Случалось ли такое, чтобы околосмертный опыт был дан человеку, пытавшемуся покончить с собой? Если да, отличался ли этот опыт от большинства рассказов?
Я действительно знаю несколько случаев, когда причиной клинической смерти была попытка суицида. Этот опыт можно в целом назвать неприятным. Как сказала одна женщина: «Когда уходишь отсюда страдая, и там тоже будешь страдающей душой». Одним словом, такие люди рассказывали, что те конфликты, которых они пытались избежать путем самоубийства, никуда не делись после «смерти», даже осложнились. Во внетелесном состоянии человек не может сделать ничего, чтобы решить свои проблемы, и ему приходится еще и смотреть на то, какие тяжелые последствия бывают у таких попыток.
Один человек был в таком отчаянии после смерти жены, что пытался застрелиться; он «умер», но его вернули к жизни. Он рассказывает: «Я не отправился туда, где была моя жена. Я попал в ужасное место… я немедленно понял, какую ошибку совершил. Я думал: “Лучше бы я этого не делал”».
Другие, попавшие в неприятное состояние лимба, говорили, что у них было такое чувство, что они застряли там надолго. Это было наказание за то, что они «нарушили правила», пытались еще до того, как настал их срок, сами избавиться от «задания», от выполнения в жизни определенной миссии.
Эти признания совпадают с тем, что поведали мне несколько человек, которые «умерли» по другой причине. Они сказали, что, когда они были в этом промежуточном состоянии, им открылось, что самоубийство — весьма прискорбный поступок, за которым следует суровое наказание. Один человек, имевший околосмертный опыт после аварии, сказал: «[Пока я был там], я почувствовал, что мне абсолютно запрещены две вещи: убить себя или убить другого человека… Если бы я покончил с собой, я швырнул бы дар Божий Ему в лицо… Убийство другого было бы нарушением воли Божьей в отношении этого человека».
Такие мнения, которые к настоящему моменту я слышал от многих, полностью совпадают с наиболее древними теологическими и моральными аргументами против самоубийства, в разных формах встречающихся в трудах таких непохожих друг на друга мыслителей, как Фома Аквинский, Локк и Кант. С точки зрения Канта, самоубийство — это деяние, которое противоречит целям Господа и потому рассматривается как бунт против Создателя. Фома Аквинский говорит, что жизнь — дар Бога, так что прерогатива Бога, а не человека ее отнимать.
Однако в этом обсуждении я не осуждаю самоубийство с точки зрения морали. Я просто говорю о том, что поведали мне люди, получившие околосмертный опыт. Сейчас я готовлю вторую книгу об околосмертных переживаниях, и там этот вопрос наряду с другими будет рассмотрен подробнее.
Есть ли у вас кросс-культурные случаи?
Нет, таких случаев у меня нет. Это одна из причин, почему я не называю свою работу научной: группа людей, которых я выслушал, не является случайной выборкой людей. Я бы очень хотел послушать об околосмертном опыте эскимосов, индейцев квакиутл и навахо, людей из племени тутси и так далее. Однако из-за географических и иных ограничений мне не удалось этого сделать.
Есть ли какие-то исторические примеры околосмертных переживаний?
Насколько мне известно, нет. Однако, поскольку я полностью сосредоточился на современных рассказах, у меня просто не было времени, чтобы адекватно изучить этот вопрос. Поэтому я совсем не удивлюсь, если такие истории были зафиксированы в прошлом. С другой стороны, я почти уверен, что околосмертный опыт стал гораздо более распространен в последние десятилетия, чем в более ранние периоды. Дело в том, что только недавно появились и стали доступны эффективные методы реанимации. Многие из тех людей, кого удалось вернуть к жизни сейчас, ранее просто не выжили бы. В качестве примеров можно привести инъекции адреналина в сердце, аппараты типа дефибриллятора, искусственное сердце и искусственное легкое.
Изучали ли вы истории болезни тех людей, с которыми беседовали? Там, где это было возможно, да. В случаях, которые меня пригласили исследовать, медицинские данные подтверждали слова пациентов. В некоторых случаях из-за того, что прошло много времени, и/или по причине смерти человека, осуществлявшего реанимацию, записи были недоступны. Рассказы людей, истории болезни которых невозможно проверить, ничем не отличаются от рассказов людей, чьи карточки можно изучить. Во многих случаях, когда у меня не было доступа к медицинским документам, я заручался свидетельствами других — друзей, врачей или родственников информанта — в том, что человек действительно побывал на грани жизни и смерти.
Я слышал, что уже через пять минут реанимационные меры бесполезны, а вы говорите, что некоторые из ваших информантов были «мертвы» до 20 минут. Как это может быть?
Большинство цифр в медицинских источниках представляют собой усредненные величины, которые нельзя воспринимать как абсолют.
Пять минут, о которых часто говорится, это средняя величина. Есть неписаное правило, что после пяти минут не стоит начинать реанимационные меры, поскольку в большинстве случаев за это время мозг необратимо страдает от недостатка кислорода. Однако, поскольку это всего лишь усредненная величина, логично ожидать, что в отдельных случаях это время может варьироваться. Я сталкивался с примерами, когда реанимационные меры начинались через 20 минут и необратимых последствий для мозга не было выявлено.
Разве кто-то из этих людей умирал по-настоящему?
Одна из причин, почему этот вопрос так смущает и почему на него так трудно ответить, заключается в том, что частично это вопрос о смысле слова «мертвый». Как стало ясно во время недавних ожесточенных споров вокруг трансплантации органов, определение понятия «смерть» до сих пор нельзя считать окончательным, даже в профессиональной медицинской среде. Критерии смерти варьируются не только в среде обывателей и в среде медиков, но и от больницы к больнице, если брать только медиков. Поэтому ответ на этот вопрос будет зависеть от того, что вы подразумеваете, говоря «мертвый». Может быть полезным изучить одно за другим три определения и прокомментировать их.
1. «СМЕРТЬ» КАК ОТСУТСТВИЕ КЛИНИЧЕСКИ ОПРЕДЕЛЯЕМЫХ ЖИЗНЕННЫХ ПОКАЗАТЕЛЕЙ
Некоторые готовы признать человека мертвым, если его сердце не бьется и он не дышит на протяжении долгого времени, его кровяное давление падает так, что определить его невозможно, зрачки расширяются, температура тела снижается и так далее. Это клиническое определение, применяемое на протяжении веков как медиками, так и обывателями. На самом деле большинство людей, которых признавали мертвыми, были объявлены таковыми на основании именно этого критерия.
Без сомнения, эта картина наблюдалась во многих случаях, которые я изучал. Свидетельства врачей и истории болезней подтверждают, что в этих случаях была зафиксирована «смерть».
2. «СМЕРТЬ» КАК ОТСУТСТВИЕ ВОЛНОВОЙ АКТИВНОСТИ МОЗГА
Развитие технологии обусловило появление более точных способов определения биологических процессов, даже таких, которые нельзя наблюдать напрямую. Элекгроэнцефалограф (ЭЭГ) — это аппарат, который усиливает и регистрирует мельчайшие электрические потенциалы мозга. В последнее время появилась тенденция основывать оценку «подлинной» смерти на отсутствии электрической активности мозга, что регистрируется как наличие ровной линии на ЭЭГ.
Очевидно, что во всех случаях реанимации, о которых мне стало известно, больной был в крайне опасном, критическом состоянии. На то, чтобы подключать ЭЭГ, не было времени; врачи были полностью заняты тем, чтобы сделать все возможное ради возвращения пациента к жизни, и были абсолютно правы. Поэтому некоторые могут утверждать, что по этому критерию ни один из опрошенных не был признан мертвым.
Предположим на мгновение, что такие ровные линии на ЭЭГ были зарегистрированы в большинстве случаев, когда людей сочли мертвыми и потом реанимировали. Добавит ли это что-то к пониманию нашей проблемы? Думаю, нет, и на это есть три причины. Во-первых, попытки реанимации всегда экстренные, они длятся максимум 30 минут или около того. Установка и подключение ЭЭГ — сложная техническая задача, и обычно даже опытный сотрудник должен поработать с аппаратом какое-то время, чтобы добиться снятия правильных данных, даже при оптимальных условиях. В ситуации неотложной помощи, сопровождаемой неизбежным смятением, вероятность ошибки возрастает. Даже если можно было бы предъявить ровные линии на ЭЭГ человека, который побывал на грани жизни и смерти, критик все равно сказал бы (и справедливо), что снятие данных могло быть ошибочным.
Во-вторых, даже прекрасный аппарат, регистрирующий электрическую активность мозга, подключенный правильным образом, не дает возможности безошибочно определить, успешными ли будут попытки реанимации в каждом конкретном случае. Ровные линии ЭЭГ были зарегистрированы у тех людей, которых впоследствии удалось вернуть к жизни. К таким показателям приводят, например, передозировка лекарств, подавляющих центральную нервную систему, или гипотермия (переохлаждение).
В-третьих, даже если бы я мог предъявить вам случай, в котором аппарат был подключен правильно, вопрос все равно не был бы закрыт. Кто-то мог бы сказать, что нет доказательства того, что околосмертный опыт происходил в то время, как линии выходили ровными, возможно, это было до того или после. Таким образом, я делаю вывод, что на нынешнем этапе исследований ЭЭГ не слишком полезен.
3. «СМЕРТЬ» КАК НЕОБРАТИМАЯ ПОТЕРЯ ЖИЗНЕННО ВАЖНЫХ ФУНКЦИЙ
Некоторые склонны придерживаться еще более строгого определения, утверждая, что человека нельзя признать мертвым вне зависимости от того, как долго у него клинически не определяются признаки жизни, и от того, как долго ЭЭГ выдает ровную линию, если впоследствии его удалось реанимировать. Иными словами, смерть определяется как состояние тела, которое уже невозможно вернуть к жизни. Очевидно, что, если придерживаться этого определения, ни один из моих случаев под этот критерий не подходит, потому что все опрошенные были реанимированы.