– Вот я ему так же сказала! И почему людям нравится усложнять себе жизнь? Почему нельзя просто сесть и поговорить? Кто знает! Может, послезавтра мы бы гуляли на их свадьбе! – вздохнула Белка.
– Тогда бы Эля стала твоей родственницей.
– Точно! Но не судьба! Пошли поскорее выберем мне платье, а то скоро приедет Артем. Не думаю, что он обрадуется предложению выбирать мне наряд для свадьбы его любимой девушки.
– А потом пойдем есть маффины с фисташковым мороженым! Я угощаю!
– С чего это такая щедрость? Давай колись! – рассмеялась Белка.
– Хочу, чтобы ты проконсультировала меня для новой книги. «Жизнь в подарок» про наши майские приключения я уже закончила, а сейчас работаю над мистическим романом про девушку Белку, путешествующую во времени. Ты будешь прототипом главной героини!
– Опять я? Алекс и Настя обидятся.
– Их я там тоже упомяну. Просто про тебя писать интересней. Меня столько всего вдохновило в той поездке по Калмыкии! Кстати, одну важную героиню назову Герел в честь твоей бабули.
– Ого! Ей будет приятно, спасибо!
– А вот тебе хочу придумать второе имя. Но не могу выбрать какое. Нужно что-нибудь экзотическое калмыцкое.
– Как Кермен-Белка?
– Ага. Например, Кермен-Клеопатра.
– Нууу, дай подумать! – Белка с озорным видом прикусила губу. – Как тебе Кермен-Эльзата?
– Эльзата? Типа «Какая Эльза? Та!» – рассмеялась Аделина. – Сразу ассоциация с Эльзой из «Холодного сердца».
– Вообще-то в переводе с калмыцкого Эльзата означает «счастливая». Ну пусть будет Кермен-Саглара.
– Не!
– Кермен-Цагана.
– Не!
– Кермен-Гиляна, Кермен-Айса, Кермен-Данара, Кермен-Амуланга, Кермен-Байрта, – начала перечислять Белка скороговоркой.
– О! Амуланга! Точно! Как я сама не подумала о нем, – перебила ее Лина. – Эля рассказывала, что после того, как ее сбила машина, она оказалась в странном месте, где женщина по имени Амуланга ввела ее в курс дела. Так что ты у нас будешь Кермен-Амулангой!
– Ладно, я согласна на Кермен-Амулангу, но пусть в рассказе у меня будут фиалковые глаза!
– Но в моем первом романе они у тебя зеленые!
– Ну сочини что-нибудь! Придумай почему они вдруг стали фиалковыми, ты же у нас писательница! Я хочу, чтобы у Кермен-Амуланги были глаза такого же цвета, как у Элизабет Тейлор!
– Ишь, губу раскатала!
Подруги со смехом вошли в торговый центр.
Эля чмокнула своего жениха на прощание и торопливо выскочила из машины, чтобы не задерживать его.
Они собирались остаток дня провести вместе, понежиться в теплой постели за просмотром комедии, заказав вкусняшки в новом ресторане, открывшемся на первом этаже их жилого комплекса, но Дениса срочно вызывали на работу. До девичника оставалось почти три часа, сидеть дома одной было скучно, и Эля решила пораньше присоединиться к компании подруг. Из переписки с Соней она знала, что девчонки гуляют в «Европейском», и Денис по дороге в офис подкинул ее к торговому центру.
По дороге ко входу-вертушке Элю снова ущипнуло необъяснимое чувство тревоги. Она читала, что такое часто бывает перед свадьбой. И невесту, и жениха могут одолевать мысли о том, правильный ли выбор они сделали, не совершают ли ошибку, не будут ли сожалеть о том, что вступили в этот брак. Осталось всего два дня. И если раньше еще задолго до майской истории в Элисте Эля иногда украдкой мечтала о свадьбе с Денисом, то теперь, когда день их бракосочетания приблизился, ее всё чаще стали одолевать сомнения.
В голову приходили мысли о том, что они всё-таки поторопились. Ничто не мешало сыграть свадьбу весной следующего года, но Денис настоял на октябре. А теперь, когда был организован пышный банкет в ресторане, в отеле зарезервированы номера для близких родственников из других городов и самое главное – завтра прилетают родные из Элисты, было уже поздно что-либо менять.
Эльмира была настолько погружена в свои тревожные мысли, что не заметила подходившего сбоку молодого человека, который, уткнувшись в телефон, не видел ничего вокруг. Они врезались друг в друга, пытаясь попасть в один и тот же стеклянный отсек вертушки.
– Эля?!
– Артем?!
– Вот так встреча!
На майских каникулах в Элисте, когда всё встало на свои места и к Эле вернулась память, они с Артемом продолжили общение. Тёма стал для нее другом. Они часто созванивались, переписывались в соцсетях, со смехом вспоминали школьные годы.
Эта дружба радовала Эльмиру. На душе становилось тепло и солнечно оттого, что где-то на свете у нее есть родной человек, которому она может полностью доверять. Когда-то ведь Эля была влюблена в него. И это было настоящее светлое чувство!
Но после пары месяцев общения Артем внезапно пропал. Прямо как в прошлый раз, на первом курсе. Тогда их роман был в разгаре, они собирались вместе снять квартиру, мечтали поехать в Париж на Рождество, а потом внезапно Тёма испарился. Эля тогда очень переживала. Она не знала о том, что ему наговорили про нее всяких небылиц, а он в них поверил.
На этот раз Артем пропал летом. Перестал звонить и писать. На ее звонки и сообщения тоже не отвечал. Эльмира не могла понять, что с ним опять случилось. Но из-за свадебных хлопот мысли об Тёме постепенно отошли на задний план.
– Ты что здесь делаешь? – изумилась Эля.
– К Белке приехал. А ты?
– Освободилась пораньше и решила приехать к девчонкам.
– Я не знал, что ты тоже будешь здесь. Кстати, Лёвка вчера звонил. Они с Мирой в Швейцарии. Она проходит курс лечения.
– Да, я знаю. Мы ведь с ней общаемся. Я много думала о Мире, – добавила Эля. – В моей смерти не было ее вины. Просто так сложились обстоятельства. Да и я сама тоже виновата в том, что всё так получилось. Если бы я не проговорилась Боське про вечеринку, она бы не притащилась туда, не подсыпала бы Лёве всякой дряни и не затащила бы его в постель. Тогда бы Мира не напилась от горя, не села за руль, никуда не поехала и не сбила меня.
– В этом вся ты – даже своему убийце найдешь оправдание, – улыбнулся Артем. – Хотя Миру тоже жаль. Она прошла через ад, пока выкарабкивалась с того света. И она хорошая девчонка. Лёва счастлив с ней. Знаешь, мне почему-то кажется, что, если бы ты не простила ее с чистой душой, Мира бы не пошла на поправку.
– Мне не за что прощать ее. Это был нечастный случай.
– Помнишь я тебе рассказывал, как ты мне начала сниться перед поездкой в Элисту? Во сне тебя Мира сбивала на машине.
– Да, помню.
– Ты, наверное, решишь, что я сошел с ума, но мне потом еще один сон приснился.
– Какой? – с любопытством поинтересовалась Эля.
– По дороге в Элисту на одной остановке я встретил странного старика. Он сказал, что я должен спасти девушку из снов. И вот после всех этих событий мне приснилось, что старик явился ко мне, потряс своим скрюченным пальцем и сказал почему-то на английском: “You failed”. Ну, типа я облажался.
– Что это значит?
– То, что тебя спас не я, а Мира. Ведь меня не было рядом, когда в тебя стреляли. Значит, я недостоин того, чтобы быть с тобой рядом.
– Поэтому ты пропал? – затаив дыхание, спросила Эльмира.
– А с Боськой общаешься? – проигнорировав вопрос, спросил Артем, чтобы сменить тему.
– Нет. Мы с ней стали чужими друг другу. Если честно, я даже не понимаю теперь, как вообще дружила с ней. Мы с ней знакомы с детства, вместе росли, и наша дружба была всего-навсего привычкой. Раньше я была как будто слепая, видела в ней только хорошее и не замечала, какие гадости она делала людям.
– Кстати, Этель приезжает на следующие выходные! – вспомнил еще одну новость Артем. – Благодаря «Жди меня» через друга ее прадедушки отыскались родственники по его линии. Оказалось, солдат Алексей не вернулся за Жилиан, потому что погиб на войне. Но в Москве живет семья его родной младшей сестры – ее дети и внуки. Этель хочет с ними познакомиться.
– Здорово! Я очень рада за нее! Она с Этьеном приезжает? Я от Сони слышала, что он сделал ей предложение.
– Нет. Этель так его и не простила. Не вернулась к нему. Она молодец! И за нашей бабулей в Париже приглядывает. Представляешь, ей пришло в голову познакомить бабу Айсу с Патрисом Лораном! И они теперь вместе проводят время!
– Да ладно! – рассмеялась Эля. – Может, там и свадьба не за горами. Соня говорит, что они с Егором тоже поддерживают связь.
– Да, я знаю. Мы ведь с ним подружились. Иногда вместе тусим. Он даже устроил выступления нашей танцевальной группы в казино.
– Круто! Рада за тебя!
– Спасибо!
Они замолчали, не зная что еще говорить. Первым эту затянувшуюся неловкую паузу нарушил Артем.
– Ну ладно, рад был повидать тебя. Побегу дальше по делам.
– А ты разве не к Белке приехал?
– Завтра повидаюсь с ней. У вас сейчас девичник намечается, как я понял. Егор говорил, что вы сняли номер в отеле для вечеринки.
– Да, – растерянно ответила Эля.
Ей стало неудобно перед Артемом. Будь это вечеринка в честь дня рождения, она бы незамедлительно пригласила его, но звать бывшего парня на девичник было неуместно.
И что бы подумал Денис? Хотя он приятно удивил ее, отпустив на вечеринку в отель до самого утра. Когда Соня сообщила ей, что с помощью Егора, организовавшего им большую скидку, они с девчонками сняли роскошный номер на верхнем этаже отеля «Селена», Эля подумала, что Денис, всегда отличавшийся жгучей ревностью, ни за что в жизни не разрешит ей отмечать там девичник. А он, к ее удивлению, отреагировал очень даже спокойно.
– Передай Белке, что я завтра ей позвоню. Просто думал, что у нас будет хотя бы полчасика пообщаться до ваших посиделок.
– Это я приехала пораньше. Но ты нам не помешаешь.
– Нет-нет. Я лучше пойду. И, кстати, поздравляю тебя! Желаю тебе бесконечного семейного счастья!
Артем улыбнулся и сбежал вниз по ступенькам.
Это был самый шикарный девичник из всех, которые Эля могла себе представить. Ей не с чем было сравнивать, ведь бывать на таких вечеринках ей еще не доводилось, она видела их только в кино, и ее собственная ей нравилась больше. Подруги постарались на славу – прогулка на лимузине с морем шампанского по ночной Москве из одного бара в другой, веселье в стриптиз-клубе, игра на рулетке в казино «Голливуд» и вечеринка в номере отеля в стиле «Дневника Бриджит Джонс».