А ей шумная компания детей поможет отвлечься. А ей это просто необходимо, потому что Ник явно за ней не приедет. Она на это надеялась. Но прошла уже неделя.
Ей нужно посмотреть правде в глаза.
Может, она и пылает глупой страстью к Нику Савасу, но он не хочет — или не может — полюбить ее в ответ.
Она не вернется.
Он думал, что вернется. Хоть и говорил себе — ее нужно забыть, она для него ничего не значит, ему будет лучше без нее, где-то глубоко внутри Ник понимал — убедить себя в этом ему так и не удалось.
И тогда он просто сказал себе, что она поймет, как была не права, и вернется.
А он просто улыбнется и раскроет ей навстречу объятия. Он возьмет ее на руки, отнесет на кровать и покажет, что она упустила за это время. Каждый раз, когда он думал об этом, он улыбался. И эта улыбка была единственной за весь день. Почти каждую минуту он проводил в старом доме, где работал не покладая рук. А когда надо было спать… вот с этим у него были проблемы.
Когда она вернется, он покажет ей, как далеко он продвинулся вперед. Ей очень понравится все, что он сделал. Она улыбнется и расскажет ему о том, как росла в этом доме. Но с каждым днем надежда на ее возвращение таяла.
А потом через неделю после ее отъезда он шел обратно к дому Моны, весь вымотанный и в дурном расположении духа, и тут вдруг Рой с лаем бросился вперед.
Ник завернул за угол гаража и увидел на подъездной дорожке незнакомую машину. Багажник был открыт. И входная дверь тоже.
Он замер и не мог отвести от машины глаз. Надежда вспыхнула в нем с новой силой.
Он уже побежал к двери, но потом резко остановился, когда из нее вышла женщина.
— Риана?
Это была Риана, и Рой весело прыгал вокруг нее. Сестра Эдди на него внимания не обратила. Она уставилась на Ника.
— Где Эдди?
— В Таиланде.
Риана нахмурилась:
— В Таиланде? Почему? А вы кто?
Она не знает, кто он? Впрочем, наверное, не стоит удивляться.
— Ник Савас. Мы познакомились на свадьбе моего кузена. Что вы здесь делаете?
И тут она разрыдалась.
— Мне нужна Эдди! — Она громко всхлипывала.
— Бога ради, Риана, — сказал он, разрываясь между желанием похлопать ее по спине и бежать как можно дальше. — Перестань! Что случилось?
Она сглотнула и заговорила:
— Эндрю р-разорвал нашу по-м-молвку!
И конечно, слезы тут же хлынули у нее из глаз с новой силой.
Ник переминался с ноги на ногу.
— Уверен, он это несерьезно, — неловко сказал он.
— Он с-серьезно! И… и я это заслужила. Это все… моя в-вина!
Вот в это Ник легко мог поверить.
— Я пыталась заставить его ревновать. Он так много времени уделяет своему плаванию! Мэт ничего для меня не значит! Он просто д-друг. Но Эндрю не так все понял.
— Иди в дом, — приказал ей Ник. — Я занесу твои чемоданы. Потом сделаю тебе чашку чая.
Риана с трудом улыбнулась:
— Чашку чая?
Он пожал плечами.
Она кивнула и шмыгнула носом:
— Чай — это хорошо. Эдди мне готовит чай. Ты как Эдди.
Видит бог, он не такой, как Эдди. С другой стороны, это, возможно, был самый большой комплимент, который ему в жизни делали.
Он занес в дом ее чемоданы, поставил чайник, потом пошел наверх и надел чистую рубашку. Он хотел, чтобы она уехала, и в то же время рад был ее появлению. Она была словно связующим звеном с Эдди.
Риана тоже умылась, но лицо у нее все еще было припухшее.
— Я не знаю, что делать… — Она поплелась за ним на кухню. — Что мне делать?
Ник сделал чай и сунул ей в руки чашку:
— Выпей вот это.
Она сделала глоток. Потом, ухватившись за чашку так, словно та была спасательным кругом, Риана пошла к дивану и свернулась на нем клубочком.
— Эдди бы знала, что делать, — прорыдала она, потом подняла глаза и стала сверлить Ника взглядом. — Что мне делать?
Как будто он гуру в мире любви и брака. Как будто он Эдди. Что бы сделала Эдди?
Он спросил:
— А где сейчас Эндрю?
— Здесь.
— Где здесь?
— Дома. Его родители живут в полутора километрах отсюда. Он с н-ними. — Она опять заплакала. — Он не станет со мной разговаривать.
— А ты пыталась поговорить с ним?
— Н-нет.
— Ну, тогда…
— Он говорит, все кончено. Он заведет себе новую девушку! Он говорит, что ненавидит меня.
— Он тебя не ненавидит, — твердо сказал Ник. — Иди и поговори с ним.
— Но…
— Послушай. — Ник сел с ней рядом на диван. — Если Эндрю говорит, что ненавидит тебя, значит, он пытается тебя разлюбить, но пока еще этого не сделал.
Риана посмотрела на него широко распахнутыми глазами:
— Ты ув-верен?
Уверен ли он? Да что он вообще знает о любви, черт возьми?
Ответ на этот вопрос пришел неожиданно. Много. Он уже любил однажды. Он влюблен сейчас — в Эдди. От этого осознания ему словно кулаком под дых ударили.
— Но что, если у него есть новая подружка?
— Ну и что, если и так? — сказал Ник. — Ты будешь сидеть и вот так просто отдашь его ей?
— Я… — Она замолчала и беспомощно на него посмотрела.
— Можешь так и сделать, — продолжал Ник, — если он тебе безразличен. Или можешь рискнуть…
Рискнуть. Рискнуть. Рискнуть. Это слово эхом отдавалось у него в голове.
Риана не ответила, она только смотрела на него. А потом стала смотреть в чашку с чаем. Потом она сказала:
— Я рискну.
Ее слова были как камни, упавшие в спокойный водоем. Ник почти видел перед собой круги по воде. И он уж точно их чувствовал.
— Спасибо, — сказала она. — Надеюсь, ты прав.
Ник посмотрел ей вслед. Как только она вышла в дверь, он схватил телефон и позвонил в авиакомпанию, от души надеясь, что и он тоже прав.
Глава 10
Когда взрослый человек куда-то сбегает, всегда есть одна проблема — когда-нибудь придется возвращаться домой.
Эдди это знала. Она только надеялась, что у нее получится забыть Ника к тому времени, когда надо будет это делать.
Видит бог, она старалась, много работала, проводила время с семьей, Кайлом и его сыном. Но все было бесполезно. Где бы она ни была и что бы ни делала, Ник всегда был с ней.
Она не сможет спокойно жить дальше, пока не поедет домой и не посмотрит ему в лицо или хотя бы не посмотрит на то, как он отреставрировал ранчо. Может, конечно, и это не поможет. Но работа над фильмом Моны была завершена, и они все уезжали, так что это стало последней надеждой Эдди.
— Тебе не обязательно уезжать домой, — сказал Кайл, когда она принесла ему после обеда его посадочные талоны.
Они с Джейком на пару недель уезжали на Карибы, перед тем как Кайл с Моной начнут работать над новым фильмом.
— Порви свой талон и поехали с нами.
Эдди покачала головой:
— Спасибо, но я не могу.
— Ты несчастна, — заметил Кайл.
Она пожала плечами:
— И что же, мне свое несчастье теперь за тобой тащить? Спасибо, но нет.
— Я мог бы сделать тебя счастливой, — как всегда уверенно сказал Кайл. Потом его ухмылка потускнела, и он добавил: — Я мог бы попытаться, Эдди.
— Кайл…
— Я знаю, ты сказала, что я могу забыть об этом. Но нам же было хорошо вместе… пока я не лажанулся. Я вел себя как дурак. Я всегда буду жалеть об этом.
— Но ты же не жалеешь о Джейке.
Он повернулся и посмотрел на играющего с близнецами сына, потом тихо сказал:
— Нет. Об этом я не жалею.
Они постояли молча какое-то время, и Эдди спросила себя — а может, она сейчас совершает глупость, отказывается от шанса хоть на какое-то счастье только потому, что это не мужчина, который ей был нужен на самом деле?
Но на это был только один ответ.
— Спасибо. Но я не могу. Я всегда буду твоим другом, но я тебя не люблю.
Выражение лица Кайла было невеселое.
— Большего я не заслужил. И все же если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
А потом он наклонился и поцеловал ее в губы.
— Какого черта ты его целуешь?
Эдди резко развернулась.
Ник?
Да, Ник! Ник стоял в дверях гостиной с каменным лицом, так что понятно было, что он в ярости. Эдди пораженно уставилась на Ника. Что он тут делает? Сердце у нее застучало. А главное, какое ему дело до того, кого она целует? Она ведь ему не нужна — разве что в постели.
Она вдруг рассердилась:
— Я буду целовать, кого хочу! И кстати, какого черта ты здесь делаешь?
Он бросил на пол сумку и сказал:
— Мне надо с тобой поговорить.
Глаза у него блестели, грудь вздымалась.
— О чем? — спросила Эдди, боясь надеяться.
— Тебе не обязательно с ним разговаривать, — тихо сказал Кайл.
— Еще как обязательно! — рявкнул Ник.
— Ты хочешь с ним говорить? — спросил ее Кайл. — Или мне хорошенько ему надавать по морде?
— Хотелось бы посмотреть, как ты это сделаешь, — выдавил из себя Ник.
— Пусть говорит, — дрожащим голосом сказала Эдди. — Что за важность такая?
Он не сводил с нее глаз.
— Ты была нужна Риане. Тебя там не было.
Его слова раздавили последнюю остававшуюся у нее надежду.
— И ты приехал в Таиланд, чтобы сказать мне это?
Ник покачал головой:
— Нет, но это отчасти стало причиной.
— Я не понимаю.
Что-то случилось с ее сестрой? Эдди стало страшно.
— Что с Рианой?
— Я тебе расскажу, — спокойно сказал Ник. — Но я предпочел бы это сделать наедине.
— Идем в кабинет, — сказала она Нику.
Она пошла вперед, спиной ощущая его близость, не оглядываясь, пока он не закрыл за ними дверь.
Потом она повернулась и потребовала:
— Скажи мне! Что там с Рианой? Что случилось?
Ник слабо усмехнулся:
— С ней все в порядке. С Эндрю она все уладила. Точнее сказать, она вышла за него замуж.
У Эдди подогнулись ноги.
— Что?!
Ник пожал плечами:
— Я тоже этого не ожидал.
— Рассказывай.
— Ладно.
Он провел рукой по волосам. Вид у него был ужасный. Он был бледный, с темными кругами под глазами, словно давно не спал, волосы у него были взъерошены, а подбородок зарос как минимум двухдневной щетиной. А еще он был такой красивый. Ей так хотелось протянуть к нему руку, дотронуться до него. Но она не смела.