[31]!
Удача, капризная и своенравная, отвернулась от знаменитого французского вора. Один из арестованных его помощников, «полковник» Дюшатле, соблазнившись деньгами, выдал тайное убежище патрона. Полиция устроила засаду. Когда в сумерках Картуш появился у дома, где иногда ночевал, на него набросились шесть полицейских агентов. В схватке разбойник убил одного из них. Но силы были неравные. Картуша сбили с ног, связали и доставили в тюрьму.
Ожидая суда, вор открыто похвалялся, что все равно сбежит на волю. «Полковники» Картуша действительно готовили ему побег. И только особые меры предосторожности помешали осуществить их замыслы: с узника не снимали кандалы, ежедневно меняли камеры содержания, при нем круглосуточно несли вахту два тюремщика, не считая охраны у дверей камеры и в коридорах. Королю воров не оставили ни одного шанса на побег.
Картуша приговорили к колесованию на Гревской площади. До последней минуты он надеялся на спасение – тщетно. Эшафот окружили цепи вооруженных солдат, а помощь так и не пришла. В отместку сообщникам и надеясь на помилование, Картуш назвал перед казнью имена наиболее влиятельных членов своей банды. По наводке главного вора Франции полиция Парижа произвела сотни арестов. Уцелевшие члены шайки разбежались по разным уголкам королевства.
Картуш был казнен 28 ноября 1721 года. На протяжении шести лет знаменитый вор заставлял каждого толстосума дрожать за свой кошелек, но для бедняков этот дьявольски хитрый и жестокий человек был настоящим героем.
Черный Барт
Титул «короля пиратов» историки применяли ко многим морским разбойникам. Но если отдавать пальму первенства по количеству захваченных судов, то место на троне по праву принадлежит Джону Робертсу. За три года пиратской карьеры он ограбил около четырехсот кораблей!
Робертс родился в бедной валлийской семье в 1682 году. Связав свою жизнь с флотом, он сначала служил на военных, а потом на каперских судах. В 1718 году в качестве третьего помощника капитана Джон перешел на работорговое судно «Принцесса» и отправился за «черным товаром» в Африку.
В Гвинейском заливе «Принцессу» атаковал и захватил другой работорговец и пират по имени Хауэлл Дэвис – капитан брига «Странник». Робертс попал в плен. Ему грозила перспектива провести остаток своих дней на кофейных плантациях, где раб редко выдерживал более семи лет каторжного труда. Но капитан Дэвис, тоже валлиец по происхождению[32], пожалел земляка и предложил ему примкнуть к пиратам. Робертсу ничего не оставалось как согласиться. Он взял себе другое имя – Бартоломью. Новым товарищам оно показалось слишком длинным и сложным. За необычную смуглую для уроженца Британии кожу они стали называть пирата-новобранца Черным Бартом. Очень скоро это имя прогремело по всей Атлантике.
В июне 1719 года Дэвис погиб во время рейда за рабами в португальских владениях западной Африки. Разбойники попали в тяжелое положение.
Португальские солдаты с местными воинами загнали их в непроходимые джунгли. В трудную минуту Робертс возглавил отряд охотников за рабами и, проявив незаурядную храбрость и мужество, вывел их к побережью, где в ожидании пиратов покачивался на волнах «Странник».
Разбойникам предстояло выбрать нового капитана. На эту должность претендовали несколько старых соратников Дэвиса, которых называли «лордами», а собрание на корабле – «парламентом». Во время жарких дебатов один из «лордов» взял слово и произнес блестящую речь. Он призвал пиратов на время выборов воздержаться от употребления спиртных напитков, чтобы принять важное решение с ясной головой. «Капитан должен быть смелым, умным, способным повести за собой команду и держать ее в узде, поскольку распущенность может привести к анархии. Он должен хорошо разбираться в навигации. Полагаю, что качествами лидера и грамотного моряка среди нас обладает только один человек – это Черный Барт». «Палата лордов» вынесла представленную кандидатуру на голосование. Робертса единодушно избрали капитаном.
Жестоко отомстив португальцам и их чернокожим союзникам за смерть Дэвиса, Черный Барт повел пиратский корабль к берегам Бразилии, где провел одну из самых блистательных операций в череде своих громких побед.
В заливе Тодос-лос-Сантос для отправки в Европу формировался португальский флот из 42 кораблей. Ночью под видом мирного торговца «Странник» вошел в залив и подкрался к крайнему судну флотилии.
Джон Робертс Бартоломью по прозвищу Черный Барт. Иллюстрация из книги Ч. Джонсона «Общая история грабежей и убийств самых выдающихся пиратов», 1724 г.
Пираты спустили шлюпки и без единого выстрела овладели этим судном. Под угрозой смерти португальский капитан указал Робертсу самый богатый корабль в заливе – сорокапушечный галиот с командой в 150 человек, которые под тихий плеск волн крепко спали. Также незаметно «Странник» подобрался к следующей жертве. После короткого боя пираты захватили управление кораблем, перерубили якорный канат и направили форштевень галиота в открытое море. Когда португальцы на других кораблях опомнились и бросились в погоню, Робертс был уже далеко. Кроме золота на 40 000 гиней, в трюмах галиота пираты обнаружили целую кучу алмазов и ювелирных украшений, среди которых выделялся усыпанный бриллиантами массивный золотой крест, предназначавшийся королю Португалии. Черному Барту он так понравился, что главарь пиратов оставил его себе.
Робертс грабил всех подряд: испанцев, португальцев, французов, англичан, корабли и прибрежные города – от Бразилии до Канады. Следуя разработанной капитаном тактике, ночью пираты захватывали форт, а утром наводили пушки на город и стоявшие в порту корабли. Затем получали выкуп с городских властей, потрошили суда и уходили в море.
Пользовался популярностью и другой трюк. Маскируясь под контрабандиста, разбойник появлялся на рейде какого-либо города и поднимал на мачтах сигнал, означавший, что у него на борту находится контрабандный товар. С надеждой на выгодную сделку к кораблю спешили десятки купцов с полными кошельками золота. Едва забравшихся на корабль, их хватали и обирали до нитки, и за свое освобождение купцам приходилось доплачивать. При малейшем сопротивлении Черный Барт сжигал захваченный корабль со всем экипажем и пассажирами, собственноручно вешал людей при осаде приморских городов.
Зловещая слава пирата разлетелась по всему восточному побережью обоих американских материков. Эскадра Черного Барта достигла 20 кораблей! Все чаще жертвами Робертса становились и военные суда. Когда эскадра пиратов входила в гавань какого-нибудь порта, команды торговых кораблей в массовом порядке прыгали в море и искали спасения на берегу. В удачные дни добыча разбойника составляла пару десятков судов! Сколотив состояние, многие сподвижники Робертса ушли на покой, «бросив якорь» в тихом и теплом местечке.
Профессия разбойника с большой морской дороги не мешала Черному Барту оставаться глубоко верующим христианином. В перерывах между грабежами и убийствами он усердно молился и соблюдал на корабле все религиозные праздники. Однажды, захватив в плен священника, благочестивый пират предложил ему присоединиться к пиратской братии, чтобы спасти грешные души матросов-безбожников от вечных мук. Дрожащий от страха святой отец нашел в себе мужество отказаться от сомнительной чести, и Робертс, уважая сан пленника, отпустил слугу Господа на все четыре стороны.
Черный Барт обладал изысканными манерами, никогда не позволял себе проявлять грубость по отношению к женщинам, не курил, из всех напитков признавал только чай. Капитан запретил на борту корабля пьянство, драки и азартные игры. Установил жесткий распорядок дня, по которому пираты отправлялись спать в восемь часов вечера, как в младших группах детского летнего лагеря. Робертс очень любил музыку и содержал на судне целый оркестр. Несмотря на суровую дисциплину, матросы обожали своего капитана.
Перед боем он надевал расписанный золотым шитьем красный камзол и модные штаны из камчатой ткани[33], водружал на голову шляпу с пером павлина, на шею вешал золотую цепь с памятным алмазным крестом. С саблей в руке и парой пистолетов на каждом боку он всегда первым бросался на абордаж. Захватив порт, под звуки оркестра Робертс ступал на берег, где в торжественной обстановке губернатор вручал ему ключи от города. Черный Барт плавал под флагом, на котором был изображен собственной персоной во весь рост, вооруженный саблей и опирающийся ногами на черепа своих врагов.
Бесчинства разбойника парализовали в Западной Атлантике всю заморскую торговлю европейских держав. Правительства Испании, Англии и Франции решили объединить усилия, чтобы покончить с пиратом. Почуяв серьезную опасность, Робертс покинул Америку, пересек океан и в начале 1722 года объявился у западных берегов экваториальной Африки.
Поначалу ему и здесь сопутствовала удача. Он взял на абордаж четыре военных корабля и двадцать торговых. В трюмах последнего захваченного судна оказался широкий ассортимент крепких напитков. Отдохнуть от тяжких трудов и отметить череду громких побед пираты решили в укромной бухте на мысе Лопес (современный Габон). Искоренив употребление спиртных напитков на борту, Робертс не мог противиться пьянству матросов на берегу; в конце концов им нужно развеяться в промежутках между напряженными абордажными схватками.
В это время Черного Барта неустанно выслеживал английский фрегат «Ласточка» капитана Шалонира Огла, имевшего репутацию грозы пиратов. Робертс знал об этом, но, имея на тот момент под командой три корабля (флагман «Королевская удача», «Большой бродяга» и «Малый бродяга»), не особенно беспокоился по поводу одного фрегата.
Флаг Черного Барта
Когда «Ласточка» под видом мирного «торговца» появилась у мыса Лопес, Робертс послал «Большого бродягу» захватить этого «глупыша», который сам шел в руки пиратов. Капитан Огл сделал вид, что сильно испугался, и бросился наутек. Началась погоня. Когда берег скрылся из виду, капитан Огл подпустил «Бродягу» на расстояние убойного залпа и потопил пиратский корабль.