На одной из прогулок Анфиса, завидев вдали кобеля ротвейлера, кинулась к нему. Хозяин быстро взял питомца на поводок, а подскочившая Анфиса принялась рычать и угрожать ротвейлеру нападением, залегая на снегу. Она не реагировала на наши команды вернуться.
Наян, оценив сложившуюся ситуацию, прискакал к сестрице и куснул ее за гачи. Анфиска взвизгнула, а Наян стал носом подталкивать сестру в нашу сторону. Она послушалась и воротилась. Я отругала Анфису, а Наяна усиленно хвалила. Муж слегка шлепнул девочку поводком. Видел бы кто, что с ней случилось!
Девочка завалилась на бок в снег и прикрыла лапой щипец. Ее взор был устремлен перед собой. Он застыл, как и она сама. Во взгляде Анфисы читалось отчаяние и ужас: мир рушился на ее глазах. Ее не любили! Винили за поступок, которым она хотела доставить хозяевам охотничью радость. Борзой девочке не терпелось показать, какая она смелая. Оказалось — поступила неправильно.
«А как же правильно?» — Анфиса не знала, не понимала. Она запуталась. «Зачем жить, когда мною недовольны любимые хозяева?» — думала она. Потрясенная, она не находила ответа.
Мы с мужем подняли Анфису на ноги, обласкали и как можно мягче объяснили, что нападать надо на зверя. Можно отвечать и на нападение другой собаки, но заедаться к чужим собакам, мирно гуляющим с хозяевами, нельзя. Анфиса стояла на снегу, как каменная, не реагируя на наши увещевания. Она не шевелилась — была в трансе. Я всерьез испугалась, что у моей борзой «козочки» от переживаний разорвется сердце.
Ни я, ни супруг не ожидали такой сильной реакции на наши упреки. Немыслимо было предположить, что от упертой и эмоционально непробиваемой мамаши родится столь чувствительное дитя.
Я осторожно прижалась к Анфисе. Она покосилась в мою сторону. Нет, не на меня смотрела Анфиса. Ее зрачок устремился в вечность, а в нем задрожал смертельный испуг и осознание жгучей вины. Взгляд выражал еще и ее растерянность. «Нужна ли я вообще миру, в который пришла?» — как бы спрашивала Анфиса.
Нам сделалось не по себе. Мы попытались отвлечь Анфису от грустных мыслей играми в снежки, но она играть не стала.
Остаток дня наша любимица пребывала в тяжелых размышлениях. Она напрягала лобик, сдвигая бровки, и образовывалась морщинка. Молодая борзая прикидывала в уме, как бы не оплошать наперед. Вечером я была особенно нежна с Анфисой, но она отстранялась, словно ей мешали додумать самую важную в жизни мысль.
Ночью девочка улеглась, как всегда, рядом, но сделала то, что прежде никогда не делала. Она сзади обняла меня лапой за шею и уткнулась носом в мои волосы. Я ощутила, что прикосновение ко мне являлось высшим для Анфисы наслаждением, что мое существование на Земле было ее счастьем, моя к ней любовь — блаженством. Так мы и засыпали с той поры, обнявшись. «Я — твоя, а ты — моя», — шептала мне душа Анфисы. Моя душа вторила ей: «Я — твоя, а ты — моя».
На следующий день нам повстречался тот же ротвейлер. Золотое солнце, отражаясь от белейшего снега, слепило глаза. Поле перед нами раскинулось молочного цвета ковром, который щедрая рука обильно усыпала золотом и бриллиантами.
Наян, усмиривший накануне Анфису, как выяснилось, тогда лишь последовал нашему желанию. В глубине же души он был ослеплен дерзостью и храбростью сестры. Мальчик осознавал, что так, как Анфиса, поступать нельзя. Но тогда бы в глазах хозяев он оставался просто послушным, а не смелым борзым. Это не устраивало молодого кобеля. Он решил, что наступил его черед отличиться. Покажет раз, что тоже храбрый, и достаточно. «Будь что будет», — решился Наян и понесся в сторону ротвейлера, вздымая мощью своих ног огромные клубы снега.
Хозяин с ходу взял ротвейлера на поводок. Секундой погодя, мужчина, увидев безразмерные диапазоны приближавшегося десятимесячного Наяна (уже переросшего Сармата вверх и в длину), дополнительно заслонил кобеля собой.
Мы кричали вслед Наяну: «Нельзя! Назад!» Он не внял.
Зато Анфиса, доселе наблюдавшая за поведением братишки, после наших команд бросилась за Наяном. Она настигла брата, когда тот расхаживал перед хозяином и его ротвейлером, приветливо помахивая правилом и не зная, чего бы такого — «отважного» — предпринять еще. Анфиса вцепилась Наяну в ухо и потащила в нашу сторону. Наян обиженно взвыл от болевого приема сестры и последовал за ней. По пути сестренка успела покусать братца за гачи и загривок.
Мы хвалили и целовали Анфису, а Наян отделался шлепком по заднице и устным выговором. И шлепок, и выговор нисколько не омрачили приподнятого настроения Наяна. Они отлетели от него, как от стенки. Продолжая откровенно улыбаться, он выглядел довольным собой и счастливым.
Но, как и предыдущим днем, гвоздем программы стал не он, а Анфиса! Весь день мы обсуждали ее правильное поведение и хваткий ум. Она слушала и млела от счастья.
Вкратце вспоминали и Наяна: дескать, тоже не промах, смелый и храбрый. Наян намотал на ус, что на сей раз поступил умно, но впоследствии хозяев будет слушаться.
В дальнейшем наши щенки — в отличие от своих задиристых родителей — к другим собакам первыми не лезли, но и к себе не подпускали.
В связи с переселением и многочисленными хлопотами по обустройству нового жилья, Наян с Анфисой выросли, как трава при дороге. Нам особо было некогда их воспитывать. Детки самостоятельно запоминали элементарные команды, а к семейному быту приспосабливались с помощью Сармата. Он взял на себя обучение детей правилам совместного — человеческого и собачьего — общежития и периодически поругивал их за проказы, таская зубами за уши. Это происходило, когда щенки грызли углы ковров, утаскивали наши тапочки, опрокидывали миски с водой и в любом другом случае, если мы выказывали недовольство.
Дети тянулись к отцу. Они внимательно выслушивали ворчание папаши, терпели его воспитательные укусы и прекращали шалости. Помимо воспитания, Сармат преподавал им основные правила охоты. Учил быть приимистыми (уметь хватать и держать волка за ухо, горло, гачи, сухожилия задних ног выше пазанков). Завороженные отцовским охотничьим мастерством, детки стойко переносили боль от папашиных хваток. Усвоив навыки поимки зверя, они вдвоем вцеплялись с двух сторон в отца: одна тренировала захват в ухо, другой — за горло. Сармат вскрикивал от боли: «Правильно! Правильно! Достаточно! Молодцы!» Стряхнув с себя смышленых деток, он пытался удалиться на отдых. Однако щенки преграждали ему дорогу, усевшись на пути. Они жаждали продолжения урока.
В таких ситуациях Сармат начинал ходить кругами вокруг сидящих щенков, усыпляя их бдительность, а потом — исподтишка и внезапно — набрасывался сзади и успевал хватануть одного из щенков за гачи, а другого за сухожилие на задней ноге. Дети вскидывались на задних ногах, визжали от боли и непредвиденного вероломства родного папаши. Их возмущению не было границ. Не придавая значения воплям отпрысков, Сармат нападал вновь и вновь, но теперь детки держали ухо востро и ловко уклонялись от нападений отца.
Сармат вдалбливал в головы щенков ловецкие знания: где находятся слабые места волка или другого зверя, а заодно и самих борзых. Сармат приучал щенков к самостоятельности и готовил к схватке со зверем, из которой они просто обязаны были выйти победителями.
А еще он наставлял детей элементарной вещи: не докучать хозяевам, если те устали или пребывают в плохом расположении духа. Сармат всегда великолепно угадывал наше настроение и то крутился подле нас, то исчезал с глаз долой. К году его методой в совершенстве овладели и Наян с Анфисой.
Их маму в молодости не волновали наши трудности и наши чувства. Айна настойчиво требовала исполнения своих желаний. Девочка получала искомое благодаря непреклонному напору. Именно он заставлял подчиняться ее воле, и — спасибо ему — в полях мы забывали о плохом. Теперь Айна состарилась и мало в чем нуждалась. Кроме того, она стала матерью, любила щенков и сознавала, как тяжело управляться со сворой борзых. Постаревшая борзая сдерживала свой зловредный характер ради детей. Она заботилась, чтобы щенки оставались с нами всю их жизнь.
Щенки росли разными не только внешне, но и по характеру. Наян — спокойный и уравновешенный — медленно принимал решения, жил осторожно, точно волк. Громы и молнии, громкие звуки машин и взрывы покрышек останавливали его на полушаге. Он вглядывался в небо или дорогу и не двигался с места до тех пор, пока звуки не прекращались или пока ему не удавалось их осмыслить. Наяну требовалось разобраться в настоящем, чтобы обезопасить себя в дальнейшем продвижении по чуждому и не всегда понятному миру.
Анфиса интересовалась явлениями природы и города мимоходом и второпях и воспринимала их с равнодушием. Ей было море по колено. Ничто не могло помешать девочке — главное, нагуляться и наохотиться. «Гром так гром, молния так молния, машина так машина, взрыв петарды — ну и черт с ним!» — мельком проносилось в сознании Анфисы. Все это в ее понимании существовало параллельно и ничем примечательным не являлось.
На улице Наян любил осмотреться: его интересовали прохожие, погода, почва, травка, ветер, цветочки — особенно цветущая сирень. Анфисе перечисленные подробности бытия были до лампочки. Она рвалась в поля, чтобы побегать, порыскать, поднять и изловить зверя.
К людям отношение щенков тоже разнилось. Наян то добродушно, то с опаской взирал на человеческие существа. Их приближение воспринимал флегматично. Анфиса на людей рычала и на них кидалась. К детям относилась со строгой сдержанностью.
Как-то вечером я с шестимесячной Анфисой вышла на прогулку. Осень — в разгаре, смотрится, как позднее лето. Во дворе нежарко, солнечно, зелено, сухо. Мимо нашего подъезда проходила мать с малолетним ребенком. Малыш капризничал и противился матери — не хотел идти. Мать с силой дернула его за руку, и ребенок упал на землю. Мамаша опять дернула ребенка за руку (только теперь чтобы поднять) и раскричалась на несчастного отпрыска.
Анфиса пронаблюдала сценку. Когда женщина повысила голос на упавшего ребенка, моя борзая рванулась с места в их сторону. Я придержала девочку, но она все-таки гавкнула на мать. Та накинулась на меня с оскорблениями, обвинила, что вожу без намордника злую собаку, которая бросается на детей. Сдерживая гнев, я разъяснила, что собака нападала на нее, а не ребенка, и мне не терпится поступить точно так же. Жестокость непозволительна для матери — даже собака это понимает.