– Нет, тонуть я не буду. Ни-за-что! – отрывисто произнесла Дельгира.
– Ты опять за свое? Ой, Барон, ты куда побежал? – его юная хозяйка увидела, что песик погнался за белой болонкой и скрылся в кустах. – Стой! Вернись! Ко мне, Барон! Фу!
Девчонка ринулась вслед за ним, расталкивая попадавшихся на ее пути людей.
– Не стоит тебе связываться с ним! – раздалось вдруг сзади над головой Дели.
– С кем? – она обернулась, подняла глаза и вздрогнула. Перед ней стоял седой старик с большой родинкой на носу, похожий на бездомного в странных одеяниях.
– С кем? – переспросил незнакомец и усмехнулся. – Да ты сама знаешь с кем! Не он твоя судьба. Лучше держись от него подальше.
Дельгира вскочила на ноги и посмотрела на старика широко распахнутыми глазами.
– Вам чем-то нужно помочь? Вы хотите еду, деньги?
– Ты что, не слышишь меня? Зря! Кому охота умирать в девятнадцать лет при родах?
Деля с ужасом поняла, что разговаривает с сумасшедшим, и, испугавшись, бросилась от него прочь.
– Боська! Боська! Пошли отсюда!
– Что с тобой? Ты что, привидение увидела? – та с удивлением посмотрела на взволнованную подругу.
– Там сумасшедший! Он подходил ко мне! Говорил всякую чушь!
– Какой сумасшедший? Где ты его взяла?
– Вон там стоит, где мы сидели!
– Нет там никого! Ты точно перегрелась на солнце в своем любимом огороде! Или спишь на ходу, как всегда!
Дельгира обернулась и увидела, что странного старика действительно нигде не видно.
– Может, мне и на самом деле всё это померещилось? – озадаченно прошептала она.
– Конечно! А теперь давай придумаем тебе прикид на завтра. Так, волосы я тебе накручу, подкрашу лицо. С этим всё ясно. А наденешь ты фиолетовый топик с голой спиной и мою белую коротенькую юбочку. Эти цвета тебе очень идут. А на ноги – те босоножки на платформе, которые твой папа привез из Лондона.
– Но твоя юбка такая короткая! Может, лучше мою цветастую?
– Она же ниже колен! Ты в ней будешь как бабка! И вообще больше не покупай такие вещи. Тебе четырнадцать, а не пятьдесят четыре, вот и носи мини. Длинные юбки ты еще успеешь поносить в старости, – протараторила Боська.
– Ладно-ладно, твоя взяла, – согласилась с ней Деля. – Это как в песне: "Танцуй, пока молодой!".
Подружки рассмеялись и полезли на холм.
… Да, это было 15 июля. В тот вечер я была полна надежд. Но даже с продуманным Боськой луком, накрашенными ресницами и губами я не привлекла его внимание. Он упорно смотрел в другую сторону. Когда нам случалось заговорить, его зеленые глаза скользили по моему лицу с полным равнодушием, и даже в октябре он называл меня то Цаганой, то Сагларой, то вообще Баей. Боська злилась. Моя любовь к Рыцарю стала раздражать ее. Она просила меня забыть о нем, потому что, по ее словам, «Ни один кретин в штанах не стоит того, чтобы бегать за ним. Ты, Делька, заслуживаешь намного большего. Это за тобой должны бегать, а не ты за ними».
Зимой мы совсем не виделись, ведь никто уже не собирался на песчанке. А в марте мы с Боськой увидели его в обнимку с рыжеволосой красоткой. Я три дня ничего не ела, только плакала. Когда весной все снова стали встречаться возле пруда, Рыцарь ни разу больше не появился там. Ричарда выгуливала его младшая сестра. Наконец почти после года безнадежной, отчаянной любви к нему я поняла, что никогда ничего у нас не получится. В мае мне даже начал нравиться один парнишка, но по моей глупости у нас тогда тоже ничего не вышло. Может, из-за того, что в глубине души я по-прежнему любила моего Рыцаря. А он сдал выпускные экзамены и уехал в Ставрополь. Три года я не видела его, даже на летних каникулах, но сегодня я поняла, что по-прежнему люблю его.
5 глава
30 апреля
Эльмира расплатилась с таксистом и, подхватив дорожную сумку, направилась к широкой лестнице отеля "Элистина".
Уже давным-давно стемнело, часы на изящном столбе показывали половину двенадцатого. Ночной город жил своей жизнью. Горели яркие фонари в виде тюльпанов, переливались неоновые вывески отеля, казино и ресторанов, из бара доносилась музыка. Накануне долгих выходных в центре города было оживлённее, чем обычно.
Эля забежала в холл отеля. За эти несколько мгновений на улице она успела продрогнуть в короткой юбке. По дороге из аэропорта таксист сказал, что на праздниках обещают похолодание, хотя обычно в начале мая погода радовала теплом. Эльмира мысленно похвалила себя за то, что захватила с собой теплые вещи.
Комната ей досталась небольшая, но уютная. За весь этот долгий день Эля так вымоталась, что мечтала только о душе и мягкой постели.
Бросив сумку на пол и скинув туфли, Эльмира плюхнулась в кресло и с наслаждением вытянула ноги. Как же она устала! Даже не было сил поставить на зарядку разрядившийся телефон.
Наконец, Эля заставила себя встать и направилась в ванную. Горячая ароматная ванна принесла долгожданный покой и наслаждение. Тело расслабилось, забыло об усталости и потребовало сна на ближайшие десять часов.
Со слипающимися глазами сонная Эльмира вернулась в комнату. Не успела она разложить свои вещи в шкафу, как в номере зазвонил телефон. Эля вздрогнула от неожиданности.
– Привет, малыш! Ты еще не спишь? – послышался голос Дениса на том конце провода.
– Как ты узнал мой номер?! – изумилась она.
– Я переживал. Твой абонент недоступен, хотя самолет приземлился еще час назад. Я вспомнил, как ты говорила, что остановишься в отеле "Элистина".
– У меня телефон разрядился. Я весь полет читала в нем книгу Гийома Мюссо на французском.
– Устала?
– Если честно, то просто валюсь с ног. Очень хочу спать. И я не удивлюсь, если мне это только снится, что ты позвонил в номер. А ты где? Уже на даче однокурсника?
– Нет. Я не поехал. Кстати, никто из твоих одноклассников так и не ответил про Дану.
– Странно. Может, решили, что это развод мошенников?
– Наверное. Ладно, не буду тебя задерживать. Спокойной ночи!
– И тебе тоже.
– Приезжай поскорей!
Положив трубку, Эля наконец-то легла в постель и моментально уснула.
Как и предполагал Артем, автобус прибыл в Элисту около полудня. «Песчаный» город встретил их солнечной погодой и украшенными к первомайским праздникам улицами.
Едва автобус заехал в Элисту и помчался в сторону вокзала, Гришка прильнул к окну.
– Чувствую, мне здесь понравится!
– Еще бы! Ведь ты сюда приехал не с кем-нибудь, а со мной – звездой самых крутых тусовок Калмыкии Артемом Кононовым! – похвалился он. – С моим другом Лёвкой мы прославились как организаторы самых классных вечеринок.
– Ты уже миллион раз об этом говорил!
– А теперь у тебя выпал шанс убедиться в этом своими собственными глазами. Я организую суперкрутую вечеринку, познакомлю тебя с моими друзьями, одноклассниками…
– Ты только не забудь…
– Да не забуду, relax! – перебил его друг. – Первым делом на эту вечеринку приглашу твою ненаглядную Sweet Ойратку, из-за которой ты проделал столь длинный путь, полный опасностей в виде пьяного студента в соседнем автобусе, якобы позарившегося на твое место, и гипнотизирующей коварной цыганки.
– Ой, тогда уж и погоню за автобусом на попутке добавь сюда, умник! – огрызнулся Гришка. – Я, по крайней мере, не мечтаю по ночам по какой-то девице из снов и не рисую потом ее портреты.
– Ладно-ладно, проехали! – махнул рукой Артем.
Не успели ребята выйти из автобуса и забрать свой багаж, как со всех сторон их атаковали таксисты.
– Такси нужно? Куда такси? Такси не требуется?
– Требуется! Улица Братьев Алехиных.
Друзья устроились в машине, и Гришка снова прилип к окну. Артем тут же представил каким любопытным он был в детстве. Наверное, постоянно вертелся по сторонам, смотрел на всё с раскрытым ртом и не давал своей маме покоя. Эдакий «почемучка», повсюду сующий свой нос.
На светофоре в центре города, когда такси притормозило на красный свет недалеко от отеля «Элистинка», Гришка вдруг воскликнул:
– Тёмыч, а это не твоя сестренка болтает возле киоска? Очень похожа на нее.
– Ты по фоткам узнал ее, что ли? – Артем повернул голову в сторону газетного киоска. – Какого фига?!
Действительно его младшая семнадцатилетняя сестра Вика стояла недалеко от центрального входа в отель и кокетливо разговаривала с парнем в кожаной косухе.
Загорелся зеленый свет. Такси тронулось с места.
– Притормозите, пожалуйста! – крикнул Артем и выскочил из машины чуть ли не на ходу.
– Тёма?! – его сестренка испуганно вытаращила глаза, увидев возле себя запыхавшегося старшего брата. – А ты откуда взялся?
– От верблюда! А ну быстро пошли к машине, поедем домой!
– Никуда я не поеду! – заупрямилась Вика. – Какого фига ты приперся? И почему не предупредил, что приедешь?
– А я не обязан ставить тебя об этом в известность! Быстро пошли в машину!
Он чуть ли не за шиворот потащил сестренку к такси. Парень в кожаной косухе, потеряв дар речи от неожиданного вторжения Артема, молча с изумлением наблюдал за происходящим.
– Тёма, что ты себе позволяешь? – возмущенно кричала Вика, продолжая брыкаться. – Ты что меня позоришь?! Люди же смотрят!
Артем запихнул девчонку на заднее сиденье такси рядом с Гришкой и сел вперед к водителю. Машина тронулась с места.
– Вика, я сколько раз предупреждал, чтобы ты не общалась с этим отморозком! Еще раз увижу тебя с Кобылой, тебе не поздоровится. Побрею на лысо, и на тебя ни один парень не взглянет.
– А я тогда тату на лысине сделаю! – огрызнулась его сестренка.
– Ишь какая! Не успели предки уехать, а она тут же к Кобыле навострила лыжи!
– Да я случайно встретила его пять минут назад!
– Ну-ну!
– Баранки гну! То же мне нашелся! Приперся, да еще чудика какого-то притащил с собой, – нахмурив брови, Вика покосилась на сидевшего рядом парня.
– Вообще-то это мой друг Григорий. Так что будь с ним повежливей.