– С Сонькой. Опять у нее приключения. А вот мы с тобой проспали! Нас скоро исключат из МГИМО за опоздания и прогулы. Особенно тебя, выпускник!
Денис ничего не ответил, только притянул девушку к себе и улыбнулся.
В это солнечное весеннее утро на Итальянских бульварах в Париже было особенно оживленно. Ажиотаж возник благодаря старичку, который, несмотря на свой почтенный возраст явно старше восьмидесяти лет, бодро прогуливался по улице. Одни прохожие оборачивались ему вслед, другие радостно перешептывались, разглядывая его с ног до головы и тайком снимая на телефоны, а некоторые осмеливались просить у него автограф. Туристы удивленно наблюдали за реакцией горожан, не понимая, чем был вызван столь повышенный интерес к пожилому месье. Лишь немногие узнавали в нем известного французского актера Патриса Лорана, прославившегося еще в пятидесятые годы.
На одной из узких улочек недалеко от Гранд Оперы кинозвезда зашла в небольшой книжный магазинчик. Здесь, бродя между рядами с книгами, на стенде с прессой Патрис Лоран случайно поймал взглядом молоденькую очаровательную азиатку с сияющей улыбкой на обложке журнала мод. Серебристыми буквами на фоне вечернего черного платья блестело ее имя «Этель Лурье».
Кровь схлынула с лица месье Лорана. Побледневший старик потянулся за журналом, словно не веря своим глазам, и, проведя костлявыми пальцами по лицу юной модели, тихо прошептал:
– Жилиан, Жилиан… Гилян…
В маленькой языковой аудитории МГИМО на четвертом этаже правого крыла здания уже начались занятия по французскому языку. Эльмира стремительно шла по коридору и корила себя за то, что позволила себе задержаться на завтраке с Антоном в их любимой кофейне по пути в университет и теперь опаздывала на вторую пару.
Эля влетела в класс с извинениями и подсела к своей подруге Аделине. Им не терпелось поделиться друг с другом последними новостями, поэтому как только преподавательница Мария Вячеславовна отворачивалась к доске, они, словно две шкодливые школьницы, принимались строчить друг другу сообщения на вырванном из тетради листке.
Эля: «С улетела с А в Париж. Будет завтра».
Ответ Аделины был более многословным:
«Ага. С звонила, типа мы у меня на даче готовимся к контр. А я утр в библиотеке познакомилась c парнем. Выпускник, как твой Дэн».
Эля: «Рассказывай!))»
Аделина: «Владислав, 25 лет, темно-русые волосы, синие глаза. Мы едем после пар в «Афимолл»?»
Эля: «Давай завтра, после контрольных».
Аделина: «Ок».
За пятнадцать минут до конца пары раздался стук в дверь. Мария Вячеславовна выглянула в коридор и с улыбкой на лице повернулась к Эльмире:
– Это к вам. Таинственный молодой человек.
Аделина, не удержавшись, присвистнула:
– Если так дело пойдет, Дэну придется ходить с тобой на все твои пары. Он же ужасный ревнивец, каких свет еще не видывал.
– А теперь, Лина, повторите эту фразу на французском, – улыбнулась преподавательница.
Пока подруга выкручивалась как могла, Эля вышла из аудитории. Она была уверенна, что за дверью ее поджидал Денис, но, к ее удивлению, в коридоре никого не оказалось.
И кому понадобилось разыгрывать ее?
Эльмира собралась вернуться в класс, как вдруг откуда-то до нее донесся невнятный голос, выкрикнувший ее имя. Оглядевшись по сторонам, Эля заметила в самом конце коридора силуэт, мелькнувший за угол возле деканата.
– Бред какой-то! – пробормотала она, но всё же поспешила на зов, представляя себя Алисой в Стране Чудес, преследовавшей белого Кролика.
Только в конце коридора сразу за углом ее ожидал не таинственный незнакомец, а белый конверт на полу, адресованный Тарасовой Эльмире.
Нахмурившись, Эля склонилась над ним, не решаясь взять в руки, но любопытство снова ее одолело. Она подняла конверт и вытащила из него небольшой листок, на котором было напечатано:
«Ты за всё заплатишь. Мне всё о тебе известно. ВСЁ!»
Эльмира замерла с запиской в руках. Она была в полном недоумении.
Что это за странное послание? Чей-то дурацкий розыгрыш?
Внезапно Эля почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. В этой гнетущей тишине от ощущения того, что за ней кто-то наблюдает, было что-то нехорошее, даже зловещее, и от этого чувства по телу пробежали мурашки.
Эльмира, стоявшая на пересечении двух коридоров и лестницы, огляделась по сторонам, но так никого и не заметила.
Тут ее взгляд упал на приоткрытую дверь с табличкой «М». Решив во всем разобраться до самого конца, Эля собралась с духом, чтобы проникнуть в мужской туалет и поискать там автора странной записки. Она уже чуть было не вошла туда, как вдруг рядом с ней, откуда ни возьмись, возникла начальница курса.
– Тарасова, вы почему не на паре? – женщина просверлила ее своим убийственным взглядом из-под очков.
– Я … Я ходила в туалет, – Эльмира выпалила первое, что пришло ей в голову.
Начальница курса с подозрением покосилась на дверь мужского туалета и покачала головой. Упрекая себя за несообразительность, Эля поспешила к своей аудитории под пристальным взглядом начкурса.
На перемене подруги спустились в кафе на первый этаж. Здесь, как всегда, негромко играло радио и витали соблазнительные ароматы свежесваренного кофе и горячей выпечки.
Аделина не успела позавтракать дома и с голоду заказала двойной сэндвич с индейкой и виноградом, банановый кекс и большую кружку латте. Эльмира ограничилась персиковым бабл-ти с тапиокой.
– Да уж, я думала, Сонька уже ничем не удивит меня, но эта поездка в Париж – нечто особенное! – рассмеялась Лина, когда они сели за столик.
– Надеюсь, ей удастся подготовиться к контрольной с помощью общения с настоящими французами.
– Ага! Особенно в ночном клубе! Думаешь, Антон даст ей общаться с кем-нибудь? Что Сонькин бойфренд, что твой Дэн – жуткие ревнивцы, каких еще поискать, – она со смехом повторила эту фразу на французском, вспомнив задание Марии Вячеславовны.
– И не говори!.. Так, хватит о наших парнях, – спохватилась Эля и подмигнула подруге. – Ты лучше расскажи про своего синеглазого Владислава.
– Ну, внешне он красавчик – высокий, широкоплечий, спортивного телосложения. Хотя, ты же знаешь, я никогда не ведусь на внешность.
– Чем же он тебя заинтересовал?
– У него в руках была книжка «Грозовой перевал» Эмили Бронте, которую я сейчас читаю по заданию нашей «англичанки».
– И ты решила, что это знак судьбы? – рассмеялась Эльмира. – Линка, да он просто давно запал на тебя, нашел по геолокации универа в Инстаграме, увидел в твоем посте восторженное упоминание «Грозового перевала» и подкараулил тебя с книжкой под мышкой.
– Именно поэтому я и согласилась познакомиться с ним, – с довольным видом пробубнила ее подруга, откусив сэндвич. – Пусть думает, что я повелась на его уловку. А я тем временем понаблюдаю за ним.
– Ах ты, коварная обольстительница! Мне уже даже жалко этого бедолагу Владислава. Он и не подозревает в чьи сети попал.
Аделина Черкасова слыла одной из самых ярких красавиц среди первокурсниц. До поступления в МГИМО в своем родном городе на берегу Черного моря она довольно успешно занималась модельным бизнесом. Ее многолетнее прозвище «Хамелеон» в честь любимой супермодели 90-х Линды Евангелисты, часто менявшей имидж, закрепилось за ней и в университете. Каждые два месяца Аделина меняла образ, и никто даже не знал ее настоящий цвет волос и глаз. То она приходила на занятия с короткой стрижкой под мальчика а-ля Деми Мур в «Привидении» или с каре с прямой челкой как у юной Натали Портман в «Леоне», то красовалась с белокурыми локонами в стиле Мэрилин Монро, то носила рыжий парик как у Милы Йовович в «Пятом элементе». А под конец первого учебного года Аделина перевоплотилась в знойную кареглазую блондинку в стиле Шакиры с копной непослушных кудряшек.
– Раз он выпускник, то наверняка знаком с твоим Дэном. Я так поняла, что Влад тоже с МП, – воскликнула Лина, имея в виду факультет международного права. – Он пригласил меня сегодня вечером в кино.
– Пойдешь?
– Сегодня у меня другие планы. Забыла? Завтра же две контрольные! Слушай, а, может, после пар поедем ко мне вместе готовиться к контрольным?
– Посмотрим. Думаю, Денис не обрадуется. Мне всё в нем нравится, кроме этой дикой ревности, – Эля вздохнула. – Если честно, я тоже не успеваю подготовиться к истории. Делала большой перевод с японского, и не хватило времени на подготовку к контрольной. Вот бы мне попался вопрос про Чингисхана! В школе я готовила доклад про него.
– Может, расскажешь пару интересных фактов о нем? – воскликнула Аделина. – Вдруг мне тоже попадется вопрос о Чингисхане. В школе я читала о нем, но особо не интересовалась. У нас Белка по нему спец.
Эля не была лично знакома с подругой Лины из ее родного города, но много и часто слышала о ней.
– В двух словах не рассказать интересные факты о Чингисхане, а у нас пара начнется через десять минут… Может, легенду про его сокровища? – предложила Эльмира.
– Обожаю истории про сокровища! – глаза ее подруги засверкали от любопытства так же ярко, как ослепительные драгоценности хана, которые она тут же нарисовала в своем воображении.
– Тогда слушай. После взятия столицы одного царства многотысячная Чингисхановская армия передвигалась по бескрайней степи. Когда стемнело, воины остановились на ночлег, и тут в ряду пленных послышалось оживление. Приближенные Чингисхана привели к нему старого пленника с родинкой на носу, который называл себя провидцем. Он сообщил хану, что пройдет несколько веков после его смерти, и на свет появится девочка, в жилах которой будет течь кровь Чингисхана. Провидец схватил с его груди золотой медальон и сказал, что когда-нибудь он попадет в ее руки. Старик добавил, что у девочки будут такие же зеленые глаза и огромная власть, и ей предстоит спасти свой народ, после чего ее имя войдет в мировую историю. Еще провидец сообщил хану, что из-за этого золота погибнет очень много людей, но, если когда-нибудь ход событий пойдет не так, как нужно, именно его драгоценности спасут человеческую жизнь.