Ученый только крякнул от последней фразы. И вдруг неуловимо-быстрым движением обхватил подбородок девушки пальцами, заставляя ее посмотреть ему в глаза. Эрика к тому моменту была пунцово-красной от смущения.
— Эрика, я польщен, что ты обо мне такого мнения, — он говорил тихим серьезным голосом. — Но поверь, я не настолько хороший, каким ты себе меня нарисовала.
— А смог бы плохой человек спасти совершенно незнакомую девушку и заботиться о ней? — так же тихо произнесла Эрика, не сводя с собеседника глаз.
— Не дели мир на черное и белое. Существует много оттенков, из которых и складывается внутренний человеческий мир.
Девушка хлопнула ресницами: с чего это Аргента потянуло на философию? А он продолжал.
— Если я так сильно забочусь о тебе, то лишь потому…что ты этого заслуживаешь. То есть, после всего, что пришлось пережить. Ты слишком…слишком…ранимая. И очень красивая, — эту фразу Аргент произнес, опустив взгляд на губы Эрики. Та замерла в предвкушении…
— Уходи, — ученый резко отпустил ее и отвернулся к экрану. — Возвращайся в резиденцию. Заодно, может, и Велизара отвлечешь от мыслей о хвосте.
— Я ему… — яростно начала Эрика, запутавшаяся в поведении ученого, но он перебил.
— Велизар хороший, просто слишком самонадеянный. И уверен, что может все. Иногда я боюсь, что это его погубит. Ладно, я разболтался что-то. Все-таки ты располагаешь к откровенности. А теперь, уходи.
Это было сказано таким тоном, что девушка не посмела ослушаться, и поспешила к выходу.
" Да что же это такое? — стоя в дверях ангара, она наблюдала как «Святозар» исчезает в голубом небе. — Ведь чувствую, что нравлюсь. Может, у него уже есть любимая? Но я никого с ним не видела. Или он просто боится меня чем-то обидеть? Да, наверное. Надо бы ему показать, что он не сможет меня обидеть. Нет, странный он. Хотя, конечно, сейчас, наверное, не время. Все-таки столько событий».
Спустя несколько часов
— Ты сам скажешь Сиятельному все результаты? — Ждана вопросительно смотрела на уставшего Аргента. Он три раза проверил все, под руководством «Святозара». И теперь как-то безнадежно разглядывал результаты на мерцающем экране компьютера. Доктор, проводившая исследования тела тильвита, тоже выглядела изрядно уставшей. За окном кабинета, который раньше занимал норд, уже сгущались сумерки. Голова трещала, и Аргент автоматически раздавил уже седьмую тонизирующую капсулу. Лекарство впиталось в кожу. Голове сразу полегчало, а в мышцы хлынула сила.
— Седьмая. Аргент, может, не надо?
— Ничего. Высплюсь, и все пройдет, — ученый потер виски. — Просто ночь и весь этот день были бешеными. А мне еще разговаривать с отцом.
Он откинулся на спинку кресла, всего лишь на секунду закрывая глаза. Пытаясь уложить в голове всю информацию, и гадая, что же делать дальше.
Тонкие пальцы пробежались по плечам, осторожно массируя.
— Спасибо, Ждана, очень мило с твоей стороны, — короткая пауза. — Можешь сегодня идти домой. Дальше я сам.
Пальцы слегка сжались, словно их хозяйка испугалась или огорчилась.
— Пожалуйста, можно мне еще остаться!
Аргент открыл глаза и, вывернув шею, посмотрел на подчиненную.
— Ты себя в зеркало видела? Марш домой, и чтобы я тебя до утра не видел!
— Нет! — Ждана сама не заметила как требовательно вцепилась в плечи ученого. — Пожалуйста, только не домой! Можно, я останусь здесь! Пожалуйста!
— Дамиан, ты скоро ко мне прирастешь, — несколько раздраженно заметила Дайна. Сиятельный в ответ только чмокнул ее в щеку, продолжая обнимать за талию. Подбородок он опустил ей на голову, и теперь с интересом следил за развивающимися баталиями этажом ниже. Вообще-то они собирались прогуляться в саду: туда Дамиан еще согласился отпустить бушевавшую полукровку. Но их отвлекли. В сад надо было подниматься по широкой полукруглой лестнице, которая пронизывала все этажи.
Чуть ниже, на ступенях, отчаянно ругались две личности. Эрика, сощурив глаза, наступала на Велизара, сжав кулаки. Тот незаметно пятился, но продолжал нагло улыбаться. Головная боль у телепата прошла уже давно, и он снова был готов к подвигам.
До слуха притаившихся родителей долетали фразы.
— Как ты смел подслушивать?
— А нечего было вслух разговаривать сама с собой. Ты в курсе, что это один из признаков шизофрении? — свою реплику Велизар сопроводил широкой улыбкой. Эрика тихо зарычала.
— И потом, — продолжал невозмутимо телепат. — Я просто дал совет. Ты вслух рассуждала как понравиться Аргенту, вот я и решил внести посильный вклад.
— Ты предложил мне побриться налысо! — зашипела Эрика. — И сделать татуировку на…на..
— На заднице, — услужливо подсказал Велизар. — И? А вдруг поможет?
В ответ Эрика выдала длинную витиеватую фразу, смысл которой сводился к некоторым физиологическим особенностям Велизара. Наверху, спрятавшись за колонной, Дайна уважительно приподняла брови: некоторые слова она услышала впервые.
— Мило, — Велизар выслушал пожелание до конца. — Я теперь понял, как буду называть тебя. Эрика-истерика, звучит, не находишь?
Он с улыбкой смотрел как девушка онемела от возмущения. Но лишь на мгновение.
— А ты…ты… — Эрика приподнялась на цыпочки, едва не упираясь носом ему в нос, и процедила сквозь зубы. — Маленький Велик залез на чердак. Всю ночь там сидел и теперь он дурак! То есть ты дурак! И бабник! И…ай! — она попятилась. А Велизар, с очень нехорошим блеском в глазах, боком стал подбираться к ней.
— Пошли отсюда, — шепнул Дамиан, увлекая жену дальше по лестнице. — Чувствую, это у них уже не первый раз.
Они бесшумно и быстро удалились, а зря. Пропустили самое интересное.
Все-таки, как ни злилась Эрика, а всерьез драться с телепатом не могла. Да и вообще ей особо выбора не предоставили. Она почти размахнулась, чтобы влепить нахалу затрещину, когда руку вдруг перехватили в полете. А в следующее мгновение Велизар одним рывком прижал ее к стене, впиваясь поцелуем ей в губы.
Мысли, вроде «убью» и «что он, идиот, делает» смешались с накатившей приятной слабостью в ногах и жаркими волнами. Она невольно ответила на поцелуй, закрывая глаза. Растворяясь в его руках, губах, загораясь внутренним огнем.
«Блин, что ж я делаю» — пришла в голову робкая мысль. Велизар, не желая останавливаться на достигнутом, уже вовсю резвился, лаская ее плечи и шею. С мысленным вздохом сожаления, Эрика наступила ему на ногу каблуком, и поспешно убежала, под сдержанные завывания горе-любовника.
История 6. Пожиратель миров
Цитринцы очень любят цветы. И стараются сажать их везде, где только можно. Поэтому все парки и аллеи в определенное время года благоухают нежными и тонкими ароматами. Но самое богатое разнообразие цветов — в резиденции Трех Правителей, в их личных садах. Прекрасные разноцветные клумбы, разделенные деревьями и светлыми каменными дорожками, ползучие растения, обвивающие ограждающие сад стены и распускающиеся огромными белыми и сиреневыми цветками. А в центре сада раскинулась большая пестрая клумба с цитринскими розами…из которой сейчас торчали лишь жалкие зеленые огрызки. Только солнце, которое уже подползало к горизонту, знало кто виновник этого преступления. Дамиан же остался к этому вандализму равнодушным, хотя и приказал разыскать виновника. Сиятельного сейчас не заботила клумба. Плевал он на нее, если честно. Что значат несколько сотен цветов, если весь мир под угрозой. Пусть пока и гипотетической, но что-то внутри подсказывало, что вскоре она станет вполне реальной.
Но еще страшнее мира потерять ту, что дороже всего на свете. Ту, которая последнее время бунтовала и не верила в грозящую ей опасность. Дамиан слегка нахмурился: но хотя бы Дайна вернулась к тренировкам, а Эрика ей в этом активно помогала. Она не любила драться, но тренировки — другое дело. Тем более, ради Дайны она готова была пойти против самой себя.
Прыжок…переворот…отскок в сторону, чтобы пропустить удар. Снова прыжок и резкий выпад вперед. Длинные шесты столкнулись с глухим стуком, над ними скрестились взгляды двух пар глаз: светло-зеленых и темных.
— Фух… — Дайна первой скинула напряжение боя. — Ничего себе у тебя подготовка.
— Какая есть. — Эрика поспешно отбросила шест в сторону. Больше она его в руки не возьмет, до следующей тренировки.
Они прозанимались часа три. Майка потемнела на спине, волосы слиплись от пота, который стекал по лицу.
— Спасибо. — Дайна потянулась за своим полотенцем. — Пошли в бассейн, там заодно и расслабиться можно будет.
Мельком прикинув, что если пойдет с полукровкой, то Велизар не посмеет появляться на пути. Эрика с восторгом согласилась.
Да, последние дни телепат откровенно обнаглел. Дошло до того, что за завтраком, подойдя к столу, он попытался ее при всех поцеловать. Девушка успела подставить тарелку с кашей, и Велизар едва не ткнулся в нее. После чего обиделся на целых полдня. А затем все началось по новой.
И Аргент, как назло, был занят по уши навалившимися проблемами. Что он делал, оставалось для Эрики загадкой. Но в резиденции он почти не показывался, а когда появлялся, то ограничивался улыбкой и тут же уходил к Сиятельному. Так и получалось, что большую часть времени Эрика, не сумевшая обзавестись знакомствами, невольно проводила с Велизаром. Нельзя сказать, что все было плохо. Иногда они почти мирно гуляли. Пару раз красноволосый опять подбил ее на поцелуй, после чего начал шептать какие-то глупости. Но девушка тут же вспомнила о подслушанном разговоре двух девиц, и позорно сбежала. А потом долго нарезала круги по тренировочному залу, чтобы физической усталостью вытеснить все мысли о телепате. Который, увы, начинал ей нравится все больше.
— …ты уснула? — голос Дайны вывел из задумчивости. Где витал вопрос «Аргент или Велизар».
— Я отвлеклась…
— Плавать пошли, — хмыкнула полукровка, скрываясь в кабинке для переодевания, стилизованной под круглую небольшую пещеру.