Английское правительство немедленно начало охоту на Эвери, назначив за его голову награду в 500 гиней, столько же добавил от себя Великий Могол.
Эвери решил удалиться от разбойничьих дел и свить в безопасном месте уютное семейное гнездышко. Покинув Мадагаскар, он объявился на Багамских островах, где обратил свою долю добычи в драгоценные камни. Пожив немного в Бостоне, Эвери под чужим именем перебрался в Ирландию. Дальше его следы затерялись в истории…
По легенде, при продаже бриллиантов скупщикам краденого у него возникли большие проблемы. Таинственный незнакомец с полными карманами драгоценных камней привлек внимание ловких лондонских мошенников, которые быстро установили его личность. Угрожая бывшему пирату разоблачением, они начали его шантажировать. Эвери пришлось откупаться, скрываться в трущобах, где он и умер в полной нищете несколько лет спустя. Что стало с принцессой Фатимой, легенда умалчивает…
Тихоокеанский аферист
«Разговоры в Южных морях все на один образец: океан здесь огромен, но мир мал; вначале непременно будет упомянут Забияка Хейс, герой-моряк, чьи подвиги и вполне заслуженный конец остались совершенно неизвестными в Европе».
Р. Л. Стивенсон «Потерпевшие кораблекрушение»
Уильям Генри Хейс, американец ирландского происхождения, родился в 1829 году в одном из баров города Кливленд на берегу живописного озера с ласковым и звучным названием Эри. И как Хейс провел первые минуты своей жизни – среди веселья, женщин и виски, – так прошла и вся последующая.
Очень рано мальчик понял, что совесть встречается в жизни только в воскресных проповедях, которые ему приходилось выслушивать по долгу службы: обладая хорошим слухом и голосом, юный Хейс пел в церковном хоре. Воспитывая сына по своему разумению, отец рано приучил его к работе, надеясь, что труд благотворно повлияет на отпрыска. Юный Уильям обслуживал клиентов в баре родителя, а повзрослев, перешел работать на отцовскую баржу. Проплавав два года, Хейс дослужился до боцмана, а потом и до третьего помощника капитана. Но такая карьера не устраивала сметливого, энергичного и предприимчивого юношу. Его амбиции простирались гораздо дальше надежды на то, что однажды он унаследует дело отца. Однообразная жизнь провинциального городка, мещанские взгляды, мелочные дрязги – все это не для его широкой натуры. Поэтому, когда золотая лихорадка в Калифорнии зажгла души авантюристов всего материка, семнадцатилетний Уильям Хейс пересек просторы Дикого Запада и оказался в пестрой компании искателей сокровищ.
Золотоискателя из Хейса не получилось. Он быстро понял, что и это дело не для него. Оно требовало тяжелого ежедневного труда, а удача была так скупа. Хейс нанялся матросом на парусник, совершавший рейсы из Сан-Франциско в Нью-Йорк вокруг мыса Горн. Молодой человек зарекомендовал себя хорошим моряком, у него появились деньги. Вскоре Хейс стал первым помощником капитана и совладельцем брига «Кантон».
В это время вспыхнула золотая лихорадка в Австралии, и те, кому не повезло в Калифорнии, бросились туда. Хейс и его компаньоны за хорошую плату предоставили им для этой цели свое судно.
«Кантон» благополучно пересек Тихий океан. За время плавания Хейс познакомился с чудесными, утопающими в садах, солнечными островами Океании, населенными простодушными и доверчивыми жителями, детьми природы. Эти райские уголки и вдохновили Хейса на богатую приключениями деятельность, которую чуть позже он здесь развернул.
В Сиднее не удалось достать груз на обратный путь в Америку. Поскитавшись по Южным морям, «Кантон» оказался в Сингапуре. Здесь корабль продали, а Хейс отправился на попутном судне в Сан-Франциско, где исполнилась его давняя мечта: он купил старый небольшой барк «Оранто», потратив все свои сбережения. Для планов начинающего мошенника собственный корабль был просто необходим.
Заручившись финансовой поддержкой удачливого золотоискателя по имени Джей Коллинз, капитан Хейс набил трюм «Оранто» американскими товарами и отбыл к берегам Китая. В Сватоу[40] быстро и выгодно распродал их. Когда пришло время возвращаться в Америку, на борт барка поднялся толстый китаец. После долгих поклонов и вежливых улыбок господин Тонг сделал капитану предложение: доставить партию кули (рабов) в Сингапур. Хотя в США и в Европе работорговля была запрещена и заклеймена рядом деклараций как позорная страница в человеческой истории, в Южно-Китайском море люди еще продолжали жить по своим законам. Это место кишело подозрительными судами без всяких опознавательных знаков, с живым и дорогим грузом на борту. Хейс не стал корчить из себя поборника гуманистических идеалов. Он тут же согласился, поскольку китаец предложил солидный задаток. На корабль погрузили рабов, и он вышел в море. Больше ни господин Тонг, ни Джей Коллинз капитана «Оранто» не видели.
Хейсу понравился несложный трюк, с помощью которого он заработал кругленькую сумму, и в дальнейшем он проделывал его не раз. Грузил на свой корабль товары доверчивого купца и отплывал, «забыв» расплатиться.
Доверенные агенты коммерсантов гонялись за ним по всему Южному океану и, наконец, в 1857 году, настигнув обнаглевшего капитана в порту Фримонт (Калифорния), решительно потребовали от местных властей наложить арест на судно мошенника. По решению суда «Оранто» продали с торгов за 1200 фунтов.
Хейс, красивый гигант с золотистой бородкой и мелодичным голосом, пользовался успехом в обществе, особенно у женщин. Несомненно, он был героем в глазах тех, кто не стал его жертвой. За мощное телосложение и недюжинную физическую силу капитана ласково прозвали Булли[41]. Он неведомо на какие средства закатывал пышные приемы, а в перерывах между гулянками даже успел жениться. Слух, что Хейс кутит во Фримонте, разнесся по портам Тихого океана, и вскоре у порога дома капитана-мошенника негодовала новая волна кредиторов. Булли объявил себя банкротом, и суд вынес решение арестовать несостоятельного должника.
Но Хейс ускользнул из рук правосудия. Он тайком купил билеты на пароход «Адмелла» и вместе с молодой женой отплыл в Сан-Франциско. Тем временем собутыльники Булли распустили слух, что банкрот бежал на другом корабле. Кредиторы и полицейские догнали в море это судно, учинив на нем тщательный обыск. «Адмелла» в это время проходила рядом, и красавчик Хейс в ослепительно белом костюме стоял на палубе, выступая перед толпой зевак:
– Дамы и господа! Вы присутствуете при знаменательном событии. Вам чертовски повезло. Вы видите, как
доблестная полиция славного города Фримонта задерживает пиратский корабль. Обратите внимание, с каким достоинством держится капитан, будто ему и не грозит виселица!
В Сан-Франциско неутомимый Хейс каким-то чудом нашел судовладельца, который не был осведомлен о его «подвигах». Булли настолько ему понравился, что тот доверил обаятельному капитану вести свой лучший фрегат «Орестес» с грузом на Гавайи. Однако этот делец оказался более предусмотрительным, чем его предшественники: он приставил к Хейсу суперкарго[42]. Спустя некоторое время после отплытия корабля, судовладельцу рассказали о скандальной репутации Хейса. Перепуганный до смерти хозяин великолепного фрегата поспешил разослать в газеты письмо с просьбой задержать мошенника и спасти «Орестес». В Гонолулу Булли с позором вышвырнули с корабля, но до этого печального случая оборотистый капитан успел завладеть значительной суммой денег, которые доверили ему богатые пассажиры первого класса.
Уильям Ггнри Хейс
Хейс вернулся в Сан-Франциско и начал все сначала.
Буквально за считанные годы занюханный городишко на Диком Западе так разжирел на золотой лихорадке, что превратился в один из лучших городов мира – оснащенный водопроводом, телеграфом и омнибусами. Дома Сан-Франциско походили на дворцы, широкие улицы заполнили коммерческие лавки и предприятия. Банки и компании росли, как грибы после дождя. Склады на причалах и витрины магазинов ломились от обилия товаров. У всех были деньги. В обращении ходили огромные суммы в звонкой монете. Идеальное местечко для мошенника!
Хейс завел широкий круг знакомств, щедро угощал новых друзей дорогими напитками. Булли в глазах общественности представал лучшим парнем в мире: он богатый золотоискатель, который подыскивает подходящий корабль, чтобы начать новое крупное дело в Австралии.
Старый бриг «Элленита» меньше всего подходил для дальних плаваний, но быть слишком разборчивым Булли не позволяли средства. Он заплатил хозяину «Эллениты» 500 долларов и еще на 300 долларлов дал расписку. Хейс отремонтировал судно, сменил такелаж, загрузил трюмы товарами, продовольствием, нанял команду – все в кредит. Капитан обещал на днях погасить все долги. Остается загадкой, как Хейсу при той широкой известности, которую он снискал, удавалось обманывать все новых и новых людей.
Как только в городе начали поговаривать, что «Элленита» готова выйти в море, кредиторы, которым так и не заплатили, заволновались и попытались наложить арест на судно. Булли разыскал опытного адвоката и пообещал ему солидный гонорар, если тот отсрочит решение суда по иску обеспокоенных за свои капиталы дельцов. Юрист сочинил грамотную бумагу, и суд перенес рассмотрение дела на другой срок. Когда на следующий день кредиторы съехались на причал, чтобы потребовать у Хейса вернуть им взятые в кредит товары, «Элленита» уже покидала залив Сан-Франциско, направляясь в открытое море. Вдогонку немедленно послали портовый буксир. Но бриз усилился, и старый бриг дал пароходу сто очков вперед.
Оставшиеся в дураках кредиторы и известный адвокат, которому Хейс также не заплатил ни цента, срочно отправили быстроходный клипер с иском на 4000 долларов в Сидней, куда по слухам намеревался отправиться мошенник.
А «Элленита» тем временем на хорошей скорости разрезала волны Тихого океана. Капитан Хейс приятно проводил время в обществе хорошеньких женщин, которых не забыл в спешке прихватить в плавание.