юбого из опытных капитанов. Преимущество имеет тот, кто находится в движении. А мы добровольно отдали инициативу. Что это, как не глупость? Но есть и второй момент. На эту глупость выбежали посмотреть на палубу почти все, находящиеся на кораблях люди. Надо ли объяснять, что с ними стало после того, как над головами у них разорвались ядра и их окатило волной свинцовых шариков? Вот, и я думаю, что им не позавидуешь. Мы заранее придумали такой маневр и даже несколько раз за время пути потренировались его делать одновременно, так сказать, синхронно. Конечно же, мы потеряли инициативу и, можно сказать, подставились. Но оно того стоило, и это подтвердят валяющиеся на палубах двух кораблей англичане. Почему двух, а не трех? С этим будем разбираться после боя. Думаю, что в одну из пушек какой-то мудак зарядил вместо шрапнельного ядра фугасное. В итоге, получился, так называемый, золотой выстрел. Кораблю, в который влетело это ядро, просто разворотило нос до такой степени, что обнажились все внутренности трюма. Он утонул ещё до того, как мы начали двигаться, поймав, наконец, хоть какой-то ветер обвисшими парусами. За это короткое время два других корабля англичан успели приблизиться к нам достаточно близко для стрельбы из своих пушек и зря времени терять не стали. Стреляли они, хоть и грамотно, но не точно. Нет, по нам попали, и даже сломали только недавно замененную мачту. Но это все их успехи. Наш второй залп фугасными ядрами поставил жирную точку в этом противостоянии. Хоть мы и промахнулись, не хуже англичан, большей частью зарядов, но и того, что попало, этим кораблям хватило с лихвой. Собственно, на этом бой и закончился. Мой фрегат даже в абордаже не поучаствовал из-за сломанной мачты. Пока распутывали такелаж, все закончилось. Да и сопротивления никакого не было. Некому там, какоказалось, сопротивляться. Практически все были либо ранены, либо убиты. Я на минуту даже задумался: может попробовать догнать уходящий караван? Но вовремя одумался. У меня просто нетнеобходимого количества людей для захвата и перегона дополнительных судов. Тут бы с захваченными справиться. В качестве трофеев нам достались неплохие корабли, у нас таких ещё не было. Они несли по восемьдесят орудий и имели огромные, по нынешним временам, команды. Это я выяснил чуть позже. На палубе мы накрыли только треть команды. Нам просто повезло, что на обоих кораблях под раздачу попали практически все старшие командиры. Не нашлось человека, способного повести за собой людей. Собственно, поэтому и получилось так, что сопротивления не было. Пленных пришлось высаживать на ближайшую сушу. А ближайшим оказался африканский берег. Не повезло им. Что тут сделаешь? Шучу, конечно. Но если серьёзно, то так и есть, просто не повезло. Был бы европейский берег ближе, высадил бы там. А так время терять не хочу. Да и сами виноваты. Как не крути, не я ведь их трогал.
Команды кораблей пришлось делить на части, чтобы нормально освоить призы. Как-то не продумал я до конца этот момент. Надежда набрать моряков среди освобожденных рабов, конечно, рабочая. Но их ещё освободить нужно, а призы уже есть. Надо все-же в следующий раз лучше готовиться. А то, что следующий раз будет, я даже не сомневаюсь. Ну, да ладно. Это размышления на будущее, а сейчас надо думать, с чего начнём. В смысле, какой город будем грабить. Для решения этого вопроса собрали расширенное совещание, на которое пригласили всех командиров частей и капитанов кораблей. Очень хотелось побезобразничать в проливе. Может, наведаться в очередной раз в Танжер? Пока это опасно. Места здесь для маневра мало, могут тапками закидать. Поэтому, подумали и решили раньше Алжира даже не дёргаться. А во время дальнейшего перехода подумаем, с кого начать. Может, даже с Алжира и начнём. Время принять решение ещё будет, а пока продолжили свой путь, стараясь избегать любых встреч.
Почему-то этот поход выдался богатым на встречи. Уже на следующий день мы взяли на абордаж два крадущихся вдоль берега османских купца. Они перевозили в своих трюмах настолько разнообразныйгруз, что даже и не знаю, как его перечислить. Там было всего понемножку. Как выяснили из допроса попавших в плен купцов, они подрабатывали перевозкой собранных с одной из провинций налогов. И, как вы понимаете, эти налоги собирались в виде разнообразной продукции. Отсюда и такой ассортимент. Пригодится нам и такой груз. Правда, с доставкой его хоть куда-нибудь возникла реальная проблема из-за недостаточного количества людей. Пришлось договариваться с людьми купцов. Они под охраной наших бойцов поведут корабли туда, куда мы скажем. А мы, соответственно, оставляем им жизнь. На такие условия, мне кажется, любой бы согласился. Ещё через день мы поймали галеру, перевозившую десяток лошадей. Но что это были за лошади? У меня даже слов нет, чтобы достойно описать эту прелесть. Только для того, чтобы добыть этих скакунов, стоило затевать этот поход. Этих лошадей собирали по всему исламскому миру для конюшни султана, а теперь они достались нам вместе с галерой, специально оборудованной для перевозки такого груза. Не хватило у меня силы воли бросить эту прелесть, поэтому галера теперь идёт в составе нашего отряда. Нам, конечно, встретиться бы с гуляющим где-то здесь российским флотом, и оставить под присмотром часть призов. Но пока это нежелательно делать, придётся потерпеть.
Двигались не торопясь. И до Алжира добрались только через две недели плавания. Когда говорю Алжир, я имею ввиду город, а не страну, как можно было бы подумать. Так вот, добрались, но близко приближаться не стали. Наоборот, ушли подальше в море и, собравшись в компактную кучку, стали перевозить людей с места на место. Всех бойцов собрали на одной из бригантин. К ней же перегнали и четыре шлюпки, собранные с разных судов. Эта бригантина и повезёт наших бойцов на захват города. Экипажи кораблей распределили по большей части на тех судах, где находятся пленники. Они будут заниматься их охраной до нашего возвращения.
Я прекрасно понимаю, что идти на захват города такими силами, какие есть у нас, это авантюра. Но, вспоминая свои прошлые подобные дела, думаю, чтошанс на успех есть, и немалый. Весь расчёт сделан на две вещи: тихое уничтожение охраны и освобождение рабов. Получалось раньше, получится и сейчас. Когда на улице начало смеркаться, мы на бригантине потихоньку пошли в сторону берега. За кормой корабля, выстроившись в цепочку, шли привязанныешлюпки с разместившимися в них бойцами. На подходе к береговой линии замедлили ход, и шлюпки разошлись в разные стороны. В этот раз мы не стали сразу идти в порт. Есть опасение, что после прошлых моих выступлений, османы приняли меры для обнаружения кораблей-диверсантов. Вот и решили не рисковать, а сделать все немного по-другому. Отряд, который пойдет на захват находящихся в порту кораблей, атаковать их будет со стороны берега. Другие отряды, вооружённые безумным оружием, разбегутся по городу и захватят все значимые объекты. Такие, как форты, охраняющие гавань, арсенал, ну и при определенных условиях, заблокируют казармы с находящимися там местными защитниками. Мы, пока все это будет происходить, спокойно высадимся на берег и, разделившись на отряды, попробуем заблокировать все выходы из города. Есть надежда удержать в тайне информацию о захвате города хоть какое-то время. Бригантина, дождавшись ухода всех бойцов, перейдёт ко входу в гавань и попытается предотвратить возможное бегство тех кораблей, захватить которые не успеют или не смогут наши бойцы.
По большому счету, все прошло так, как было запланировано, за небольшим исключением. Нет, город мы захватили, так же, как и порт со всеми находящимися там кораблями. Но удержать это в тайне не получилось. В одной из усадеб, расположенных в черте города, находился сильный отряд всадников, насчитывающий полсотни бойцов. Когда поднялась тревога, этот отряд кинулся к выходу из города и сумел вырваться из ловушки. Охранявшие этот выход пять наших бойцов, сумели ценой своей жизни изрядно проредить этот отряд, сократив его численность более, чем наполовину. Но остановить не смогли. Поэтому, времени на разграбление города у нас осталось не так много, как хотелось. В остальном, захват пошёл, как по нотам. Странно, что там, где мы ожидали сопротивления, его практически не было. Находящиеся в казармах янычары сдались под гарантию сохранения им жизни. Тех, кто в эту ночь находился в фортах или порту, мои бойцы вырезали, не поднимая шума. Сопротивление нам оказали только при захватах богатых усадеб в некоторых районах города. Там мы понесли некоторые потери, как убитыми, так и ранеными. Но это сопротивление было разрозненным и большой проблемой не стало. В порту находилось не так много кораблей, как нам бы хотелось. Поэтому, их захват тоже прошел без проблем. Мы больше намучились с освобожденными рабами, вернее с удержанием их в одном месте. Очень уж они хотели посчитаться с бывшими хозяевами.
Только два дня у нас получилось заниматься разграблением города и организацией бывших рабов в подобие воинского подразделения. Но, обо всем по порядку. Три сотни бойцов, выделенные для этого похода наставником, были, по сути, офицерским и сержантским составом будущей бригады. Вот они и занялись формированием будущих подразделений. У нас в планах сформировать пять батальонов и несколько вспомогательных частей. Ещё сотня диверсантов от наставника так и останется отдельным подразделением, заточенным на проведение операций, подобным только что проведённой. В этом городе нам получилось набрать людей только на формирование двух батальонов. Только тысяча бывших рабов согласились воевать с османами и то, большая часть из них состояла, из так называемых, галерных рабов, освобожденных на захваченных нами кораблях. Вот они готовы были рвать бывших хозяев голыми руками.
По уже устоявшейся традиции, помимо сбора всего ценного, мы также выгребли из этого города всех молодых, красивых девочек, которых только смогли найти. И, конечно же, не забыли про кораблестроителей. В этом городе получилось разжиться только двумя мастерами, но вместе со всеми помощниками и рабами. Здесь вопрос выбора у бывших рабов, идти с нами или возвращаться в Европу, не стоял. Все они поедут в моё княжество, тут без вариантов.