Аргент, бледный как привидение, только кивнул. Пальцы сжались в кулаки. До скрипа и боли. Опять повисла напряженная тишина.
Ее прервал Велизар. Телепат вообще не умел долго молчать. Поэтому стал рассказывать как они на «Святозаре», невидимые и неслышимые, долетели до дворца. А там он, Велик, отвел всем глаза, и спокойно проник во дворец. Вместе с Дамианом, разумеется.
Слова разбивались о каменное молчание остальных. Правда Дайна пробормотала, что сынуля как всегда молодец. Аргент его не слышал, а Эрика сердито сверкнула глазами и снова принялась изучать разноцветную мозаику пола. От этого занятия ее оторвала фраза телепата.
— Кстати, тебе не идет белый цвет, Рики, — Велизар сидел напротив, чуть прищурившись и оглядывая девушку с ног до головы. Она до сих пор щеголяла в длинном белом платье из тонкой материи, закрывающее ее от горла и до кончиков пальцев на ногах. Дамиан не дал никому переодеться, а сразу потащил на разборки.
— Не нравится — не смотри, — буркнула девушка, вызвав негодование собеседника.
— Как это не смотри! А я хочу смотреть! Тебе идут яркие цвета, так же как и мне. Поэтому, как только все это закончится, сразу же переоденешься в то ярко-зеленое платье, в котором я видел тебя два оборота назад.
Девушка продемонстрировала фигу и отвернулась. Дайна прикусила губу, чтобы не расхохотаться самым непедагогичным образом. По-хорошему, ей надо было одернуть зарвавшегося сына. Но полукровка решила посмотреть развитие событий. Как выяснилось, зря…
— Да и вообще тебя без присмотра оставлять нельзя, — продолжал рассуждать Велизар, не видя, как загораются глаза Эрики. — Решено: переезжаешь в мою комнату. Или я в твою…ну потом договоримся.
— Ты совсем свихнулся? — девушка подпрыгнула от такого заявления.
— Велизар, заткнись, — посоветовала Дайна. Аргент тоже бросил осуждающий взгляд, но тут же вернулся к наблюдению за дверью.
— Почему заткнись? Из-за ее выходки вы чуть не стали женами этих варваров!
— Если бы ты не приперся со своими розами, то ничего бы не было! — зашипела Эрика, вставая к кушетки.
— Да ну? — телепат тоже встал. — Если бы ты выслушала меня, дорогая, то точно ничего бы не случилось!
— Буду я слушать всяких, кто влезает в чужие сны! Бабник!
— Недотрога!
— Псих!
— Песик!
— Хватит! — рявкнула Дайна. Одновременно с этим двери кабинета разъехались в стороны. Мимо пробежала заплаканная Ждана, затем выглянул Дамиан.
— Так, вы двое, — он ткнул пальцем в Дайну и Эрику. — Живо за мной. А вы сидите и не двигайтесь. Если в следующий раз опять будет шумно…короче, лучше не искушайте.
Двери снова захлопнулись. Совершенно бесшумно, но Эрика красочно сравнила их с капканом, какой ей приходилось встречать у ротанцев. Они любили расставлять огромные железные ловушки на животных. А потом добивать их, зажатых острыми зубьями капканов.
Здесь их добивать не собирались…вроде бы. Если только морально.
Дамиан прошел к широкому столу в дальнем конце просторного кабинета, обставленного в зелено-золотых тонах и изобилующего компьютерами и информационными кристаллами. На голову Эрики едва не свалился черно-красный жучок, занимающийся сортировкой информации по разделам. Затем все кристаллы убирались в специальный прозрачный ящик, сверкающий в углу кабинета.
— Итак… — голос у Дамиан стал опасно-вкрадчивым. Он оперся руками о гладкую бледно-зеленую поверхность стола.
— Дамиан, — полукровка сделала шаг вперед, чувствуя себя провинившейся школьницей. — Ты только не волнуйся. У нас просто потрясающие новости. Мне правда Эрика в общих чертах успела шепнуть, но это просто…
— У меня тоже потрясающая новость, — все тем же тоном продолжал мужчина. Не сводя взгляда с жены. — Отныне ты никуда не выходишь из резиденции, пока ситуация с пилотом не разрешится в нашу пользу…
— Но я…
— Заткнись, детка, мне надоело гонять за своей женой, которая не понимает своим спинным мозгом всей опасности положения, — он перевел взгляд на притихшую Эрику. — Причем в последнее время делает это не одна.
— Так мы… — попыталась вступить в разговор девушка.
— Вы обе будете сидеть в резиденции для общей безопасности, — чуть повысил голос Сиятельный.
— Да послушай ты!
— Нет, это ты меня послушай! — взорвался Дамиан. — Я тут пытаюсь защитить тебя, а ты удираешь следом за девчонкой, в какой-то дикий мир. И в каком виде я тебя нахожу? В качестве кандидатки на роль десятой жены сынка местного правителя!
— А ты не рад, что десятой? — попыталась схохмить Дайна. Эрика то открывала, то закрывала рот, пытаясь вклиниться в беседу и сообщить то, что ей удалось узнать.
— Я не рад, что моя жена, — Сиятельный подчеркнул слово «моя». — За двадцать с лишним лет так и не накопила мозгов, чтобы уметь вовремя остановиться.
— Хватит! — заорала Эрика, сама ужасаясь своему поступку. — Я узнала о Пожи. о Пилоте, а вы тут ругаетесь!
Дамиан мгновенно перекинулся на нее.
— Что ты узнала, девочка? — по его тону можно было догадаться, что если сведения окажутся не очень важными, то на ее голову обрушится сильнейшая кара.
Эрика и рассказала. В подробностях. Дамиан задумался, складка между бровями, которая всегда появлялась, когда он злился, исчезла.
— Ладно, я поговорю с Аргентом на эту тему. А вы, обе, отправляйтесь в свои комнаты.
— И встаньте в угол на горох, — буркнула Дайна.
— Можешь и так, — Дамиан взял жену за локоть и потащил на выход, кивнув Эрике следовать за ними.
— Теперь вы! — рыкнул он, выглядывая в комнату за дверями кабинета. Дайна с Эрикой переглянулись и почти бегом поспешили подальше от Сиятельного. Велизар тоскливо посмотрел им вслед, тяжко вздохнул и шагнул навстречу расправе, следом за Аргентом.
С ними Сиятельный не церемонился. Несколько раз обозвав обоих «озабоченными имбицилами» и «разбалованными оболтусами», Дамиан присел на край стола и мрачно уставился на сыновей. Те замерли посреди кабинета. Велизар с напускным интересом наблюдал, как в углу с хранилищем кристаллов летают сортировщики.
— Радуйтесь, что эти две обормотки невольно спасли вас от безжалостной расправы своими ценными сведениями. Но к вашему воспитанию и поведению я еще вернусь. Как только все уляжется, — он пока исключил телепата из зоны внимания. Тот мысленно радовался.
— Значит так, — Дамиан обращался к Аргенту. — Мне, по большому счету, плевать где, с кем и как ты трахаешься. На слухи мне тоже фиолетово, я просто убью тех, кто будет их распускать. Прикрою тебя, если это понадобиться. Ты слишком хороший ученый, чтобы изолировать тебя от общества. А вот перед Эрикой будешь извиняться сам, понял? Делай что хочешь, хоть в ногах у нее валяйся, но чтобы она тебя простила. Твоя несдержанность…ты видишь, к чему она привела. А если будет подобное и в будущем? А если следующей жертвой станет, скажем, не неизвестная иномирка, а, к примеру, дочь второго правителя Ашера? Кому прикажешь в таком случае затыкать рот?
— Не будет, — разжал губы ученый. — Я не сорвусь.
— Женись на Ждане, — неожиданно мирно предложил Дамиан. — Ваши касты это позволяют, к тому же ты не являешься моим преемником, так что между вами вообще ничего не стоит.
— Я не хочу жениться, — по-прежнему ровным голосом отозвался Аргент. — Это может помешать моим исследованиям. И путешествиям. Поэтому пока что я не буду рассматривать семейную жизнь с ней.
— Не будешь? — Дамиан улыбнулся. — А придется. У тебя есть время, но оно, я надеюсь, скоро закончится. А теперь подожди, я сейчас закончу с этим недомозгом, и мы обсудим то, что узнали обормотки.
— Почему это я недомозг? — возмутился Велизар. Аргент, коротко кивнув, отошел в сторону и присел на узкий диван. Телепат недовольно переступил с ноги на ногу, чувствуя себя как под прицелом, под взглядом темных глаз отца.
— Почему, говоришь? — Дамиан глубоко вздохнул и рявкнул. — Да потому, что у тебя он работает до первой юбки, а потом отключается!
— Неправда! — возмутился Велизар.
— Правда, правда, ловелас недоделанный. Это из-за твоих выкрутасов девчонка психанула и выкинула такой финт. Тебя кто просил к ней в сны лазить? А кто давал разрешение обрывать клумбу с такими редкими цветами? Думаешь, если местные девки тебе на шею вешаются, то ты теперь можешь заарканить любую?
— Да я ее люблю…кажется.
— Ты каждую любишь, с которой кувыркаешься, — отчеканил Дамиан. — Все, разгильдяй, мне это надоело. Наукой ты не интересуешься, путешествиями — тоже. Дар употребляешь в основном для своих личных нужд. Всех девиц на своем пути портишь, ночами гуляешь неизвестно где, а когда берешь корабль, то «Святозар» потом оказывается в непотребном виде!
Велизар молчал с видом оскорбленной добродетели, а Дамиан продолжал его распекать.
— Я в двадцать лет уже летал на «Святозаре» и возглавлял его экипаж!
Телепат не выдержал и хрюкнул: богатое воображение услужливо подсунуло картинку с бородатым и седым отцом, который грозил палкой и пыхтел «Вот в наше время…»
— Па-а-ап, ну не все так плохо. Просто Рики немного нервная…я ее приручу.
— Ты идиот, — печально подытожил Дамиан, покачав головой. — Шумный и нахальный идиот, который думает, что приручить девушку так просто. Мне на твою мать потребовалось три года, чтобы она согласилась остаться со мной. А вот приручаю я ее до сих пор.
Велизар промолчал, но было видно, что он остался при своем мнении.
— Значит так, мой тебе приговор, — Дамиан взлохматил волосы, размышляя. — Никаких ночных гулянок, никаких девиц на моей территории. Увижу — прибью обоих. Аргент, возьмешь этого обалдуя к себе в помощники. Пусть выполняет любую работу, если что — сразу ко мне.
— А с Эрикой что делать?
— Разбирайтесь сами. Но учти: малейший намек на насилие и ты, мой милый, пожалеешь, что на свет родился. Понял?
— Понял, — буркнул телепат.
— Тогда можешь выметаться!
Как ни тянулся этот странный день, но и он подошел к концу, напоследок украсив небо красно-золотыми разводами облаков. Эрике они напомнили волосы того, кто последнее время слишком часто занимал ее мысли. И опять занимает. Девушка вздохнула и подтянула колени к себе, уткнувшись в них подбородком. Голова, казалось, взорвется от переполнявших мыслей. Они смешивались в огромный ком, который мешал заснуть, мешал расслабиться.