Рис. 23. Электрический скат
Предметы и существа, наделенные магическими силами, служили доказательством действия этих сил в природе, подтверждением жизненного начала. Плиний Старший (23–79) пишет: «Разве не достаточно привести в пример ската наряду с другими обитателями морей как проявление могущества сил природы?»[330] Подобные вопросы мы находим у Александра Афродисийского (ок. 150–215), ученика и комментатора Аристотеля, жившего в Афинах около 200 года:
Почему магнит притягивает только железо? Почему вещество под названием «янтарь» притягивает лишь сухие травинки и соломинки и заставляет их слипаться?.. Всем известно о таком морском существе, как морской скат. Каким образом он обездвиживает жертву, не касаясь ее?.. Я мог бы привести список явлений, о которых мы знаем по опыту и которые доктора называют «не имеющими названия свойствами»[331].
По мнению медиков того времени, жизнь являлась проявлением действия магических сил, поэтому было принято считать, что на здоровье и болезни можно влиять с помощью природной или естественной магии[332].
Самым известным врачом римского мира был Клавдий Гален (129 – ок. 216), выходец из города Пергама в Малой Азии (территория современной Турции). Проработав несколько лет врачом-хирургом в местной школе гладиаторов и получив там практические знания анатомии, он отправился в Рим. Его интерес к медицине сформировался под влиянием теории греческого врача Гиппократа (автора знаменитой клятвы), который утверждал, что здоровье зависит от соотношения четырех соков (жидкостей), циркулирующих в организме: крови, желчи, черной желчи и слизи (флегмы, лимфы). Гален внес свое дополнение в эту теорию: равновесие жизненных соков в организме поддерживается жизненными духами, или пневмой[333], – жизненной силой, которая присутствует повсюду. Считалось также, что эта жизненная сила, которая в китайской медицине называется ци, а в индийской вайу, наделяет магическими свойствами янтарь и жало морского ската. Жизненная сила, или жизненное начало, питает все живое.
Гален полагал, что причина болезней – нарушение соотношения четырех основных жидкостей, циркулирующих в организме, и что это соотношение можно восстановить с помощью естественной магии. Например, при эпилепсии он рекомендовал употреблять в пищу мясо морского ската, а при головных болях – прикладывать живую рыбу к голове. Похожие рецепты можно найти у Плиния: для облегчения родов он советовал испробовать блюдо, приготовленное из мяса морского ската, указывая при этом, что рыба «должна быть поймана, когда Луна находится в знаке Весов, и ее следует продержать не менее трех дней на открытом воздухе». Для снижения сексуального влечения он рекомендовал прикладывать к гениталиям желчный пузырь еще живого ската[334].
Безусловно, даже ошибочные идеи могут оказаться действенными. Полагаю, рецепт Плиния с прикладыванием желчного пузыря ската к гениталиям способен охладить пыл даже самого молодого и страстного любовника. Лечебный эффект прикладывания живого ската к голове вполне понятен – это своего рода электротерапия, достаточно эффективная при хронических мигренях[335]. Что касается употребления мяса этой рыбы в пищу, то медицинской пользы в нем не больше, чем в любом другом питательном блюде.
Несмотря на то что некоторые рецепты Галена кажутся сомнительными, во врачебной практике он бесспорно опередил время. Гален был талантливым экспериментатором, хотя сегодня своими опытами он мог бы навлечь на себя обвинения в жестоком обращении с животными. Однажды, проводя анатомический эксперимент на живой свинье, он случайно перерезал гортанный нерв, который идет от гортани к основанию головного мозга. Он обратил внимание на то, что визги свиньи прекратились, хотя она все еще продолжала биться, из чего он сделал вывод, что жизненная энергия, которая питает все живое, распространяется во все органы по нервам. Так впервые была установлена связь между физическими движениями и нервной системой.
После смерти Галена около 216 года его рациональная методология была во многом утеряна, однако рецепты магических снадобий и сомнительные способы лечения, сохранившиеся в древних текстах, попали в арабский мир, а оттуда в страны Западной Европы. В сочетании с магическими представлениями язычества и христианства они стали питательной средой для появления причудливых методов врачевания оккультной медицины.
Рис. 24. Эхенеис – рыба, наделенная магической силой
Один из диковинных методов связан еще с одной загадочной рыбой под названием эхенеис или ремора. Плиний пишет, что эта «маленькая рыбешка», которая присасывается к килю корабля, способна остановить его ход, «не прикладывая для этого никаких усилий, не толкая судно и не совершая каких-либо других движений, а лишь прилипнув к днищу». Эту рыбу считают виновницей поражения Марка Антония в сражении при Акциуме, когда его флагманский корабль потерял ход и маневренность из-за присосавшихся к днищу «прилипал» и стал легкой добычей для Октавиана Августа. В культуре Средневековья, куда проникли многочисленные легенды об этой мифической рыбе, она наряду с электрическим скатом входила в состав магических зелий и снадобий. Альберт Великий, учитель Фомы Аквинского, писал, что рыба, «способная останавливать корабли», была желанной добычей для многих лекарей и алхимиков, занимавшихся приготовлением приворотных зелий и амулетов. Впрочем, никто никогда не видел чудо-рыбу, что неудивительно, поскольку ее не существует.
Гуманисты эпохи Ренессанса охотно приняли в наследство от Античности предметы оккультной магии, такие как магнетит, янтарь и чудо-рыбу, и использовали их как в качестве лекарств, так и для подтверждения существования сверхъестественных сил в природе. Марсилио Фичино, представитель флорентийского платонизма и переводчик «Герметического корпуса», пишет: «Морской скат вдруг вызывает мгновенное онемение руки, прикоснувшейся к нему или даже на расстоянии, через удилище». Другой философ-гуманист Юлий Цезарь Скалигер (1484–1558) в сочинении «Экзотерические упражнения» (лат. Exercitationes exotericae), изданной в 1557 году, приводит в пример свойство электрического ската «вызывать онемение рук» как доказательство существования сверхъестественных сил и критикует тех, кто «думает, что все можно свести к известным и очевидным свойствам».
Таким образом, идеальное по рациональности и простоте уравнение «самопроизвольное движение = жизнь» обрастало, с легкой руки мистиков, магическими дополнениями. Аналогичную тенденцию мы уже наблюдали в других областях науки: добавление эпициклов в астрономии, флогистон в химии – всякий раз, когда модель не подтверждается фактами, ее усложняют. Безусловно, были и те, кто скептически относился к этому безудержному полету фантазии. Например, Мишель де Монтень (1533–1592), представитель французского гуманизма и современник Шекспира, с горечью отмечал:
Какое прихотливое и неосновательное орудие – человеческий разум. Постоянно приходится мне наблюдать, что, когда людей знакомишь с чем-либо, они задумываются не над тем, насколько это само по себе верно, а забавляются отыскиванием его основы: они пренебрегают вещами и увлекаются рассуждениями о причинах… Обычно они начинают так: «Как это происходит?» А следовало бы выяснить: «Да происходит ли это на самом деле?» Ум наш способен выдумать сотни других миров, изыскать их начала и способ их устройства… Следуя такому обыкновению, мы и узнаем основы и причины вещей, никогда не существовавших. Так и спорит весь мир по поводу тысячи вещей, коих все за и против одинаково ложны[336],[337].
Эти «тысячи вещей, никогда не существовавших» есть не что иное, как сущности, которые не следует множить без необходимости. Мишель де Монтень – безусловный номиналист и поборник идей «нового пути»[338] – знал цену бритве Оккама в создании простых моделей.
За 54 года до того, как Александр фон Гумбольдт отправился на ловлю электрических угрей в равнинах льянос, апрельским днем 1746 года группа из двухсот послушников картезианского монастыря в Париже в белых одеждах выстроилась в шеренгу длиной почти два километра. Каждый монах был связан со своим соседом железной проволокой длиной 25 футов (7,6 м). Цепочку замыкал аббат Жан-Антуан Нолле. Когда все было готово, аббат подключил невзрачную стеклянную банку, наполненную таинственным электрическим флюидом, к проволоке в руках первого монаха. Как только возник разряд, все двести монахов одновременно подпрыгнули.
Аббата Нолле можно по праву назвать «придворным электриком», хотя такое занятие вряд ли можно считать уместным для середины XVIII века, и, разумеется, в обязанности аббата не входила замена электрических лампочек в королевских покоях, к тому же они тогда еще не были изобретены. Впрочем, первый шаг на пути к изучению электричества был сделан – была изобретена лейденская банка. Именно ей было суждено стать гвоздем программы с подпрыгивающими монахами, поскольку она создавала электрический разряд, который, как и разряд электрического ската, действовал на расстоянии. Аббат Нолле назвал ее в честь города в Нидерландах, где она была изобретена несколькими десятилетиями ранее как своеобразная ловушка для электрической магии.