— Рики… — начал было телепат и наткнулся на презрительный взгляд. Палец девушки указывал в сторону дверей.
— Ри-и-и-ики! — умоляюще. Ноль эффекта.
— Рики! — предупреждающе. В ответ получил лишь демонстративный зевок: мол, иди ты, телепат…лесом.
— Ну хоть объясни, что тебя взбесило! Не вижу повода так себя вести! — взорвался Велизар. Эрика смерила его холодным взглядом, едва не приморозив к полу.
— Ах ты, бедненький, не понял, значит? Скажи, а тебе понравилось, если бы в твои сны нагло заламывались и соблазняли? Это при том, что наяву гуляли с другими девицами! Это подло, Велик! И мерзко!
— Да что ты мелешь? Я же тебя не насиловал! Все добровольно!
— Ты меня во сне… — Эрика осеклась и махнула рукой. — Короче, этот разговор не имеет смысла. Все, Велизар, нет тебе веры. Ты хитрый и гадкий телепат. Еще раз в своем сне увижу — уши вырву, понял?
— А почему не язык? — заинтересовался Велизар. — Ты же все к нему подбираешься! — он продемонстрировал раздвоенный кончик.
— Я тебя на нем повешу, — пообещала девушка. — Если ты еще раз попытаешься выкинуть вот такой номер. Твой брат никогда бы…
Теперь уже Велизар со всей силой ударил по кровати, на мгновение исчезнув в облаке лепестков. Он уже не улыбался.
— Да что ты о моем брате знаешь, а? Думаешь, он такой милый? Твое счастье, что он себя сдерживает!
— О чем ты?
Велизар осекся.
— Ни о чем, — он потер лоб, словно вспоминая что-то. Эрика мрачно ждала, пока он уберется из комнаты. А заодно мысленно сравнила свои отношения с качелями. То вверх, то вниз. И неизвестно: вылетишь ты в процессе очередного подъема или удержишься. Нет, не надо такого счастья, тем более все равно он бабник. И врун. Еще и брата оболгать старается. Девушка кашлянула, напоминая о своем требовании освободить комнату. Запах роз теперь казался приторным. Да, вряд ли она хоть раз понюхает еще одну.
Велизар повернулся к дверям: сердитый и слегка недоумевающий. Почти открыл их, но пальцы замерли в миллиметре от открывающегося устройства. Эрика услышала глубокий вздох, широкие плечи словно опустились, телепат повернулся к ней со страдальчески-решительным выражением на лице.
— Нет, не могу я, — он сделал два шага вперед, под удивленно-сердитым взглядом девушки. — Нас же тянет друг к другу, а ты придумываешь какие-то нелепые обвинения. Прости, Рики, но я сделаю по-своему!
Эрика невольно попятилась, но позади уже была стена и окно. Прыгать? С такой высоты это будет чистым самоубийством.
— Велик, возьми себя в руки, — попыталась она воззвать к разуму телепата. Драться с ним? В глубине души злость боролась со странным сожалением.
Велизар тем временем не стал огибать кровать, а прыгнул на нее и пошел, прямо по цветам.
— Я не хочу тебя калечить! — заорала Эрика, понимая, что никогда в жизни не сможет сражаться с ним всерьез. В противном случае, останется в проигрыше: телепат слишком сильный противник.
Велизар в ответ на крик лишь ухмыльнулся. Глаза горели каким-то нездоровым огнем. Эрика смерила взглядом расстояние до дверей, плюнула на гордость и, перекинувшись в собаку, рванула к выходу.
— Стоять! — телепат рыбкой нырнул следом. В прыжке ухитрился ухватить Эрику за кончик хвоста…и тут же отдернул руку. Клыки щелкнули, едва не отхватив пальцы.
Двери вдруг разъехались в стороны, пропуская двоих.
— Что тут, черт возьми, происходит? — Аргент машинально подхватил на руки скулившую собаку. Дайна с открытым ртом созерцала открывшуюся картину: золотистая комната, кровать в розах, Велизар на полу и полный кавардак.
— Так это ты…клумбу… — тут полукровка оглянулась на Эрику, которая прижималась к Аргенту и неожиданно разозлилась. — Велизар, вон отсюда! В мою комнату, живо, паршивец!
Телепат молча встал и вышел, даже не взглянув на Эрику.
— Я его накажу, — пообещала Дайна. — Совсем от рук отбился.
Собака тонко заскулила и положила голову на плечо ученому. Тот машинально почесал между ушами.
— Мама, я, пожалуй, на время отвезу Эрику из резиденции. Пусть успокоится.
— Куда? В Зеленый Центр?
— Да, а ты пока Велизару уши надери, — Аргент покачал головой и быстро вышел.
— Надеру, — полукровка еще раз окинула взглядом комнату, задержалась на розах. — А, может, и не надеру, а так, поругаю.
И опять был полет по ночному Рубеллиту, когда прохладный воздух залетает в полуоткрытую кабину, взлохмачивает шерсть и насвистывает в ушах. Только теперь она сидела внутри белоснежного летуна, и управлял им красивый смуглый мужчина. Который иногда протягивал руку и трепал ее по голове. Эрика вздохнула, положив морду на лапы: внутри было противно и холодно. Надо же, она почти поверила, что Велизар не такой скотина, каким казался. Но вторгаться в чужие сны, да еще с такими намерениями…девушке казалось, что ее просто использовали. Чтобы поразвлекаться.
Или все таки нет? Эрика вспомнила глаза телепата, когда он выходил из комнаты: нет, он не смотрел на нее, но взгляд…ощущение, что мир для него просто куда-то рухнул.
Нельзя ему верить, тут же возникла другая мысль. Он слишком импульсивный, слишком ветреный. Сегодня увлечен, а завтра перекинется на новую жертву.
Тоскливый вой вырвался сам собой из груди.
— Не плачь, — Аргент мельком глянул в ее сторону. — Все будет хорошо. Мой брат — идиот.
" Причем уже давно и безнадежно» — мысленно согласилась с ним девушка. Чтобы хоть как-то отвлечься, она стала разглядывать ночное небо. Крупные звезды и прозрачные, едва заметные облака. Изредка проплывали светящиеся щиты с объявлениями или рекламой. Красивый, немного сумасшедший мир. Велизар чем-то походил на него. Опять она думает о нем!
На этот раз ей показалось, что до дома-дерева они долетели очень быстро. Аргент посадил летун на площадку, вытащил Эрику и, не отпуская ее, спустился на второй этаж.
— Марш в комнату, под одеяло, — он строго указал на одну из дверей. — А я сейчас вернусь. Поняла?
Эрика только вяло кивнула. Вдруг накатила слабость, захотелось спать. Атмосфера дома расслабляла. Девушка вернулась в человеческий облик и плюхнулась на кровать, укрывшись едва ли не по самые уши. Кажется, даже заснула на несколько минут, потому что очнулась от тихих шагов. Высунув нос из-под легкого одеяла, увидела Аргента с каким-то бокалом в руках. И тепло залило всю, до кончиков ушей. Вот уж кто искренне заботиться о ней, ничего не требуя взамен. Велизар бы обязательно полез целоваться или чего похлеще. Эрика вспомнила его губы, разозлилась и рывком села, не забыв придержать одеяло на груди.
— Чего это? — получилось несколько грубо, но Аргент не обиделся.
— Ничего особенного, просто легкое успокоительное.
— Я не нервничаю, — девушка поправила волосы. — Все нормально. Спасибо, что…успели. Не знаю, что на него нашло. Аргент, не стоит совать мне это под нос, — она отодвинула бокал. — Правда, просто посиди со мной.
Эта невинная просьба, казалось, заставила ученого немного напрячься.
— Ты уверена?
— Ну да, — девушка искренне удивилась. — А что в этом такого? Посидишь, подождешь, пока я засну. Пожалуйста!
Аргент как-то беспомощно покосился на дверь.
— Ладно, как хочешь, — буркнула Эрика. — Ты прям словно боишься меня. Я ж не стеклянная, — она свернулась в клубок и отвернулась. Молча слушала, как Аргент потоптался возле дверей, затем нерешительно сделал шаг в сторону постели. Вот черт, что он там думает? Ей правда надо, чтобы он просто посидел рядом и все.
Ученый все-таки сделал выбор. Кровать едва заметно прогнулась под его весом, когда он сел от Эрики на расстоянии вытянутой руки. И замер, словно памятник самому себе. Только тихо звякнул о прикроватный столик стакан. И повисла тишина. Эрика не спала, сквозь ресницы разглядывая неподвижного Аргента. По-прежнему восхищаясь и сильной фигурой, и лицом, и поведением. Но вот чего-то не хватало. И девушка боялась признаться сама себе, чего именно.
— Да когда же ты уймешься! — она попыталась побиться головой о подушку, перепугав ученого. Тот одним рывком оказался рядом, перепугано спрашивая, что случилось.
— Все нормально. Просто поступок твоего милого братца сильно меня разозлил.
Аргент со вздохом тронул ее волосы. Девушка потерлась о руку, зажмурившись. И почувствовала, как та замерла на полпути.
— Ты меня боишься? — она открыла глаза и уставилась на ученого. Прямо в темные глаза.
— Нет, — последовал ответ. — Я боюсь себя.
— Себя? — Эрика звонко рассмеялась. — Как ты можешь бояться себя?
Аргент продолжал разглядывать ее. Печально и немного задумчиво.
— Давай спать, — решила девушка. — И не надо тут выдумывать. Ты просто замечательный. Не знаю, что там у тебя такое, чего ты боишься, но я тебе доверяю, — в подтверждении своих слов она залпом выпила содержимое бокала и упала обратно на подушки.
— Дите, — усмехнулся Аргент, но глаза как-то странно вспыхнули. Может, всему виной было сползшее с плеч покрывало. Эрикой вдруг овладело беспричинное веселье. Нырнув под одеяло, она внезапно пощекотала Аргента. Тот подпрыгнул, как ужаленный. Следующие несколько секунд они молча барахтались на кровати, пока девушку не скрутили и не придавили сверху.
— Ты…ты…боишься…щекотки? — Эрика едва могла выговаривать слова сквозь хохот.
— Ну извини, — ученый попытался пожать плечами, продолжая удерживать ее в захвате. Взгляд скользнул по лицу девушки, встретился с зелеными глазами, упал чуть ниже и неуловимо быстро потемнел.
На этот раз поцелуй не был легким. Но по-прежнему очень осторожным, словно ученый сомневался в правильности своих действий. Эрика ответила, но тоже как-то неуверенно. Наверное, это не совсем правильно, мелькнуло в голове. Ведь совсем недавно она едва не занялась с Велизаром…некоторыми вещами.
Всплывший в голове телепат и заставил ее прижаться к Аргенту. Пусть этот красноволосый бабник развлекается со своими девицами, а она выбирает его надежного брата.