Аргент нетерпеливо ждал возле открытого шлюза, пока один из касты воинов спускался вниз. Небольшой кораблик, напоминавший толстую бабочку с кожистыми крыльями, завис над лежащей девушкой. Из брюха «бабочки» выстрелили два тонких щупа с удобными захватами. Осторожно отодвинули седоволосого, который оглушенный упал прямо на свою несостоявшуюся жертву, а девушку подняли и потащили внутрь «Святозара».
— Я сам, — Аргент буквально выхватил ношу из рук подчиненного. И вдруг получил по щеке маленьким, но твердым кулачком. Даже в голове зазвенело. А очнувшаяся незнакомка ойкнула и виновато прижала руки к губам.
— Я не причиню вам зла, — Аргент мельком подумал, что может появиться синяк. — Вы в безопасности.
— Я знаю, — тихо отозвалась девушка. Аргент слегка удивился: пусть и с акцентом, но она разговаривала на языке павшего много лет назад Альянса. Ладно, все потом…
Незнакомка вдруг тихо охнула и прикусила губу.
— Нога, кажется, она сломана, — тихий голос, а в светло-зеленых глазах дикая боль. Пальцы сжались вокруг тяжелого золотого браслета, слишком широкого для женского запястья. Очевидно, нападавший потерял его, когда упал на землю.
— Я отнесу вас в медицинский отсек, — Аргент осторожно перехватил почти невесомую ношу и снова услышал тихий стон.
— Наверное, плечо вывихнула, — улыбка у девушки вышла несколько виноватой. — Извините…
— За что? — изумился Аргент, спеша по широкому золотистому коридору. — Давайте поговорим когда вас подлатают, хорошо? Кстати, могу я узнать ваше имя? Я — Аргент, один из трех командиров этого корабля.
— Эрика, — глаза у девушки закрывались от резко накатившей слабости и осознания, что все позади.
В медотсеке их уже ждали. Эрику моментально освободили от изодранной окровавленной одежды, и аккуратно положили в мерно гудящую прозрачную трубу, вросшую одной стороной в стену. Тоже из недавних изобретений. Аппарат сканировал тело, выявляя мельчайшие повреждения и тут же назначая лечение.
— Ждана, запусти полную проверку, — Аргент встал за спиной коротко стриженой синеглазой брюнетки. Та лишь пожала плечами и послушно ткнула нужную кнопку. Гудение чуть усилилось.
— Аргент, может, отойдешь, — нерешительно попросила врач. — Все-таки она из другого мира, неодета, а тут ты. Может, у них нельзя смотреть на обнаженных женщин?
— На корабле действуют законы Цитрина, — спокойно ответил мужчина, не сводя глаз с капсулы. — К тому же меня больше интересует ее физическое состояние нежели внешность.
Почти не соврал. Но разглядывая тонкое обнаженное тело, невольно обращал внимание на мелочи. Темные густые волосы до плеч обрезаны криво, словно отхватили наспех чем-то острым. Тонкие длинные пальцы с обломанными ногтями, на ребрах и плечах застарелые синяки, бедро пересекает тонкий шрам. И довольно симпатичная. Тонкие брови вразлет, слегка курносый нос и дивные глаза: светло-зеленые, чуть вздернутые к вискам, в окружении длинных черных ресниц.
— За что же тебя так, — задумчиво пробормотал Аргент и услышал голос Жданы.
— Мы закончили, командир. Очень интересные результаты, — врач смотрела на экран, втопленный у основания капсулы. — На данный момент из свежих повреждений у нее трещина в правой ноге, вывих плеча, многочисленные синяки и гематомы от ударов, голова не задета. Но это не все. Много застарелых синяков, запястье левой руки было сломано и неправильно срослось, то же самое с ключицей.
— Лечите все. И позовите меня, когда она придет в себя.
Ждана только кивнула. Она уже набирала команды для лечения.
Эрика проснулась так же резко, как и заснула. Последнее, что она запомнила, перед тем как ее погрузили в лечебный сон, это теплые карие глаза, с участием наблюдавшие за ней сквозь толстое стекло капсулы. Девушка приподнялась на локтях, оглядываясь и гадая, куда же ее перенесли. Комната поражала. Особенно в сравнении с серыми стенами и спартанской обстановкой ее закутка в огромном, похожем на муравейнике доме. Эрика, открыв рот, засмотрелась на стены, выложенные из красновато-бронзового камня, на потолок, к которому прилепились светильники в виде бабочек. Тонкие простыни под цвет ковра, который раскинулся перед просторной кроватью. И самое главное: ощущение тепла и покоя. Она уже забыла, что можно испытывать такие чувства. Неужели это правда, и больше не придется вздрагивать и бояться сделать что-то не так?
Или здесь ее ожидает что-то более страшное?
Эрика, перестав улыбаться, поспешила соскочить с кровати. И лишь сейчас осознала, что полностью раздета. С нее сняли абсолютно все, до ниточки. Лишь золотой браслет лежал на столике и посверкивал в лучах светильников. Девушка огляделась в легкой панике и тут заметила халат, висящий на спинке кровати. Длинный, из пушистой светло-зеленой ткани, он ласково окутал плечи, даря ощущения уюта. Потуже затянув пояс, Эрика подошла к окну. За тяжелыми шторами скрывался вечерний город. Он раскинулся внизу, как на ладони: ярко-освещенный, огромный и притягательный. Куда она попала? Почему эти люди спасли ее, и даже вылечили. Что с нее потребуют за это? Человек, которого она видела, показался очень добрым. Но Эрика прекрасно знала, что внешность бывает обманчива.
Выход из комнаты закрывала дверь, напоминавшая надкрылья жука-бронзовки. Массивная, чуть выпуклая, переливчато-зеленых тонов. Ни ручки, ни кнопки не наблюдалось. Только странная выпуклость на стене, по которой девушка и ударила. Без результата. Выпуклость спружинила под пальцами и вернулась в прежнее состояние.
— Эй, меня кто-нибудь слышит? — Эрика постучала по двери. — Я проснулась и мне хочется увидеть хозяев этого дома!
С другой стороны раздался ответный стук. Но дверь никто открывать не собирался. Эрика слегка удивилась, но снова постучала, в каком-то забавном ритме.
— Я бы хотела знать где нахожусь? — предприняла она новую попытку. Но в ответ опять раздался веселый перестук. Словно невидимый собеседник пытался подобрать мелодию. Эрика решила принять игру, и застучала в ответ. Теперь они перестукивались по очереди, в каком-то веселом и озорном ритме.
— Это весьма забавно, — через некоторое время заметила девушка. — Но я хотела бы поговорить, а не перестукиваться словно узники в камерах.
Ей показалось, что за дверью ехидно хихикнули. Это почему-то возмутило.
— Послушайте, вы там! Откройте и перестаньте смеяться! — она с силой забарабанила кулаками по двери. А та вдруг резко отошла в сторону, роняя девушку…в объятия пламени.
Нет, при ближайшем рассмотрении это оказался парень. Но об него можно было смело обжечься, решила Эрика. Весь в отблесках красного: от стоячего воротника длинного плаща до кончиков высоких узких сапог. Рубиново-алые волосы волной спускались до пояса, открывая бледное лицо. Изящные черты лица, словно вырезанные умелым скульптором, черные брови веселая ухмылка и витая ярко-красная татуировка, спускающаяся от виска к щеке. Но больше всего поразили глаза: темные, с красноватым отливом — они словно проникли в самую глубину души, желая найти, разглядеть и разворошить самое ценное. Эрика инстинктивно отступила, желая разорвать невольные объятия.
— Так вот какую птичку поймал мой братец, — у незнакомца оказался звонкий веселый голос.
Сравнение с птицей почему-то обидело. И Эрика усилила сопротивление.
— Еще и трепыхается, — парень сильнее притянул ее к себе, и вдруг посерьезнел. — А почему я не могу прочесть тебя?
— Потому что я не книга, — пропыхтела Эрика. Незнакомец ее достал. И своим поведением, и странными взглядами, и дурацкими вопросами. Поэтому девушка пальцами нащупала на плечах парня болевые точки и нажала. А потом, отскочив в сторону, с удовольствием понаблюдала как этот странный тип трясет руками и громко ругается.
— Ты чего, психованная? — парень жалобно помахал руками, потерявшими чувствительность.
— А зачем ты меня трогал?
— Да ты сама на меня свалилась! — заорал красноволосый. — Змея ты! Ядовитая!
— Я змея? — задохнулась от возмущения девушка. На голову парню готовы были обрушиться самые ужасные ругательства, но громкий окрик моментально разрядил обстановку.
— Велизар! — в конце широкого коридора появились трое. Сердце вдруг екнуло и забилось в бешеном ритме. Она уже слышала этот голос там, на корабле.
— Отойди от моей гостьи, — темноволосый широкоплечий парень дружелюбно улыбнулся Эрике.
— Аргент, — заорал в ответ Велизар. — Она меня повредила! Родители, вы только посмотрите! — и он снова затряс руками.
— Хватит устраивать клоунады, — жестко перебил жалобные вопли мужчина средних лет. Глядя на него, сразу становилось понятно, в кого пошел Аргент. Та же широкоплечая сильная фигура, спокойный голос и прищур глаз. Взгляд Эрики метнулся к его спутнице. Высокая темноглазая брюнетка с искренним любопытством прислушивалась к спору и ухмылялась. Из-под копны волос выглядывали острые кончики ушей. А еще Эрика с легким трепетом заметила небольшие клыки. Так, дело принимало очень интересный оборот. Она уже встречала подобных этой женщине. Там, в другой жизни, где не было боли и унижений.
Тем временем, Велизар внял словам старшего брата и отца.
— Ладно, ладно, я просто повеселить ее хотел.
— Это что? — вопрос вырвался сам собой, когда Эрика увидела как красноволосый спокойно поправляет и без того безукоризненную прическу.
— Это то, — передразнил Велизар. — Ты реально думала, что меня этими нажатиями надолго выведешь из строя?
— Ну да, — растерянно пролепетала девушка. — Минимум — на пару часов.
— Так, хватит, — Аргент счел за лучшее решительно вмешаться в разгорающийся по новой спор. — Ты — пошел соблазнять своих дам, а ты — пошли и поговорим.
— И пойду, — похоже Велизар всегда оставлял последнее слово за собой. — Мама, можно я потом у тебя считаю о чем вы там разговаривали?
Нахально подмигнув Эрике, красноволосый гордо удалился по коридору. Машинально отметив, что движется он весьма грациозно, девушка вопросительно глянула на Аргента. И снова едва не утонула в сияющем тепле карих глаз.