Парень бросил на девушку немного смущенный взгляд и подтвердил предположение.
— Не послушалась дурочка, пришлось стрелять.
Морщившаяся от боли дурочка скривила губки в недовольной гримаске и отвернулась.
— Нету в тебе романтики, Оллер Краган, — медленно сказал я, прикипая взглядом к рукам девушки. В отличие от всех других наших пленников связаны они не были. Девчонка перед перевязкой аккуратно закатала рукава носимой под платьем рубахи, чтобы не испачкать их кровью. — Нет бы к девице ее верностью долгу или там желанием предупредить односельчан подольститься, так ты, то за жопу ее хватаешь, то дурой зовешь…
В этот раз поддалась веселью даже красивая женщина средних лет, очень напряженно следившая за всеми движениями вокруг девушки. Спорить с предположением что это ее мать было бы лишним.
— Что с нашим шустрым шеном Ангусом? — выигрывая время на обдумывание ситуации я поймал взглядом следившего за мной Хугге. Доверять хоть малейшую долю власти моему лёпшему корифану Хёуку на данном этапе нашего знакомства не хотелось.
— В беспамятстве подыхает, — равнодушно пожал плечами без пяти минут капрал лучников. Долгожданную должность «командира стрелкового отделения» Ривелин унаследовал автоматически, за безвременной смертью предшественника. — Стрела в почке, кровь верно в кишки пошла. Я б добил уже, чтобы не мучился.
— Успеешь, — отрицательно покачал я головой. — Пока что тащи шена Крэйга наверх, я убежден, что он горит желанием об очень многом нам рассказать. Останешься с ним, як вам поднимусь.
Немногословный «Хуги» все также равнодушно кивнул и поманил ближайшего из бойцов пальцем. Дождавшись, когда Эрриса поволокут по лестнице я подошел к лежащему без сознания владельцу «Эдернского волка» и от появившегося нервного напряжения насвистывая, распорол дагой его рукава.
Неподалеку от меня кто — то вскрикнул. Я обратил свой довольный взгляд в ту сторону. Мадам Эррис была бледна как мел, а что же до сидящих рядом с ней людей, то они выглядели в общем — то не намного лучше.
— Вот и я сам о том же, — с некоторым трудом натянул я на скованное злобным оскалом лицо доброжелательную улыбку. — Шена, вы ведь не будете возражать, если я и у вас руки гляну?
Дама, конечно же возражать не рискнула. Как, впрочем, и все остальные в этом зале кого я решил осмотреть.
Солдаты глядели за мной во все глаза, не понимая, что я делаю. Что же до юной Хейди Эррис то она в крайнем нервном напряжении не только забыла о боли, но и расщедрилась на проникновенное спасибо и прижатую к своему второму номеру руку, когда закончивший перевязку Оллер отнес девушку к ее матери. Парень от столь приятной неожиданности конечно поплыл.
Инстинкт выживания дева имела просто великолепный. О ее отце этого сейчас сказать было нельзя. Тот, сидя на втором этаже примотанным к стулу веревками был преисполнен совершенно излишней самоуверенности.
— Фер Вран, прошу простить мою наглость!..
Я заинтересованно поднял бровь.
— …Но хочу повторить, что мои сведения очень дорого стоят, и я хочу…
Договорить что он хочет Эррис уже не успел — глубоко, во всю грудь вздохнув, я сшиб его на пол ударом сапога в лоб. Благодаря стулу, к которому он был привязан, это было несложно. Дальше я просто наступил человеку на горло и давил до тех пор, пока он не начал терять сознание.
— Знаешь, что это? — Вытащив из — под кольчуги кошель, я залез в него и показал Эррису выданный мне в Бир — Эйдинскими охотниками на вампиров жетон — второй слой подготовленной для налета на «Эдернский волк» легенды. Колесящую по стране группу «охотников» было совсем нетрудно спутать с наемниками, благо под них они обычно и маскировались, а часто и совмещали профессии, так что предъявленный жетон давал превосходный ответ на вопрос, почему эти наемные солдаты не ищут найма на идущей рядом войне.
Крэйг Эррис, безусловно, был далеко не трусом — но моя столь внезапная жестокость и жетон перед глазами проняли его до печенки. Человек, похоже впервые за этот день как следует, осознал, что впереди его не ожидает абсолютно ничего кроме огромных неприятностей.
— Медальон «Воина Тира» — непослушными губами пробормотал он.
— Прекрасно. Значит знаешь.
Я махнул с любопытством следившему за действием Ривелину чтобы он подошел ближе и распоров у Эрриса правый рукав обнажил истыканный дорожкой маленьких круглых шрамов локтевой сгиб.
— Что видишь, капрал?
— Шрамики на руке. Много. — Не стал всуе предполагать, что Эррис сидит на игле тот. «Баянов», наверное, ещё не видал деревенщина.
— Откуда они там взялись догадки есть?
«Хуги» присел рядом со мной и проведя по «дорожке» пальцами пожал плечами.
— Никаких, фер.
— Это зубы — вздохнул я и встав на ноги проверил сапогом ребра Эрриса на прочность.
— Вампирьи? — сообразив, что к чему немного растерял свое хладнокровие Хугге.
— Они самые, — кивнул я. — Здесь даже с детей кровососы не раз кормились. «Дороги» на руках у людей только величиной отличаются.
Хугге немного суетливо обнажил шею шена Крэйга и недоуменно посмотрел на меня. Там шрамов не было.
— В правильном направлении мыслишь, — поощрительно улыбнулся ему я. — На шее крупные сосуды прямо под кожей. Однако есть один крохотный недостаток — кровь после укуса куда тяжелее остановить.
— А слуг им впустую терять жалко? — С жадным каким — то любопытством меня разглядывая, уточнил Ривелин.
— В точку, капрал.
Польщенный Хугге довольно улыбнулся.
На волне обожания от подчиненного, каюсь, но не удержался, чтобы не наступить Эррису на горло еще раз. В принципе, лично против него я ничего не имел и, если быть объективным у людей с вампирами отношения складывались по — разному, но в большинстве случаев отношение общественности к их Слугам как к не имеющим за душой ничего святого предателям рода людского было более чем заслужено. В сравнении с персонажами ряда страшных легенд даже Эльжбета Батори и Жиль де Ре выглядели относительно безобидно.
— Слышишь меня? — Снял я сапог с горла жертвы.
Пытающийся отдышаться Эррис кивнул.
— Буду краток. Где лежка?
Интерлюдия
На «Седьмом посту» было привычно скучно. Нет, в другие времена и с другим руководством за несение службы в запирающем вход в бухту ДОТ — е среди «контролеров» команды охраны, конечно, вились бы интриги, однако видеоконтроль внутри каземата плюсы суточного дежурства на закрываемом изнутри отдаленном посту сводил к минимуму.
Сейчас в огневом сооружении находились два человека — отслуживший двадцать два года в оперативных частях внутренних войск военный пенсионер старший прапорщик Волкотрубенко и годившийся ему в сыновья ефрейтор запаса Наумов, крепкий деревенский парнишка, затянутый в «блатную команду» службы безопасности горно-рудной кампании «Голден Гермес» отцом своей девушки.
Сергей Петрович Волкотрубенко сидел в кресле перед консолью, стоящей в ДОТ — е системы наблюдения, на монитор которой выводились картинки с установленных на мысу камер и не столько смотрел, сколько слушал четвёртый сезон сериала «Во все тяжкие» с своего ноутбука. Учитывая царящую на острове смертную скуку и отсутствие зримого врага, на использование электронных гаджетов на постах руководство смотрело сквозь пальцы — лишь бы люди не спали и не ленились поглядывать по сторонам. Вадим Наумов за его спиной нарезал хлеб к ночному ужину, на стене гудела микроволновая печь.
— Кончай жить службой, Петрович. — Буркнул Вадим, вытаскивая из микроволновки бачок с гороховым супом и достав из холодильника, запихнул туда точно такой же с картофельным пюре и котлетами. — Иди к столу, жрать пора.
— Жрать это свинячье дело, — беззвучно подошедший к нему Волкотрубенко перехватил власть над супом и начал разливать его по тарелкам. — Наркомовских сейчас бы перехватил для аппетита.
Младший товарищ на столь примитивную провокацию не поддался:
— Ну и почему тогда сюда бухло не захватил?
— На службе ни — ни.
— И зачем тогда о синеве мечтать?
— Дожили, Вадимка. О беленькой старому воину помечтать нельзя.
— Видел я тебя на днях пьяным старый воин! — Ядовито фыркнул тот. — «Петрович! Мечты сбываются!»
Сергей Петрович на секунду смутился, не так давно будучи на дне рождения приятеля он с контрабандно доставленной водкой действительно перебрал.
— Долгое отсутствие практики подточило организм, — миролюбиво нашел он себе оправдание, в общем — то даже не соврав. Не то чтобы алкоголиком, но даже сильно выпивающим, как вообще, так и на острове Волкотрубенко не был.
Наумов хмыкнул, скептически глянув на напарника.
Консольные динамики донесли звук близкого взрыва, сменившийся страшным высоким воем, то стихавшим, то поднимавшимся снова, когда жертва делала очередной вдох.
Постовые растерянно посмотрели друг на друга.
— На острове вроде бы нет крупных животных — словно, не веря самому себе, сказал Наумов.
— Блять! — Подскочил старый прапорщик и кинулся к пульту, отшвырнув стул в сторону. — В ружье!
— Сука! — Поддержал его молодой коллега, распахивая дверцу расположенной рядом со столом оружейной пирамиды, где стояли автоматы обоих. — С какой стороны подрыв?
В динамиках грохнуло еще раз. Вой оборвался.
— Не мельтеши! — Обрезал напарника, рухнувший в кресло Сергей Петрович, и ухватил выносной микрофон радиостанции[24], другой рукой меняя на мониторе крупные планы с разных камер. — Гранит Семь, Орлу! Как слышишь меня? Прием!
— На связи Орел! Что случилось? — В голосе вышедшего на связь дежурного были слышны нервные нотки, засуетившихся на седьмом посту постовых камера не упустила.
Рядом с ДОТ — ом громыхнуло в третий раз.
— Блять! — Бессознательно зажав тангенту, как только открылся рот, сообщил дежурному про присутствие женщины легкого поведения старший прапорщик. Разум старого воина был слишком перегружен мыслями, витающими вокруг оружейного шкафа и установленных в бтэровских башнях пулеметов. Подрывы шли на заминированном спуске к воде не так уж и далеко от сооружения, и что было очень плохо, этот участок с ближайшей к нему камеры как следует, не просматривался.