На следующий день «Ласточка» опять «прилетела» к мысу, где грандиозная попойка пиратов достигла своего апогея. Капитан Огл открыл беглый огонь по двум кораблям Черного Барта и скоплениям пиратов на берегу. Робертс поднял на мачте флагмана сигнал: «Всем на борт!» Рассчитывая на попутный ветер, пират решил идти напролом и с боем прорваться из блокированной бухты, хотя с пьяными матросами шансов на это было мало.
Робертс сам встал у штурвала и направил «Королевскую удачу» прямо на английский корабль. «Ласточка» дала встречный залп из всех бортовых пушек. Обливаясь кровью. Черный Барт упал на палубу. Заряд картечи угодил ему прямо в шею. Деморализованные гибелью капитана, пираты сдались.
Отдавая дань уважения мужеству погибшего в бою разбойника, Шалонир Огл распорядился похоронить Джона Робертса в море со всеми воинскими почестями. Между тем в трюмах «Малого бродяги» англичане обнаружили 300 фунтов[34] золотого песка. По решению суда 54 пирата украсили собой виселицы, остальные же пополнили тюрьмы или были проданы в рабство.
Пират и «великое сокровище»
В самом конце XVII века в Индийском океане вспыхнула новая ослепительная звезда морского разбоя. Удивительные подвиги, сокровища и романтические приключения английского пирата Генри Эвери настолько поразили его современников, что еще при жизни он стал героем многих литературных произведений, а пьесы о его похождениях шли в лондонских театрах.
Будущий знаменитый пират родился в семье капитана торгового флота Бриджмена, близ окрестностей Плимута в 1659 году. С самого юного возраста мальчик хотел стать моряком. Свою карьеру он начал юнгой, плавал в Вест-Индию на торговых и корсарских кораблях. Молодой способный моряк быстро поднялся по служебной лестнице. В 1694 году он получил назначение первым помощником капитана на военный фрегат «Карл II».
В это время Англия и Испания объединились для совместной борьбы против французских пиратов в Вест-Индии. «Карл II» в составе английской эскадры стоял в испанском порту Ла-Корунья в ожидании приказа выйти в море. Жалованье морякам не платили уже три месяца, приказ по непонятным причинам запаздывал, на английских кораблях росло недовольство. Первый помощник капитана «Карла II» Генри Бриджмен давно ждал удобного случая, чтобы подстрекнуть команду к мятежу. Смышленый и красноречивый, он умело воспользовался ситуацией. С верными матросами запер капитана в каюте и объявил экипажу, что отныне военный фрегат Его Величества является вольным судном свободных морских охотников. Все матросы и нижние чины с восторгом поддержали первого помощника. Для подавления бунта от стоявшего рядом английского корабля «Джеймс» отчалила шлюпка с вооруженными моряками. Но как только матросы «Джеймса» поднялись на борт «Карла II», они с радостью присоединились к мятежникам.
Генри Эвери. Гравюра XVIII в.
На заднем плане его корабль «Фэнси» сражается с противником
Командование английской эскадры больше не рисковало предпринимать какие-либо действия против бунтовщиков, опасаясь, что и другие суда могут перейти в их руки. Мятежный фрегат беспрепятственно покинул испанский порт. На общем собрании новоявленные пираты переименовали захваченный корабль в «Фэнси»[35] и единодушно избрали новым капитаном Генри Бриджмена, который, не желая бросать тень на репутацию своих родственников, взял псевдоним Эвери. Но среди пиратов, предпочитавших в общении между собой прозвища и клички, он стал широко известен как Длинный Бен.
Пиратство в Карибском море доживало последние дни, в конце XVII века центр морского разбоя переместился в Индийский океан. Покинувшие Вест-Индию карибские пираты перебрались на остров Мадагаскар, о чем новый капитан «Фэнси» был прекрасно осведомлен. Намереваясь обогнуть Африку и примкнуть к новой пиратской вольнице в Индийском океане, Эвери приказал держать курс на мыс Доброй Надежды.
Генри Эвери лихо начал разбойничью карьеру. По пути на Мадагаскар он ограбил испанский поселок на Канарских островах, а в море захватил три английских и два голландских корабля с богатым грузом: шелк, пряности, слоновая кость, ювелирные изделия. Он также укрепил свой корабль трофейными пушками и пополнил команду добровольцами. По прибытии на Мадагаскар «Фэнси» располагал 46 пушками и командой в 160 человек! За всю историю морского пиратства ни один разбойник не владел столь мощным кораблем.
Мадагаскарские пираты приняли Эвери с распростертыми объятиями. Удачливый, молодой, обаятельный, веселый и щедрый капитан, его великолепное судно и богатые трофеи вызвали небывалый восторг. Но нашелся среди местной братии один старый капитан, пират с солидным «стажем», которого сильно раздражала популярность прибывшего новичка. Ветеран морского разбоя грозился отрезать ему уши и задвинуть выскочку в угол.
– Ему просто повезло, никто из нас не видел его в настоящем деле, – злобно ворчал старый морской волк. – Клянусь, Длинный Бен наложит в штаны при первом же абордаже.
Это был прямой вызов – и Эвери, не колеблясь, его принял. Дуэль на шпагах превратилась в публичное зрелище. Зрители бурно выражали свои эмоции, давали советы и подбадривали соперников. Равная борьба продолжалась около часа, дуэлянты нанесли друг другу ранения, но продолжали сражаться, никто из них не хотел уступать пальму первенства на Мадагаскаре.
Но вот старый пират начал уставать. Рука, держащая шпагу, ослабела, реакция замедлилась. Эвери наседал на противника все настойчивее, усиливая натиск с каждой секундой. Зрители примолкли, затаили дыхание. Все понимали, что развязка близка. Ветеран морского разбоя купился на ложный замах, замешкался и не успел среагировать на прямой выпад соперника. Эвери точным ударом шпаги насквозь пронзил грудь дуэлянта.
После победоносного поединка популярность Эвери еще более возросла: храбрость и умение обращаться с оружием очень высоко ценились среди пиратов. Два мадагаскарских капитана предложили Эвери пиратствовать вместе и обещали показать в Индийском океане все «ягодные места».
Летом 1695 года Эвери с компаньонами разбойничали в Аравийском море. Не выдержав жестоких пыток, один пленник с захваченного арабского судна рассказал пиратам, что из порта Мокка готовится отплыть в Сурат корабль «Великое сокровище», принадлежащий Аурангзебу – падишаху Империи Великих Моголов.
Подстерегая добычу, «Фэнси» затаился в засаде у аравийского побережья, а юркие шлюпы компаньонов Эвери неустанно патрулировали окрестные воды. Через несколько дней они обнаружили большое судно с индийским такелажем[36] – это и был корабль «Великое сокровище». Вся компания пиратов бросилась за ним в погоню. Когда расстояние сократилось до пушечного выстрела, «Фэнси» произвел заградительный залпл прямо по курсу преследуемого корабля. В ответ на этот маневр моряки на «Великом сокровище» подняли флаг с гербом Великого Могола. Вероятно, капитан «Великого сокровища» полагал, что штандарт владыки Индии может служить гарантией безопасности. Индийское судно ничем не уступало «Фэнси» в вооружении, даже напротив: имея 80 пушек и 400 солдат на борту, оно превосходило военной мощью всю пиратскую эскадру. Но это не смущало разбойников. Слухи об умопомрачительных богатствах Великого Могола не обошли стороной Эвери и его команду – они лишь укрепились в своем намерении напасть на корабль.
«Фэнси», паля из пушек, двигался прямо на «Великое сокровище», а шлюпы компаньонов Эвери зашли на абордаж с флангов.
Ответ «Великого сокровища» не заставил себя ждать: судно содрогнулось от мощного огневого залпа изо всех бортовых орудий. Один разбойничий шлюп осел глубоко в воду и вышел из боя. В ходе разгоревшегося сражения мощные орудия «Фэнси» снесли с палубы противника грот-мачту. Одна из пушек на «Великом сокровище» взорвалась, при этом погибло много индийских солдат и матросов. На корабле Великого Могола началась паника. Пираты бросили веревки с абордажными крючьями, и сражающиеся корабли сцепились в смертельных объятиях. По перекинутым мосткам морские разбойники стремительно перемахнули на палубу корабля противника. Завязался рукопашный бой. Индийцев было в два раза больше, они вполне могли смять пиратов, но капитан «Великого сокровища» Ибрагим-хан оказался трусом: он покинул поле боя и заперся в своей каюте. Его примеру последовало большинство офицеров. Лишенные командования и упавшие духом матросы и солдаты Великого Могола сдались.
На захваченном корабле оказалась годовая выручка Великого Могола от заморской торговли на сумму пять миллионов рупий[37], не считая множества изделий из серебра и золота. Обыск и грабеж на индийском судне продолжался несколько дней. Доля каждого пирата составила 1000 гиней[38] – огромные деньги по тем временам. Но самым ценным приобретением Эвери стала внучка правителя Индии, принцесса Фатима, которая возвращалась домой из паломничества в Мекку. Со слезами на глазах она взмолилась о пощаде. Эвери проявил себя как настоящий джентльмен: заверил принцессу, что ни один волос не упадет с ее головы.
Юная черноглазая девушка в роскошных восточных одеждах произвела на пирата очень сильное впечатление. Эвери влюбился в нее с первого взгляда. Принцесса благосклонно приняла ухаживания галантного кавалера, обладавшего твердой рукой и пылким сердцем. По прибытии на Мадагаскар он сделал ей официальное предложение стать его женой. Фатима согласилась. Странный свадебный обряд прошел в соответствии с мусульманскими обычаями, но с участием протестантского пастора, который освятил союз пирата и принцессы[39].
Став зятем Великого Могола, Эвери отнюдь не собирался возвращать ему захваченные сокровища: пират рассматривал свою добычу как приданное невесты. Узнав о браке своей внучки с английским пиратом, правитель Индии пришел в неописуемую ярость. Он считал, что Фатиме следовало, скорее, броситься в море или зарезаться, нежели уступить оскорбительным домогательствам морского разбойника. Гнев Великого Могола обрушился на английскую Ост-Индскую компанию, которая вела торговлю с Индией. Он приказал бросить в тюрьму всех английских купцов и наложил запрет на торговлю с Англией до тех пор, пока она не обеспечит безопасность индийских кораблей.