[87], поставил цену в три фунта за экземпляр и даже умудрился все продать. Сейчас эта книга стоит примерно 30 фунтов.
Вот такой был мой опыт участия в этом «жалком, жутком» событии, как его позже опишет бывший диджей Cavern Боб Вулер. Так оно и было, за исключением занимательного зрелища того, как они с Алланом Уильямсом надираются в тот день. Я знал Аллана – по выходным он торговал антиквариатом на рынке Дингуолл в Кемдене, как и я. Я продавал поп-арт-коллажи собственного дизайна, в рамах, с изображениями Мэрилин Монро, Элвиса, Граучо Маркса и других: что угодно за пару лишних шиллингов, тогда, в семидесятые.
Именно Вулер и Уильямс организовали первую Liverpool Beatles Convention в 1977 году в клубе Mr. Pickwick. А в 1981 году в знаковом ливерпульском месте, отеле Adelphi, Лиз и Джим Хьюзы стали проводить First Annual Mersey Beatle Extravaganza; эта пара также создала главную битловскую достопримечательность, музей Cavern Mecca[88] на Мэтью-стрит, просуществовавший до 1984 года.
Отель Adelphi стал местом проведения всех последующих съездов с начала 1980-х годов: они проходили каждые августовские выходные в праздничные дни[89]. Я часто посещал их вместе с Ричардом Баскинjм, Марком Льюисоном и Марком Казинсом, давними фанатами и подававшими надежды талантливыми писателями, хоть в то время и не публиковавшимися. Мы часто хихикали над всякими эксцентрично выглядящими фанатами, прогуливающимися по отелю, и радовались одному деликатесу на ланче – знаменитому ливерпульскому жаркому «Скауз»[90], не столько из-за его питательных свойств, сколько из-за названия. Интересно, оно до сих пор популярно?
Международная неделя The Beatles, как теперь называется Ливерпульская конвенция, за эти годы приняла огромное количество специальных гостей и исполнителей, а Марк Льюисон стал одним из самых выдающихся спикеров, особенно с тех пор, как Tune In[91] была опубликована в 2013 году. Я встретил там всех возможных «битловских людей», среди которых были Пит Бест, Клаус Форман, Фреда Келли, Джулия Берд, Патти и Дженни Бойд, Джонни Хэмп, Джо Фленнери, Ли Кертис, Тони Бремуэлл и многие другие.
В 1980-е годы на Конвенцию постоянно приезжал дядя Джона Леннона, Чарльз, брат его отца Альфреда. Раз в год в течение нескольких часов Чарльз наслаждался лучами славы: общался с фанатами, давал автографы. Он умер в 2002 году в возрасте 83 лет. Многие известные люди, связанные с The Beatles, уже покинули этот мир. Ничего удивительного, ведь в 2020-м исполнилось 60 лет с тех пор, как было придумано название группы, Beatles.
За последние несколько лет я также несколько раз посещал Fest for Beatles Fans в Чикаго, США. Обычно я заезжал туда по пути, будучи в Америке по другим делам. В 2012 году мне удалось встретить там двух Скоттов. А точнее, бывшего инженера / продюсера студии Abbey Road Кена Скотта и американского музыканта Тома Скотта, которого я в последний раз видел с Джорджем Харрисоном в 1974 году, у Capital Radio. Также я выступил приглашенным спикером у Джори Грейсен, редактора Macca Report. Она взяла у меня интервью о нескольких моих встречах с битлами и о LIPA. Я снова приехал в Чикаго в 2015 году, но в этот раз увидел гораздо меньше мероприятий фестиваля. Со мной приключилась одна история, которую вы можете найти забавной… или нет.
Я прилетел из Лондона вместе с Анитой в первый день фестиваля. Расписание у нас было очень плотное: рано утром мы уже должны были вылететь в Нэшвилл, чтоб навестить мою сводную сестру Лиз и ее семью, которые жили в близлежащем городке Пуласки, штат Теннеси.
Мы приехали в Чикаго и заселились в отель «Мариотт» в аэропорту. Там и проходил фестиваль. Вскоре мы вышли из номера на встречу с Ричардом Баскином, который живет в Чикаго, и с Марком Льюисоном, который тоже прилетел на конвенцию. Мы вчетвером пошли на ранний ужин, во время которого я вдруг почувствовал сильную тошноту.
Но нас с Анитой это не остановило, и мы пошли на вечернюю панельную сессию, в которой приняли участие не менее тринадцати авторов книг о The Beatles! Все они сидели на сцене, представляли свои новейшие труды, и среди них также был Ричард. Мы сели в первом ряду, мероприятие началось, каждый спикер по очереди рассказывал о своей книге. Однако мне удалось увидеть не более двух из них, так как через несколько минут я внезапно почувствовал тошноту еще более сильную и бросился к боковой двери, чтобы как можно быстрее найти мужской туалет, но, к сожалению, не успел. Все это произошло на глазах у битломанов, плотно набившихся в комнате.
Мне помогли дойти до зоны обслуживания, чтобы прийти в себя, а потом остаток вечера я провел в своей постели. Однако примерно к 11 часам я почувствовал себя намного лучше, поэтому рискнул спуститься вниз, чтобы успеть на последний час дневной программы. Это было выступление основателя фестиваля Марка Лапидоса. В темном зале он рассказывал про историю данного мероприятия и про то, как в 1970-е годы в Нью-Йорке он встречался с Джоном Ленноном, который сам оказался кем-то вроде поклонника The Beatles. И вот это и вдохновило Марка на запуск фестиваля, который раньше проводился три раза в год в разных местах (теперь дважды). Нам с Анитой нужно было успеть на утренний рейс, поэтому нам пришлось уехать рано утром на следующий день, так что это было практически все, что я видел из событий того года. Да уж, вот такая вот вышла поездка.
Летом 2003 года меня пригласили играть на барабанах в создаваемой новой трибьют-группе John Lennon Experience, где пел Гэри Гибсон, который выглядел и звучал в точности как Джон. Гэри уже завоевал определенную популярность благодаря появлению на популярной программе ITV Stars In Their Eyes[92] в 1980-е годы «в роли Леннона», и в течение многих лет он возглавлял свою собственную группу Cavern, базирующуюся на северо-западе Англии.
Наша новая команда состояла из отличных музыкантов. Ведущим гитаристом был Джон Броснан, мой хороший приятель, который с тех пор выступал в роли Джорджа Харрисона во многих группах и в своем театральном шоу Let It Be. На басу изначально играл Фил Манн, потом его сменил Пи Джей Филлипс. Энди Хэмилтон был на саксофоне, Мэтти на клавишах. И, наконец, роскошные женщины, бэк-вокалистки Джо и Джулс.
Мы довольно много репетировали и в итоге очень хорошо сработались, звучали как единое целое. Нашей целью было выступать на таких концертах, которые давал бы сам Джон, если бы, как и планировал, поехал в турне в 1981 году. Соответственно, мы включили в программу много сольных песен, а также несколько из Double Fantasy и Milk and Honey, плюс битловскую классику, такую как Come Together, Don’t Let Me Down и Revolution.
На первый наш концерт, который состоялся в Финляндии, пришло около двух тысяч человек. Концерт был частью ежегодного уик-энда Back to the Sixties на сказочном зимнем курорте Катинкульта. Организатор Анде Пяйваляйнен, который в 1960-е играл на барабанах в топовой финской группе The Strangers, был моим хорошим приятелем, и ему очень понравилась идея устроить наш дебют на этом фестивале.
Шоу имело огромный успех и транслировалось по местному телевидению. Вы и сейчас можете найти на YouTube смонтированный кусок с нашим (Just Like) Starting Over[93], который набрал тысячи просмотров. Я просто рад, что ближе к концу песни у меня получилось сыграть короткий, но сложный барабанный брейк очень точно, особенно если учитывать, что это был наш первый концерт на публике. Было здорово получить такую хорошую реакцию аудитории, и я должен признаться, что, когда играешь с Гэри, иногда на секунду возникает жуткое ощущение, что рядом с тобой на сцене Джон.
Оттуда мы отправились играть в клуб в Хельсинки, который забронировал опять-таки Анде, а последующие шоу уже устраивал менеджер группы Рокко Буонвино. По возвращении в Лондон мы успешно выступили в легендарном клубе «100» на Оксфорд-стрит – и я выступал там впервые с 1970-х годов. Заведение вообще не изменилось, и, пока не начался коронавирус, я туда периодически заглядывал.
Следующий большой концерт JLE состоялся в начале 2004 года в парижском Olympia Theatre. Мы выступали на большом шоу, посвященном тому, что сорок лет назад, в начале 1964 года, The Beatles здесь сыграли не менее восемнадцати концертов.
Это был фантастический опыт. L’Olympia была французским эквивалентом лондонского «Палладиума», что само по себе круто, а все билеты на концерт были проданы, он имел огромный успех. Там выступал Тони Шеридан (известный по The Beat Brothers и хиту My Bonnie), а также местная трибьют-группа, которой подыгрывал полный оркестр. Мы выступили финальным номером первой половины концерта. Аудитория была просто без ума от Гэри, а за кулисами начался хаос, потому что много людей пришли нас поздравить. Также здорово было встретиться с Тони и разделить с ним сцену. Хороший парень, очень жаль, что девять лет спустя его не стало.
Кроме того, мы играли на голландской конференции The Beatles, посвященной 40-летию группы, отыгравшей два концерта в Блоккере, маленьком городе к северу от Амстердама. Это были единственные концерты четверки в Голландии с июня 1964 года. Именно тогда Джимми Никол заменял Ринго Старра, который, как известно, был госпитализирован в лондонскую больницу для удаления гланд. По иронии судьбы Гэри тоже не смог выступить на нашем концерте, так что пришлось пригласить «заместителя Джона» по имени Пол (!). Он действительно был очень хорош, но это было совсем не то.
А вскоре группа распалась. Очень жаль; по моему скромному мнению, мы стали самым лучшим трибьютом Леннону в истории. Не в последнюю очередь благодаря внешности и голосу Гэри, а также нашему полноценному, широкому звуку, усиленному потрясающим бэк-вокалом девочек и блестящей игрой Энди на саксофоне, помогающей нам сделать аранжировки таких номеров, как New York City и Whatever Gets You Through the Night. Мы все вложили много усилий в группу, так что было очень жаль, что из-за географических и других причин не остались вместе дольше.