Энн Бонни. Гравюра неизвестного автора, XVIII в.
Он обратил внимание команды на то, что кроме «Дракона» и испанского фрегата в бухте стоит английское торговое судно с малой осадкой, которое легко пройдет по мелководью в открытое море. Андреас предложил без лишнего шума «поменять» свое судно на английский корабль и вызвался возглавить рискованную операцию.
Две шлюпки пиратов подкрались к мирно спящему «англичанину». Разбойники ловко взобрались на борт и тихо обезвредили двух дремавших вахтенных. Захваченному врасплох экипажу под угрозой расправы приказали помалкивать и оставаться в своих постелях. На рассвете торговый корабль снялся с якоря. Испанцы ничего не заподозрили. Пираты беспрепятственно вышли из бухты и поспешили затеряться в море. Авторитет Андреаса сильно вырос, он стал вторым человеком на корабле после капитана, а угнанный новый корабль в память о старом Ситцевый Джек вновь назвал «Драконом».
Однажды пираты захватили английское каперское судно; один матрос по имени Марк пожелал присоединиться к морским разбойникам. Вскоре Ситцевый Джек стал замечать, что его подруга Энн оказывает красивому и хорошо сложенному новичку особые знаки внимания. Однажды после ужина она уединилась с ним в укромном месте, и там парочка до глубокой ночи о чем-то шепталась. Капитан воспылал ревностью и решительно направился в их сторону. Без лишних речей он выхватил нож и попытался ударить Марка прямо в сердце. Энн вовремя успела отвести руку Джека. Лезвие только распороло куртку новичка, и в разрезе изумленному взору капитана открылась девичья грудь.
Матрос Марк оказался переодетой женщиной, как и Энн! Под плеск волн Ситцевый Джек выслушал следующую удивительную историю.
Английский моряк Рид пропал без вести в море, навсегда покинув жену и годовалого сына Марка. Спустя год легкомысленная вдова обнаружила, что ждет второго ребенка. Чтобы скрыть грех, она переехала из Лондона в деревню, где родила девочку, крещенную как Мэри Рид. Брат Мэри, который был на год ее старше, вскоре умер, и их матери пришла в голову блестящая идея подмены. Чтобы получать материальную помощь от зажиточной свекрови, она переодела дочь мальчиком, вернулась в Лондон и выдала ее за сына погибшего мужа. С тех пор Мэри воспитывали и одевали как мальчика.
В 13 лет ее определили в пажи к богатой француженке, но Мэри не понравилось таскать за шикарной дамой шлейф платья и ездить на запятках кареты. Через два года девушка сбежала от своей госпожи и записалась юнгой под именем Марка Рида. Во Фландрии она дезертировала с корабля, чтобы поступить кадетом в пехотной полк, затем перевелась в кавалерию. Проявленная в боях храбрость молодого безусого драгуна не осталась незамеченной, и его стали продвигать по службе.
Трудно сказать, как бы закончилась военная карьера «Марка», если б Мэри без памяти не влюбилась в кавалерийского офицера Флеминга. На одном из бивуаков[53] Мэри призналась ему в пылких чувствах и открыла избраннику тайну своего пола. По полку быстро разлетелась сенсационная весть: лихой боец Марк выходит замуж!
Супруги уволились из армии и завели собственное дело, таверну «Три подковы», куда с удовольствием ходили обедать военные. Но счастье молодых длилось недолго. Флеминг погиб в результате несчастного случая, война окончилась, кавалерийский полк отбыл в другие края, и дела таверны пришли в упадок. Мэри продала заведение, снова надела мужской костюм и на голландском корабле отправилась в Америку, где судьба свела ее с Энн Бонни и Ситцевым Джеком. Энн Бонни и Мэри Рид стали боевыми подругами. При абордажах «леди удачи» бросались в самое пекло, но за всю пиратскую карьеру они даже ни разу не были ранены.
Случилось так, что руки Мэри стал добиваться другой пират из команды «Дракона». Между ним и голландским штурманом на одном из необитаемых островов была назначена дуэль. Зная, что у ее возлюбленного практически нет шансов в предстоящем поединке с сильным соперником, Мэри намеренно спровоцировала ссору с последним и сама вызвала его на дуэль, которую назначила на два часа раньше первой. В сабельном поединке она сильным ударом начисто снесла ему голову. Когда голландский штурман прибыл на место дуэли, драться было уже не с кем. И больше никто не вставал между Мэри и ее любимым.
Между тем английский король, желая покончить с пиратством в Карибском море, объявил амнистию всем морским разбойникам, которые пожелают вернуться к мирной жизни. Для борьбы против пиратов. отказавшихся сложить оружие, в Вест-Индию была направлена военная эскадра. Ситцевый Джек, однако, решил остаться вольным охотником и продолжал регулярно нападать на торговые корабли.
Мэри Рид.
Гравюра неизвестного художника, ок. 1710 г.
Осенью 1720 года ему пришлось завершить свою пиратскую карьеру, захватив в водах Ямайки богатый испанский корабль. В Кровавой бухте пираты во главе с капитаном целый день отмечали свой небывалый успех, опустошая винные бочонки в трюмах трофейного корабля. Когда уже никто из команды не стоял на ногах, кроме двух не употреблявших спиртные напитки женщин, «Дракон» неожиданно атаковал английский военный шлюп под командой капитана Барнета. Спасаясь от артиллерийского обстрела, пьяные пираты укрылись в трюмах. Натиск англичан ожесточенно отражали только Энн Бонни и Мэри Рид. Прежде чем их захватили в неравном бою, они успели уложить дюжину англичан. Остальные пираты сдались без боя.
Всех разбойников приговорили к смертной казни. После оглашения приговора Энн Бонни и Мэри Рид заявили, что они беременны. Врачи подтвердили слова женщин. По закону до разрешения от бремени им полагалась отсрочка от исполнения смертного приговора.
Перед казнью Ситцевый Джек попросил свидание с Энн. Напрасно он рассчитывал на трогательное прощание. «Если бы ты сражался, как мужчина, тебя бы не повесили, как собаку», – заявила ему подруга.
Мэри Рид умерла в тюрьме от предродовой лихорадки. Дальнейшая судьба ее боевой подруги доподлинно не известна. В исторических хрониках, датирующихся позднее судебного процесса над Энн Бонни и ее товарищами, ее имя не упоминается. Тем не менее существует версия, что ее богатый отец сумел добиться неофициального помилования и освобождения дочери. В дальнейшем, согласно этой версии, Энн, побывавшая в тени виселицы, образумилась, вышла замуж и прожила долгую добропорядочную жизнь, став верной женой и заботливой матерью десятерых детей.
Колье королевы
Ювелир французского двора Бопер изготовил для фаворитки Людовика XV графини Дюбарри бриллиантовое колье стоимостью 1 600 000 ливров. В мае 1774 года король скоропостижно скончался от черной оспы, не успев оплатить заказ. В течение десяти лет Бомер трижды предлагал купить роскошное колье новой французской королеве Марии-Антуанетте, но получал отказ: двор был не в состоянии оплатить столь дорогую покупку.
Из окна кареты маркиза Буленвилье заметила на одной из улиц Парижа худенькую девочку шести-семи лет, просившую милостыню: «Подайте бедной сиротке из дома Валуа!» Королевская династия Валуа правила Францией несколько столетий. Маркиза заинтересовалась нищенкой, привезла ее домой и подробно расспросила. Девочку звали Жанна де Сен-Реми Валуа, и она действительно была далекой праправнучкой короля Генриха II, правда, незаконной. Отец Жанны разорился и умер, мать опустилась на самое дно. Чтобы не умереть с голоду, девочка воровала в поле картофель, за кусок хлеба пасла корову.
Сердобольная маркиза, тронутая печальной судьбой сиротки, поместила ее за свой счет в пансион, а потом в аббатство Лоншан, где воспитывались девушки из аристократических семейств. Но Жанна не была создана для тихой монастырской жизни. Когда ей исполнилось 22 года, она покинула Божью обитель и с головой окунулась в водоворот жизни.
Копия колье, изготовленного ювелиром Бомером. Замок Бретей, Франция.
На одном из любительских спектаклей она познакомилась с жандармским офицером Николя де Ламоттом. Молодой человек уверял, что он граф, только вот бумаги, подтверждавшие его высокий титул, к несчастью, утеряны. Молодые люди поженились и скромно жили в провинции на жалованье офицера, однако мечтали о богатстве и великосветских парижских салонах. В 1781 году они отправились покорять столицу Франции.
По рекомендации своей благодетельницы, маркизы Буленвилье, графиня Ламотт получила приглашение во дворец кардинала Рогана, где знаменитый авантюрист граф Калиостро устраивал шокировавшие современников мистические шоу: на глазах пораженной публики он увеличивал в размерах бриллианты, превращал железные гвозди в золотые и вызывал тени умерших знаменитых философов: Вольтера, Дидро, Монтескье – и даже дух пророка Моисея.
Через Рогана и Калиостро Жанна завела в Париже обширные связи. Особенной красотой она не отличалась, но была мила, грациозна и обаятельна, блистала изысканными манерами и острым умом. При каждом удобном случае она представлялась подругой королевы. Авантюристка в совершенстве постигла искусство пускать пыль в глаза. Даже такой прожженный пройдоха, как граф Калиостро, не заподозрил ее в самозванстве. Графиня Ламотт стала популярна в высшем обществе Парижа. Теперь у нее было все, кроме денег. А для того, чтобы вести образ жизни великосветской дамы, требовались значительные средства.
Жанна Ламотт.
Гравюра неизвестного автора, конец XVIII в.
Кардинал Роган вне церковной службы вел легкомысленную жизнь парижского повесы и ничего так не хотел в жизни, как попасть в ближайший круг королевы Марии-Антуанетты, где устраивались самые изысканные развлечения в королевстве. Но путь туда ему был закрыт: королева на дух не выносила кардинала. В минуту откровения он поделился своей проблемой с графиней Ламотт и попросил «подругу королевы» о посредничестве в установлении добрых отношений с Марией-Антуанеттой. Жанна обещала помочь.
Примерно в это же время к ней обратился ювелир Бомер. Не согласится ли графиня за 20 000 ливров комиссионных уговорить королеву купить у него колье, которое он уже десять лет не может продать? Госпожа Ламотт высокомерно заметила, что комиссионными делами не занимается, но в качестве бескорыстной дружеской услуги пообещала ювелиру при случае поговорить с Марией-Антуанеттой.