— Допоздна работают в мэрии. — И пойдет по своим делам, совершенно не заботясь о том, кто это на благо народа трудится и днем и ночью.
Депутатка Надежда Кауровна Прошкина видела, как Яков Иванович прошел в свой кабинет явно в дурном расположении духа. Она долго стояла в коридоре администрации под его дверью. Слышимость была никакой, то есть, сколько она ни прикладывала ухо к замочной скважине, ничего услышать не удалось.
Депутат Надежда Кауровна была из тех, кто во всем поддерживал местную власть, конкретно Ударникова и Семен Палыча, с которым у нее в юности произошла интрижка. В депутаты Надежду Кауровну занесло совершенно случайно. Работала она чертежницей в городском институте, который получал заказов все меньше и меньше. Когда ситуация стала плачевной, а ее бывший возлюбленный оказался у власти, Надежда недолго думая ринулась к Чистову со словами:
— Семен, помоги, все разваливается в институте! Хочу в депутаты!
Семен Палыч, уже подзабывший свою пассию в лицо, все же подсуетился и организовал ей проходное место то ли в партии зеленых, то ли синих — она уже и не помнила. Но место депутатское отрабатывала основательно: голосовала так, как говорил Семен, горячо обличала всех несогласных и, более того, вошла во вкус, и ей понравилось быть депутаткой. Она свято верила в Якова и ненавидела «эту интеллигенцию с ядерного завода», особенно заговорщика Пестерева. Прошкина была доверенным лицом и, конечно, находилась среди тех, кто принимал участие в закрытых совещаниях администрации. Она тихонько сидела в уголке и наблюдала, как кипят страсти в кабинете Ударникова, как вздуваются жилы на шее у Семена и как он злится, обсуждая эту тему.
Надежда упустила время, когда это произошло, она не была готова к ситуации — ее чувства к бывшему любовнику снова ожили, выдали пропуск в мир фантазий и стали навязчивой идеей. Ей хотелось просто быть рядом, сидеть вот так, незаметно, и смотреть, как он злится, как радуется и даже не замечает ее взглядов. Прошкина была готова просто мечтать, потому что знала: реальности быть не может, он женат, он при должности, и он давно забыл про их встречи и вспомнил только под ее напором.
Зато помог реально — пристроил в депутаты, и она теперь может быть рядом с ним, пусть короткое время, но рядом, и она докажет, что от нее может быть польза.
Когда Семен попросил ее собрать информацию о личной жизни Пестерева, так, для общего развития, Надежда расстаралась. Она поговорила с помощницами в совете и как будто случайно встретилась с девушкой депутата Мариной в магазине и разговорилась. Девушка оказалась болтливой, что и надо было депутатке. Теперь они созванивались почти каждый день, но Пестереву об этом знать было не обязательно.
Депутатка даже перестала стесняться своего отчества — наградил же Бог! Ее отец был назван бабушкой Кауром, потому что уродился ярко-рыжим, но позже он оправдал еще одно значение своего имени: сердитый, угрюмый человек, и последнее было ему ближе.
Они, Семен Палыч и Яков, кроме общественной депутатской нагрузки, обещали устроить на работу ее саму и ее дочь тоже, сулили хорошую должность. Вот и ждала она не у моря погоды, а конкретного руководящего кресла. Ей очень хотелось быть начальницей, может, тогда Семен снова посмотрит в ее сторону? Она не углублялась в то, как и кем будет руководить, но была уверена, что у нее все получится.
«Много ли надо для руководства? — размышляла Надежда Кауровна. — Голос уверенный, умение приказы отдавать — и только!»
Была у нее сокровенная мечта: получить свой отдельный кабинет с секретаршей, которая бы утром подавала чай обязательно с мятой и вяземскими пряничками. Почему именно вяземскими, она объяснить толком не могла. Ей нравилось само это слово, была в нем какая-то непонятная загадка, намек на гламур.
Она и не догадывалась, что в романе «Война и мир» упоминалось это лакомство — вяземские пряники. Именно их привозит юной Наташе Ростовой с ярмарки дядька и говорит, что вяземский пряник — это не просто вкусное угощение, а проявление российской культуры, принадлежность всех социальных слоев — от царского стола до бедной крестьянской избы.
Надежда Кауровна любила помечтать. Когда она будет работать начальницей, у нее обязательно будут подчиненные, которые выполнят все приказы, потому что приказы у нее будут умные и значимые. Подчиненные будут удивляться и ловить каждое ее слово.
— Как это, Надежда Кауровна, вам это в голову пришло? — будут спрашивать они и добавлять: — В нашу голову ни за что и никогда такие мысли не приходят.
В ответ на слова подчиненных Кауровна будет усмехаться и откусывать мягкие вяземские прянички. Семен Чистов обязательно придет к ней с оказией, увидит, разглядит ее в новом образе и, чего не случается, захочет, чтобы они опять были вместе. Им было хорошо вдвоем, и она это помнит, помнит, как самое светлое время своей жизни. Она умирала от тоски и ревности, от взметнувшихся, как яркое пламя костра, оживших чувств.
В коридоре администрации стояла тишина, только слышно было, как шаркала тряпкой уборщица этажом выше. Яков Иванович так и не выходил из своего кабинета. Надежда Кауровна поправила шляпку и пошла домой.
Глава 16Как разбиваются надежды
Угорск, наше время
Наташка лепила пельмени, вернее, очень старалась это делать. Маруся ей помогала. Фарш катастрофическим образом не хотел оставаться внутри теста, расползался, проникал в мелкие отверстия и фыркал красными струйками.
— Как это мама каждые выходные умудрялась стряпать пельмени?! Это же просто нечеловеческие усилия! — удивлялась она, но сдаваться не собиралась.
— У нас все получится, — подбадривала Наташа себя и Мусю и продолжала мучить тесто. Девочка терпеливо ей помогала. После получасовой борьбы на кулинарной ниве пельмешки лепились ровные и аккуратные, как близнецы-братья.
— Вот какие мы мастерицы! — похвалила Наташа себя и Марусю.
— Это мы для Димы лепим? Он не будет сердиться, как всегда?
— Муся, он очень устает на работе, нервничает, поэтому иногда бывает в плохом настроении.
— Он всегда в плохом настроении, — категорически возразила девочка.
— Ты неправа. — Наташа вздохнула и подумала, что Маруся тысячу раз права, Дима действительно всегда раздражен и вечно всем недоволен, но ей знать об этом не надо. Вот только как скрыть очевидное?
Нынче Дима будет доволен, он любитель домашних пельменей. Через два дня он приезжает из командировки, и она все успеет: постирать белье, вымыть холодильник, почистить обувь, позаниматься с Марусей. Девочке так не хватает внимания!
— Не уходи, побудь со мною, — запела вдруг Маруся, Наташа подхватила романс, и они закружились по комнате в вальсе.
— Ты откуда такой романс знаешь?
— Слышала, как девчонки в музыкалке разучивали. Наташа, а что такое — «восторг любви нас ждет с тобою»?
— Это про любовь — тебе еще рано, я потом расскажу.
— Я про любовь все уже знаю, это когда целуются, мне мама говорила.
— Мой знаток, через полчаса я приглашаю вас пылесосить! А пока — перерыв, и я немного поработаю.
— Я не хочу быть журналистом, как ты, — ты все время занята, Наташа.
— Мусечка, я обещаю, что мы поиграем в твоих монстров!
— Правда? — обрадовалась девочка. — Ну, тогда иди работай, но только полчаса!
Наташа подошла к компьютеру и открыла файл «хлебозавод». Ей еще предстояло покопаться, чтобы добыть информацию, кому предприятие было продано. Пока пазлы не складывались, и в картинке оставалось много неизвестных.
Компьютер откуда-то из пустоты достал письмо и засветился экраном, словно ожидая одобрения.
— Ну, спасибо, друг. — У нее захолодело сердце. Письмо адресовалось ей.
«Наташа, мне надоела эта неопределенность. Дима никак не принимает решения, и мужчине надо помочь сделать выбор. Ваш муж не уехал в командировку, а живет у меня дома. Следовал адрес. Он вас не любит, не мучайте ни его, ни себя. Ваша соперница».
История была стара как мир, когда на одном мужчине сталкиваются интересы двух женщин. Наташа заметила, что в ее ушах звенит тишина. Вроде ничего не изменилось в квартире — так же пела Маруся, жужжал холодильник, — но в солнечном сплетении разрастался какой-то ком. Наташа поняла, что все написанное — правда. Она просто не хотела замечать перемен в муже. Ей казалось, что она все делает правильно: не просит шуб и бриллиантов, обеспечивает «тыл», где его всегда ждут. Диме, наверное, нужно было другое.
Обманутые жены всегда рассказывают про «первые звоночки», Натка, наверное, их пропустила, а женщина всегда должна быть начеку. Тем временем у мужа была своя параллельная жизнь, и он думал, что она ничего не заметит, но Наташа ведь чувствовала, что он приходил домой, как на опостылевшую работу, на каторгу, к своим оковам. Она не будет устраивать сцен ревности, скандала, ссор, она не покажет свою печаль и боль, и он будет вымаливать ее прощение.
— Только как жить дальше, как? — Ком в солнечном сплетении стал горячим и начал подниматься к голове. Ей нужно увидеть его — ну почему она сразу приняла это дурацкое письмо на веру? Может, тот, кто его писал, хотел поссорить их с Димой?
— Наташа! Мы с Монстер Хай ждем тебя, — закричала Муся.
Оцепенение прошло.
— Маруся, я на пятнадцать минут уйду.
— Вот так всегда.
Она начала натягивать пальто, не попадая в рукава. Босые ноги, затолканные в кроссовки — подарок мужа, сами нашли дом и подъезд, но зайти в квартиру она не решилась. Окна в квартире на третьем этаже выходили во двор и были темными. Натка стояла, дрожа от холода, и думала, что предпринять — наплевать на все и уйти или подождать, — как вдруг увидела мужа. Он шел ей навстречу под руку с женщиной, они мило беседовали и смеялись. Женщина то и дело прижималась к нему щекой. Наташа смутно помнила остальное. Дама-разлучница отошла в сторону, а муж покраснел от неожиданности, остановился, потом подошел к Наташе и начал говорить резко и обидно.