– Ну, я по-прежнему верю в удачу, Брэд, – сказал я. – Потому что мне повезло встретить такого человека, как ты, которого я могу назвать другом. Мне очень жаль, что все выглядело так, будто ты меня интересовал только потому, что я думал, ты поможешь мне с проклятием, потому что на самом деле ты просто самый лучший. Когда мы познакомились, ты показался мне таким крутым, и я так хотел с тобой дружить, что безумно боялся все испортить, особенно учитывая, что все, что я делал, приводило к несчастьям. Мне очень жаль, что я лгал тебе, и очень жаль, что огорчил тебя. Ну что? Друзья?
– Друзья навеки! – ответил Брэд. – И хватит разговоров о дурацких проклятиях, которых не существует, – пошли скорее за мороженым!
Мое лицо расплылось в улыбке. Ну вот наконец повезло. Только дело ведь не в удаче, верно? Неприятности случаются, но если научиться смотреть на них под другим углом, то всегда можно найти что-то хорошее. Все несчастья, которые со мной приключились, породили гениальный проект бассейна. Похоже, все это время бабушка была права – ты сам творишь свою удачу, нужно только научиться с ней правильно обращаться.
Мы зашли в кафе-мороженое. Брэд выбрал мороженое со вкусом жвачки, а я взял Ферреро Роше с добавлением мангового сорбета. Мы беззаботно вышли и пошли не спеша по улице, наслаждаясь лучами дневного солнца, и впервые за долгое время мне казалось, что все идеально.
– За нас! – предложил Брэд, поворачиваясь ко мне. – За наши будущие веселые приключения! Мы – товарищи! Мы – команда! Мы – Брэд и Райли!
– Мы Брайли! – сказал я.
И Брэд засмеялся, повернулся назад и столкнулся с женщиной.
– О-ОХ! – вскрикнула женщина. – Моя нога!
Я посмотрел вниз и увидел, что у женщины на ногах было что-то вроде совершенно новых шлепанцев со стразами.
Я похолодел от ужаса.
Женщина в ярости уставилась на Брэда. Я бы узнал это лицо где угодно… И эти змеи, выползающие из ее волос! (Ну ладно, насчет змей я на сто процентов не уверен, но убежден на семьдесят два.)
– Проклинаю тебя, ди-и-и-тя-я-я-я! – сказала она ему и исчезла в толпе.
Я уставился на Брэда.
Брэд уставился на меня.
Брэд попробовал засмеяться:
– Все же в порядке, правда? Проклятий не существует.
– Ага, – отозвался я, пожимая плечами. – В полном порядке. Определенно…
Дальше по улице маленький ребенок уронил пакетик со стеклянными шариками, которые со стуком покатились по земле в сторону мужчины, шедшего по тротуару с наушниками в ушах и уткнувшегося в свой мобильный телефон. По дороге за этим мужчиной ехал небольшой грузовик с надписью «КАНАЛИЗАЦИЯ» сбоку.
Мы с Брэдом закрыли глаза.
– Нет такого понятия, как проклятие, и нет такого понятия, как невезение, – сказал Брэд, покусывая губу.
– Точно! – ответил я. – Но в то же время…
– Зачем рисковать?
– Ага.
Мы знали, что нужно делать:
«БЕЖАТЬ!»
Команда Райли
Привет! Это Райли! Я бы хотел поблагодарить всех тех, благодаря кому моя история ожила…
Во-первых, Алексея Бицкоффа, нарисовавшего все иллюстрации со мной и остальными. Не правда ли, они замечательные? Мне кажется, он реально уловил мою привлекательность и обаяние, поэтому показываю ему жестом «класс»!
Послушайте, не говорите никому, потому что это как-то неловко, но Саймон (автор) написал все это не без некоторой помощи. Орфография у него хрома-а-а-ает, но Дженни Гленкросс вместе с Линасом Алсенасом выручили его, поэтому всех нас нужно поблагодарить.
Большинство сотрудников Scholastic (выдающегося издательства, выпускающего самые лучшие книги) просто потрясающие ребята – например, Пит Мэтьюз, уделяющий огромное внимание деталям, он именно тот человек, с которым хочется оказаться в квест-комнате; или Лорен Форчун, очень добрый и всегда готовый прийти на помощь человек, выкладывающий к тому же великолепные фото еды в социальных сетях. Далее, Харриет Данли и Бек Гиллис, сделавшие так, что об этой книге узнали все, для чего, по всей видимости, потребовалось гораздо больше, чем те два плаката, которые я нарисовал по трафарету, даже несмотря на то, что я использовал новую пачку фломастеров. Еще парень по имени Лиам Дрейн, в чьи обязанности входит делать так, чтобы все смотрелось великолепно, и мне кажется, нельзя не согласиться, что он отлично справился!
У Саймона есть агент (Я знаю! Ла-ди-да!), и мы все должны поднять по чашке разбавленного апельсинового сока за ее здоровье. Ее зовут Джоанна Моулт, и она из агентства Skylark Literary.
Еще у Саймона есть подруга (Я знаю! Я тоже был удивлен!) по имени Сара Конселл. Я спросил Сару, что она думает о Саймоне, и она ответила: «Честно говоря, он – сущий кошмар и очень надоедливый, но он – единственный, кто знает, как работает интернет-роутер, поэтому я его терплю».
Мне кажется, это очень мило и нам бы всем понравилась такая подруга, как Сара.
Саймон посвятил эту книгу своему брату Джонатану, видимо, по той же причине, по которой Бет посвятила бы книгу мне: УГРЫЗЕНИЯ СОВЕСТИ. Из личного опыта я знаю, что старшие братья и сестры часто бывают ВРЕДНЫМИ по отношению к младшим, и похоже, это не что иное, как попытка заручиться молчанием Джонатана. Хотя я бы посоветовал ему потребовать что-нибудь более значимое. PS5, например.
«Дайте мне “Вуп! Вуп!”» для других людей в жизни Саймона: его мама Дебора; Лиз; Алфи (Привет, Алфи! Я знаю, что ты на три года старше меня, но давай как-нибудь встретимся – я принесу Ribena Toothkind![26]); Триша, Сью и Питер Конселл.
Большое спасибо всем учителям, библиотекарям, блогерам, книготорговцам и журналистам, которые сделали обзоры этой книги, сказали о ней много хорошего и поддержали ее. Обратитесь, пожалуйста, к мисс Уокер за своими стикерами «Сегодня я был героем!».
И наконец, спасибо ТЕБЕ, мой дорогой читатель этой книги о моей жизни. Надеюсь, тебе понравилось, ты вдоволь посмеялся, а может, немного всплакнул и, главное, не описался, пока читал эту историю. До новых встреч, друзья.
Удачи!
Райли Оптимус Куинн
Саймон Джеймс Грин – удостоенный наград автор и сценарист. Его рассказы входят в сборник The Proud Book, а на книги из успешной серии про Ноя (Noah Can’t Even, Noah Could Never и короткий рассказ Noah Goes Nuclear) приобретены права на экранизацию. Книга Alex in Wonderland была номинирована на медаль Карнеги и вошла в список Лучших книг для детей 2019 по версии The Guardian. Его первая книга в картинках, Llama Glamarama, была проиллюстрирована Гарри Парсонсом. Heartbreak Boys – последний молодежный роман, а «Жизнь Райли. Новичкам всегда везёт!» – его первый роман для детей среднего школьного возраста. Ищите больше информации о книгах Саймона на его сайте www.simonjamesgreen.com