К утру 23 января появилась колонна мятежников. Первым же залпом орудий артиллеристы накрыли головной грузовик, груженный горючим. Взметнулся смерч огня. У осиповцев началась паника, и Перовский отряд пошел в атаку. Под огнем Осипов в спешном порядке перегрузил золото на лошадей и бросился на юг, надеясь укрыться в горах Тянь-Шаня. К концу боя подоспели кавалеристы Лея. Прямо с марша они устремились в погоню.
Осипова травили, как загнанного зверя. Он ежедневно терял своих людей. Обмороженных и раненных оставлял в юртах и кишлаках, клал им на грудь пачки николаевских кредиток, а с остальными уходил все дальше в горы. Трупы устилали путь несостоявшегося диктатора.
Под облака вздымаются вершины, снег белым саваном покрыл крутые склоны. Глаза режет ослепительная белизна. Осиповцы упорно ползут по горным тропам все выше и выше, вязнут в глубоком снегу, срываются в пропасть. Но назад пути нет: смерть идет по следу.
У подножия пика Чимган Осипова ждала засада – спешно сформированные отряды из охотников местных кишлаков. Здесь капкан должен был захлопнуться. Сзади на пятки мятежников наступали красные части, с двух других сторон – непроходимые горы, покрытые снегом глубиной до двух метров.
Осиповцы сражались с отчаяньем и мужеством обреченных. На седьмой день боя с большими потерями они прорвали цепь мобилизованных горцев и укрепились в высокогорном селении Карабулак. Дальше начинались труднодоступные перевалы, в зимнее время практически непроходимые. У Осипова оставалось около ста человек, два пулемета и дюжина лошадей. Но ни одной золотой монеты, ни драгоценного камня он не бросил по дороге.
Мертвой хваткой держался Осипов за последний рубеж. Вгрызался в скалы и лед, до последней минуты сдерживал беспрерывные атаки красных. И только когда были пущены в ход последние пулеметные ленты, осиповцы, взяв с собой местных проводников, под покровом ночи ушли по склонам реки Пскем. Им ничего не оставалось, кроме как покорить скованные льдом и засыпанные снегом перевалы или замерзнуть на их вершинах.
Утром красноармейцы вошли в селение. В доме местного бая обнаружили сундук, набитый николаевскими кредитками. Золото, валюту и драгоценности Осипов унес с собой. Красные снова бросились в погоню.
У высокогорного озера Ихначкуль завязался последний бой. Стрельба вызвала сход лавины. Снежный вал накрыл цепь мятежников, похоронив под собой 65 человек.
Прилагая нечеловеческие усилия, отстреливаясь, проваливаясь по грудь в сугробы, цепляясь обмороженными руками за выступы скал, теряя последних соратников, Осипов уходил все дальше и выше в белое безмолвие ледяных вершин. Погоня отстала.
Наступал вечер. Осипов в меховом охотничьем тулупе всматривался в перевал. Снег в потемневших ущельях отливал синим, а вершина в лучах заходящего солнца горела красным. Там, далеко на юге – Фергана[66], там – спасение. Обветренное на морозе лицо Осипова было спокойным и решительным. Он примет еще любое испытание, но не сдастся без борьбы.
Весной горцы под присмотром чекистов откопали из-под снега тела осиповцев, но ни золота, ни трупа главного мятежника они не нашли. Летом в Ташкент поступила сенсационная агентурная информация: Осипов жив. Невероятно, но он уцелел. Почти без снаряжения в жуткий мороз он перевалил через Пскемский и Чаткальский хребты (каждый высотой 4000 метров над уровнем моря). Передохнув в кишлаках по ту сторону гор, в сопровождении небольшой группы сподвижников, уцелевших в ледовом походе, он спустился в Ферганскую долину к Мадамин-беку.
Некоторое время несостоявшийся диктатор Туркестана подвизался у курбаши[67] в роли главного военного советника. Используя старые связи в Коканде, Осипов раздобыл оружие. Вместе с Мадамин-беком они разработали план захвата города Скобелев, но джигиты повстанческой армии не выдержали кавалерийской атаки красных и потерпели поражение. Воины курбаши хороши были в партизанской войне, но не имели никаких шансов в открытом бою с регулярной Красной армией. А локальными боевыми действиями войну с большевиками не выиграть.
Сеид Алим-хан.
Фото С. Прокудина-Горского. 1911 год.
Поняв, что у курбаши нет будущего, Осипов со своими людьми перебрался в Бухару, которая еще сохраняла независимость от красной России. Здесь он примкнул к белогвардейцам. Союз с бывшими врагами нисколько не смущал мятежного комиссара-большевика. Он готов был заключить договор с самим дьяволом, если пункты такого соглашения приведут его к власти. Но история подарила Осипову только один шанс.
В Бухаре бывшего военного комиссара засекли агенты советской разведки. Полномочный представитель советского правительства при бухарском эмире решительно потребовал выдачи мятежников. Сеид Алим-хан, эмир Бухары, опасаясь за свое маленькое царство, не стал сердить Ташкент. Группу офицеров из окружения Осипова арестовали, но сам он исчез. Оказалось – навсегда. По непроверенным данным, в 1926 году он проживал в Кабуле при дворе бежавшего из Бухары Сеид Алим-хана[68].
Куда же делись золото и драгоценности Туркестанской республики? Выданных советскому правительству сподвижников Осипова, которые могли бы что-то рассказать, после первичных допросов срочно расстреляли в застенках ЧК. Похоже, их показания угрожали разоблачением очень влиятельным людям в правительстве Туркестана.
Вероятно, Осипов, прежде чем спуститься в Ферганскую долину, большую часть сокровищ припрятал в горах, чтобы не подвергать себя риску при встрече с джигитами Мадамин-бека в уединенных предгорных аулах. Вернулся ли он за золотом? Был ли тайник единственным? Осиповцы могли схоронить ценности и до ледяных перевалов, чтобы избавиться от тяжелого груза.
Вопросов по сей день остается больше, чем ответов, а горы умеют хранить тайны.
Тайна Бенито Бонито
Остров Кокос в Тихом океане называют каменным сейфом – там в свое время прятали награбленные сокровища многие джентльмены удачи. О нем рассказывают захватывающие таинственные легенды, одна из которых связана с пиратом Бенито Бонито по кличке Кровавый Меч.
Настоящее имя пирата – Александр Грэхем. Свою карьеру он начал в английском Королевском флоте, дослужился до капитана брига «Девоншир» и отличился в знаменитом Трафальгарском сражении, в котором английский флот под командованием адмирала Нельсона разгромил объединенные испано-французские морские силы.
В 1818 году «Девоншир» находился в дальнем походе у тихоокеанских берегов Америки, где шла война за независимость испанских колоний. Причина, по которой Александр Грэхем решил расстаться с офицерскими эполетами, точно не известна. Возможно, на решение стать вольным морским разбойником повлияли полученные капитаном «Девоншира» ценные сведения о том, что испанцы перевозят золото и серебро, добытые на рудниках Мексики, в порт Акапулько. Капитан Грэхем объявил команде, что намерен навсегда забыть о военной присяге, захватить испанское добро и отныне заботиться только о собственном благе. Большинство моряков из команды «Девоншира» с восторгом поддержало своего командира. Чтобы не компрометировать родственников в Англии, Александр Грэхем взял себе разбойничий псевдоним Бенито Бонито[69], но стал широко известен под кличкой Кровавый Меч, что само по себе достаточно красноречиво свидетельствует о нраве этого пирата.
Золото и серебро испанцы доставляли на лошадях и мулах к морю, где в заранее условленном месте перед погрузкой на корабль передавали по описи охранникам, облаченным в специальную форму. Располагая точными сведениями о маршруте и месте назначения «золотого» каравана, Грэхем высадился на берег и напал на отряд охраны, ожидавший ценный груз. Переодев своих матросов в форму убитых охранников, пират дождался прибытия каравана, неожиданно атаковал и перебил сопровождавших его испанских солдат. Погрузив золото и серебро на свой корабль, Кровавый Меч поспешил выбрать якоря. «Девоншир» распустил паруса и на закате солнца скрылся за горизонтом.
Когда известие о захвате «золотого» каравана достигло Мехико, взбешенный вице-король Мексики объявил масштабную охоту на коварного пирата. Испанский военный флот принялся прочесывать воды Тихого океана. Чтобы не рисковать золотом в случае неприятной встречи с боевыми кораблями противника, Бенито Бонито решил поскорее укрыть свою ценную добычу в уединенном укромном месте – на необитаемом острове Кокос.
На пятый день плавания марсовой «Девоншира» заметил крохотную черную точку. С каждым часом она увеличивалась, пока не превратилась в темно-зеленую скалу, выросшую прямо со дна океана. Волны, исходя пеной, яростно бросались на мрачные, круто обрывавшиеся в море стены острова.
По свистку боцмана пираты дружно взлетели на реи, и пиратский бриг начал менять галс[70]. Корабль плавно шел вдоль ребристых скал, с которых низвергались в море серебряные нити водопадов. Монолитный панцирь расступился, и блеснул голубизной просвет – бухта Уофер.
Причалив к окаймленному кокосовыми пальмами берегу, Кровавый Меч послал нескольких матросов на поиски тайника. Небольшой конический остров размером 3 на 5 километров до самого пика высотой в 700 метров был покрыт непроходимыми джунглями, кишел ядовитыми змеями, ящерицами и пауками. Влажный, удушливый воздух был наполнен тучами москитов и крылатыми муравьями. Еще никогда в жизни пираты не видели такого скопления различных тварей. Пробиваясь топорами сквозь заросли, они ежеминутно натыкались на ползучих и шипящих гадов.
Изрезанный глубокими оврагами гористый остров с множеством пещер и гротов оказался идеальным местом для тайника. Полторы сотни тонн драгоценных металлов пираты надежно спрятали в неприступном со стороны моря гроте, попасть в который можно было только со стороны непролазных джунглей через пробитую в скалах вертикальную десятиметровую узкую шахту.