Ужин у нас сегодня был просто шикарный, Акелла, гуляя по окрестностям, умудрился поймать небольшого молодого оленя, так что питаемся сегодня от пуза. Разделав тушу и сделав вертел, мы водрузили ее на костер и принялись поджаривать. Местечко для лагеря выбрали живописное. Чистая поляна с молодой зеленой травой, плавно переходящая в песчаный берег. Я даже поплавал сегодня, водичка, конечно же, бодрящая, но нужно использовать каждую возможность, когда можно хорошенько помыться и постирать вещи. Бегунка я тоже загнал, хоть он и не хотел, мол, и так всю ночь под дождем провели, но я был непреклонен, посвятив его во все самые жуткие последствия, к которым может привести нечистоплотность. Гера все же легко внушаемый и очень мнительный, так что стоит сейчас по пояс в воде и натирается мыльной мочалкой уже по пятому разу.
Очередная ночь не подкинула нам сюрпризов, я, как обычно, сидел у костра, покуривая измельченный самосад из деревянной трубки, пуская серые колечки, словно паровоз. Гера, наевшись мяса до отвала, сейчас сладко спал, укутавшись в свой мешок, повторяя во сне имя своей жены. Лошади лежали на траве и дремали, Ак, положив голову мне на колени, тихонько посапывал, не спал только я и сверчки, что наигрывали свою мелодию. Ах да, еще и комары проснулись и хоть не в большом количестве, но все же летели на огонь, а потом и на меня, желая испробовать моей кровушки на вкус.
Сегодняшнее утро началось не с кофе, с рассветом на нашу банду решила напасть стая из десятка серых волков. Не знаю, на что они рассчитывали, хотя знать-то я знаю, они хотели утащить одну из наших лошадей, но вот сила была явно не на их стороне. Лошади, почуяв опасность, тут же подскочили на ноги и начали громко ржать, поднимаясь на дыбы, размахивая копытами. Бегунок несколько раз пальнул в воздух, но особого эффекта это не принесло. Акелла же сразу ринулся в бой и начал буквально рвать одного волка за другим. Как итог, серые, понеся сильные потери, поджав хвост, позорно покинули поле боя. Ак загрыз трех своих сородичей, а Бурка и Черника еще четверых буквально втоптали в землю. Мы же с Бегунком не убили ни одного, так как боялись случайно подстрелить Акеллу, что во время битвы находился в гуще событий.
Порадовавшись победе, я похвалил наших питомцев, и мы с Бегунком после утренних водных процедур, на которые он отправился сам, приступили к завтраку. Мяса еще оставалось прилично, и, разделав тушу, мы уложили жареные куски в рюкзак для провианта и поехали вверх по течению.
Ехать вдоль реки — то еще удовольствие, сильные заросли ивняка, кусты которого закрывали даже обзор, не говоря о проходе. Местами была сильная болотистая местность, и если Черника благодаря своим большим копытам еще более-менее проходила нормально, то вот у Бурки в этом были проблемы, и мы могли с легкостью его угробить, ведь если он провалится по колено, то ты его потом ничем не достанешь. Так что приходилось нарезать круги, обходя опасные места, а на все это, разумеется, нужно время. По возможности я постоянно наблюдал за противоположным берегом и водой, коряги по ней перестали плавать, но течение все еще выглядело сильным, а берег от нас словно все дальше и дальше удалялся, не давая надежды на легкую переправу.
В какой-то момент Гера предложил сделать большой плот, на котором мы смогли бы без проблем переплыть, но эту идею я сразу отмел, на реализацию его идеи мы потратим порядка недели, пока нарубим бревен, пока свяжем их в плот, да и веревки у нас столько с собой нет, в общем, идея не очень. В какой-то момент река пошла на сужение, но течение в ней заметно усилилось, как говорится, не бывает худа без добра. Но берег реально был куда ближе к нам, чем обычно. Решение было принято, переплывать будем тут, оставалось только отойти еще на пару километров вперед, и все, можно начинать форсирование реки. Продвигаясь дальше, мы опять уперлись в сильные заросли ивы. Не видя, что дальше она где-то закончится и мы беспрепятственно сможем зайти в воду, мы взяли топоры и принялись вырубать проход для нас и лошадей. Поработав пару часов топорами, мы организовали широкий коридор. Далее дело оставалось за малым, снять сбрую с лошадей, накачать автомобильные камеры, закрепить на них груз, и все, можно плыть.
— Не нравятся мне твои царапины, Герасим. — задумчивым голосом сказал я, глядя на то, как парень бережно укладывает свою одежду в рюкзак.
— А чего с ними не так? Царапины и царапины. — пробурчал Бегунок.
— Да так-то ничего, просто плыть будешь, они потрескаются, кровь пойдет. — задумчиво сказал ему я.
— Ну пойдет и пойдет, чай, вся не вытечет. — отмахнулся он.
— Ну это да, ты прав. Ты главное это плыви от меня и Черники с Аком подальше, хорошо? — все с тем же непринужденным видом попросил я напарника.
— Хорошо. — ответил парень, но потом замер, видимо, мыслительные процессы пошли. — А чего это ты до моей крови-то докопался? Я точно знаю, что ты не из тех людей, кто испачкаться боится! В чем дело? А? — что-то заподозрив, уточнил Герасим.
— Да это я так, ничего. Не обращай внимания. Но плыви в стороне. — отмахнувшись от парня, с трудом сдерживая улыбку, продолжал нагнетать я.
— Э! Макс, мать твою за ногу! Так дело не пойдет, ты или говори, или я никуда не поплыву. — поставил мне ультиматум напарник и демонстративно сел передо мной, сложив руки.
— Ладно, скажу, скажу, только не гунди. В таких больших реках водятся акулы, а они шибко до крови чувствительные, представляешь, в воде каплю крови могут за десять километров почувствовать. И плавают они в аккурат на глубине. — с трудом сдерживая серьезную мину на лице, продолжал я пугать напарника.
— Что еще за акулы? — услышав новое слово, спросил Бегунок.
— Акулы, это как бы, хм, как же тебе объяснить-то. Ну вот есть волки в лесу, большие, мохнатые и опасные, а акулы — это те же волки, только в воде. Здоровенные рыбины, до десяти метров в длину бывают, такая если за тобой погонится, то все, пиши пропало. Я, если честно, думал, они все вымерли, их и так мало в наше время было, их поубивали почти всех, чтобы людей не жрали, а тут вчера в бинокль смотрю, а там плавник из воды торчит, маленький такой плавничок. Акулка, видимо, малек еще, не больше полуметра, такие нам не страшны, но раз есть мальки, есть и их родители. — заговорчески заливал я в уши своему товарищу.
Спросите меня, зачем я это делал? Ну, если честно, то, наверное, от скуки, я же военный, это у нас в крови. Постоянное подшучивание друг над другом хоть как-то разряжает в нашей монотонной, тяжелой работе.
Гера был очень впечатлен моими рассказами об акулах и наотрез отказывался заходить в воду. Но я настоял на своем и, рассмеявшись, признался, что пошутил. Конечно, парень рассердился и даже выругался в мой адрес, но делал это с уважением.
Наконец мы поплыли. Кто же тогда мог подумать, что эта шутка обернется для меня неприятными последствиями.
Глава 7
— Макс, а ты точно про акул все придумал? — войдя по пояс в воду уточнил у меня Бегунок с опаской вглядываясь в воду при этом съежившись от холода.
— Да точно, точно. Неужели ты думаешь, что я бы стал рисковать? Для чего я по твоему тебя столько раз спасал, чтобы потом вот так глупо угробить. В пресных водах акулы не водятся, не бойся и давай поплыли уже. — в который раз пояснил я напарнику.
— Ну, а если предположить, чисто гипотетически, акула смогла бы сюда доплыть? — продолжал уточнять Герасим.
— Нет, ты давай плыви уже! А то я тебя сейчас просто утоплю и акулы тебя беспокоить больше не будут! — повысив голос сказал я, показав Бегунку кулак.
— Ладно, ладно. Плыву, чего орать то сразу. — сдался парень, сделав несколько шагов, погрузился в воду и поплыл толкая камеру с грузом перед собой.
Вода была очень даже холодная, но никто из-за этого не переживал, Бегунок, как я понимаю, парень закаленный, я хоть и мерз в самом начале, но через пару минут привык, а Акелле и лошадкам было все равно. По идее лошади очень хорошо плавают и можно было форсировать реку даже верхом на них, но это только теория, все же в прошлой жизни с лошадьми я еще никогда так близко не сталкивался. Поэтому наоборот максимально сильно разгрузил их, погрузив на камеры как можно больше груза, а на лошадях остались только седла, немного вещей и оружия по мелочи. Акелла вообще был не в восторге от такого заплыва, но опять же вариантов у него нет, так что плыл не издавая ни звука сосредоточенно поглядывая вперед.
Больше всего переживал как бы на не настигло какое-нибудь плывущее бревно или коряга, которая с легкостью может потопить нас всех или как минимум повредить камеры и тогда все оружие и патроны пойдут ко дну, а глубина тут более, чем приличная, в этом я уверен.
И вроде бы было все хорошо, мы держались максимально близко друг к друг, течение быстро сносило нас в сторону, но мы стремительно приближались к противоположному берегу. Единственное Акелла уже порядком выдохся, но этот жук подплыл к Чернике и, поставив передние лапы на ее седло, начал халтурить, подгребая лишь задними, Чернику это ни сколько не смущало, переживать за это не стоило.
И вот нас настигли последствия моей неудачной шутки. Кто бы мог подумать, что в реке за столько лет смогли расплодиться осетры, они и раньше в них были, но браконьеры в погоне за черной икрой безжалостно вылавливали всех и вся, они даже вырасти толком не успевали. А тут столько лет и никаких угроз извне, рыбка выросла тут не маленькая. Прямо перед нами из воды вынырнула рыбина метров пять, не меньше, по ее специфическому виду я сразу узнал что это семейство осетровых и не представляет для нас никакой опасности, а Бегунок разумеется так не посчитал.
— Макс, сука! Ты мне соврал! Акула! Это же мать твою Акула! Она сожрет меня, сожрет! — начал впадать в истерику мой напарник.
Осетр сразу же рухнул в воду, поднимая высоко в воздух брызги воды и уплыл восвояси, а у нас теперь начались проблемы.