Эй, ты слышишь?… Габи, с тобой все в порядке?
Габриэла взглянула на сестру и кивнула. Конечно, все в порядке, неужели не видно?
З
а стеной вновь послышалась музыка. Мальвина, что-то напевая совсем невпопад, скрылась в ванной.
Габриэла накинула дождевик и тихо, стараясь не шуметь, выскользнула из комнаты. В длинном темном коридоре пахло дождем и ветхостью…
А музыка все звучала и манила…
Не в силах преодолеть искушение, девушка подошла к соседней двери и толкнула ее…
П
альцы Дерека скользили, взлетали, били по клавишам. Какой-то посторонний звук ворвался в комнату, заставив вновь прервать игру.
Кто здесь? – он не видел, но чувствовал чье-то присутствие. – Кто это?…
Габриэла подошла к пианино и неуверенно взяла аккорд. Рука мужчины накрыла ее пальцы.
Я тебя не знаю? Мы ведь не знакомы?…
Он был слеп так же, как она нема… Девушка пересела, чтобы видеть его лицо. Дыхание Габриэлы всколыхнуло прядь волос Дерека. Он дотронулся рукой до ее щеки, скользнул пальцами по губам, так же, как прежде по клавишам, девушка чувствовала это… Снова лилась мелодия, правда, на этот раз мелодия ее души.
Наверное, я все-таки знаю тебя, ты девушка из соседней квартиры? - предположил молодой человек.
Габриэла кивнула, едва улыбаясь, словно он мог видеть ее.
Я слышал тебя. Ты очень легка и пластична… И молчалива.
Нет. Он просто не понимал. Девушка говорила, говорила глазами, жестами, движениями, душой. Она достала рисунок старого художника.
Что это? – пальцы Дерека внимательно обследовал лист.
Габриэла проиграла легкую, воздушную и немного несобранную мелодию одной рукой. Молодой человек бережно убрал ее руку с клавиш и задумался. Девушка терпеливо ждала. Вдруг его будто озарило:
Ты – немая?… Но как же я тогда узнаю твое имя?
Габи настойчиво потянулась к клавишам и отбила странное сочетание звуков… Дерек только вздрогнул.
Бред! Это не может быть твое… Ты нема с рождения? Вот я когда-то видел. Мне было двадцать, на мои концерты съезжалось полмира! Это был восторг! Ты слышала о Дереке Дарси? Конечно, кто не слышал. Впрочем, ты была еще ребенком… А однажды я устал… И перестал видеть…Конечно, я бы мог давать концерты, меньше, чем раньше, но не хуже, только я не стал…
Габриэла подошла к окну… Она бы не устала говорить, если бы имела голос…
С
тарый художник сидел на скамейке под большим черным дырявым зонтом, и смотрел на серый дом. Снова появилась девушка, но в другом окне, там, откуда прежде неслась музыка. Художник помахал незнакомке. Впрочем, она уже не была незнакомкой, он познакомился с ней, рисуя набросок. Девушка грустно улыбнулась и опять исчезла…
Как же тебя зовут?
Габриэла подошла к пианино и опять сыграла свою безумную песенку. Дерек лишь покачал головой:
Какой разброд. Ведь ты слышишь? Ладно, это не столь важно, меня никто никогда не слышал.
Из коридора донесся голос Мальвины:
Габи, Габриэла! Ты где? Не купишь мне шоколадных конфет?…
Г
абриэла шла по мосту. Смотрела вдаль на огромные грозовые облака, на остовы одиноких, заброшенных кораблей. Она никуда не торопилась. Девушка перегнулась через перила и посмотрела вниз, в серую, мутную зыбь, проследила за юркой береговой ласточкой… Что она делает здесь в дождь?…
«Ласточка – это я. Вы не услышите от меня ни одного слова. Я умею только думать и молчать, молчать и слушать, слушать и смотреть. Что вы видите? Глупую птицу, летящую в дождь? Нет, она живет, она рвется на простор, сквозь ветер и бурю; она борется, она бунтует, и нельзя считать ее глупой…»
Ласточка исчезла в пелене дождя. Девушка зябко поежилась, но не ушла с моста. Она замерла, будто в ожидании чего-то.
Вдалеке, сквозь тучи начали проскальзывать солнечные лучи, робкие и неуверенные по началу.
Дождь кончился. Габриэла откинула капюшон и подставила лицо солнцу. Потом улыбнулась и побежала, распахнув руки, как крылья.
«Я ласточка! Я свободна, как ветер!»
Д
ерек сидел в черном кожаном кресле и задумчиво улыбался. Тяжелые, барабанящие по стеклу капли дождя навевали неопределенные мысли. Он порывисто встал и подошел к окну, постоял так некоторое время, потом разочарованно вздохнул:
Почему мне показалось, что я должен тот час увидеть… Какая глупость! – слова в тишине квартиры прозвучали особенно больно и жестоко.
Мужчина пошел к фортепиано, но споткнулся о стул, поставленный не на свое место. Тот с грохотом упал.
Черт!…
За стеной опять послышалось монотонное пение. Видимо за стеной жили две девушки, одна из которых была немой, но хорошо чувствовала музыку, а другая любила петь модные песенки, но совершенно не имела слуха.
Дерек поднял стул и сел за инструмент. Пальцы быстро и легко побежали по клавишам, но навязчивая песенка из-за стены перебивала музыку, как все шумные, бездарные, но напористые и тем подавляющие вещи, созданные будто в противовес прекрасному.
Молодой человек поднялся, вышел в коридор и подошел к соседней двери. Вдруг нерешительность заявила о себе, сковала тисками уже поднявшуюся для стука руку. Дерек замер. Впрочем, длилось это лишь несколько секунд, и уже совсем уверенно он толкнул дверь. Она услужливо и удивительно легко распахнулась.
Габи, ты принесла конфеты?
М
альвина, не получившая никакой реакции на свой вопрос, вышла из спальни прямо в нижнем белье и с бигуди в волосах.
Ой, привет!… - девушка схватила халатик с кресла и накинула его на себя; но на стоящего в дверях парня, похоже, ее вид не произвел никакого впечатления. – Вы кто?
Я ваш сосед… Извините, это, наверное, глупо; но… Не могли бы вы петь тише?
Мальвина совсем онемела от такой наглости – являются тут без стука всякие и требуют заткнуться!…
Я, кажется в своей квартире, могу делать все, что захочу! А если вам не по душе мой голос, наудите другой дом или, еще лучше, поселитесь на кладбище – там и вовсе никто не поет!
Я обещаю подумать над вашим предложением, но и вы примите к сведению мою просьбу.
Девушка не обращала никакого внимания на вежливые интонации, она открыла ящик стола, и вытащив револьвер, навела его на соседа.
И вообще, давайте-ка, проваливайте отсюда!
Молодой человек даже не шелохнулся, невзирая на угрозу.
В этот самый момент на пороге появилась Габриэла.
Габи! Быстро ко мне! Здесь какой-то псих, вломился и еще диктует свои требования!
Вошедшая девушка удивленно взглянула на сестру и покачала головой, пальчики ее быстро заработали, объясняя ситуацию.
Дерек Дарси? Сосед? Музыкант? Сле…, - Мальвина быстро прикусила язычок. – А я то удивляюсь его хладнокровию перед этой игрушкой…, - тот час молодой человек потерял всякий интерес для нее. – Ты принесла конфеты?
Габриэла отдала сестре блестящий пакетик, и та скрылась в спальне, вновь принявшись напевать бестолковую песенку.
Габи-Габи-Габриэла… - напевно протянул Дерек. – Кажется, я не очень понравился твоей сестре?
Габриэла улыбнулась.
Может, познакомишь меня со своим обиталищем?
Девушка услышала, что писклявый голос Мальвины затих и толчком прикрыла ее дверь. Потом, взяв мужчину за руку, медленно провела его по комнате и усадила на диван.
И как мы с тобой будем общаться? – казалось, молодой человек полон кипучей деятельности.
Габриэла взяла его руку и прикоснулась к ней губами. Дерек в недоумении отдернул ее.
Ты что это?
Может, девушка ненормальная?…
Она лишь вздохнула и снова сделала попытку прикоснуться к его руке.
Ты так хочешь разговаривать? – дошло, наконец, до Дерека. – Интересно, пойму ли я?
Ее никто не понимает, - Мальвина зашла вновь. На сей раз на ней был бежевый свитер и джинсы в обтяжку. – Пока, детка. Вернусь утром. И не позволяй ему себя целовать, знаю я этих музыкантов.
И лишь только удушливый запах ее духов остался в комнате.
У нее есть парень? Сколько ей лет?… Я заваливаю тебя вопросами без надежды получить какой-нибудь ответ, - в голосе Дерека прозвучала горечь; Габи не поняла, чем конкретно она вызвана – уходом сестры или чем-то еще.
Молодой человек и сам не понимал своего состояния, но почему-то безмолвие девушки вызывало отчаяние. Он вскочил и почти выбежал из комнаты. Минуту спустя Габриэла услышала громогласные, бравурные аккорды.
«Я не свободная ласточка, бесстрашно летящая в ночь… Я всего лишь серый, промозглый туман, окутывающий ее. Даже не увидев Мальвины, он восхищается ею, а не мной… Она – ласточка!»
По щекам девушки безостановочно скатывались соленые капли. Она порвала рисунок, подаренный художником, и побежденная печалью, упала ничком на диван, пружины которого недовольно заскрипели, будто жалуясь на плохое обращение.
У
же несколько дней Дерек не слышал Габриэлы за стеной. Однажды он подстерег шаги Мальвины, и пока она открывала дверь, вышел в коридор.
Извините, а где ваша сестра?
Она теперь живет в другом месте, и не желает вас знать… Не понимаю, чем вы не угодили этой сумасшедшей?…
Г
абриэла еще раз сверила по газете адрес и попыталась открыть калитку, совсем не заметив звонка.
Вообще-то здесь надо звонить.
Прямо за спиной девушки стоял симпатичный, улыбчивый парень.
Вы ко мне?
Девушка потупилась. Незнакомец был, казалось, очень этим удивлен. Габи протянула объявление.
«Нику Стентону, профессиональному танцору требуется партнерша по танцам…»
Белиберда какая-то! У меня свой стиль и в партнерше я не нуждаюсь. Сожалею, это просто чья-то глупая шутка…
Девушка не уходила, она стояла и смотрела на Ника большими печальными глазами.
Вам нужно что-нибудь еще? – парня поражало, что эта незнакомка при всей ее настойчивости так молчалива.
Габриэла покачала головой, нервно пряча газету в сумочку, и ее каблучки застучали по тротуару.
Девушка была такой безобидной и трогательной, но Нику она была не нужна. Он был гением танца и в партнершах не нуждался. Чтобы кто-то тащился в хвосте его славы?… Нет уж, и пусть импресарио даже не стараются, подавая нелепые объявления… К тому же, хотя эта девушка и довольно миловидна, но не достаточно ярка для сцены. Ник был уверен, что танцевать она должным образом не умеет, а вызывающе красивого облика – не имеет… Парень взялся за ручку калитки…