— Пожиратель миров уже знает о ловушке, его будет сложно поймать в нее снова. Придется замаскировать. Ты готова?
Эрика кивнула…и медленно опустилась на пол, чувствуя, как потяжелело тело, а глаза закрылись сами собой.
Очнулась она уже в знакомом коридоре, поддерживаемая Вольфом. Тот, убедившись, что девушка пришла в себя и не упадет, моментально отошел в сторону.
— Где ловушка? — Эрика оглядела себя. Ничего не изменилось.
— У тебя, — Вольф немедленно пошел к выходу.
— Но ничего нет?
— Думаю, Хранитель хорошо замаскировал свой подарок, — по губам Вольфа скользнула злобная улыбка. — А теперь внимательно слушай: Пожиратель не имеет постоянной формы, он способен удерживать в своей власти несколько десятков, а в полной силе и сотен, живых существ. Что-то вроде спрута со множеством щупалец. Улавливаешь? У него всегда есть главный носитель. Только рядом с ним и активизируется ловушка. А чтобы он о ней ничего не прочитал в твоей голове, Хранитель не стал сообщать, где именно она находиться. Не волнуйся, в свое время она сработает как надо.
«Мне ее вживили» — поняла Эрика. Вольф на вопросы больше не отвечал, и, выведя ее наружу, тут же ушел, сухо посоветовав улетать с Ротана. Девушка и сама не собиралась задерживаться здесь.
— Не понимаю! — уже в сотый раз заявил Велизар. Они зашли на «Святозар». Голова у Эрики немного гудела, как после тяжелого и неприятного сна, в теле ощущалась противная слабость. Поэтому она прямым ходом направилась в медицинский отсек, восстановить силы. На фразу телепата ехидно отозвалась.
— Если не понимаешь, то лучше молчи о своем дебилизме.
— А если они обманули? А теперь сидят и ржут!
— Ты по себе судишь, Велизар, да? Ты бы так и поступил? — Эрика скрылась за дверями медотсека. Взбешенный телепат пнул стену, и быстрым шагом ушел вдаль по коридору. Его бесило нежелание Эрики принять его разумные доводы по поводу кольца, он почему-то считал, что она прекрасно все знает о новой ловушке, но из вредности не говорит ему. О своей неправоте во всей этой ситуации Велизар даже не задумывался, всерьез считая себя самым дальновидным и умным цитринцем за многие эпохи.
История 8. На каждого найдется управа
Наша жизнь — игра без правил,
Наши взгляды — как клинки.
Ты ошибся — не исправил…
Мы с тобою далеки.
Ты достал меня, мой милый
И твой голос, и твой смех,
Зубы сжав, собрав все силы…
…признаю: ты лучше всех…
Думаешь, что ты сильнее?
Как наивно, милый мой!
Я тобою не болею!
Слышишь? Коль не ты — другой!
Эта ночь, кольцо и ложь…
Ну, скажи, зачем, зачем?
В теле — трепетная дрожь,
Твои руки на плече….
Что теперь мне остаётся -
Плакать, прятаться, играть?!
Но однажды круг замкнётся,
От себя — не убежать…
Клара
— Идиоты! — слово, хлесткое, как пощечины мачехи, прозвучало в тишине золотисто-зеленой гостиной. «Идиоты» молча не согласились с этим заявлением, но перечить Сиятельному не решились. И друг на друга не смотрели.
— Полудурки! — новое ругательство заставило Эрику втянуть голову в плечи, а Велизар тоскливо посмотрел в сторону плотно закрытых дверей. Дайна молчала, но судя по выражению лица, ее мнение полностью совпадало с мнением Дамиана. Аргент, встав с кушетки, разглядывал кольцо, которое сунула ему под нос обиженная Эрика. И безнадежно качал головой: снять его он не мог. На Велизаре постепенно скрестились четыре негодующих взгляда.
А ведь несколько минут назад ничего не предвещало бури. Когда Велизар и преследовавшая его Эрика ворвались в гостиную, то Дамиан лишь благожелательно улыбнулся. Он и Дайна, которая временно не дулась на супруга, мило беседовали. Над двумя чашками, в форме тюльпанов, поднимался аромат цаски — темного тягучего напитка, вкусом напоминающего карамель с лимоном. Дайна вертела в руках пирожное и размышляла: так его съесть или намазать горчицей? Полукровка подозревала, что в последнем случае Дамиан моментально просечет ее интересное положение. А она все еще обижалась и не хотела раскрывать тайну. Поэтому с удовольствием отвлеклась на ворвавшегося сына и Эрику. А потом увидела кольцо на пальце девушки. И онемела. Молчала, пока Эрика рассказывала о результатах экспедиции, молчала, пока Дамиан задавал вопросы. А потом началось…
И продолжалось уже довольно долго.
— Я не идиот! — пошел в наступление телепат. — Просто я высказываю свои сомнения по поводу разумного поведения вот этой женщины, — палец уперся в Эрику. Та взглядом прожгла в Велизаре дырку. К сожалению, лишь мысленно.
— Именно поэтому ты идиот, — отрезал Сиятельный. — Мог бы догадаться, что она знает больше о народе, с которым жила тринадцать лет.
— А почему я идиотка? — робко поинтересовалась Эрика, одним глазом кося на манипуляции Аргента. Тот все еще пытался что-то сделать с кольцом.
— А у тебя это клиническое. Бабы дуры, не потому что дуры, а потому что бабы, — на самом деле Дамиан вовсе так не считал, но последнее время всплески настроения Дайны и хроническая, несмотря на тонизаторы, усталость дали о себе знать. Сиятельный чувствовал, что все чаще начинает раздражаться. И часто просто уходил из комнаты, чтобы не сорваться.
— Ладно, — Дамиан постарался успокоиться и потер переносицу, разглаживая складку, которая появилась совсем недавно. — Скажи мне, девочка, на каких основаниях мне верить тебе, что с ловушкой все в порядке?
— Что значит, на каких основаниях? — Эрика даже возмутилась. — У вас выбор есть? Я не раскрываю, где спрятала ловушку, лишь затем, чтобы о ней не узнал Пожиратель. Меня он не прочитает, а вот вас, если попадете к нему в лапы…
Дамиан задумался: к сожалению, такая возможность существовала. Как ни сильна была защита Цитрина, но рано или поздно Пожиратель ее пробьет. И до тех пор надо придумать как использовать ловушку. Сиятельный почувствовала, что головная боль, притихшая было час назад, запульсировала с новой силой.
— Когда ты успела спрятать ловушку?
— На это не надо много времени. Не волнуйтесь, я знаю свое дело.
— Будь ты на моем месте — давно бы с ума сошла, — отозвался Сиятельный. — Ладно, всем отдыхать, я подумаю, как заманить Пожирателя в ловушку. А ты, — он ткнул пальцем в сына. — Сними это чертово кольцо. Смотри, мать уже на грани обморока от твоего поступка.
Дайна и впрямь сильно напоминала больное привидение, но не столько из-за поступка сына, сколько из-за того, что старалась совладать с головокружением.
Велизар стрельнул взглядом на мать, тоже побледнел, но упрямо поджал губы.
— Не сниму.
— Что? — очень тихо поинтересовался Дамиан. Если он начинал говорить таким тоном, то все спешили убраться подальше. Телепат нервно сглотнул, переступил на месте, но упрямо повторил.
— Не сниму, — он несколько виновато стрельнул глазами в Эрику. Девушка слушала и не верила. Не хотела верить. Только вот уши заткнуть не получалось.
— Отец, — Велизар решил прибегнуть еще к одному доводу. — Ты ведь когда-то тоже надел такое же кольцо на палец мамы. И что, разве вы сейчас не счастливы?
Дамиан и Дайна переглянулись. Конечно, счастливы, вот только…
— Во-первых, я не горжусь своим поступком, во-вторых, там была другая ситуация, и, в-третьих, я снял это чертово кольцо. Только она все равно одела его обратно, — Сиятельный улыбнулся жене. — И это был уже ее выбор!
— Дами, оставь их, — Дайна решила вмешаться. Голова, наконец, перестала кружиться, и снова вернулось чувство реальности. — Ничего он не поймет, пока не испытает на собственной шкуре.
— Чего испытаю? — не понял телепат.
— Того как больно терять любовь из-за своего упрямства, — рявкнула полукровка. Вскочила с кушетки и почти бегом покинула гостиную.
— Так, валите все куда-нибудь и до утра не попадайтесь мне на глаза! — Дамиан выскочил следом за женой.
— Пошли, Эрика, прогуляемся, — Аргент потянул девушку за собой. На брата он посмотрел, лишь когда подруга выскользнула за дверь.
— Ну ты и придурок, — почти беззвучно выдохнул, глядя на младшего брата. — И чем ты лучше меня? Я хотя бы ей душу не калечил.
Над Рубеллитом все сильнее сгущались сумерки. Такие же, как внутри телепата. Равновесие…именно оно — залог психического здоровья телепата. И без того хрупкое, оно легко может покатиться по наклонной. Велизар всегда считал себя оптимистом, веселость и некоторая бесшабашность — щит, укрывающий от негатива и грязи, которые он так часто встречал в чужих мозгах. А теперь все это вдруг всколыхнулось внутри. Лишь на мгновение.
И чем он лучше Аргента…
«Глупости, — момент слабости прошел. — Я все делаю для ее безопасности. Рики скоро это поймет, просто надо дать ей время».
Дайна четко помнила, что она заснула. В своей кровати, заперев двери и рявкнув, что хочет побыть одна. Помнила, как тихо проплакала целый час, стараясь сильно не всхлипывать. Чертовы гормоны делали свое дело, скоро «интересное положение» станет невозможным скрывать. Дайна еще очень хорошо помнила, как натянула повыше легкое одеяло, погружаясь в сон.
И теперь стояла посреди темноты. В ней были проблески: то тут, то там, словно попадая под бледный луч света, появлялись и исчезали узловатые колонны. Под ногами — полукровка постучала ногой — зеркально-стеклянный пол. Дайна опустила голову и в очередной бледной вспышке света поймала свое расплывчатое отражение.
— Что детка, не хочешь поиграть со мной? — голос раздался со всех сторон. Влился в уши противной тягучей смолой. Дайна заоглядывалась, но только заметила вокруг белесые клочья тумана. Брезгливо отступила в сторону, придерживая край длинной юбки. Странный сюрреалистичный сон начинал пугать.
— На твоем месте я пришел бы добровольно, — продолжал голос насмешливо — Возможно тогда кто-то да уцелеет. Тебе, правда, такого обещать не могу. Ну же, твоя жизнь и корабль против жизни и процветания целого мира.