МВД и Комитет Государственной Безопасности начали расследование. Под подозрение попали работники Гознака и сотрудники типографий; всерьез рассматривалась версия подрыва советской экономики спецслужбами США. Постепенно круг поисков сужался: выяснилось, что основная масса фальшивок поступает из южных регионов России. Сотни оперативников установили наблюдение за магазинами и рынками, предупредили продавцов, задерживали и проверяли каждого, кто пытался разменять 25-рублевую купюру.
В апреле 1977 года, не подозревая о крупномасштабной охоте, развернувшейся за ним, Виктор Баранов приехал в Черкесск, чтобы обменять 2000 фальшивых рублей. Бдительный продавец фруктов, которому Баранов предложил для обмена четвертак, сообщил о подозрительном покупателе дежурившему на рынке милиционеру. Страж порядка проверил у прибывшего из Ставрополя гражданина документы, попросил открыть портфель. В нем оказалось 77 новеньких фиолетовых купюр.
Баранова доставили в отделение милиции, начались многочасовые допросы. Виктор не стал отпираться и сразу во всем признался, но следователи отказывались верить, что один человек способен на «подвиги» такого уровня. Дома у Баранова произвели обыск, доставили в Управление внутренних дел печатный станок, и на глазах оперативников Кулибин XX века произвел дюжину купюр, аналогичных изъятым.
Следователи и начальство УВД были поражены. Из Москвы прибыли эксперты Гознака и пять полковников МВД. Технолог Гознака засвидетельствовал, что изобретенный фальшивомонетчиком метод травления меди превосходит гознаковский. Баранов охотно поделился со специалистами своими соображениями по более совершенной защите советских рублей и передал им авторский рецепт травления меди, который под неофициальным названием «барановский» использовался Гознаком на протяжении 15 лет.
Виктор Баранов во время следственного эксперимента
По законам СССР Баранову грозил расстрел. Но учитывая чистосердечное признание, помощь следствию и сотрудничество с Гознаком, суд приговорил его к 12 годам лишения свободы с конфискацией имущества. В тюрьме необычный узник пользовался большим авторитетом как у начальства, так и у матерых преступников. Вопреки тамошним порядкам, ему не дали кличку, а называли уважительно по имени-отчеству – Виктор Иванович.
Король советских фальшивомонетчиков вышел на свободу в 1988 году досрочно по амнистии, отсидев 11 лет. В стране полным ходом шла перестройка, развивался частный бизнес. Виктор Иванович навсегда порвал с преступным прошлым, открыл собственную фирму по производству духов и лака для ногтей, изготовлявшихся по оригинальной технологии. Но товары молодой компании, не имевшей больших финансовых средств для развития, не выдержали конкуренции с хлынувшей в страну дешевой западной парфюмерной продукцией невысокого качества. Однако неудачи в бизнесе не повлияли на рождение новых идей. Вскоре изобретатель создал дезодорант для полости рта с витаминами, обладавший антикариесным эффектом; лечебный омолаживающий бальзам; огнеупорную автомобильную краску; безопасный для здоровья мебельный лак; невероятной силы клей; дешевые строительные блоки из макулатуры… Но поскольку Виктору Баранову нечего было вкладывать в свои новаторские разработки кроме собственных идей, длинный ряд его изобретений так и не нашел инвестора. В том числе и одноколесный автомобиль.
Изобретатель увлекся вокалом. У Баранова был лирический тенор, он исполнял на радиостанциях Ставрополя произведения из репертуара Сергея Лемешева, Пласидо Доминго, Лучано Паваротти. Недаром говорят: если человек талантлив, то он талантлив во всем.
Виктор Иванович Баранов до сих пор остается непревзойденным мастером по изготовлению фальшивых денег; он стал легендой отечественной криминалистики. О нем снят шестичасовой фильм для учебных заведений внутренних войск, а в Центральном музее МВД развернута экспозиция удивительных достижений короля советских фальшивомонетчиков.
Умер Виктор Баранов в 2016 году. Жаль, что талант этого удивительного и выдающегося изобретателя по большому счету так и остался невостребованным.
Литература
Эксквемелин А. О. Пираты Америки. М.: Мысль, 1968.
Блон Ж. Флибустьерское море. М.: Мысль, 1985.
Архенгольц Ф. История морских разбойников Средиземного моря и Океана. М.: Новелла, 1991.
Капитан Чарльз Джонсон. История знаменитых морских разбойников XVIII века. М.: ЭКСМО, 2009.
Алданов М. А. Графиня Ламотт и ожерелье королевы. Собр. сочинений в 8 томах, т. 8. М.: Терра – Книжный клуб, 2007.
Алданов М. А. Мата Хари. Сочинения в б книгах, книга 2. Очерки. М.: Новости, 1995.
Можейко И. В. В Индийском океане. М.: Главная редакция восточной литературы издательства «Наука», 1980.
Видок Э. Ф. Записки начальника Парижской тайной полиции в 2-х томах. М.: Книжный клуб «Книговек», 2016.
Черняк Е.Б. Пять столетий тайной войны. М.: Международные отношения, 1985.
Роуан Р.У. Очерки секретной службы. СПб.: Логос-СПб., 1992.
Судьба авантюриста. Записки корнета Савина. Новосибирск: Свиньин и сыновья, 2012.
Ваагенаар С. Мата Хари. Подлинная история легендарной шпионки XX века. М.: Родина, 2022.
Стукалин Ю. В. По закону револьвера. Дикий Запад и его герои. М.: НЦ ЭНАС, 2007.
Брейхан К. Великолепная семерка. М.: Прогресс-Пангея, 1992.
Joseph Gollomb. Master Man Hunters. New York: The Macaulay Company, 1926.
Эта книга – галерея портретов героев, а скорее, антигероев, уникальных в своем роде. Тут представлены пираты, бандиты, воры и аферисты – самые дерзкие и хитроумные преступники, оставившие свое имя в мировой летописи четырех столетий, со времен мушкетов и напудренных париков до наших дней. Истории этих ярких персонажей, собранные известным российским журналистом и писателем Иваном Медведевым, поражают неожиданными хитросплетениями и рискованными поступками, зачастую невероятно жестокими, а порой благородными и возвышенными.