Замкнутые покровы вокруг тычинок образуют и лепестки хохлатки, кальцеолярий, льнянки, львиного зева.
У таких растений, как жирянка, погремок, марьянник, цветки расположены наклонно к земле и пыльца их оказывается таким образом защищенной частью венчика, расположенной над тычинками.
Иногда, хотя и очень редко, встречаются случаи защиты пыльцы рыльцами цветка. Из таких растений можно назвать ирис. Рыльце у него расщеплено на три лопасти, к нижней, слегка вогнутой стороне которых тесно прилегают пыльники. Лопасти оказываются для них очень эффективной защитой: даже в самый сильный дождь на пыльцу не попадает ни капли воды.
Цветки флоксов и примул лишены какого бы то ни было прикрывающего свода. Раскрытый вход в цветок смотрит у них прямо вверх. Казалось бы, первая же капля дождя неминуемо проникнет внутрь и намочит пыльники. Но пыльца всегда остается сухой. Дело в том, что у входа в цветок сросшиеся лепестки образуют очень узкую трубку, устье которой к тому же защищено щетинками или мозолистыми вздутиями. Первая же капля дождя задерживается в этом устье и закрывает выход воздуху, заполняющему цветочную трубку. Ну, а давление этого воздуха не позволяет ни первой, ни последующим каплям проникнуть внутрь. Опылению же узость цветочной трубки не препятствует: насекомые очень просто могут запустить внутрь цветка свои хоботки.
Существуют растения, у которых цветки на время дождя или в преддверии росистого вечера складывают свои лепестки или кроющие листья таким образом, что над пыльниками и пестиком образуется замкнутый свод. Именно так защищают пыльцу "закрывающиеся" на ночь одуванчики, цветки шафрана, пионов, роз, кувшинок и многих других растений.
В дождливую и сырую погоду такие цветки редко раскрываются, ведь все равно большинство насекомых, ищущих нектар, прячется в это время в укрытие.
Следует уточнить, что упомянутые одуванчики имеют не единичный цветок, а множество их, собранных воедино. Соцветие такого типа, называемое корзинкой, характерно для семейства сложноцветных. Так же, как и у одуванчика, закрывается на ночь или в дождливую погоду корзинка календулы — декоративного цветкового растения, именуемого в народе за своеобразную форму семян ноготками. Срединные цветки в корзинке календулы трубчатые и не в состоянии сами защитить себя. Эту функцию выполняют краевые язычковые цветки и кроющие листья соцветия. В плохую погоду лепестки краевых цветков приподнимаются и склоняются над срединными трубчатыми цветками, образуя своей совокупностью полый конус. Примечательно, что длина лепестков краевых цветков находится в строгом соответствии с диаметром корзинки, ведь это соответствие прямо вытекает из их защитной роли.
Движения лепестков происходят в большинстве случаев сравнительно медленно: чтобы раскрыться или закрыться, цветку нужно 45 — 50 мин. Однако у некоторых растений эти движения совершаются достаточно быстро. Например, у некоторых альпийских горечавок иногда в течение часа можно наблюдать несколько раскрытий и смыканий лепестков. Луч солнца словно пробуждает закрытый цветок ото сна. Он распускается. Но лишь только солнце спрячется за облака, лепестки цветка винтообразно скручиваются и замыкают цветок, образуя над ним полый конус.
Иногда растения защищают пыльцу, соответствующим: образом изгибая цветоножку. Так, у многих колокольчиков закрытые цветочные почки обращены к небу. Но лишь только цветок распускается, цветоножка его изгибается и цветок свешивается вниз так, что конус колокольчика становится куполом, защищающим тычинки от падающего сверху дождя. Когда пора цветения кончается, цветоножка часто распрямляется вновь, удерживая в том же, что и закрытый бутон, положении созревающие плоды.
У ряда растений с кистевидными соцветиями в период цветения изгибаются не цветоножки, а сами оси соцветий, так что вся кисть свешивается вниз и пыльники оказываются словно подвешенными под крышей из лепестков цветка. Такой механизм можно наблюдать у соцветий черемухи, барбариса, лавровишни.
Интересно, что движения частей цветка происходят чаще всего не тогда, когда ненастье уже наступило, а заранее. Растение словно предчувствует приближение дождя. Это обстоятельство позволяет наблюдательным натуралистам и сельским жителям "читать" показания зеленых барометров и говорить о надвигающемся ненастье.
Некоторые растения наших лугов ведут себя так, словно никакие перемены в погоде их не тревожат. Цветки имеют одинаковый вид и в дождь и в вёдро. Можно подумать, что они вовсе не заботятся о защите своей пыльцы от влаги. Но это впечатление обманчиво. Просто приспособления для защиты пыльцы от сырости не бросаются у них в глаза. Роль защитников пыльцы выполняют в данном случае сами пыльники. Раскрываясь в сухую погоду, они в росистые ночи или в дождливые дни вновь замыкают отверстия, через которые выпадает пыльца. Такое приспособление можно найти у подорожника или манжетки.
Интересно отметить, что у одного и того же растения одновременно могут сочетаться несколько способов защиты пыльцы как бы подстраховывающие друг друга. У многих ветрениц, лютиков, перелесок и кислиц в ненастную погоду складываются лепестки, закрывая тычинки, а вместе с тем изгибаются и цветоножки, наклоняя вниз цветок. Так же и у маргаритки: не только краевые язычковые цветы образуют крышу над соцветием корзинкой, но и стебелек, несущий соцветие, наклоняется так, что корзинка поникает.
Наконец, следует упомянуть о том, что приспособления, защищающие пыльцу, могут "по совместительству" выполнять и другие функции в цветке. Так, во многих случаях при закрытии цветка, при смыкании лепестков его пыльца не только защищается от наружной влаги, но и переносится с тычинок на рыльце пестика — происходит самоопыление. Целесообразность этого очевидна: цветок закрывается в преддверии ненастья, которое может продлиться долго.
Цветки и насекомые. окраска цветка и запах
Конечно, пчелы и бабочки, мухи и прочие насекомые посещают цветки не ради того, чтобы способствовать их опылению. У насекомых здесь свои корыстные интересы. Какие же именно?
Прежде всего насекомых привлекает к цветку пыльца — питательный, высококалорийный продукт, в изобилии содержащий белки, углеводы, жиры и витамины и в какой-то мере сравнимый с черной или красной икрой. Пчелы собирают ее в огромных количествах для выкармливания потомства. Мухи, жуки и масса других насекомых сами лакомятся пыльцой. Отсюда понятно, почему во многих цветках пыльца образуется в количествах, намного больших, чем это действительно нужно для опыления.
Привлечение насекомых пыльцой — это, очевидно, древнейшее приспособление к опылению с помощью посредников. Орхидеи, у которых есть железки, вырабатывающие воск, привлекают насекомых иным способом: поставляют строительный материал для гнезд. Пчелам-портным для своих построек нужен еще более оригинальный материал — лепестки некоторых цветков. А соцветие инжира может само стать отличным гнездом для тех ос, которые откладывают яички в завязи его цветков. Появившиеся личинки находят здесь самые благоприятные условия для своего развития.
Но в настоящее время эти способы перестали быть главными. На первое место вышло притягательное для насекомых наличие в цветке нектара.
Трудно проследить, как, когда и почему на каком-то этапе эволюции цветка появилось свойство производить нектар. Принято считать, что эта богатая сахарами жидкость выделяется особыми, специфическими образованиями — нектарниками.
Нектарники могут располагаться в самых разных частях цветка. Например, у лилий они находятся на верхней стороне лепестков, у ирисов — в их основании, у любки двулистной — в шпорце, а у трубчатых цветков очень часто размещаются у основания тычинок или на завязи. Такая разнохарактерность в расположении нектарников не случайна. В каждом случае она связана с тем или иным способом опыления и соответствующей ему конструкцией цветка. Обычно нектарники расположены так, что при каждой попытке добыть сладкий сок насекомые вынуждены платить растению своеобразную дань: уносить или, наоборот, приносить на своем тельце пыльцу и производить опыление.
Интересно, что и качество и количество нектара заметно изменяется в разные периоды цветения. Это зависит, конечно, от того, насколько цветок подготовлен к опылению. Многие цветки вырабатывают нектар только в определенное время суток. Поэтому пчелы, например, в разные часы посещают цветки разных растений.
Нектар, как и пыльца, — необходимое, но еще не вполне достаточное средство привлечения насекомых-опылителей, ведь сам по себе он невидим, не заметен. И потому нужен своеобразный сигнал о его наличии: ярко окрашенный или с достаточно сильным запахом цветок.
Поскольку цветки, как правило, располагаются на общем зеленом фоне, окраска их резко контрастирует с зеленым цветом. В центральных и северных областях нашей страны чаще всего можно найти белые и желтые цветки, чуть реже — красные, еще реже — синие и фиолетовые.
Кстати говоря, та или иная окраска цветка отнюдь не случайна. Дело в том, что каждый вид насекомых предпочитает определенный цвет. И окраской своей цветок привлекает не всех насекомых, а именно "своих" — тех, которые только и смогут произвести опыление его.
Так, пчелы, по утверждению специалистов, особенно предпочитают ультрафиолетово-синий цвет. (Пусть читателя не пугает это необычное сочетание красок. Необычно оно лишь потому, что для нашего глаза ультрафиолетовый цвет невидим — мы воспринимаем его как черный.) Следующими по привлекательности для пчел являются чистые, синий и фиолетовый цвета. Желтый они почти не замечают. К зеленому — равнодушны, а красный цвет их даже отпугивает. (Кстати, они не воспринимают его красным — для них этот цвет невидим, как для нас ультрафиолетовый, и пчелы видят красное черным.) Последнее, правда, не относится к чисто-пурпурным цветкам, которые могут посещаться пчелами и шмелями.
Кроваво-красные цветки привлекают бабочек и — в тропических странах Южной Америки — колибри. О том, как эти маленькие птички участвуют в опылении цветков, мы расскажем ниже. Сейчас лишь упомянем, что растения с кроваво-красными цветками особенно многочисленны в тех местностях, где живут колибри.