— Но сначала все-же поговорим. Вдруг миром дело решится …
Поговорить, впрочем, не получилось. Приняв во внимание численное превосходство неприятеля, на крыльцо я вышел с обнаженными оружием, что вероятно все возможности решить конфликт дипломатическим путем и похоронило.
Главарь давивших нам на психику бандюков увидев меня почему — то изменился в лице, схватился за висящий на перевязи меч и завопил «К оружию!» не дав мне даже слова сказать.
Времени терять было нельзя, врагов было втрое больше, так что мне не оставалось ничего другого, нежели кинуться вперед.
Многие очень часто недооценивают, насколько подготовленный человек может быть быстр. Этот урка такой ошибки не сделал, однако забыл, что стоит не один, в результате уткнулся спиной в стоявшего позади бойца, шарахнулся в сторону, наткнулся на еще одного … и получил двадцать сантиметров стали в подреберье. Укола он явно не ожидал, так что парировать никаких шансов не имел. Под курткой у него к слову была кольчуга.
Меня, конечно же немедленно контратаковали, но при тех доспехах, которые были на мне особой опасности мне не угрожало. Не в силах человеческих прорубить мечом ни пластины бригантины из легированной стали, имеющих к слову лучшие характеристики чем 95–99 процентов стали встреченного мной в этом мире оружия, ни титановый сплав двухмиллиметровой проволоки колец койфа поддетого под мою капелину, ну а в уязвимые зоны еще надо попасть. Для чего от меня требовалось просто не стоять.
Мелькнувший справа фальшион я даже не стал парировать, приняв его удар на наплечник. Умышленно попускать удары — это откровенно плохая привычка, доспехи на тебе могут быть не всегда, но в данном случае я обменял пропущенный удар на гарантированное поражение его владельца, сначала чиркнув ему концом кинжала по незащищенному локтевому сгибу, а потом еще и подрезав поджилки ближайшей ко мне ноги «Ударом Жернака». Бандюган свалился с такой скоростью, словно его рванули лебедкой. Ну а я оказался в крайне удачной позиции, чтобы возвратом секануть мечом на опережение поперек груди следующему. Тот пурхнул изо рта облаком крови и рухнул на тело главаря, отбросив свое рубило далеко в сторону. Далее от меня требовалось немного отступить, чтобы не оторваться от подчиненных и заодно чуть передохнув оценить изменения обстановки.
Солдаты, прикрывая меня не подкачали. Пусть двойка мечников наглухо зарубила только одного уркагана, однако охватить меня она все же не позволила — а большего собственно от этой парочки и не требовалось, бой был уже выигран. Нет, позвенеть мечами мы, конечно, какое — то время еще могли,… но в данном случае исход стычки находился в руках Хугге и назывался он боевым луком. Совсем не слабеньким надо сказать, натяжением примерно так килограммов шестьдесят. От лучника способного его натянуть, на такой дистанции не спасет ладно бы слабо держащая боевую стрелу кольчуга, так и далеко не всякая кираса или если угодно наборный пластинчатый доспех. Смазанный воском бронебойный наконечник при такой энергетике способен на очень многое, стрелял «Хуги» с короткой дистанции по практически незащищенным целям и достать его на огороженном крыльце бандиты без непропорционального риска поймать стрелу в свои личные зубы в принципе не могли. В результате чего урки вполне резонно кинулись наутек. Причем оценили ситуацию и дали ходу они на удивление быстро, подстрелить капрал успел, только троих.
Еще одного сообразили догнать воодушевленные бегством врага рейтары, тут же на месте зарубив. С раной в ноге убежать ему было непросто, но для «товарищей» время он, конечно же, выиграл. Они же вернувшись, добили раненых.
Шпик стоял на крыльце рядом с разочарованным Нейлом и смотрел на картину побоища с откровенным удивлением на лице. Дама пряталась за его спиной и снова казалась чем — то напуганной.
— Если я еще не забыл арифметику, то восемь — ноль. Обращайтесь!
— Быстро ты…
— Вы еще здесь? — Мягко намекнул я, жестом указав направление, куда надо бежать. Достаточно правдоподобная при беглой проверке легенда побега парочки в суете нападения «торпед» конкурирующей группировки летела ко всем чертям.
— Да, конечно! — Пришел в себя Влад и дернул девушку за рукав. — Давай! Удачи!
— Осторожнее там, — крикнул я, глядя в их удаляющиеся спины. — Сразу в переулок не ныряйте.
Шпик поднял руку, показав, что понял, а женщина даже рискнула обернуться, чтобы помахать мне рукой.
— Хороша рейна и опять не моя. — Пробило лирикой мою залитую кровью душу. — Жестокая трагедия всей моей жизни.
— Фер Вран, — лицо предусмотрительно вставшего вне радиуса подзатыльника мальчишки прямо — таки распирала лезущая изнутри ехидная улыбка, — а разве фрейя Айлин хуже будет?
— Ну вот и все! Твоя усатая — волосатая суженая ждет и не дождется тебя сопляк!!!
Интерлюдия
Дежурившего на блоке комита Тайной Стражи Хилькевич ранее в Метонисе не видел, к зачистке города привлекли явно не одни только оказавшиеся в зоне доступности наемные подразделения.
На контрольно — пропускном пункте находилось около двух десятков неплохо вооруженных рейтар под значком неизвестной Владу тагмы, оперативник Тайной Службы с пятеркой преторианцев и несколько перепуганных городских стражников. Без опознавателя конечно же тоже не обошлось, распряженная карета с занавешенными окнами не пустовала.
Скопившаяся толпа довольством не лучилась, но вслух возмущаться люди уже не рисковали. Недавний урок с особо активными крикунами стал более чем наглядным. Двое вооруженных молодых людей, с виду из небогатых дворян мало того, что активно протестовали произволу властей, так еще и отказались сдать оружие и проследовать на огороженную площадку фильтра, куда рейтары выдергивали из проходящей через КПП очереди и свозили патрулями наловленных окрест неудачников. Уговаривать их никто не стал. Офицер Тайной Стражи равнодушно указал большим пальцем вниз и парней зарубили на месте, оттащив трупы к той же фильтрационной площадке. Позже конные патрульные притянули туда же на веревках еще троих покойников.
Находившиеся на блокпосту стражники были с «Длинного холма[37]» так что Эву старший из них узнал:
— Доброго дня, рейна Эва.
— Спасибо Рон, — вежливо улыбнулась девушка, — случилось что — то очень серьезное?
— Как сказать, — вздохнул тот и вытер пот с лица, — говорят, что Тайная Стража вызнала, что наши ночные крысы под кровососами стоят. Наместник и Магистрат в ярости.
Все, кто его слова слышал разом охнули и Эва ан Дольт в том числе. Подобной причины недовольства Тайной Стражи, городского Магистрата и двора Наместника шеном Кораном Тагтом она и предположить не могла, также как, впрочем, и сам Хилькевич. Слухи о вампирах в Эдернской пуще мимо них не прошли, но, чтобы связать их с Метонисом требовалось очень развитое воображение. Влад мысленно выматерился — «фер Вран ден Гарм» безусловно, был в курсе событий, сказав от этом практически прямым текстом, однако у него не хватило ума расспросить его о подоплеке появления в доме Тагда команды убийц подробнее.
— Достопочтимая рейна, будьте так любезны представиться! — Оборвал разговор с стражником стоявший дальше преторианец.
— Рейна Эва ан Дольт, еду в Бир — Эйдин по собственным надобностям.
Преторианец покосился на карету с опознавателем. Мысли Хилькевича замерли, их жизни сейчас зависели исключительно оттого, сумеет ли тот узнать в упакованном в чешую пожилом бородатом наемнике Ларса Ивена, правую руку небезызвестного в городе шена Корана Тагда.
— Эта звериная харя ваш слуга, рейна?
— На дорогах сегодня небезопасно, шен Мик мой охранник.
— Это верно, — кивнул преторианец, еще раз покосившись назад и не увидев никакого сигнала. — Если сможете отложить путешествие, предлагаю остаться дома. Эдернскому Хозяину с ближайшими слугами удалось скрыться, недобитые фратрии тоже по дорогам разбежались. Если не разбойникам попадетесь, то к упырям на обед с легкостью можете угодить, рейна.
Эву без какой — либо театральности передернуло, вампиров она имела повод искренне ненавидеть.
— Благодарю за предостережение шен, однако свои дела отложить не смогу.
— Тогда проезжайте, достопочтенная. И берегитесь в пути.
— Да, шен, благодарю вас. — Кивнула девушка.
Когда блокпост закрыли деревья, Влад поравнялся с Эвой. До данного момента времени обстоятельно переговорить у них не нашлось.
— Второй раз за сегодня чуть было кирпичей не отложил.
— Фу, — сморщила носик девушка, — избавь меня от таких подробностей.
— Я был бы рад, но иначе о таких чувствах не скажешь.
— Я тоже очень боялась, — подумав призналась рейна.
— Все уже позади, — вздохнул Хилькевич, на секунду сжав ей запястье. — Мы все — таки успели из города выскочить.
— Если бы, — Эва непонятно на него покосилась. — И на кого ты у нас шпионил, любимый? Я конечно о многом догадывалась, но такие друзья друзей, этот сундук у вдовушки и внезапное умение изменять внешность…. Все эти валики в щеки и нос, парик, шрамы и накладная борода… Ты, не бродячим артистом в Метонис пришел?
— Милая, давай ты с объяснениями до вечера подождешь? Мне будет проще показывать и рассказывать. Сейчас о себе рассказывать будет все равно, что сотрясать воздух.
— Хорошо. Тогда о встреченном нами Мече Хелы поговорим, — покладисто согласилась девушка.
— Ты о Вране? — Озадаченно уточнил Хилькевич.
— Можешь предположить кого — то еще?
— Нет, но твой интерес смотрится как — то подозрительно. Я начинаю ревновать!
— Какая ревность, Ларс! Да я чуть было не обоссалась, когда поняла, что со твоим дружком не так!
— Эва, давай ты тоже от таких подробностей меня избавишь? — Хмыкнул Влад.
Женщина глубоко вздохнула:
— Там в доме его я больше испугалась, чем сейчас этих.
— Мне Вран настолько опасным человеком не показался. — В ответ пожал плечами мужчина. — Да, убивать умеет и, наверное, любит, но он не один такой.