- Ваше Величество! - голос её раскатился по залу, привлекая всеобщее внимание. - Прошу справедливости и королевского суда! - смолкли музыканты, затихли в тишине сплетники. Все с нетерпением ловили каждое слово, каждый жест говорившей. А она была хороша! Тонкая талия, нежные обнаженные плечики, прикрытые лёгкой кружевной накидкой, которую она теребила, повалившись на колени, прямо на ступени перед троном.
- Кто обидет тебя, дитя моё? - я не стала отклонятся от шаблонов и выдала сиропную фразочку.
- Я боюсь, мой король! Мужчин было двое. Они вломились в мой дом, пользуясь протекцией Вашего Величества, пытали и замучали до смерти моего бедного отца..! - она разрыдалась, прикрыв лицо ладонями, но потом продолжила. За время паузы вампирессу никто не торопил. Все наслаждались спектаклем. - Потом они напали на меня и моих друзей. Должно быть мы спугнули их, когда они покидали наш родовой замок, после учинённых в его стенах зверств. - и новыя порция рыданий сотрясла прелестно раскинутое тело на ступенях. - Они убили их всех. На моих глазах, Ваше Величество! А когда я попыталась сбежать, оборотень ударил меня так, что я слетела с коня и потеряла сознание!
- Боги, дитя моё, вы прямо чудовищ каких-то повстечали, а не разумных существ! Но что же было дальше? Как вам удалось бежать, красавица? - я встала и спустилась, помогла ей встать, чтобы тут же пошатнуться от того, что на моей шее повисли. А Амира, приободрённая моими действиями, продолжила:
- А дальше, когда я очнулась, эти двое заставили меня выпить какое-то зелье, чтобы я не сильно кричала, и насиловали. - и она снова захлебнулась рыданиями.
- Оба? - сочувствующе спросила я, но достаточно громко, чтобы услышали любопытные.
- Да! - всхлипнула, аккуратно промокнула уголки глаз платочком. - Я не знаю, сколько это длилось, но я потеряла сознание и они оставили меня. Меня освободил родственник одного из мужчин. Добрый вампир сжалился надо мной, и тайком вывел из замка. Я сразу же кинулась к вам. Я так боюсь!
- Я понимаю, что это трудно, но всё же, найди в себе сил, скажи имена негодяев. Они должны поплатиться за злодеяния! Ты же знаешь их имена, дорогая? - я приобняла её за плечи и развернула лицом к толпе. Спектакль продолжается. Зрители затаили дыхание.
- Это лин Ашер Де Ризарро и лин Диен Де Адесскар! - сказала громко, победно обвела зал взглядом, в котором не было слёз. Зато кружевная накидка, повинуясь движению хрупких плеч, упала к нашим ногам, и все увидели безобразные синяки и следы укусов на молочно белых грудях, едва прикрытых тоненькой кружевной оборкой по вырезу платья, и приподнятых корсетом.
Толпа ахнула и качнулась вперёд, стараясь детальнее рассмотреть пикантные следы. Народ разом загомонил. Послышались восклицания, вспыхивающие там и тут. Я дала им немного пороптать, и уложить в головах информацию. Потом подняла руку вверх, призывая к тишине.
- Лины, которых упомянула эта юная несчастная, если вы не трусы, выйдите к нам. - толпа расступилась, будто кто на две части поделил , образуя проход, и мои супруги вышли к трону. Я прямо даже восхилилась, наблюдая как они движутся плечом к плечу. - Дорогая, это они? Это те двое мужчин, что так зверски обошлись с вами?
- Да, Ваше Величество! - она кивнула, стараясь удержать торжество.
- Какого же вы наказания хотите для них, дитя? - всё так же невозмутимо вопрошала я.
- Я требую, чтобы они оба женились на мне, раз моя репутация теперь навеки загублена для других! - и тут она не удержалась. Всё же зло и торжествующе уставилась на них, не забыв склонить голову, чтобы упавшие волосы заслонили лицо. Всё решено. Король дурак и сделает так, как предложено.
- Ох, милая, как же я могу отдать вас этим извергам?! - я покачала головой. - Они же и дальше продолжат насилие! - я подхватила её за плечи, подвела к трону и усадила. Сама осталась стоять рядом.
- Но как же..?! Моя репутация загублена! Как мне жить дальше?! Они обязаны на мне жениться! - она хотела вскочить, но я надавила магией на её плечи. Непонимание отразилось на хорошеньком личике, замешанное на смутном беспокойстве. Она ещё не до конца осознала, что её держит, но ситуация поворачивает куда-то явно не туда.
- Я сожалею, дитя, но именно эти двое не могут на тебе жениться, только если ты не хочешь в первые же из брачных ночей увидеть два трупа в своей постели. - толпа в зале заволновалась. Существа не понимали логики в моих словах. Но представление всё интереснее и интереснее с каждой минутой. - Видишь ли, не так давно, около месяца назад, если быть точным, эти двое уже обзавелись супругой.
- Так аннулируйте их брак! Всё равно она жалкая человечка! - крикнула вампиресса. А зал зароптал опять. Я только озвучила их мысли:
- Значит, жалкая человечка не способна стать достойной супругой ни для вампира, ни для оборотня? Так?
- Я не это хотела сказать..! - она снова дёрнулась, но магия продолжала давить ей на плечи.
- Но сказали. - припечатала жестко. - И вот ещё в чём загвоздка, дорогая: они скрепили союз с истинной, и не могли никого насиловать. Кто не в курсе, - у них бы просто не встал на другую. - послышались редкие понимающие смешки пахабного толка из толпы. - А значит, вы банально решили оболгать достойных линов. - приглашённые снова возмущенно зароптали. Это что же, сейчас любая может придти к королю, сказать что её изнасиловал тот-то и женить на себе?! - И надо же, такому совпасть, что именно сегодня у меня нет настроения потакать лжи избалованных девиц! Насколько я знаю, регенерация у вампиров отменная, и отметины должны бали пройти за несколько часов. Сколько вы потратили времени, собираясь ко мне на бал, дорогая? Сколько провели в карете, тресясь по дорогам до дворца? А лины Де Адесскар и Де Ризарро весь вечер сегодня со мной. Вот прямо тут, где и сейчас стоят. Их же не видел только слепой! А значит - это очередная ложь.
- Я не лгу..! - крикнула она. Но я обернулась уже спиной к зрителям, достала из кармана наручники.
- Занятная вещь, дорогая, не находишь? Я прочувствовала всю гамму эмоций, нося эти украшения. Теперь твоя очередь. - снова повернулась к толпе, продемонстрировала оковы в своей ладони. - Но раз прекрасная лина настаивает на брачных браслетах, как я могу ей отказать? - существа взревели одобрением. А я передала мужьям железки, которые они с удовольствием приняли и надели на вампирессу. - Лины, проводите девушку в подобающие статусу покои. Боюсь, вдруг её по дороге ещё кто-то может оскорбить. - Диен радостно оскалился и утащил гадину куда-то вон из зала. А я попросила Ашера следовать за мной и вышла в дверь за троном. Хватит на сегодня с меня! Я устала и беременна, хочу к сыну, есть, пить и спать!
- Хелен, нам придётся остаться во дворце на несколько дней. - Ашер догнал меня и пошел рядом.
- Ты издеваешься?! - остановилась, задрала голову и уставилась в его глаза. Сейчас я готова была снова послать этого оборотня ко всем чертям!
- Нет. Если король пропадёт сегодня, Амиру во всей этой неразберихе скорее всего отпустят. Нужно закончить это дело, дорогая. Прости... - он опустился на колени и уткнулся лицом мне в живот. Потом задрал голову и взглянул мне в глаза. - Этот аромат ни с чем не спутать...
- О чем ты? - я была всё ещё зла, как стая бешеных крыс.
- Ты знала, что оборотни могут унюхать потомство в самом начале беременности? - и этот свин снова уткнулся носом мне в живот и, кажется, вздагивал.
- Ашер? - я опустила ладонь на его голову. - Не обманывай себя. Даже я ещё не уверена. Вполне возможно...
- Нет. Это точно. И их двое!
- А ну-ка убрал нос от них! - возмутилась я. - Ашер, я правда устала и хочу есть. - взмолилась уже тише.
- Убери иллюзию, а то будет странно, что я несу на руках короля в свои покои. - хохотнул он, подхватывая меня на руки.
- Эй, а ну поставь!
- Действие контракта обратной силы не имеет! - захохотал, и помчался по коридору.
~~~~~~~~~~~~~~~~
- Нет, вы не посмеете! - я злилась на супругов, упрашивающих меня задержаться во дворце на очередной год. - Мне осточертела эта политика! Эта страна и её порядки! Я не хочу больше играть роль короля! Это ненормально, в конце-концов! Пусть они выберут нового!
- Так измени всё на свой вкус! Король ты или не король? Хочешь, измени название страны, или свод законов. Никто слова не скажет. Народ вообще в храме свечи не перестаёт зажигать, благодоря богов за тебя. А что нам даст новый король? Если он будет такой же, как предшественник?
- Где мой заяц? - решила я увильнуть и сменить тему.
- В Акадении. Где же ему быть? И переставай уже называть его зайцем. Он молодой мужчина. Анимаг. Да ещё зверюга какая-то непонятная у него второй ипостасью...
- Медведь у него. Медведь. Почему вы никак не запомните?!
- Прости, дорогая. - они повесили головы. Охламоны, блин! Знают же, что моё сердце тает, когда они такие...
- А Николо и Нонна? - при упоминании близнецов Ашер привычно встряхнулся, щуря счастливые глаза.
- Снова верёвки вьют из Хельги и литы Дасты. - скоро пойдут на занятия.
- Пойдём, дорогая. Время уже в обрез. Там казначей заждался и скоро посольство из Фромны займёт большой переговорный зал...
- Да и пусть они катятся куда подальше! Скажите им, что король умер пятьдесят лет назад! Да здравствует новый король! Ура!
- Ну что ты такое говоришь?!
- Шубу не надену!
- Не положено. Это королевская регалия и показатель статуса...
- Да чтоб её моль сожрала, поганку! - взвыла, возводя глаза к потолку, пока на плечах закрепляли дурацкий тяжелый мех.- Король я или не король?! Имею право сменить регалии! Пусть будет венец и какой-нибудь аксельбант... или перевязь с кинжалом, а? - взмолилась.
- Стоит подумать. - вполне себе серьёзно кивнул Диен. - Нужно будет изменить запись в законах о королевских регалиях. Как раз к рождению нашего сына всё будет готово...
- Чтооо?!!! - я сощурила глаза, оглядываясь на мужа через плечо, сквозь густой мех. - Это шантаж?!