ете Вася прочел: «Геология».
— Читаешь?
— Читаю!
— Понимаешь?
— Странный вопрос, — Юрка улыбнулся и с удивлением уставился на Васю.
— Посмотрим, как ты понимаешь. Дай-ка сюда книгу. Ого! Картинки — и те непонятные. Что такое те-о-до-лит?
Юрка бойко объясняет. Но больше ни на один вопрос он не может ответить.
— Вот тебе и «странный вопрос», — ехидничает Вася.
— Ты, наверно, с последней страницы спрашиваешь. Книга для студентов, а у меня семь классов. Не все понятно.
Вася вспомнил, что у него тоже есть книга; в прошлом году отец на день рождения подарил. Такое интересное было начало повести. Только некогда было, а то бы прочитал. Вася развязал мешок.
— Вот, почитай, все понятно, — протянул он Юрке потрепанную большого формата книгу.
Юрка мельком взглянул на обложку.
— «Малышок», детская, — разочарованно произнес он.
— Всю прочитал? — с недоверием спросил Вася.
— За два вечера. Я люблю не такие, а про путешествия, про горы, с приключениями.
И Вася любит книги с приключениями, когда-нибудь все перечитает.
Оказывается, у Юрки тоже дома история получилась. Остался Юрка на второй год в седьмом классе.
— Сколько можно? В пятом два года сидел, в шестом два сидел, теперь в седьмом сиди. Совсем неинтересно второй год учиться: все знакомо. Не хочу. Мама с папой пристали ко мне: ты должен быть инженером-конструктором. А я категорически не хочу. Я горы люблю, путешествовать хочу. Я по крови геолог, у меня дедушка всю жизнь в экспедициях был, карты составлял. Юрка поморщился. — Чем повторять одно и то же, лучше поеду в горы. Теперь я сам себе хозяин. Хочешь, едем вместе, одному скучно. Уран для атомной энергии или золото добывать будем.
Вася снисходительно улыбался, слушая горячие речи Юрки.
— Значит, ты убежал из дома?
— Ага, убежал! — торжествующе воскликнул Юрка. — Так бы не отпустили меня… Ищу-ут, наверно, в милицию сообщили… А в горах меня не найдут.
— Еще как найдут, если милиция возьмется.
Юрка с испугом посмотрел на Васю.
— Думаешь, поймают?
— Обязательно… И за побег в тюрьму могут посадить. Даже обязательно.
— Суд оправдает.
Вначале Юрка говорил тихо, а потом все громче и громче.
— Замучили… Как будто мне семь лет. На улицу без пальто не выбегай, холодной воды не пей, с настоящими товарищами не играй, и вообще… — Юрка безнадежно махнул рукой. — Замучили. Закормили. В школе меня «гастрономом» прозвали. А я не виноват: в портфель накладут всякой всячины, хоть целый класс обеспечивай. Мать чуть не каждый день в школу ходила, всем учителям надоела. Даже по телефону в школу звонила, уговаривала учителей, чтобы двойку на тройку исправили. Каждую неделю к врачу водила. Физкультурой заниматься не разрешала, боялась похудею. У-у, замучила, надоела ужасно! Ни за что не вернусь!
— Однако ты и без мамки ого как лопаешь! — засмеялся Вася.
— Теперь другое дело — сам хозяин. Не хочу, а ем, сил набираюсь. По горам лазить сила нужна.
— Чудак! Думаешь, сила в еде? Сила в тренировке, гири поднимать надо или мешки с картошкой таскать. Вот смотри.
Юрка ощупал согнутую руку Васи.
— Немного есть.
— Ничего себе немного: мешки с пшеницей по семьдесят килограммов кидал. Попробуй — узнаешь…
Вася давно приметил под подушкой у Юрки новенький рюкзак и спросил, чем он набит. Юрка с готовностью показал содержимое. Чего там только не было: веревка, молоток, кусок брезента, компас, бутылка йода, бинт, плитка шоколада… С таинственным видом он вытащил какой-то предмет, завернутый в клеенку.
— Поджигало… Уже заряженный порохом. Без него шагу не шагнешь. Можно охотиться на коз. И вообще можно применить, если кто нападет. В горах всегда приключения.
«Один Юрка пропадет, — размышлял Вася. — Что бы придумать? В горы с ним поехать? Далеко он отправляется. Сталинабад у самой границы…»
— Поедем со мной, — упрашивал Юрка. — Я и твой рюкзак буду носить, и поджигало тебе дам.
Новенький полушубок и каракулевую кубанку Юрка еще в первый день пути забросил на верхнюю полку. Сырой ветер треплет черные кудри, Юрка ежится от холода, но упорно выбегает на станцию без пиджака.
— Одеваться надо, — посоветовал Вася.
— Хочу — одеваюсь, хочу — нет, — нарочито весело ответил Юрка.
Много бывает у Васи желаний, приходится бороться с ними. Не все же они выполнимы. И вот новое желание: может, и правда в горы закатиться?..
Дожди кончились, небо словно подменили — ни одной тучки на голубом просторе. Солнце, большое, яркое, печет и печет. Пассажиры повеселели, чаще смотрят в окна. Деревья, на удивление, еще в зеленой листве. Дома с плоскими — будто бритвой срезали — крышами, распахнутыми окнами. Босые, загорелые детишки машут руками. Едешь, едешь, а кругом только желтая бескрайняя степь. Казахстан!
Юрка объясняет:
— Дыни здесь растут. Кумыс все пьют. И пшеницу сеют — осваивают новые земли. Если идти прямо по степи, можно в Китай попасть. Хочешь поедем? У меня китайский шар из слоновой кости есть. В нем еще три шара; наверно, сто лет китайцы делали, такой он сложный и красивый.
— А через границу как? — спрашивает Вася.
— Китай теперь свой, социалистический.
Вдали степь поднимается, упирается в небо. Хоть бы домик. И дороги нет!
Утро. Пассажиры оживленно переговариваются, укладывают чемоданы. Пришел конец путешествию. Вася решил серьезно поговорить с Юркой. Ночью он пытался сойти на какой-то станции — пришлось забрать его рюкзак. Вначале Юрка возмущался, потом отвернулся к стенке. Чего он обижается?
— У тебя есть специальность?
— А зачем мне специальность?
— С луны, что ли, свалился? У каждого человека должна быть специальность. Паньку Рогачева знаешь?
— Не знаю.
— Эх, семилетка, даже газет не читаешь! Паньку весь Советский Союз знает, он на голубом комбайне работает.
Вася достал из внутреннего кармана телогрейки «Комсомольскую правду».
Юрка пробежал глазами газету.
— Найду самородок, обо мне тоже напишут.
— Напишут, как же, держи карман шире… Инженеры — и те золото не сразу находят.
— А я найду! — Юрка отвернулся к стенке.
Вася уцепился за полу Юркиного поджака.
— Повернись, а то стащу…
— Вот пристал! — Юрка сел. — Ну!..
— Хочешь быть настоящим героем, как Панька?
— Ну!..
— Я туда еду, где он учился. Поехали?
— Не приставай, не хочу с тобой…
Но Вася не из таких, которые сразу отступают.
— Понимаешь, Юрка, на голубом комбайне будем работать. Красивый просто заглядишься, и главное — новая марка. Выпустили всего двадцать штук: десять штук привезли в училище — специально для нас.
Глаза у Юрки большие, удивленные: о «голубом комбайне» он первый раз слышит.
— Это же целый агрегат: пашет, сеет и убирает, — горячо утверждает Вася.
— Так нам сразу и дадут комбайн.
— Не сразу. Чуть-чуть подучимся — и за руль. В поле выедешь, на тебя все будут смотреть, скажут: «комбайнер».
Юрка морщится: а как же горы? Чуть не забыл про них! Он перелистывает заветную «геологию». У Васьки своя цель. Пусть катается на голубом комбайне. У Юрки своя — поступить в геологическую партию.
Вася выхватил из рук Юрки книгу и выбросил в окно. Юрка только ахнул.
— С ума сошел!.. — замахнулся он на Васю.
— Но, но… Понюхай, — Вася спокойно повертел перед носом Юрки кулак. — Когда потребуется, я тебе куплю твою книжку.
— Дурак! — крикнул Юрка на весь вагон и соскочил с полки. А Вася похлопал по тяжелому рюкзаку Юрки.
— Не отдам. Никуда ты не поедешь, голова садовая.
Глава четвертая«МЕНЯ ВСЮ ЖИЗНЬ РУГАЮТ»
Вот это город! Площадь — как за деревней поле, только совсем гладкая.
— Куда теперь пойдем? — Юрка настороженно оглядывает огромную привокзальную площадь. Пассажиры с только что прибывшего поезда торопливо и деловито садятся в трамваи, троллейбусы, такси. Площадь пустеет, а ребята все еще стоят у фонарного столба. Куда идти?
— Ладно, поехали, — говорит, наконец, Вася и берет товарища за руку. — Это не твой Саратов, городище на сто километров.
— Я с папой и в Москве был.
— Все с папочкой да с мамочкой… Не хвастался бы…
Милиционер отдал честь и внимательно посмотрел на ребят. Потом вытащил из кожаной сумки блокнот, вырвал лист и начертил план, обозначив путь к училищу механизаторов стрелкой.
Доброе утро расцветает над городом. Из-за домов выплывает солнце, такое теплое, приветливое, что Вася от удовольствия смеется. Щурясь, он глядит на восток, там солнце поджигает реденькие перистые облака. Много улиц в городе — хорошо! Просторные и длинные — конца им нет… Подумать только! Сентябрь, а люди ходят в белых рубашках и белых брюках. Хорошо!
— И чего ты дуешься? Смотри, какой город!
Юрка молчит. С каждым пройденным шагом лицо его все больше мрачнеет.
— Пусти меня. Какое твое дело? Ты мне не отец и не мать, — он решительно выдергивает свою руку из Васиной.
— Не валяй дурака, — усмехнулся Вася, ухватив снова Юрку за руку. Идем, теперь я отец. Я бы на твоем месте от радости на голове ходил.
— Вот и ходи. А я в горы поеду.
И тут в Васиной голове возникает замечательная мысль.
— Значит, не хочешь со мной в училище?
— Не хочу! — кричит Юрка, чуть не плача.
— Значит, домой хочешь?
Юрка приостанавливается. Оглянувшись, он испуганно моргает: как это домой?
— Не послушаешь меня — заявлю в милицию, и тебя как миленького под конвоем к мамочке отведут. Понял?
«Это же подлость. Вот он какой! Что же делать?» — кипит Юрка.
— А как же билет? Пропадет. Мне же до Самарканда ехать.
— И пусть пропадет. Лишь бы ты не пропал. Понял?
В ответ Юрка только вздохнул.
Невысокая, с замысловатыми завитушками металлическая ограда. Ворота широкие, сетчатые створки приветливо распахнуты — пожалуйста, входи. Чуть поднимешь голову — и прочитаешь: «Училище механизаторов». Рядом написано «Добро пожаловать», но ребята приостановились, словно забыли что-то взять с собой. Хорошо хоть Юрка рядом — вдвоем веселее…