Александр Семёнович собрал удилище. Это была пятиметровая, прямо скажем, не лёгкая старая удочка с китайской катушкой. Поплавок ярко-красный, тяжёлый. Зато издалека заметен, подумал Алексей. Удочку он в руках не держал уж точно двадцать лет, а уж как обращаться с катушкой на обычном удилище, и вовсе не ведал. Однако мастер рядом. Он и помог Лёше во всём разобраться.
– Держи. Давай попробуем на крючок макароны подвесить.
– Ну даёшь, Семёныч, сейчас порекомендуешь их, макароны, продуть и на уши себе повесить? Ишь, хитёр, остряк.
Однако у этого мастера в рюкзаке, в пластиковом чемоданчике, в котором обычно слесарные инструменты хранят, была разложена целая куча всяких коробочек размером со спичечный коробок – и круглые, и квадратные, всякие. Взяв одну из них и открыв, Александр Семёнович действительно продемонстрировал кучку небольших по размеру макарон. От коробочки шёл приятный клубничный аромат.
– Держи, такие на уши не повесишь, только на крючок пойдут. А сверху давай ещё болтушкой прикроем. Добро?
«Да… Сколько же дней он готовился к этой поездке, не представляю…» – почесал затылок Алексей.
Ну, за работу.
Он бросил пару горстей прикормки в предполагаемое место заброса снасти. Не с первого раза, но всё же кое-как одел макарошки на крючок. Семёныч показал, как надо пользоваться болтушкой, которая была заряжена у него в медицинский шприц.
Это же надо додуматься до такого!
Вперёд.
Заброс оказался неудачным. Лёха начал потиху выбирать леску. Над поверхностью пруда появился девственно чистый и, естественно, голый крючок. Исподтишка глянув на партнёра по рыбалке, он повторил эту сложную, и, как ему казалось, невыполнимую миссию сам. Сам наживил крючок. Получилось! Ура!
Опять заброс. Теперь аккурат в цель. Наверное, и насадка цела.
Алексей положил удилище на мосток. Перенёс туда же и кресло. Присел. Вдвоём они разместились, в принципе, достаточно комфортно. Вширь мосток был метра три. Так что не мешали друг другу.
– Ты смотри, удилище не бросай, пусть постоянно под присмотром будет, знаешь, мне его ещё отец подарил, не дай Бог, карп утянет.
«Да кому он нужен, этот раритет, кто его утянет, тяжелющее это удилище? Сам-то из дому его еле-еле тянул» – ухмыльнулся Алексей.
– Не переживай, Семёныч, всё в норме.
Лёша пристроился в кресле. Глаз косил, конечно, на спиннинг, там-то уж проверено, добыча была. Он ожидал повторения. Однако периодически посматривал и на лежащее у левой ноги удилище.
Одиннадцать часов. Первый утренний азарт, видимо, прошёл. Алексей, поёживаясь, глянул на пруд. Не очень большой. По ширине метров двести – двести пятьдесят будет, Противоположный берег метрах в ста пятидесяти. Деревьев почти нет. Редкий кустарник. А народу прилично.
Человек эдак пятьдесят наберется. Вон семьёй ловят. Дама, два пацана, муж у мангала топчется. Ну что ж, выходной. Народ отдыхает.
У Александра Семёновича опять пискнул сигнализатор. Он вновь приподнялся и замер в ожидании. Лёха туда же навострил и уши, и глаза. Ну, сейчас начнётся…
Да, началось, но не там, а у него под ногами, слева.
Удилище слегка дёрнулось и поползло с мостка. Сначала тихонько, не спеша. Через секунду-другую удар, рывок. И нет удочки.
Ау, где ты?
Лёша замер. Руки онемели, в горле клубок засел.
Семёныч заорал, явно с опозданием: «Держи, ворона! Так тебя перетак! Держи!»
Совет друга, коллеги по рыбалке, конечно, запоздал. Вот это да! Разве такое бывает?
– Семёныч, я нырну за удилищем. Сейчас, только разденусь.
Лёха принялся срывать куртку.
– Стой, дурила, что ты делаешь? Одевайся, вода холодная ещё!
Сердце у Алексея готово было вырваться из груди. Внутри что-то грохотало, его всего трясло. Голос вдруг пропал.
В таком оцепенении он, как казалось, простоял вечность.
Что это было?
Ясно что – это рванул карп. Макароны понравились. Пока наш Лёха зыркал по сторонам, он и дёрнул. Приличная, видать, по весу была рыба.
Отходили от произошедшего наши рыбаки не менее получаса.
Вот уж и бурчать, и пересмеиваться начали.
– А ты куда смотрел?
– Так у тебя ведь клевало, я думал…
– Думал, думал, что ты думал? У тебя думалка не работала. Ворона.
– Виноват, я удочку куплю, не переживай.
– Да не нужна мне от тебя удочка. Это же старинное удилище, старше тебя! Дедова ещё!
Подошёл егерь.
– Что ребята, утащил удочку? Ну да, бывает. Вот на днях… – и он принялся рассказывать, как на днях у кого-то карп так же упёр спиннинг: «Так там такой крутой был. Тысяч за десять – пятнадцать куплен. Совсем новый».
Это явно было приглашение поискать спиннинг. Потом, конечно, и не «за так». Естественно, за денежку.
Быстро договорились, что в следующую субботу опять подъедем, и, если егеря найдут спиннинг, возможен его обмен на рубли. Сколько? Да потом разберёмся.
К четырём часам вечера погода значительно улучшилась. Ветерок почти спал, тучки, правда, не расходились. Но уже явно чувствовалась весна. Да что весна, полмесяца – и лето.
Хорошо!
Спиннинги по-прежнему бастовали. Уж по нескольку раз их переснаряжали, перезабрасывали кормушки, всё равно тишина. На удочку Семёныч поймал двух карпят по восемьсот грамм, и одного неплохого карасика. Примерно такая же обстановка была и у соседей. Тишь и лишь редкое попискивание да позвякивание.
Семёныч посматривал на часы: «Может, сворачиваться будем? Пока доедем, вечер уж будет, а?»
Лёша продолжал тупо и с какой-то яростью смотреть на звонок. «Нет, погоди, ещё хотя бы часок подождём». Он явно рассчитывал на какое-то чудо. А в словах появились какие-то рыбацкие нотки, есть такое. Это когда не удовлетворился рыбак, не насытился, ждёт того самого, своего, трофейного карпа. Вот-вот клюнет…
И надо же было такому случиться? Дождался он своего часа, дождался. Везёт новичкам!
Спиннинг Алексея не то чтобы зазвонил – он загрохотал, загремел, заорал: «Ко мне! Все ко мне!!!»
Рыбака словно сдуло с мостка. Не очень умело, но он всё же подсёк рыбу Спиннинг в дугу Звоночек – в космос. Подставка с землёй полетела в воздух. Он ещё что-то перевернул по пути к заветному удилищу. Потом! Всё потом! Перед глазами только согнутое удилище, а в руках ощущение сильных рывков, где-то там, в воде.
Семёныч уже рядом:
– Не рви, не дёргай, спокойно, спокойно. Дай ему устать, поводи, поводи его.
Лёха всё слышал, но ничего не понимал. Он сражался.
Минут с десяток продолжалась эта «смертельная схватка». Кто кого! Карп крючок хватил, видимо, намертво, приближаться к мостку как-то не спешил, рвался и метался вправо и влево.
Начал сбегаться народ. Как всегда, советы, подсказки, шутки с явными элементами зависти. Везёт же парню!
«Кило на пять, смотри, как рвёт. Да нет, поменьше. А может, это щука? Да ты что, здесь их нет. Кило на три-четыре будет. Держи, держи его. Давай, тяни!» – и так далее.
Где-то метрах в тридцати по направлению лески послышался сильный всплеск, и над поверхностью показалась здоровущая рыбина. «Вон она, вон! Смотри. Красавец карпище, ох, красавец! Тащи его, тащи!»
Лёха, бледный, покрытый испариной, держал в правой руке спиннинг, левой пытался мотать леску. Семёныч рядом: «Давай, давай, потиху, потиху. Не давай ему уходить к берегу. Вот так, молодец».
Понимание происходящего понемногу начинало возвращаться к Алексею. Прыжок к небу у карпа, видимо, был попыткой перерезать плетенку. Не получилось. Он начал сдаваться. И вот здесь-то впервые к Лёхе пришло понимание того, что он побеждает, что он управляет процессом. Он победитель! Это состояние не поддавалось описанию. Победа!
Еще минут десять – и карп в садке.
Чувства новоиспечённого рыбака было не описать. Нервный смех победителя, возбуждённый, почему-то с хрипотцой, голос, неописуемая радость на лице, нервная жестикуляция. Молодец!
Надо же, сколько адреналина… И всего-то поймав рыбку, как потом взвесили, на три сто.
Успокоившись, постоянно возвращаясь в разговоре к удаче, наши рыбаки засобирались домой.
Жена Алексея Владимировича явно не ожидала такого улова. Два карпа, один и по весу и по виду весьма приличный. А главное, красивый такой, свеженький.
– Как же ты его поймал? Или в магазине купили? Знаю я вас, знатоки, народные умельцы!
Лёша эдак степенно подошёл к подруге жизни, полуобнял её:
– Женщина, которая никогда не видела своего мужа за ужением рыбы, не имеет понятия, за какого терпеливого человека она вышла замуж, вот так-то.
Жена глянула на него и с удивлением, и явно с уважением. Это же надо, уже пословицы пошли в ход. Хотя он прав. «Хороший мужик мне достался. Самостоятельный. Спасибо Богу и родителям».
Спать в этот день Алексей лёг рано. Срубило его. Подушки коснулся головой и…
Думаете, заснул? Как бы ни так! Опять на пруду, опять с карпом сражается. Поплавок перед глазами, бережок прудовой, Семёныч с раритетом своим под мышкой.
Проснулся Алексей свежим, отдохнувшим, с хорошим настроением. Первые его слова, сказанные жене, какие, думаете, были?
Не «с добрым утром, дорогая!». Нет:
– Схожу к Семёнычу. Надо договориться о рыбалке. В субботу планировали.
Эта фраза жену просто сбила с ног.
Аут!
Всё, пропал человек.
С той поры стал наш герой заядлым рыбаком. Но нет, не всеядным. Полюбил он именно карповую ловлю. Много прочитал о рыбной ловле, посмотрел в Интернете, послушал настоящих рыбаков, на «птичке», что у подмосковных «Белых дач», стал частым гостем. Завёл себе целый арсенал удилищ, ящиков, сумок, коробок и коробочек, снастей. Одним словом, настоящим рыбаком стал. Настоящим.
И ещё. Перестала казарма по ночам допекать Лёху. Сны стали рыбацкими, интересными, увлекательными, как сама рыбалка.
На что клюёт, батя?
Интересное это дело – карповая ловля. Вот сколько лет езжу по карповым прудам, удивляюсь, насколько не похожи они друг на