Меня приветствовали и в очередной раз поздравили с победой на конкурсе. Я с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Эльза и Оливия сразу освоились, по ним видно, что они не в первый раз посещают такие вечеринки. В основном здесь присутствовали оборотни, драконов почти не видно. Из девушек – вампирши и ведьмы, которые то и дело стреляли глазками при виде парней. Многие танцевали, а в одной из комнат находился накрытый стол. У меня тут же проснулся дикий аппетит, и я бросилась к бутербродам с красной рыбой.
– Это правильно, нам всем не помешает подкрепиться, – хихикнула Эльза, присоединяясь ко мне. – Сегодня будет очень насыщенный вечер. В прошлом году у меня ноги отваливались, когда я шла домой в третьем часу ночи.
– Почему? – нахмурилась я.
– От танцев! – округлила глаза ведьма. – Мы же сюда не есть пришли. – Она выразительно посмотрела на бутерброд.
– Не знаю, какие у вас планы, девочки, но я сегодня буду танцевать не останавливаясь, – удивила меня тихоня Оливия. – Муж сказал, чтобы я вернулась ровно в десять вечера, то есть через два часа. Так что сегодня я намерена натанцеваться на полгода вперед.
– Ты не натанцевалась на своей свадьбе? – поддела ее Эльза. – На которую меня так и не позвали.
– Перестань, ты же знаешь, что все случилось внезапно, я и сама не успела подготовиться, – заныла Оливия. – К тому же танцуют у нас на свадьбах мало, да и то только ритуальные танцы. Поверь, тебе там было бы скучно.
– Но не здесь, – вдохновленно прошептала ведьма, отворачиваясь от стола и набирая полную грудь воздуха, будто готовилась пройти по подиуму на мировом показе мод. – Готовы? – Она поочередно посмотрела в глаза каждой из нас. Оливия быстро закивала, приобретая сходство с собачонкой, а я лишь пожала плечами. Складывается впечатление, будто здешняя молодежь крайне редко бывает на дискотеках. На Земле я могла каждые выходные уезжать в клуб и веселиться там ночь напролет. Лишь хорошее воспитание, полученное от отца, останавливало меня от таких сомнительных, на мой взгляд, развлечений. – Тогда вперед!
Эльза взяла нас за руки и повлекла туда, где звучала музыка. С каждым нашим шагом она становилась все громче, пока не достигла таких децибелов, что мы с трудом могли слышать друг друга. Перед нами распахнулись большие двустворчатые двери, и мы вплыли в огромный танцевальный зал. Он действительно был огромный! Наверное, даже больше, чем переговорный зал в замке Ариса. А сколько здесь народу! Буквально море людей. И все танцуют.
Вдоль стен расставлены небольшие диванчики, на которых отдыхают уставшие от танцев девчонки. Почему-то парней на диванах нет. Где-то в дальнем углу виднелся огромный стол с большим количеством чистых стаканов. Я заметила, что возле него находится довольно много народу, все так или иначе к нему подходят.
– Что там? – спросила я Эльзу, но не уверена, что она меня услышала. Скорее просто прочитала вопрос по губам.
– Тоник, – наклонившись к моему уху, произнесла ведьма. – Он помогает расслабиться.
– Но ты сказала, что здесь не будет алкоголя! – громко сказала я, перекрикивая музыку.
– Это не алкоголь, – замотала головой Эльза. – Просто напиток с особыми травами. Тебе понравится. Вперед! – Она сжала мою руку еще сильнее и вбежала в толпу танцующих людей, увлекая нас за собой. Девочки нисколько не стеснялись и сразу поймали ритм, отдавшись музыке. Я не отставала и, расслабившись, начала танцевать.
Ритм музыки затягивал. Если поначалу я чувствовала себя глупо, танцуя в одиночку, то через несколько минут смогла наслаждаться происходящим. Более того, мне не хотелось останавливаться. Одна мелодия сменяла другую, а я все танцевала и танцевала, не выпуская из поля зрения своих подруг. В другой части зала плясали парочки, но не здесь. На этом танцполе только одиночки. Вдруг Эльза сделала нам знак, что, мол, давайте передохнем. Я отрицательно замотала головой, и слышать не желая о том, чтобы остановиться. На это ведьма закатила глаза, взяла меня за шиворот и потащила сквозь толпу.
– Что ты себе позволяешь?! – возмутилась я, когда она под хихиканье Оливии подтащила меня к столу с тоником. Я вдруг с удивлением обнаружила, что здесь и музыка тише звучит, можно общаться, не повышая голоса.
– Тебе нужна передышка, – спокойно ответила Оливия. – У тебя уже лицо красное от танцев.
И вправду, мне очень жарко, сердце бешено стучит в груди, на лбу выступил пот. Эльза уже было развернулась к столу, чтобы налить нам прохладительные напитки, как вдруг совершенно неожиданно, будто из ниоткуда перед нами возник… Крис.
– Девчонки, привет! – Тот строгий и высокий мужчина, что стоял по правую руку от моего мужа во время ссоры с императором, теперь выглядел как простой парень. На нем надеты свободные штаны, расклешенные книзу, и рубаха в клетку. Он протянул нам поднос с тремя большими стаканами с розовой жидкостью, ослепительно улыбаясь. – Как вам вечеринка? Все хорошо?
– Д-да… – От неожиданности голос Эльзы звучал неуверенно, но тем не менее мы все приняли стаканы. – А я думала, что драконы на такие вечера не ходят.
– Я пришел, – просто ответил Крис, пожав плечами.
– У нас все хорошо, никто не пристает, проблем нет. Если что случится, где тебя можно найти? – Я сразу сообщила своему соглядатаю всю информацию, которая была ему нужна. Не сомневаюсь, что Арис подослал его только для того, чтобы он присматривал за мной и контролировал. Уверена, помимо него здесь еще штук пять этих шпионов. Вообще, это хорошо, что я знаю, кто он такой. Так нам будет намного проще общаться.
– Вон там… – Крис смотрел на меня ошарашенно, махнув при этом в сторону дальнего дивана. – А вы точно…
– Да! – ответила я, допив тоник. На вкус он очень приятный, напоминает сладкую воду с клубничным ароматизатором. Ни капли не сомневалась, что на эту вечеринку Арис не отпустит меня без охраны, но сейчас это не вызывало раздражения, как раньше. Наоборот, мне приятно, что муж заботится о моей безопасности. Вернув пустые стаканы удивленному Крису, мы вновь отправились на танцпол.
Может, Эльза и не врала, когда говорила, что тоник не содержит алкоголя, но определенное воздействие на нервную систему он, безусловно, оказывал. Через несколько минут после того, как я выпила полный стакан этого сладкого напитка, в теле возникло приятное чувство легкости и окрыленности. Как ни странно, это не напоминало алкогольное опьянение, а имело совсем другой характер. Тоник именно расслаблял, не затуманивая голову и не изменяя восприятие реальности.
Теперь танцы стали еще веселее. Все остатки скованности и стеснения улетучились, я больше не волновалась о том, как выгляжу со стороны и что обо мне думают окружающие. На лицах моих подруг сияли счастливые улыбки. Впервые за долгое время я смогла увидеть Оливию по-настоящему открытой, без следа прежней зажатости. Девушка танцевала легко, полностью растворившись в музыке. Я невольно залюбовалась ею, такой настоящей и искренней.
Танцы продолжались долго, я попросту потеряла счет времени. Одна композиция сменялась другой, а мы все не останавливались. Я вообще не понимала, как смогу остановиться, хотелось танцевать и танцевать до упаду. Тоник сделал свое дело, и усталость в теле почти не чувствовалась. Когда Эльза во второй раз позвала нас передохнуть, мы с Оливией отрицательно замотали головами. Ведьма рассмеялась и ушла, растворившись в толпе. Через минуту она вернулась с тремя полными стаканами в руках и протянула каждой из нас по одному. Я осушила свой стакан залпом и вернула его подруге. Теперь я чувствовала себя еще лучше, словно с этой порцией тоника в меня влили жизненную энергию.
Однако на этот раз насладиться вечеринкой не удалось, потому что прежний стакан тоника дал о себе знать. Подойдя к Эльзе, я наклонилась и зашептала ей на ухо:
– Мне надо отойти в дамскую комнату. Ты со мной?
Ведьма активно закивала, а затем подошла к Оливии и начала шептать ей на ухо мое предложение. Девушка охотно согласилась. Все втроем мы направились в уборную, аккуратно обходя танцующих. Пару раз несколько особо активных танцоров едва не заехали мне по лицу, но я смогла увернуться. Вообще, после второй порции тоника у меня возникло странное ощущение, совсем не такое, как от первой. Не знаю точно, связано ли это с напитком, или же всему виной душное помещение, но у меня закружилась голова и начались боли в животе.
Уборная располагалась за пределами танцевального зала. Однако когда мы с девочками подошли туда и увидели громадную очередь длиной в целый коридор, то, не сговариваясь, развернулись и пошли в другую сторону. Стоять здесь значит потерять кучу времени и нервов. Да я просто не дотерплю, пока дождусь!
– Куда пойдем? – спросила Оливия.
– Этажом ниже есть еще одна уборная, предлагаю спуститься туда, – пожала плечами ведьма. – Правда, пару унитазов недавно прорвало, так что там не очень хорошо пахнет.
– Фу-у-у, – скривилась я.
– Не бойся, для нас с тобой аромат почти неощутим, зато вот оборотни с их обонянием туда и близко не подходят. Оливия, ты как? – обратилась она к подруге за ее мнением.
– Нет, я на такое геройство не согласна, – хохотнула девушка-оборотень. – Девочки, мне уже пора. Я пойду к себе и уже оттуда перемещусь домой. – По ее лицу пробежала едва заметная тень. Видно, что она совсем не хочет возвращаться к мужу.
Оливия свернула к выходу и скрылась за поворотом, оставив нас с Эльзой вдвоем. Ведьма отвела меня на этаж ниже, который, как ни странно, оказался полупустым.
– Все на вечеринке, – пояснила девушка, заметив мое удивление. В этот момент меня одолел особенно сильный приступ тошноты, который с трудом удалось подавить. – Мне тоже не по себе, – неожиданно призналась Эльза, открывая дверь в уборную. Никакого неприятного запаха я не почувствовала. – Тот тоник, наверное, оказался испорченным.
– Как? – нахмурилась я. – Разве такое возможно?
– Ну, я просто не стала наливать нам из общего чана, взяла стаканы, что стояли на столе уже готовыми. Мне это показалось странным, но лень пересилила, – хихикнула она, а я мысленно обругала подругу. Судя по нашим общим симптомам, тот тоник и вправду оказался каким-то испорченным, поэтому его и отставили. Хотя… Там же было столько народу, так почему никто, кроме Эльзы, не взял их? В такой суматохе готовые напитки разлетелись бы как горячие пирожки! А еще их оказалось ровно три…