Я утешала свою чувствительную борзую, как могла: ласками и теплыми словами. А Анфиса все не меняла своего взгляда. Я знала этот ее взгляд и не спутала бы его со взглядом ни одной другой борзой. Так несколько лет назад смотрела наша Анфиса, когда мы с мужем в заснеженном поле корили ее за авантюрную попытку подраться с ротвейлером.
Я взяла Анфису на руки (четырехмесячного шенка борзой еще можно поднять), но это не подействовало. Анфиса продолжала оставаться в состоянии транса. На подмогу примчалась мама с игрушками. Кое-как она привела девочку в чувство и отвлекла от тягостных дум. А мне за несдержанность досталось от домашних по первое число.
С четырех месяцев Анфиса трижды в день выходила на прогулки, чтобы заложить основы своей дальнейшей житейской чистоплотности. Утром Анфису выводил супруг, днем я, по вечерам мы с сыном. Так как всех наших собак за один раз не выгуляешь, среди них устанавливалась очередность. Девочка, как и в незапамятные времена, сразу потребовала, чтобы ее очередь была первой. Она не желала уступать кобелям приоритет выгула. Так и повелось. Опять повелось…
По выходным мы водили Анфису в поля, а с ней Наяна. Сармата когда брали в компанию, а когда и нет — выгуливали в поле последним. Одним таким днем мы с мужем, держа на поводках Анфису и Наяна, вошли в лифт. Двери его начали закрываться, и тут неожиданно Анфиса выскочила на лестничную площадку. От ее шеи через порог и в кабину лифта протянулся поводок, затянутый петлей на руке супруга. Мгновение он с ужасом смотрел на прикрывающиеся лифтовые створки, на поводок, на Анфису…
История повторялась. Я находилась к выходу ближе всех и просунула меж съезжавшимися створками ладонь. Наткнувшись на преграду, дверцы остановились и разъехались. Лифт не пришел в движение. Мы втащили проказницу-Анфису в кабину и благополучно спустились вниз. На улице муж жалобным голосом попросил Анфису никогда впредь не выскакивать из закрывающегося лифта. Он уверял, что любит ее и верит, что она вернулась.
Но не тут-то было. Анфиса еще не выполнила план по доказательствам своего прибытия на землю. Уже на следующий день девочка придумала новое, сенсационное и неоспоримое подтверждение себя самой. Придумала и немедленно воплотила в жизнь.
Поутру супруг вышел с Анфисой во двор нашего дома. Моросил мелкий и редкий дождик. Ничто не предвещало особых событий. Я приготовила тазик воды с губкой и полотенце, чтобы помыть девочке лапы. На улице было достаточно светло, и я выглядывала в окно, чтобы полюбоваться своей собачкой, за поводок таскающей супруга из одного конца двора в другой. Со стороны казалось, что щенок вывел во двор заспанного мужика, чтобы тот принял душ из прохладной небесной влаги и зарядился активностью для трудового дня.
Слева на окраине двора из земли торчал загнутый металлический стержень — кусок арматуры. В длину он был примерно пятьдесят сантиметров, а изогнут почти параллельно земле и на расстоянии двадцати сантиметров от нее. Металлический штырь не раз пытались вытащить и мы, и другие жильцы, но он никому не поддавался. Видимо, другой его конец был вмурован в кусок бетонного блока, зарытого на глубине. Штырь согнули, как могли, и на том успокоились.
Я отошла от окна, когда муж с Анфисой находились как раз в районе расположения штыря. Вдруг снаружи раздался леденящий душу звук. Мои колени подкосились, потому что я безошибочно узнала голос. Анфиса! Безусловно, вопила она.
Было понятно, что с девочкой что-то случилось, но мне и в голову не могло прийти то, что произошло на самом деле.
Сармат в тот же миг оказался в зале и бросился к окну. Он встал передними ногами на подоконник и полными ужаса глазами всматривался вниз. Кобель тоже узнал, кто кричит.
Из спальни к нам примчался Наян. Он остановился позади Сармата и вопросительно всматривался в его спину: «Что с Анфисой?» Испуг и паническое отчаяние запечатлелись на морде Наяна.
Я прыгнула к окну и увидела, как супруг присел на корточки и тянет на себя Анфису, а та держит в пасти конец штыря, словно не желает выпустить, и одновременно голосит на весь двор и округ. Прошли секунды или доли секунд, и муж сдернул Анфису со штыря. Он схватил ее на руки и прижал к себе, но Анфиса не умолкала. Муж побежал с девочкой к подъезду. Мамы в тот день с нами не было, и хорошо, а то я не поручилась бы за ее стареющее сердце.
Даже оказавшись в квартире, Анфиса продолжала орать. Я раскрыла девочке пасть и взглядом вперилась в нёбо. Крови не было, но на нёбе девочки — в месте былой припухлости, превратившейся когда-то в смертельную саркому, только в зеркальном отражении, а именно с другой стороны щипца — от воздействия кончика штыря появилась небольшая вмятина. И опять рядом с прорезающимся новым зубом. По форме и размерам вмятина соответствовала бывшему наросту. Но теперь вместо нароста я увидела ямку, что тоже было очень плохо. Травматическое сдавливание мягких тканей в дальнейшем могло вызвать непредсказуемые последствия. Настала моя очередь орать. Я взвыла внутренне: «Неужели опять?!» Мысленно раздавливая каблуком страшный посыл мозга, будто уничтожая ядовитого гада, я истребляла малейшую вероятность повторения кошмара.
Я застыла в исступлении. Слух улавливал слова мужа. Всхлипывая, он оправдывался.
Внезапно заручившись возникшей внутренней уверенностью и взяв себя, наконец, в руки, я твердо завила, что ничего страшного не случилось и все заживет. Анфиса моментально смолкла, а супруг принялся тискать девочку в объятиях. Обнимая Анфису, он уговаривал ее перестать доказывать, что она — та самая Анфиса. Анфиса, которая пришла.
Виной всему были мы — недоверчивые, духовно нестабильные существа. Одним словом — люди. Мы противоречивы, всегда двусмысленны, не способны просто верить. Мы выискиваем и жаждем свидетельств веры, потому что души наши приземлены. И Создатель шлет нам вещие подтверждения. Поначалу благие, что вызывают душу на полет. Если же душа не откликается и не устремляется навстречу небесному добру, то получает другие свидетельства, но те уже принимают форму страданий во имя веры. Одно утешительно: выбор всегда остается за человеком. Сомневаться и вопрошать, терзаться и нудить, либо преодолевать и воспарять, радоваться и верить — решать ему.
Получив последнее предупреждение, мы восприняли его правильно: стали радоваться и верить. Миновало три дня, и с нёба Анфисы исчезла вмятина — как будто ее там и не было, — а присмиревший муж признался мне по секрету, что окончательно поверил в Анфису. Он воспарил…
Веха. То была веха, после которой Анфиса обрела душевный покой в своей второй жизни. Впредь все ее былые манеры и выходки, повторяемые изо дня в день, воспринимались и истолковывались нами как само собой разумеющиеся, присущие Анфисе от ее сотворения.
В ближайшие после истории со штырем выходные, мы с мужем прогуливались по полю. Анфиса и Наян рыскали впереди. Вдруг над ними появились две белоснежные птицы — голубь и голубка. Голуби летали над борзыми низкими кругами. Непривычным было присутствие в поле белых голубей. В прилегающих к городу оазисах нетронутой природы бытуют обычно сизые, дворовые, или же серенькие дикие голуби (горлицы). Я подумала, что белая чета похожа на ангелов, оберегающих нынешний союз Анфисы и Наяна. Супруг озвучил мои мысли. Голуби-ангелы были для нас воплощением соединившихся в нашем миру душ брата и сестры.
Муж не заметил в птицах никаких особенностей, а я не стала акцентировать его внимание на том, что увидела. У белых голубей были неземные глаза. Большие, с продолговатым миндалевидным разрезом, с роговицей рыжего цвета и такими же ресницами, они напоминали человеческие. Но их взор говорил об ином. Когда-то я видела эти глаза. Взгляд — всеведущий, бесстрастный, справедливый.
Точно такие глаза были в моем видении у неземного человека, который вынес вердикт о неизбежной смерти Анфисы и нашем с ней последующем воссоединении на земле. Этот — похожий на человека, но стоящий неизмеримо выше в иерархии мира — индивид, наделенный велениями Творца, явил тогда свое прекрасное лицо с безупречными чертами и неземной красоты глазами.
Белые ангелы в голубином обличии кружили впереди Наяна и Анфисы на протяжении всей прогулки, символизируя их хранимый от опасностей жизненный путь.
После исполнения девочке четырех месяцев, у нее, как и у всех борзых, пошел стремительный рост. Она быстро увеличивалась в длину и высоту. Анфиса, еще недавно едва достающая спиной до сидения дивана, теперь возвышалась над ним животом. Новый рост позволил девочке вернуться к своей стародавней манере: присаживаться на диван, свешивая задние ноги, а передние упирать в пол. Так делала одна Анфиса. Нам нравилось видеть ее в этой сидячей, потешной, почти человеческой позе. Когда вторично подрастающая Анфиса впервые присела на диван, все домочадцы обрадовались, что снова могут наблюдать излюбленную манеру любимейшей борзой. Мы смеялись и обнимали девочку, а она, понимающе улыбаясь, вдобавок прилегла, как барынька, на локоток…
Начиная с пяти месяцев, Анфиса возобновила многие свои давние привычки, столь милые моему сердцу.
Она переживает за меня, когда я купаюсь. Дверь в ванную комнату прикрывается только наполовину, чтобы девочка видела меня и могла войти в любой момент. Иначе же своими орлиными когтями она с остервенением скребется в дверь, пока я не открою. Анфиса полагает необходимым следить, чтобы в ходе купания я не утонула. Она лежит напротив приоткрытой двери, тяжело вздыхает и не спускает с меня глаз. Периодически девочка подходит к ванне, целуется со мной и возвращается к своей наблюдательной позиции. Когда купание заканчивается, а я оказываюсь стоящей на кафельном полу, Анфиса резво вскакивает с охранного места и с веселой улыбкой убегает. Она спешит сообщить кобелям радостную весть: «Хозяйка благополучно покинула ванну — опасность миновала!»
Как и в незапамятные времена, Анфиса тщательно исследует содержимое покупок, поочередно погружая в сумки и кульки голову. Иногда в высунувшейся пасти бывает зажат съестной продукт, заинтересовавший девочку, и она демонстративно выплевывает его себе под ноги. Анфиса неизменно получает кусочек от понравившегося продукта из наших рук.