ое марта. Праздники Натка не любила, тем более этот женский день.
— Кто придумал эту повинность для мужчин? — все время удивлялась она.
Когда-то Клара Цеткин зачем-то добилась, чтобы рабочий день женщинам сократили, а условия оплаты труда стали равными с мужчинами. Но никто не сказал, что с этими равными правами делать — продолжать отстаивать равноправие с мужчинами в быту и в жизни? Многие страны вывернулись из этой ситуации. В Замбии 8 марта отмечают День молодежи, в Малайзии — День султана, а в Турции — день рождения пророка, и только в Конго, как в России, праздник женщин. Про политическую подоплеку праздника давно забыли, но вот подарить даме мимозку считается непременным условием этого дня. Многие мужчины плохо представляют, почему женщин нужно поздравлять с тем, что они женщины. Дамам подарки получать, конечно, приятно, но разве для этого нужно ждать 8 марта?
На этажах больницы было пусто, наверное, персонал тоже отмечал праздник. Охранник с редкими зубами размешивал в коробочке китайский фастфуд, запах которого буквально сбивал с ног.
— Вы к депутату? — В маленьком городе ничего скрыть нельзя. — Его уже три дня как перевели из реанимации. А вас я по телевизору видел, — добавил охранник и начал жевать консервированные побеги бамбука — источник витамина С.
Сергею нравилось, когда в больничной палате пахло горячей кашей. Запах был такой манящий, из детства, когда бабушка, приготовив гречку с топленым маслом, звала Сережу напевным окающим говором, мелодично растягивая буквы: Сеееереееежаааа.
Он бежал к ней на кухню, обязательно брал большую ложку, подцепляя масло с кашей, а не наоборот. Вкус этого лакомства просто захватывал его в плен, каша таяла во рту и была самой вкусной на свете едой.
Еще в их доме не переводились пироги, бабуля была гостеприимной хозяйкой, и все Сережины друзья и одноклассники часто собирались у Пестеревых. В общем, Сергей кашу любил, но отставил тарелку и смутился, когда увидел в проеме больничной двери Наташу.
— Здравствуйте, сударыня журналистка! С праздником, Наташа. Жаль, что не могу цветы подарить. На тебе апельсинку.
Она зажала в руке оранжевый шар с новогодним запахом детских лет.
— Не переживай, Сергей, я не люблю праздников, а Восьмое марта особенно.
— Первый раз вижу женщину, которая не любит Восьмое марта. Сударыня, шутить изволите?
— Это правда, я всегда стараюсь в этот день быть незаметной.
— У тебя комплексы? Не поверю.
— Нет никаких комплексов, у меня в марте всегда такое настроение.
— А в июне?
— При чем тут июнь?
— У меня в июне день рождения.
Наташа растерялась и неожиданно ответила:
— В июне настроение хорошее, летнее. Если позовешь, на день рождения приду. — И перевела разговор на рабочую тему.
— Сережа, помогай! То, что у тебя в крови нашли яд наперстянки, известно.
— Да уже следователям все рассказал. Чай накануне сессии я действительно пил, когда был в совете, с девчонками из общего отдела. Они все меня подзуживали по пищекомбинату, знали, что будет пикет. Так, пересмешницы юные.
— Вспоминай по часам. Здесь вот в таблице, — она вытащила блокнот, — логические элементы твоего дня, все надо уложить в схему по часам.
— Наташ, я не знаю, как это укладывается в логику твоей схемы, но буквально за день до сессии я обнаружил у себя в сотовом телефоне подслушивающее устройство. Уронил телефон случайно и увидел.
— И ты молчал?
— Кричать надо было? Когда один высокопоставленный чиновник прослушивает другого, это объяснимо. Когда слушают депутатика из заштатного городишки, нет объяснений. Спасибо, что в разговор не влезают. Скажут, что у меня паранойя.
— Пестерев, почему у тебя в голове какая-то политическая шелуха? Значит, информация, которую ты распространяешь и которой располагаешь, для кого-то интересна.
— Кому это интересно, не понимаю. У меня тайн ведь нет. Давай сюда свою таблицу.
Еще немного, и Наташина таблица была заполнена почти целиком. Они установили, что накануне у Пестерева была вторая смена, электричка в гору отправлялась в шесть вечера. Утром, в одиннадцать, он был в общем отделе городского совета и выпил чашку чая, никакого привкуса не почувствовал. Общался в совете только с Кирой, забирал у нее документы. С ней же пил чай, Кира заварила обычный пакетик. Но он в этом не уверен, потому что специально не смотрел, что и как она заваривает, тем более откуда доставала чай. Кружку ему дали «гостевую», белую с каким-то рисунком. Рядом еще сидела девушка Оля. Потом Оля ушла. С Кирой Пестерев общался минут десять, не больше.
— Говорили о пустяках. Она меня корила, что начали отзыв.
Чай, который она готовила, Сергей выпил. В коридоре кто-то проходил мимо, одного клерка он вспомнил, других никак не получалось. Но ни с кем больше ни за руку, ни под руку — никак не соприкасался. По дороге заходил в магазин, где купил молоко и хлеб. Перед электричкой перекусил тем, что приготовила мама, домашней пищей. Дома была еще Марина, она пришла с работы. Тут Сергей запнулся.
— Марина временно у меня живет, пока у нее идет ремонт в общежитии.
— Пестерев, не усложняй ситуацию, не заморачивайся. Мне нет дела, кто у тебя живет. Дальше вспоминай, что ты делал.
День Сергея был несложен и понятен, как вычисления на логарифмической линейке: корпус, движок, бегунок, основные шкалы — и вот она, визирная линия. То, что телефон у него прослушивается, он установил за день до происшествия на сессии, удивился, телефон поменял. Больше Пестерев ничего сказать не мог, но и этого для размышления было достаточно.
— Бойтесь умных женщин, — в палату заходил Рогалин. — Бойтесь, от них одни проблемы.
— Надеюсь, умной вы назвали меня? — уточнила Наташа.
— Не сомневайтесь, госпожа Петрова. Это вы у нас по телевизору людям рассказываете страшилки про власть, умничаете, — подколол ее Рогалин.
— Журналиста каждый может обидеть.
— Ну что ты пристал к девушке! — бросился на ее защиту Сергей.
— Уже и пристать нельзя? Я ведь только слегка!
Наташа поднялась со стула.
— Я приду завтра. Поправляйся.
— Буду стараться. Не обращай внимания на приставучих депутатов.
Когда за ней закрылась дверь, Рогалин продолжил дальше:
— Знаешь, почему надо остерегаться умных женщин? Чтобы не налететь на умный вопрос: «А ты на мне женишься?» — И засмеялся, довольный собою.
— Болтун! — прокомментировал больной. — Очень ей нужно за меня замуж.
Около Наташиного подъезда было мрачно и неуютно. Лампочку в фонаре когда-то разбила проходящая мимо компания. Кирпичи дворовой клумбы, заботливо обихаживаемой летом местными бабушками, развалились. Припаркованный автомобиль загораживал вход в подъезд.
— Водила! Проколоть ему шины гвоздем, чтобы неповадно было, — бурчала она. — Освещения путного не могут сделать, а все туда же — реформа ЖКХ!
По пустынной улице бродили собаки. Она совсем не ожидала никого увидеть, когда перед ней выросла темная фигура. Наташа затаила дыхание.
— Вы хотите меня ограбить?
— Нет, поговорить.
— Это не самое лучшее место и время. О чем говорить будем? — Она едва разглядела ладненькую девушку в узком пальто нынче модного болотного цвета.
— Вам я его не отдам! Зачем он вам? — отчаянно заявила девушка.
— Это вы о ком, если не секрет?
— Ну что вы дурочку-то из меня делаете?
— Девушка, мне не до шуток. Я с работы, устала и хочу есть.
— Вы не с работы, вы от него, из больницы. Вы были у Сергея. Я видела вас, — продолжала наседать незнакомка.
— Наконец ситуация проясняется. Вы представляете интересы депутата Пестерева?
— Да. Пестерева. Только у меня свои интересы. Я его невеста, Марина меня зовут. Мы с Сергеем скоро поженимся. За ним уход сейчас нужен, и невеста должна быть рядом.
— А что же вы тут делаете? Идите в больницу, кормите его с ложечки. Ему действительно нужен уход и поддержка.
— А что вы у него делали?
— Послушайте, невеста! Если он захочет, он вам сам все расскажет.
— Не расскажет. — Марина не сдавалась. — Вы уже брали у него интервью, и он мне ничего не сказал. Что вы привязались к нему? Таскаетесь в больницу, заботитесь. О нем есть кому позаботиться!
— Марина, да отстаньте вы от меня. — Наташка начинала злиться. Она поняла, что продолжать диалог бессмысленно, но промолчать тоже нельзя.
— Идите домой, невеста! Или в больницу, или куда подальше.
Ситуацию неожиданно спасла Света. Она появилась из-за угла, подскакивая на ходу, увидела подругу с незнакомой собеседницей, почуяла неладное и прибавила шагу.
— Подруга, держись, я рядом! — неожиданно для себя закричала она.
Девичья фигура исчезла, словно растворилась, и о том, что она была, существовала в реальности, свидетельствовал лишь тонкий запах духов. Светка шмыгнула носом, «Madly» от Kenzo — ладан, роза, мускус.
— О чем ты? Я чуть с ума от страха не сошла. Ну скажи, почему эти Марины, Вали, Оли так притягивают мужчин?
— Так это из-за мужика разборки? — Светка повеселела. — Петрова, пять баллов, день прожит не зря! Одобряю!
— Да зря, зря. Никаких романов у меня с Пестеревым нет.
— Надо завести.
Они обе расхохотались в голос и потом еще долго смеялись и не могли остановиться. Такая вот нечаянная вечерняя феерия позитивной энергетики.
Глава 22Марина
Угорск, наше время
Марина уставала от рассказов Сережиной бабушки. И вообще удивлялась своему терпению: она выносила игнорирование Пестерева, энтузиазм и умиление его бабки, когда та рассказывала о внуке. бабушка могла говорить о любимом мальчике часами: как у него вылез первый зуб, как он пошел, что он сказал, что читал и на каких книжных героев хотел походить.
У Марины уже рябило в глазах от фотографий милого карапуза, которые находились на каждой странице семейного альбома.
— У Сережи слабое горло. Мариночка, ему нельзя холодное, — напутствовала бабушка.