом. Оба. - я отпустила его руку и супруг неспеша сошёл вниз, к гостям, затираясь среди существ.
Следующие полчаса я была готова прибить чёртового церемониймейстера, который что-то жевал рядом, и потягивал бледно-голубое искристое вино. Мне было достаточно только сказать о своём желании, и всё бы было, но я боялась. Дурацкая паранойя! Приходилось терпеть и голод и жажду. Ну ничего. Я ещё наверстаю, зато буду уверена, что не начну умирать прямо тут.
А потом, когда я уже собиралась подняться из этого ненависного кресла, оказавшегося неудобным для многочасового сидения в нём, она всё же объявилась. Я сразу выделила её, едва вампиресса появилась скраю колыхающейся толпы. Интуиция завопила что это она, разгоняя сердце. Подобралась на синих бархатных подушках, расправила плечи, садясь ровнее. Даже пересилила себя и отвернулась в сторону, заставляя не наблюдать за гадиной, и не пугать раньше времени. Что же она придумала, если у неё нет ни меня настоящей, ни свидетеля? Чем подтвердит свои слова?