— Какая забота! — Скептически поморщилась красавица. — Не мужчина, одни открытия. Сводника в капитане наемников я тем более подозревать не могла.
— Возможно потому что я не капитан, а только исполняю его обязанности?
— Возможно, — тронуло ее губы подобие улыбки.
— Итак, ваш ответ?
Фрейя Карин еще раз задумалась. Я равнодушно ждал. Каждый из нас сам творец своего счастья, дальше уговаривать даму было в лом. Пусть и не в полном объеме, но вполне достаточный для моих целей пакет информации по неодобряемым Уголовным Кодексом и общественностью делам четы ан Варен я получил и без ее помощи. Что же касается сведений, эта женщина могла мою информацию уточнить, то дыба, кнут, воронка и ведро с водой, ведро с водой плюс махровое полотенце и прочие проверенные и не проверенные временем и демократическими государствами профессиональные приспособления на данном этапе уже могли прийтись к месту. Данных, в каких направлениях у нее стоит спрашивать и какие ответы ожидать, было навалом. И я искренне надеялся, что эта неглупая дама рискнет выбрать устраивающий нас обоих вариант. Исход схватки хищников решают зубы. А зубы у меня были куда длиннее и крепче чем у нее. По крайней мере — сейчас.
— Я согласна. Но даже мне о делах мужа многое неизвестно. Фер Редвин… — женщина замялась, не зная, как правильно сказать, — совсем не был глуп, наивен и слаб.
— Честные и полные ответы с вашей стороны меня устроят. Если не залезли глубоко в грязь это только к лучшему.
— Вы не сказали о моем интересе. Что я из этого получу. — Мягко заметила женщина.
— «Черная роза» снимет с вас претензии за своего замученного лейтенанта. От злобы ан Риафа Адель тоже сможет вас защитить.
— Всё таки Адель ан Бекхарден, а не вы? — Зябко повела плечами капельку чем — то недовольная фрейя Карин.
— Поверьте, Адель будет не худшим выбором. Даже на фоне всех тех проблем, которые вас ожидают без нашего участия.
Фрейя поморщилась. Не интересовался ее возможностями по поддержке семьи, но даже в этом случае привлекательная бездетная вдовушка с имперским леном на какое — то время должна была стать предметом охоты всего безземельного рыцарства на сотню километров окрест. И серенады благоухающих духами менестрелей в разноцветных обтягивающих рейтузах в этой Битве Любви и Красоты были бы изначально неактуальны. Соревноваться тонким натурам в сражении за сердце красавицы пришлось бы с вонючими несентиментальными раубриттерами[23], которые исполнителям модных хитов музыкальные инструменты не только на голову могли натянуть.
— Надо же, как повезло этой альвийской сучке.
Я подавил подобное урагану желание плюнуть на пол.
— Да уж. И кто же у нас под замком — то сидит…
Женщина нашла в себе силы улыбнуться:
— Отправить ко мне служанок было ошибкой. Среди солдат вы любимый повод для сплетен.
— Верну удар. — Немного натянуто усмехнулся я. — Общение с Аделем попробуйте строить как со мной сейчас, от ума и здравомыслия. Вашу внешность мы и без вас оценили, что же до женского внимания, его небедного капитана наемников даже слишком много.
— Стоит запомнить, — хмыкнула фрейя Карин. — Но может быть, вы озвучите свои условия до конца?
— Простите — я. улыбнувшись, развел руками, — немного отвлекся.
— Ничего страшного.
— На чем мы остановились? Адель сумеет вас защитить?
— Да, — кивнула женщина.
— Если в процессе сбора доказательств преступлений вашего покойного супруга. свидетелей вашего участия в семейных делах поубавится, кому от этого будет первая польза?
— Главных свидетелей достать не сможете.
— Хотелось бы пояснений.
— Я держала в своих руках финансовую часть дела и отчасти посредничала, а не разбойничала на трактах. Да и муж мой в кустах не сидел.
— Я знаю. — Кивнул я. Озвучивать пересказанные мне слухи, что эта женщина как минимум пару раз настоятельно рекомендовала супругу цели налётов, в этот момент было лишним. С кем не бывает, в конце — то концов.
— Фер Вран, вы не глупы и видимо, хорошо образованы. Так что должны не понимать, в каких дверях наемникам нос прищемят.
— Давайте вы честно и без утайки посвятите меня во все эти тайны, а я уже решу, где нам с братьями следует остановиться. Бумага все стерпит, согласуем, что можно будет ей доверить. Ну а я в свою очередь возьму с Аделя обещание, что он отнесется к вам с достойным вашего положения уважением.
— Даже так? — Удивилась дама.
— Было бы ошибкой считать это допускающее весьма широкие толкования обещание полноценной защитой, но поле для маневра у столь умной женщины изрядно расширится. Адель свое слово держит, поверьте. Братья для нашей профессии на удивление достойные благородные господа.
— Я вам поверю. — Задумалась о своих перспективах фрейя Карин, бессознательно выпустив наружу загадочную улыбку.
— Но ещё раз напоминаю — если мы с вами договорились, постарайтесь сейчас не врать. Если я вас на этом поймаю, участие в делах супруга обязательно сыграет с вами очень дурную шутку.
Женщине стало не до улыбок.
— Согласны с тем, — спокойно продолжил я, — что беззащитная женщина, отправившая Аделя ан Бекхардена на подвал ждать выкупа и беззащитная женщина, которая пыталась мужа от такого поступка отговорить, совсем разные беззащитные женщины?
— Может быть даже к лучшему, что я с вами не связалась. — Царственно скорчила кислую рожицу фрейя. — Вы настоящий мерзавец!
— Спасибо за комплимент. — Слегка поклонился я. — Непритворно польщен.
Фрейя Карин улыбнулась и махнула рукой:
— Спрашивайте уж, что вас интересует.
Я патетически размял пальцы и достал тетрадь с записями. Посмотрим, что из нее удастся выжать.
Информации из дамы выдавить, удалось очень немало. Все лакуны я, безусловно, не заполнил, но сведений, могущих помочь избавить нас от неудовольствия государственной власти и окрестного имперского рыцарства, было получено даже слишком много. Кое, по каким направлениям, дальше копать действительно было лишним.
Интересуясь делами фера Редвина ан Варена, я сильно недооценил масштабы возможных в его положении преступлений. По итогам расследования отставной трибун фрументоров II — го Дантримского легиона нарисовался крысой размером примерно с коня. Крупного такого владимирского тяжеловоза.
Сравнить я его мог, пожалуй, только с небезызвестным полковником Радчиковым, оставившим на афганской земле обе ноги. Безногому инвалиду в процессе распила денег «Фонда инвалидов войны в Афганистане» недостаток конечностей вовсе не помешал сначала подорвать сменившего его на посту директора фонда подполковника Лиходея, а потом ещё и устроить взрыв на Котляковском кладбище, где погиб сменивший покойного директор фонда, родственники Лиходея и ещё с десяток «афганцев».
С налетами на передвигающиеся по окрестным трактам купеческие караваны, обкладыванием проезжего люда данью и похищениями людей ошибиться было в общем — то сложно, это факт. Наркотиками в этих местах не торговали, так что кроме рэкета небрезгливому провинциалу сбить быструю деньгу было, в общем-то, и негде. Но я совершенно не ожидал, что фер Редвин окажется достаточно умен и хитер, чтобы, обжившись на новой родине, стать доном Корлеоне для окрестных лесных фратрий. Как он со своими невеликими силами их в той же Эдернской пуще прижал, было решительно непонятно — этого не знала ни жена, ни допущенные в преступные дела своего сеньора слуги. Предположение о кооперации с такими же желающими зарабатывать на большой дороге раубриттерами, к слову сказать, не оправдалось.
Но дань, судя по документам и информации от исполнявшей роль главного бухгалтера предприятия супруги, банды ему платили. И через его же посредничество сбывали награбленное. И в торговле людьми он тоже посредничеством отметился. И оплачивали безопасность купцы в конечном итоге тоже феру Редвину.
Я чего — то определенно недопонимал. Как можно было, только — только наладив столь перспективный бизнес рисковать его потерять в захвате комитов залётных наемных рот, уму было непостижимо. Ну да, у него была подстраховка еще и с «ручными» бандюганами — при попытке обезглавленных рот осадить замок, фратрии получили задачу начать вокруг нас партизанить. Но как! Зачем? Да он те же деньги за годик точно бы собрал с обложенных данью окрестных трактов, причем с куда меньшим риском.
Политический авторитет поднимал? Вариант. Почему бы и нет! На волне славы такому мафиозо как минимум в ривом в «уездные предводители дворянства» выбиться было бы нетрудно. А это уже самое настоящее аффинирование с властью, причем на куда более мощном фундаменте, чем у российских ОПГ — шников пролезших в парламентарии. Тем парламент гарантировал доступ к возможностям хлебнуть из Московских денежных потоков и обеспечивал депутатскую неприкосновенность, а здесь подобный «предводитель» помимо того же доступа к денежным ручейкам вписывался в одну из вертикалей силовых структур Империи.
В принципе, если принять «политическую» версию в качестве основной, политическим амбициям фера Редвина могло помешать только раскрытие его криминального обличия. О чем ан Варен, как было видно побеспокоился.
Впрочем, вести дела с исполнителями исключительно через посредников у фера Редвина, не получилось, хотя основную часть текучки на них он всё же замкнуть сумел. Соответственно, чтобы доказать руководство покойником преступной организацией, нам требовалось взять живыми и настоятельно убедить облегчить души в чистосердечных признаниях эти самые «прокладки». Ну и поддержать их слова объективными доказательствами заодно. Мало ли чего люди на дыбе наговорить могут. Да и попробуй, докажи что нибудь в здешнем суде, противопоставляя одни только слова хоть миллиона кандальников и быдлоты слову благородного человека.
К счастью распутывали мы криминальную цепочку сверху — вниз, а не снизу — вверх, так что «обрубленные концы» с ликвидацией главарями фратрий упомянутых посредников были очень маловероятны. «Лесные братья» кто бы их ни искал, в любом случае были крайними, так что срочно резать промежуточные звенья между собой и ан Вареном им попросту не имело смысла.