Таким образом, мы видим: ответ на этот вопрос зависит от того, что подразумевается под словом «смерть». Следует помнить, что, хотя это в какой-то мере спор о значении слова, все же это важный вопрос, поскольку в каждом из трех определений скрыты важные озарения. На самом деле я склонен в какой-то мере согласиться с третьим, наиболее строгим определением. Даже в тех случаях, когда сердце не билось на протяжении долгого времени, ткани тела, в особенности мозга, каким-то образом большую часть времени снабжались кислородом и питательными веществами. Необязательно предполагать, что в каком-то из этих случаев был нарушен один из законов биологии или физиологии. Для того чтобы реанимация оказалась успешной, в клетках тела должна в какой-то степени присутствовать остаточная биологическая активность, хотя явные признаки этих процессов и было невозможно клинически установить применяемыми методами. Однако в настоящее время представляется нереальным точно определить эту точку невозврата. Этот параметр может отличаться у разных людей, возможно, это не четко определенный момент, а некий спектр, который может сдвигаться. На самом деле несколько десятилетий назад большинство людей, с которыми я беседовал, не удалось бы вернуть к жизни. В будущем технологии могут продолжать развиваться, и благодаря им, вероятно, можно будет спасать людей, которых нельзя реанимировать сейчас.
Давайте представим себе, что смерть — это разделение сознания и тела, а сознание на этом этапе переходит на другой план существования. Из этой гипотезы следует, что существует некий механизм, который делает возможным выход души, или сознания, из тела. Однако у нас нет никаких оснований предполагать, что этот механизм срабатывает в полном соответствии с тем, что мы в наше время произвольным образом сочли точкой невозврата. Также мы не можем предполагать, что этот механизм в каждом случае срабатывает безупречно, равно как не можем утверждать, что любое тело всегда безупречно функционирует. Возможно, иногда этот механизм активизируется еще до физиологического кризиса, поэтому некоторым удалось мельком заглянуть в потусторонний мир. Это могло бы объяснить рассказы тех, у кого вся жизнь пронеслась перед глазами за один миг, или тех, кто имел внетелесный опыт, когда они были уверены, что умрут, но физических повреждений у них еще не было.
В конечном итоге я хочу сказать вот что: что бы мы ни назвали той точкой, в которой смерть становится необратимой, в прошлом, настоящем или будущем, все те, с кем я беседовал, побывали гораздо ближе к этой точке, чем подавляющее большинство других людей. Одной этой причины достаточно, чтобы я выслушал то, что они хотят мне сообщить.
На заключительном этапе анализа, однако, бессмысленно ломать копья, стараясь дать безупречно точное определение смерти, обратимой или необратимой, в контексте нашей дискуссии. На самом деле человек, который выдвигает такой контраргумент в разговоре об околосмертном опыте, имеет в виду нечто гораздо более фундаментальное: если в теле умирающего продолжалась остаточная биологическая активность, тогда можно считать, что именно эта активность и вызывает околосмертные переживания — и таким образом все объясняется.
Выше я говорил о том, что остаточная биологическая активность в теле наверняка продолжалась во всех случаях, с которыми мы имели дело. Поэтому проблема того, была ли смерть «подлинной», сводится к более базовому вопросу: может ли такая остаточная биологическая активность объяснять возникновение околосмертного опыта? Иными словами:
Возможны ли другие объяснения (кроме жизни после телесной смерти)?
И тут мы подходим к теме следующей главы.
Глава 5Объяснения
Разумеется, есть и альтернативные «объяснения» околосмертных переживаний. На самом деле с чисто философской точки зрения можно выдвинуть бесконечное количество гипотез для объяснения любого опыта, наблюдения или факта. Можно предлагать все новые и новые возможные объяснения любого явления, которое вам захочется объяснить. Случай околосмертных переживаний ничем не отличается; возможны самые разные объяснения этого феномена.
Из многих трактовок, которые можно придумать теоретически, в обсуждениях, которые я проводил, некоторые возникали чаще прочих. Сейчас я разберу эти наиболее частые объяснения, а также несколько других, о которых мне никто не говорил, но которые могли бы быть предложены. Я несколько произвольным образом разделил их на три группы: сверхъестественные, естественные (научные) и психологические.
Сверхъестественные объяснения
Довольно редко, но случалось, что кто-нибудь из моих слушателей пытался объяснить околосмертный опыт демоническим воздействием, говоря, что за такими переживаниями, без сомнения, стоят враждебные силы. В ответ на такие версии я могу сказать только одно: мне кажется, лучший способ различать опыт, данный Богом, и опыт, данный дьяволом, заключается в анализе того, что человек, получивший этот опыт, делает и говорит после. Я полагаю, Бог захочет, чтобы те, кому Он являлся, были любящими и прощающими. Дьявол, предположительно, прикажет своим слугам следовать путем ненависти и разрушения. Очевидно, что все опрошенные вернулись с того света преисполненными стремления следовать Божьей воле, а не дьявольской стезе. В свете всех тех усилий, которые гипотетический демон должен был приложить, чтобы ввести несчастную жертву в заблуждение (и ради чего, кстати?), он, как видно, каждый раз полностью проваливает свою миссию и не получает новых сторонников, которые помогали бы ему осуществлять его замысел.
Естественные (научные) объяснения
1. ФАРМАКОЛОГИЧЕСКОЕ ОБЪЯСНЕНИЕ
Некоторые думают, что околосмертный опыт могут вызвать лекарства, назначенные пациенту, который находится в критическом состоянии. На первый взгляд теория может показаться правдоподобной, и вот почему. Большинство ученых-медиков и обывателей согласны в том, что некоторые лекарства вызывают бред и галлюцинации. Далее: мы живем в такое время, когда все испытывают повышенный интерес к проблеме наркомании и внимание публики приковано к нелегальному использованию веществ, которые действительно могут вызывать галлюцинации. Наконец, даже у многих легально применяемых в медицине лекарств отмечаются различные побочные эффекты на психику, которые могут напоминать события, переживаемые во время околосмертного опыта. Например, нередко применяется кетамин (или циклогексанон) — вводимый внутривенно анестетик с побочными действиями, которые в какой-то степени похожи на опыт внетелесного пребывания. Его относят к диссоциативным веществам, поскольку во время его введения пациент может не реагировать не только на боль, но и на окружающий мир в целом. Человек чувствует «диссоциацию»6, то есть ощущает себя отделенным от окружающего мира, в том числе от частей собственного тела: от ног, рук и так далее. Какое-то время после того, как он приходит в себя, он может испытывать психологические расстройства, такие как галлюцинации и очень яркие сны. (Обратите внимание на то, что некоторые люди использовали в своих рассказах как раз это слово, «диссоциация», чтобы описать свои ощущения во время пребывания вне тела.)
Более того, в моем исследовании встретилось несколько рассказов людей, находившихся под воздействием наркоза и описавших видения смерти, которые сами же отнесли к галлюцинациям. Позвольте привести один пример.
«Это случилось, когда я была подростком. Я была у стоматолога, мне ставили пломбу и дали закись азота («веселящий газ»). Мне было не по себе, когда мне это предложили, я боялась, что не проснусь. Когда анестезия начала действовать, я почувствовала, как меня крутит по спирали. Это было не так, как если бы я поворачивалась; мне казалось, что зубоврачебное кресло взлетает вверх по спирали все выше, и выше, и выше.
Все было таким ярким и белым, и, когда я добралась до самого верха спирали, меня встретили ангелы и отвели меня на небеса. Я говорю “ангелы” во множественном числе, потому что я не помню, сколько их было, но точно больше одного.
В какой-то момент стоматолог и медсестра стали обсуждать третье лицо, и я слышала их разговор, но к тому моменту, как они заканчивали фразу, я не могла даже вспомнить, с чего она начиналась. Но я знала, что они разговаривают, а эхо их слов звучало и звучало вокруг. Эхо уходило все дальше и дальше, как это бывает в горах. Я точно помню, что слышала их будто сверху, мне казалось, что я нахожусь высоко над ними, направляюсь на небеса.
Вот и все, что я помню, а еще — что я не страшилась и не паниковала при мысли о смерти. В то время я боялась попасть в ад. Когда это случилось, у меня не возникло никаких сомнений, что я отправляюсь в рай. Позже я была очень удивлена, что мысль о смерти меня не взволновала, но в конце концов до меня дошло, что, когда я была под воздействием наркоза, меня ничто не волновало. Я была просто счастлива, потому что газ избавил меня от всех тревог. Думаю, это он за все в ответе. Все это было так смутно. Потом я об этом не думала».
Полагаю, вы заметили, что между этим опытом и некоторыми другими, которые люди восприняли как реальные события, есть много общего. Эта женщина описывает сияющий белый свет, встречу с другими существами, которые пришли, чтобы проводить ее в загробный мир, и отсутствие тревоги из-за того, что она «умирает». Есть также два момента, сближающие этот опыт и внетелесное пребывание: она слышала голоса стоматолога и медсестры, находясь где-то над ними, и чувствовала, что висит в воздухе.
С другой стороны, в этом рассказе есть и детали, совершенно нетипичные для околосмертных переживаний, о которых люди говорят, что они происходили на самом деле. Здесь сияющий свет не имеет личности, нет указания на невыразимые чувства умиротворения и счастья. Описание загробного мира явно основывается на литературных источниках и, по словам этой женщины, совпадает с ее религиозными представлениями. Существа, с которыми она встречается, называются ангелами, и она говорит о том, что отправляется в «рай», который расположен где-то «сверху», куда она и устремлялась. Она отрицает, что видела свое тело или находилась в другом типе тела, и действительно считает, что вертелось стоматологическое кресло, это не было ее собственным движением. Она постоянно указывает на неопределенность и смутность этого опыта, и он со всей очевидностью не оказал никакого воздействия на ее веру впоследствии. (На самом деле у нее сейчас есть сомнения по поводу возможности загробной жизни.)