Ранним утром следующего дня против батареи Жана Лафита появились две колонны английских солдат в красных мундирах. Флибустьеры открыли огонь. Несколько особенно удачных залпов картечью нанесли страшный урон в рядах англичан; часть уцелевших солдат залегла, другие бросились назад.
На следующий день сражение началось артиллерийской перестрелкой, а после английские солдаты снова пошли в атаку. Несколько пушек Жана Лафита были разбиты, но остальные продолжали изрыгать огонь. Британская пехота несла огромные потери, но ожесточенная атака продолжалась. Англичане смыкали ряды между павшими товарищами и неумолимо приближались к цели. Когда до флибустьерских пушек оставалось несколько десятков метров, на помощь Жану Лафиту прибыла рота новоорлеанских мушкетеров. Защитники редута били англичан в упор. После многократных залпов сменявших друг друга стрелков из подлеска левого фланга ударила американская кавалерия и добила уцелевших в бойне англичан. Битва за Новый Орлеан, в которой важную роль сыграли пушки братьев Лафит, закончилась.
В начале весны из Вашингтона пришло официальное письмо с амнистией всем флибустьерам, подписанное президентом Джеймсом Мэдисоном. Однако все их имущество, добытое преступным путем, было конфисковано властями штата Луизиана.
Братьям Лафит ничего не оставалось, как вернуться к морскому разбою. Они обосновались на острове Галвестон у побережья Техаса и развернули охоту на испанские корабли. Все это продолжалось до тех пор, пока американцы не решили прибрать доселе принадлежавший Мексике Галвестон к своим рукам. Братья получили уведомление от американских властей с требованием покинуть остров. В 1821 году, не желая вступать в конфликт с США, они сожгли свою базу и отплыли в неизвестном направлении…
О дальнейшей судьбе Жана Лафита ничего не было известно до середины XX века, когда американский журналист и историк Стенли К. Артур не установил, что в 1832 году он проживал в Чарлстоне под именем Джона Лафлина; здесь он женился на Эмме Мортимер – дочери богатого коммерсанта. В 1836 году супруги переехали в городок Сент-Луис на Среднем Западе. Здесь Джон Лафлин занялся производством и продажей пороха, много ездил по стране, не раз бывал в Европе – как раз тогда, когда там вспыхивали революционные восстания: Джон Лафлин поставлял борцам за свободу порох и оружие.
Последние годы жизни он был активным сторонником отмены рабства в США, финансировал издание соответствующей литературы, выделял деньги на выкуп рабов. Удивительная трансформация человека, который во времена своей буйной молодости не брезговал работорговлей! В 1847 году Джон Лафлин познакомился с известным адвокатом Авраамом Линкольном, на которого произвел сильное впечатление своими вольнолюбивыми речами и смелыми социальными идеями, выражавшими интересы угнетенных и обездоленных людей. В 1861 году Линкольн стал президентом США, и именно при его правлении американские рабы получили свободу. К сожалению, Жан Лафит не дожил до этого дня. Он умер в 1854 году.
Адмирал антильских пиратов
Генри Морган – самая яркая звезда в созвездии морских разбойников. С его именем связаны наиболее громкие победы пиратов в Карибском море. Его удивительная жизнь, приключения и подвиги легли в основу знаменитого романа Р. Сабатини «Одиссея капитана Блада». Созданный писателем притягательный, романтичный и благородный герой – это идеализированный образ прототипа. Редкое мужество и неуемная отвага сочетались в Моргане с крайней жестокостью и изощренным коварством, большой талант морехода и полководца – с обманом и предательством боевых товарищей.
Генри Морган родился в 1635 году в Уэльсе (Великобритания) в семье зажиточного фермера[17]. Унылая перспектива всю жизнь копаться в земле не устраивала его энергичную, дерзкую, жаждущую золота, подвигов и приключений решительную натуру. В возрасте 18 лет юноша отправился в Америку. Александр Эксквемелин, хронист и непосредственный участник многих пиратских походов в качестве судового врача, утверждал, что Морган, подобно Олоне, отплыл на корабле в Новый Свет, обязавшись пять лет работать на плантациях острова Барбадос. Но сам Морган всегда отрицал этот унизительный эпизод своей биографии, заявляя, что никогда никому не служил, кроме как королю Англии.
Так или иначе, поскитавшись по Антильским островам[18], Морган «всплыл» на Ямайке. К тому времени он уже успел приобрести некоторый опыт морского разбойника, но все еще оставался рядовым пиратом.
Наконец к 30 годам ему улыбнулась удача – крестная многих больших начинаний: в 1664 году вице-губернатором острова Ямайка стал Эдвард Морган, дядя Генри. Надеясь на протекцию, племянник поспешил засвидетельствовать свое почтение влиятельному родственнику. Дядюшка Эдвард благосклонно отнесся к племяннику, амбиции и способности которого явно не соответствовали его положению. Очень скоро Генри Морган получил под свое командование небольшой четырехпушечный корабль.
Генри Морган. Иллюстрация из книги А. О. Эксквемелина «Пираты Америки», 1681
Став капитаном, Генри сразу определил свои приоритеты: испанские города на американском материке. Это направление разбойничьего промысла казалось более эффективным, чем погони за испанскими галеонами по морю. Объединившись с пиратами Моррисом и Джекманом, Морган отправился к берегам Мексики.
Высадившись на материк в районе полуострова Юкатан, пираты совершили двенадцатимильный марш-бросок и ворвались в селение Вилья-Эрмосе. Пока они потрошили городишко, пиратские корабли захватили три сотни испанцев, устроив засаду на побережье. Когда нагруженные добычей пираты вышли обратно к морю, их встретили дружными мушкетными залпами.
Дюжина разбойников была убита на месте. Остальные рассыпались по пляжу, затаились. Началась перестрелка – как вдруг стеной хлынул тропический ливень. Порох намок, выстрелы смолкли. Морган приказал приготовить сабли, палаши, кинжалы. Выбора не было – флибустьеры бросились в рукопашную атаку, в которой им не было равных. Испанцы, дрогнув, начали отступать. С окровавленными клинками пираты пробились к своим кораблям и снялись с якоря.
Разбойничья эскадра не спеша направлялась на юг. Время от времени флибустьеры высаживались на берег и методично грабили небольшие порты и селения. Добыча оказывалась скудной: церковная утварь, продовольствие. Морган скучал и мрачнел с каждым днем. Начинающий пират нуждался в солидном куше, как в воздухе.
В устье реки Сан-Хуан пираты встретили индейцев, которые рассказали, что река берет начало из озера Никарагуа, на противоположном берегу которого расположен большой испанский город Гранада. До него было десять-двенадцать дней пути, примерно 300 километров. Глаза Моргана заблестели, в нем проснулся хищник, почуявший жертву. Моррис и Джекман колебались: слишком опасно оставлять корабли, уходя вглубь материка; кроме того, еще совсем недавно они чуть было не лишились их. Но Морган убедил компаньонов пойти на оправданный риск ради богатой добычи. Не возвращаться же на Ямайку с пустыми руками!
Индейцы, ненавидевшие испанцев, вызвались показать дорогу. Укрыв корабли под ветвями могучих деревьев, 100 флибустьеров пересели на индейские каноэ и отправились в путь.
Плыли, стараясь оставаться незамеченными, в основном ночью, стараясь не обнаруживать себя раньше времени. Приходилось соблюдать крайнюю осторожность: река кишела аллигаторами, а сельва – ядовитыми змеями. На восьмой день пути флотилия разбойников вошла в озеро Никарагуа, походившее на море: противоположный берег скрывался за горизонтом. Еще пять ночей пути. Стая хищников приближалась к цели.
Силуэты Гранады показались на рассвете. Город мирно спал. Над крышами домов тянулись к небу голубые завитки дыма. Самое время для неожиданной атаки.
Пираты завладели городом, не потеряв ни одного человека. Часовые и солдаты в казарме спали сном праведников. Жителей будили и прикладами сгоняли в собор на площади. Затем разбойники принялись грабить город: обыскивали дома снизу доверху, забирали подчистую все, что представляло для них какую-либо ценность.
Гранада оказалась подлинной сокровищницей. Деньги, драгоценности, золотую и серебряную посуду, шелка и бархат сваливали в кучу, которая росла с каждым часом. Флибустьеры добыли столько добра, что не смогли все унести. В каноэ погрузили только самое ценное. Возвращение разбойников в Порт-Ройял было поистине триумфальным.
Морган превратился в богатого человека. Построил роскошный двухэтажный дом и решил жениться. Избранницей удалого пирата стала его дальняя родственница Элизабет Морган. На шикарную свадьбу пират пригласил 150 гостей, а тем, кому не хватило места за праздничным столом, объявил, что они могут пить в тавернах за счастье молодых весь день и всю ночь.
Морган стал необычайно популярным на Ямайке. Все ждали от него новых подвигов. Губернатор острова Томас Модифорд охотно назначил его адмиралом.
В феврале 1668 года эскадра Моргана появилась у южного берега Кубы и встала на якорь у пояса рифов, за которым на многочисленных небольших островах обосновалось несколько сот флибустьеров-французов. Многие из них хорошо знали предводителя англичан еще с тех пор, когда он был простым охотником на Тортуге. Морган предложил французам присоединиться к нему для совместной операции против испанцев. Французы слышали о богатой добыче англичан в Гранаде и с восторгом согласились.
Морган хотел атаковать Гавану – главную цитадель испанцев в Америке. Сообразно обычаю береговых братьев, он изложил свою идею собранию флибустьеров, но большинством голосов рискованный план был отвергнут: нападение на хорошо укрепленную Гавану представлялось пиратам чистым безумием. В ходе прений определили более легкую цель: лежащий в глубине острова город Пуэрто-Принсипе, который еще никогда не подвергался нападениям флибустьеров, и те надеялись на «добрую охоту». Объединенные силы пиратов под командованием Моргана составили семьсот головорезов на двенадцати кораблях.