– Тысяча проклятий на твою голову, ди-и-и-тя-я-я-я! – закричала она.
Прекрасно! По-моему, одного проклятия уже достаточно, чтобы испортить жизнь, особенно когда на носу школьное представление, так что же говорить о тысяче?
В общем, только этим и можно объяснить все дальнейшие события…
Глава 3Жертвы клея
Мама убеждала меня, что проклятий не существует, но я не был в этом уверен. И естественно, в понедельник в школе СЛУЧИЛОСЬ НЕЧТО УЖАСНОЕ.
КЛЕЕВАЯ КАТАСТРОФА
Начиная с майских каникул мне было немного грустно в школе. Моя подруга Майли переехала в другой город. В Брисбен. В Австралию! Важный момент: это за десять тысяч миль отсюда, поэтому вряд ли нам суждено встретиться снова. Наша с Майли дружба началась с того, что всех смешили наши рифмующиеся имена, а потом мы стали своего рода комическим дуэтом. И дело было не в том, что мы все время ходили вместе, мы действительно выступили комическим дуэтом на последнем школьном представлении. Мы исполняли номер, в котором я должен был нести на плече доску, повернуться, а Майли быстро наклониться, чтобы избежать удара. К несчастью, будучи увлеченными представлением, либо она не успела вовремя наклониться, либо я повернулся неправильно. Как бы там ни было, в результате я ударил ее по лицу доской и выбил несколько зубов.
Бабушка говорит, что только хороший друг стал бы разговаривать со мной после такого. Ну, три дня Майли не могла говорить вообще, но потом мы помирились. Впрочем, теперь она уехала, и я с грустью смотрел на пустующий стул рядом, размышляя, появится ли у меня еще когда-нибудь лучший друг в школе и возможно ли, что наши имена тоже будут рифмоваться, поскольку вообще-то это было круто.
Но сегодня мне было немного веселее, поскольку у нас проводили один из моих любимых уроков – урок труда. Темой занятия была «Вода», мы делали картину под названием «Пляж» и дружно клеили ракушки на рисунки с пляжем. Обычный клей для ракушек не очень подходит, поэтому нам разрешили использовать специальный сильный клей, на котором было написано:
У каждой группы посередине стояла коробка с ракушками, и когда я потянулся за одной из них, особенно красивой (гладкой и белой, с темно-коричневыми крапинками), то случайно надавил на тюбик с этим мегаклеем, и он выстрелил прямо в спину Зазе Люпон. Мало того что Заза Люпон была королевой школьной сцены, играла главные роли во всех школьных представлениях и все хотели произвести на нее впечатление, так все это произошло на глазах «Все-Скажу-Мисс», носившего такое прозвище, поскольку его любимым занятием было поднять руку и нажаловаться на кого-нибудь учительнице. Только и слышно было:
– Можно сказать, мисс?
Действовать нужно было быстро, пока мисс Уокер ничего не заметила и Заза не поняла, что случилось. Я подкрался к ней сзади и попытался смахнуть клей быстрым движением руки. Ничего не получилось. Тогда я попробовал сковырнуть клей пальцами. Заза в это время увлеченно болтала со своей подругой Патти Гарленд о предстоящем отборе в танцевальное шоу, я заслушался … и отвлекся буквально на пару секунд, которых хватило, чтобы мои пальцы МГНОВЕННО ПРИКЛЕИЛИСЬ к джемперу Зазы.
Я попытался сделать вид, будто ничего не происходит, типа: «Ля, ля, ля, а я тут просто прилепился к твоему джемперу, ничего особенного!» Но в конце концов она, конечно, заметила.
– ЧТО ты ДЕЛАЕШЬ? – закричала Заза.
– Все нормально, я просто к тебе… приклеился, – ответил я.
– Ничего нормального, идиот!
Услышать от Зазы «идиот» в свой адрес было совсем не здорово. Я бы предпочел, чтобы она называла меня «соведущим на следующем школьном представлении», но приходится принимать то, что есть, полагаю.
К этому времени Все-Скажу-Мисс уже распирало от желания рассказать обо всем учителю, он начал подпрыгивать на стуле и размахивать рукой, чтобы привлечь ее внимание.
– Скорее, – обратился я к Сидни, который увлеченно намазывал свои ракушки диким количеством клея, словно это был шоколадный соус. – Оторви меня от нее!
Сидни поднял глаза и ухмыльнулся:
– Классный клей.
– Отлично, Сидни, – сказал я. – Но у нас тут авария!
Сид, конечно, помог, вернее, попытался. Он обхватил меня вокруг пояса и стал тянуть… пока не обнаружилось, что все руки у него были в клею, так что теперь Сид приклеился ко мне, а я – к Зазе.
– Фу! – фыркнула Заза. – Позовите на помощь кого-нибудь из моих подружек по сцене!
– Может, Патти? – спросил я. Лучшая подруга Зазы сидела за соседним столом и приклеивала пайетки к ракушке.
– Нет, не ее! – Заза понизила голос до шепота. – Она – моя дублерша и сделает все, чтобы занять мое место! Позови Долли Миннелли – она из массовки, так что не представляет угрозы.
Я окликнул Долли, которая решила, что будет лучше всего, если она попытается оторвать Сидни, так что одной рукой она обхватила Сидни за пояс, а другой оперлась о стол для устойчивости. Тут же возникли две новые проблемы. Сидни так щедро пользовался клеем, что он был не только на его рубашке, но и размазался по всему столу. За считаные секунды Долли приклеилась к Сиду и к столу, Сид был по-прежнему приклеен ко мне, а я намертво приклеен к Зазе, лицо которой уже пылало яростью.
В этот момент подошла мисс Уокер.
– О боже, что происходит?! – воскликнула она и тут же совершила фатальную ошибку, опершись о стол, чтобы было удобнее расцепить нас.
Короче говоря, этот позор длился до тех пор, пока Заза полностью не потеряла самообладание, двое из нас не описались и, наконец, не приехали пожарные и не отколупали нас друг от друга. К моему удивлению, мисс Уокер больше не сердилась. Похоже, она даже нашла что-то смешное в этой ситуации, поскольку долго хихикала с одним из пожарных.
В общем, в результате этого происшествия:
а) в нашей школе ЗАПРЕТИЛИ использовать мегаклей, заменив его на:
Иными словами, теперь наши поделки постоянно разваливались, поскольку, честно говоря, проще было просто слюнявить детали, и справедливости ради надо отметить, что Сидни именно так всегда и делал;
б) я был абсолютно уверен в том, что все это случилось ПО МОЕЙ ВИНЕ и, вероятнее всего, потому что я был ПРОКЛЯТ. Теперь мне придется всегда быть начеку, чтобы избежать дальнейших катастроф.
Глава 4Бананы
Нужно было что-то предпринимать. После того как Майли уехала, в школе стало совсем тоскливо, а тут еще это ПРОКЛЯТИЕ свалилось на мою голову. Ну кто в здравом уме захочет дружить с проклятым человеком?
Однако я перечитал массу книг, пересмотрел множество фильмов и знал, как с этим бороться. Мне была нужна сила древних знаний! Обычно ведь как все происходит? Как правило, бедного наивного ребенка (типа меня) обрекают на вечные страдания, но какой-нибудь ветхий старик, или старушка, или старинная книга обязательно приходят ему на помощь. Я бы начал с книги – а где же искать такую книгу, как не в библиотеке? Наверняка какой-нибудь из этих запыленных томов из взрослого отдела хранит секрет, как снять с меня злополучное проклятие.
Миссис Мёртл, библиотекарь, подняла от стола глаза, когда я влетел в библиотеку.
– Привет, Райли! – сказала она. – Могу тебя порадовать. Только что поступил третий выпуск твоей любимой серии «Котята в небольшой передряге‐3»!
– Не сейчас, миссис Мёртл, – ответил я как можно серьезнее. – Мне нужно в отдел для взрослых. – Я слегка наклонил голову. – Пожалуйста!
Она взглянула на меня с подозрением, прищурив глаза. На беду, миссис Мёртл со своим морщинистым лицом и пристрастием к свитерам с высоким воротником и так уже сильно смахивала на черепаху, а с прищуренными глазами сходство стало полнейшим.
– Что такому мальчишке, как ты, делать в отделе для взрослых?
– Мне нужно узнать о проклятиях, – сказал я.
Миссис Мёртл покачала головой:
– О, ты же не хочешь связываться с проклятиями?!
– Это для подготовки… домашнего задания, – соврал я.
– Странноватая тема для школьников.
– Да, – согласился я. – Наша учительница, мисс Уокер, совсем спятила. Наверное, в конце года ее уволят.
Миссис Мёртл кивнула.
– Пойдем со мной, – сказала она и повела меня через отдел для взрослых к темному углу, где в ряд стояли огромные старые книги. – Вот в этой книге, – она вытащила увесистый том в кожаном переплете, – должно быть то, что тебе нужно.
Я сел на пол по-турецки и, положив тяжелую книгу на колени, сдул слой пыли с обложки, чтобы разглядеть название: «Руководство по древним проклятиям».
Я поднял глаза и улыбнулся.
– То что надо! Спасибо, миссис Тёртл! – Поняв свою оплошность, я в ужасе раскрыл глаза: – Мёртл[4]! Миссис Мёртл! Не знаю, почему у меня вырвалось «тёртл», ведь вы нисколько не похожи на черепаху!
Неодобрительно посмотрев на меня, библиотекарь удалилась, а я принялся листать книгу.
Тут же выяснилось следующее:
• Эта книга пахла просто ужасно, какой-то смесью сырости с плесенью.
• В ней было очень много слов.
• И ни одной картинки, даже схем не было!
Недостаток всех древних знаний в том, что они чересчур длинные и скучные. Я отыскал раздел «Снятие проклятий», где говорилось, что мне нужно найти Кольца Турина, поиск которых подразумевал долгие скитания по дальним странам. Похоже, что в этих опасных странствиях по горам и пещерам, в сражениях с ограми мне придется воспользоваться помощью какого-то наставника – тайного старого волшебника – и разношерстной команды второстепенных персонажей. В принципе, я не возражаю против путешествия – в прошлом году мы с мамой ездили в Лондон, и из-за путаницы с бронированием мест в поезде нас пересадили в вагон первого класса, – но что-то подсказывало мне, что в данном случае ни о каких бесплатных напитках и дополнительном пространстве для ног речи не шло. Нет, очевидно, что поиски Колец Турина – не вариант.