– Это и есть моя прабабушка, о которой я писала тебе, – улыбнулась Этель.
– Постой! Когда ты писала, что сегодня узнала о том, что твоя прабабушка – калмычка, ты имела в виду Жилиан Серан?! Ничего себе! – присвистнул молодой человек. – Вот я идиот! Мог бы сразу догадаться. У вас поразительное сходство!.. Слушай, а на днях я видел девушку на обложке журнала, тоже очень похожую на нее. Я еще тогда подумал: «Надо же! Вылитая копия Жилиан Серан!». Так это была ты?!
– Да.
– В жизни ты моложе.
– Просто я практически не крашусь, а там яркий макияж, прическа…
– Понятно. Кстати, ты слышала в новостях про украденные драгоценности Чингисхана?
– Что-то краем уха. Кажется, ограбили какую-то старушку. До того как их украли, никто и не подозревал, что в Париже имелись такие сокровища. Их с радостью заполучил бы любой музей мира, а теперь они исчезли.
– Эта старушка – калмычка.
– Калмычка?! Да ладно! – ахнула Этель.
– Только сейчас всплыли подробности. Эти драгоценности передавались из поколения в поколение уже многие века, а во время Гражданской войны семья, которой они перешли по наследству, вывезла их во Францию. Об этом мало кто знал. Но информация об этом просочилась, и вот результат.
После встречи с Анри Этель решила прогуляться по городу. Ей хотелось побыть одной, наедине с собой и своими мыслями. Подумать только! Теперь можно писать не только доклад, а целый детектив с похищением драгоценностей Чингисхана. Оставалось только хорошенько всё обдумать, собраться с мыслями и сесть за работу. Мадам Жерар не поверит своим глазам, когда прочитает ее работу!
Погруженная в свои мысли, Этель сама не заметила, как очутилась на улице, где жил Этьен. Как-то само собой ноги привели ее сюда, куда сердце рвалось в воспоминаниях о любимом.
Этель остановилась на противоположной стороне улицы напротив дома и с тоской посмотрела на его балкон. Сколько же дней еще предстоит прожить без Этьена, сколько часов пройдет до того момента, когда в этих окнах загорится свет, и она задернет шторы, глядя на этот же тротуар, но только уже сверху вниз из окна его квартиры.
Не успела Этель подумать об этом, как дверь подъезда открылась, и оттуда вышел ее Этьен… в обнимку с длинноволосой блондинкой. Не замечая ничего и никого вокруг, он с нежностью поцеловал ее, надел ей на голову шлем, усадил на свой мотоцикл и унесся вдаль по центральным улицам Парижа.
Этель не смогла сдвинуться с места. Ее словно оглушили мощным ударом по голове и прибили к асфальту.
Этьен изменяет мне! Этьен никуда не уехал! Он нарочно обманул меня, чтобы эти дни провести с этой девушкой! Он меня не любит! Я ему больше не нужна!
Этель побежала по тротуару прочь от этого дома, вытирая на бегу хлынувшие из глаз слезы. На перекрестке, даже не посмотрев по сторонам, она бросилась через дорогу и чуть не попала под колеса фургона.
– Идиотка! Жить надоело? Смотри куда бежишь, дура! – высунулся из окна усатый водитель.
Его крик отрезвил Этель. Она поймала такси и поехала домой, а очутившись в квартире, с новыми силами захлебнулась волной тоски, обиды и боли. Сидеть в четырех стенах и думать об Этьене, раздирая свою душу, было невыносимо. Ей стало ясно – если остаться дома одной, она точно сойдет с ума.
И тут ей в голову пришла мысль. Этель бросилась к шкафу, распахнула его дверцы и принялась собирать одежду. Когда дорожная сумка была собрана, она начеркала несколько слов соседке Мишель, прилепила записку магнитиком на дверцу холодильника и выбежала из квартиры.
Сидя на заднем сиденье такси и глядя на мелькавшие за окном улицы Парижа, Этель кое-что вспомнила и достала телефон. Наткнувшись на автоответчик, она оставила сообщение.
– Привет, Надя! Слушай, я тут у тебя кое-что хотела спросить. Ты ведь из Москвы? Можешь посоветовать, в каком отеле можно там остановиться? Не слишком дорогом, но приличном…
Он всё же успел на рейс Париж – Москва. Идиот таксист, французский патриотишка, нарочно делал вид, что не понимает по-английски, и отвез сначала черти куда. А ведь как лихо заговорил чуть ли не на чистом английском, когда в аэропорту, едва высадив его, начал завлекать к себе пожилую пару британских туристов.
Слава Богу, не опоздал! Иначе ему бы свернули голову. Когда речь идет о больших деньгах, нельзя допускать оплошностей.
Регистрация на рейс уже подходила к концу, а объект не явился. Он предчувствовал, что всё так и будет, и теперь ждал появления последнего пассажира, чтобы убедиться воочию.
В том, что сам он не привлекает к себе внимания, не было никаких сомнений. Обычный турист с дорожной сумкой, скучающий с журналом в руках в ожидании своего рейса. Никто со стороны и не поймет, что на самом деле он внимательно разглядывает пассажиров. Так себе занятие! Вся эта шумная толпа в международных аэропортах всегда напоминала ему Вавилонскую башню – кругом столько народу и все тараторят каждый на своем языке.
Как он и думал, регистрация почти закончилась, а объект так и не появился. Теперь оставалось позвонить и сообщить об этом.
Да, вчера он немного лоханулся, когда должен был позвонить в Москву и сообщить, что прибыл на место, но забыл вовремя поставить телефон на зарядку и он разрядился в самый неподходящий момент! Однако он не растерялся. Увидел в кафе девчонку, болтавшую на русском, выхватил у нее телефон, позвонил, потом сунул ей один евро и смылся. Как здорово, что теперь русских в любой стране хоть пруд пруди.
Он набрал номер.
– Серый, всё ок. И на этом рейсе его тоже нет. Я же говорил, что он сам не полетит.
– Ясно. А ты вообще уверен насчет цацок?
– На все сто! Я же говорил, что подслушал его разговор. Кто-то из Элисты хочет купить цацки Чингиза, причем в ближайшее время. Поэтому он и спешит. Не знаю, через кого он пошлет их в Москву, но в аэропорту «Внуково» их должны передать его сестре, которая сегодня летит в Элисту. Она будет в кожаной юбке и с зеленой сумкой.
– Калмычка?
– Ну, естественно!
– Ты был прав. Он хитер! Не хочет светиться с ворованными цацками.
– Я же говорил тебе!
Пока он разговаривал по телефону, убеждая Серого в своей правоте, мимо него прошел загорелый блондин в темных очках, одетый в элегантный костюм-тройка светло-коричневого цвета.
Когда разговор с Серым был окончен, псевдотурист, выслеживавший вора, еще раз окинул взглядом пассажиров. Всё чисто, никого нет. Он подхватил свою сумку и отправился в кафе выпить заслуженную чашку кофе.
4 глава
«Осторожно, двери закрываются! Следующая станция «Спортивная», – объявил женский голос.
Артем взглянул на часы. Без десяти семь. Только бы успеть! Автобус отходит ровно через десять минут. Обидно будет, если они опоздают. Это их последняя надежда уехать сегодня в Элисту, потому что билеты на поезд в Волгоград им не достались. Еще бы! В преддверии майских праздников их наверняка раскупили заранее.
Артем и набедокуривший друг стали пробираться поближе к выходу из вагона.
– Ненавижу метро! – брезгливо поморщился Гришка. – Здесь люди все какие-то злые, и энергетика плохая. Надо было всё-таки на такси поехать.
– Не ной! Это всё из-за твоей двойки по географии мы тут паримся. Сейчас ехали бы себе в отдельном купе и балдели. А на тачке мы бы все пробки поймали.
– Знаешь, я однажды ехал в метро, и на «Спортивной» мне послышалось объявление «Станция метро «Сортирная», – Гриша поспешил перевести разговор на другую тему. – А еще однажды «Станция метро «Противная».
– У меня тоже был прикол. Я ехал в автобусе на Юго-Западной. И вместо остановки «Институт электроники и автоматики» мне послышалось «Институт аэробики и акробатики».
Друзья со смехом вышли из метро и побежали в сторону гостиницы «Юность». Стрелки на квадратных белых часах, возвышавшихся на тонком столбе, показывали без пяти семь.
– Успели!
На небольшой площади перед гостиницей стояли два двухэтажных автобуса – белый и темно-синий. Ребята бросились к ближайшему из них – белого цвета с надписью «Хальмг-Экспресс».
– Есть места? – с ходу спросил Артем у водителя.
– Как раз перед вами два билета сдали. Места на втором этаже.
– Уау! Мы счастливчики! – обрадовался Гриша.
Они заплатили за проезд и устроились на своих местах недалеко от телевизора. Автобус плавно тронулся с места.
– А тут не так плохо, даже уютненько! Прикольно ехать на втором этаже! – Гришка прильнул к окну. – Мы еще и фильмы будем смотреть? В другом автобусе тоже так?
– Ага! До самой поздней ночи! Кстати, второй автобус принадлежит конкурирующей фирме, но они всегда ездят вместе и останавливаются на тех же остановках в одно и то же время. Как будто страхуют друг друга.
– А когда мы приедем в Элисту?
– Если обойдемся без происшествий, то завтра около полудня. Остановки через каждые три часа.
– Черт! А я в туалет хочу! Это мне три часа придется терпеть?! – ахнул Гриша.
– Если не больше! – Артем с сочувствием похлопал друга по плечу. – Мы еще в пробках будем стоять, пока из Москвы не выедем.
– О, нет!
По дороге ко МКАДу автобус простоял в дорожных заторах столько времени, что бедный Гришка уже начал бредить. Друг пытался как-то развлечь его, чтобы тот отвлекся от мыслей о туалете, но Гришка слушал его рассеянно, всё время думая только о своем. В конце концов, Артем, не выдержав мучений товарища, собрался подойти к водителю и попросить его сделать вынужденную остановку на пять минут, но Гриша категорически отказался от такого широкого жеста. Он предпочитал терпеть, чем с позором на глазах у всего автобуса бежать в кусты.
И вдруг, когда Гришке стало совсем худо, а до первой остановки тянулось еще более ста километров, произошло чудо. Компания ребят с первого этажа налакалась пива и столкнулась с той же проблемой, что и Гриша. Только они не собирались терпеть, а всей толпой отправились к водителю требовать оста