– Давно ты знаешь? – ледяным голосом спросил он, сбросив маску. Крис перестал косить под студента и теперь стал похож на себя самого, взрослого и умного мужчину.
– Не очень, – туманно ответила я, – но было приятно узнать, что Арис приставил ко мне одного из своих лучших друзей. Он доверяет тебе.
– Я знаю, – все так же холодно протянул Золотой дракон. – А тебе нет.
– Поэтому ты за мной присматриваешь? – открыла один глаз я. – Отгоняешь ухажеров?
– Не без этого, – невесело усмехнулся Крис. – Но в основном я должен защищать тебя от нападений и предупреждать любые опасные ситуации.
– Не справляешься ты со своими обязанностями, Кристофер. Сегодня в коридоре Мартина зажала меня и угрожала, могла бы и физический урон нанести, если бы захотела. Где же ты был?
– Мартина? – заинтересованно протянул Крис. – Что она хотела?
– Хотела, чтобы я «отстала от Ариса», – с улыбкой ответила я. – Говорила, что она – его истинная Шафат, что я для него лишь игрушка и больше ничего. Странно как-то получается: сколько бы охраны ни приставил ко мне мой муж, это не спасает от внезапных недоброжелательных выпадов.
– Я предлагал ему дать тебе круглосуточную личную охрану, которая будет следовать за тобой неотступно и не позволит никому даже подойти к тебе. Арис отказался, предпочел удаленный вариант. Никто не предполагал, что тебе стоит опасаться женщин, – нахмурился Крис, потирая подбородок.
– Как думаешь, что сделает Арис, когда я пожалуюсь ему, что местные драконицы-красотки нападают на меня и требуют отойти в сторону по-хорошему? – намекнула я.
– Намекаешь, что мне сделают выговор? – вскинул бровь Крис, посмотрев на меня с ленивым любопытством.
– Ну, не знаю, не знаю, – вздохнула я. – Арис любит меня и очень печется о моей безопасности. Боюсь, если я распишу ему все в красках и пущу слезу, он очень разозлится на мою охрану. А ты ведь знаешь, каков он в гневе, – послала я Крису многозначительный взгляд.
– Чего ты хочешь? – прямо спросил Золотой дракон.
– Расскажи мне о его бывшей любовнице, – так же прямо ответила я, чем вызвала искреннее удивление своего телохранителя. – Какая она? Что с ней сейчас? Какие у них были отношения с Арисом, и как он относился к ней? Баловал? Какие дарил подарки и как часто?
Крис негромко рассмеялся и потер переносицу, пряча от меня глаза. Его распирал смех, но он сдерживался, чтобы не заржать в полный голос.
– Маша, ты ведь умная девушка, – с улыбкой произнес он. – Почему тебя волнует подобная лабуда? И почему ты решила, что я знаю все эти подробности?
– Расскажи, что знаешь, если не хочешь огрести от Ариса, – твердо сказала я.
– Ладно, – пожал плечами Крис. – Ее звали Розалинда, она племянница главы Синего клана. Я видел ее несколько раз. Ну что сказать? Красивая молодая драконица с огнем в глазах, очень темпераментная. Арис не обсуждал ее со мной, да и что там обсуждать? Периодически он навещал ее, дарил подарки, вывозил на домашние балы, для которых действует нестрогий протокол.
– За что он выбрал именно ее?
– Да откуда мне знать?! – округлил глаза Крис. – Понравилась, наверное. Краем уха я слышал, кто-то шептался в коридоре, что она постоянно удивляла его в постели, делала сюрпризы. Мы с Арисом подобные вещи не обсуждаем.
– Понятно, – медленно кивнула я. – Крис, скажи мне правду: он общается с ней сейчас?
– Вроде бы нет. Она уехала, как только ты появилась, и больше Арис о ней не вспоминал.
– Понятно, – вздохнула я, чувствуя, что Крис и вправду почти ничего не знает о бывшей любовнице мужа.
Занятие прошло безрезультатно. У меня так и не получилось толком нащупать свои внутренние резервы, хотя в прошлый раз, в том зале, где тренируется команда, это получилось без труда. Ну или нет. Я не могу понять, какой именно источник магии использую, действуя по наитию. Чувствую силу и сразу хватаю ее, направляя по своему усмотрению. Крис отпустил меня, и я отправилась в общежитие. Отдохну немного, а потом сделаю задания. Здесь уместна поговорка «хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах».
Когда вошла в свою комнату, то буквально остолбенела от открывшейся мне картины. Около кровати стоял Арис с отвисшей челюстью и расширенными глазами. Он изумленно смотрел в телевизор, где был включен канал с жестким порно. Высокий накачанный актер активно любил смуглую блондинку, к тому же не ленясь обхаживать ее плеткой. Арис медленно повернул голову и уставился на меня абсолютно ошалелым взглядом.
– Ты это смотришь? – прошептал он.
– Нет, – затараторила я и, спешно подняв с пола пульт, выключила телевизор. – Я вообще его не включаю. Это Рафик смотрит телевизор. Черт, Арис, как ты вообще включил его?
– Я просто уронил эту штуку, – Арис указал на пульт, – а он заработал. А там такое… Как можно это смотреть? Они знают, что за ними наблюдают?! – указал он на черный экран.
– Арис, это актеры, – попыталась объяснить я, чувствуя неловкость, словно он увидел мое грязное белье на видном месте. – Им платят деньги за то, что они делают это на камеру. Это их работа.
– Какой стыд! – воскликнул Черный дракон, оскорбленный до глубины души.
– Да, я вижу, – усмехнулась я, выразительно посмотрев на очень заметный бугор на штанах Ариса. – Какой же ты у меня стыдливый, однако.
– Это не то, что ты думаешь, – пряча глаза, ответил он. – Просто штаны так сшиты.
– Да-а-а, – протянула я, активно кивая. – Верю.
– А чего я, собственно, боюсь? – вдруг произнес дракон и с вызовом посмотрел на меня. – Да, черт возьми, я возбужден! А как можно не возбудиться от такого? – махнул он рукой на телевизор. – Иди сюда. – Арис притянул меня к себе и уверенно положил ладони мне на ягодицы, целуя в шею.
– Прости, дорогой, ничем не могу тебе помочь, – сокрушенно произнесла я. – Что-то у меня сегодня спина болит, да и плоскостопие особенно сильно разыгралось. И вообще, где ты? – заморгала я. – Какие-то темные пятна перед глазами…
– Маша! – рыкнул на меня Арис, чуть встряхнув. – Прекрати.
– Почему? Ты ведь сам говорил, что люди – это слабые обезьянки с плоскостопием, больными глазами и спиной.
– Я такого не говорил, – скрипнул зубами дракон.
– Говорил, – упорствовала я. – На прошлом занятии, которое ты проводил, именно это ты и говорил. Так что дай своей обезьянке передышку и объясни, что ты устроил сегодня на занятии?
– Дал всем понять, что ты для меня значишь, – ничуть не смутился Арис. – Разве ты не этого хотела?
– А зачем ты устроил спарринг с драконицей и оборотнем? Ты так показывал окружающим, насколько я дорога для тебя?
– Я так проверял твои силы. Это ведь спарринг, а не настоящий бой. Мне важно было узнать, что ты умеешь, на что способна. Ведь ты, кажется, собираешься участвовать в магических соревнованиях вместе с оборотнями и драконами.
– Узнал?
– Узнал. Откуда у тебя столько силы? – Арис нахмурился и приподнял мою руку, потрогав мягкие бицепсы.
– Не знаю, – пожала плечами я. – Появляется всегда, когда мне нужно. Раньше подобного не замечала, да и с драконами дралась редко.
– Но при похищении это не проявилось, – задумчиво протянул Арис. – Ты не смогла дать им отпор, а вот Кармину скрутила… Хм… Ты меняешься, Маша, и это странно.
– То есть я не слепая и хромая обезьянка, какой ты считал меня раньше? – вскинула я бровь.
– Маша, – теряя терпение, прошипел Черный дракон. – Я сейчас сделаю с тобой то же, что этот мужик делал с той девушкой, – вновь указал он пальцем на телевизор. Такое впечатление, что этот предмет техники очень манит его.
– Я думаю, мне понравится, – хихикнула я.
– Вряд ли тебе понравится плетка, – съязвил Арис и поцеловал меня.
В эту ночь он вновь остался со мной. Наутро, когда я готовилась к первой паре, Арис попросил меня надеть что-то без рукавов, чтобы было открыто плечо.
– Зачем? – нахмурилась я.
– Догадайся, – легкий поцелуй в висок.
– Скажи честно, ты решил поселиться здесь? – спросила я. – Уже сутки торчишь здесь безвылазно.
– Я имею полное право жить рядом со своей Шафат, – заявил Арис, надевая нечто вроде рубашки-поло. – Если захочу, то вообще поселюсь здесь, – шепнул он и поторопил: – Давай быстрее, нам пора на завтрак.
– Нам? Мы появимся там вместе?
– Конечно, – подтвердил Арис. – Все должны видеть, что мы вместе. – Словно поясняя свои слова, дракон взял меня за руку, переплетая наши брачные татуировки. Стоило им соприкоснуться, и цветы на рисунках, его и мой, вспыхнули ярким сиянием.
– Ух ты, – тихо изумилась я. – Не знала, что они так могут. Думала, это просто татуировки.
– Пойдем, – улыбнулся Арис и, не разнимая наших рук, направился к выходу.
В столовую мы вошли вместе. По дороге туда все встречные оборачивались нам вслед. Обычно по утрам в столовой шумно, но стоило нам войти, как все разговоры стихли. Арис крепче сжал мою руку, погладив ребро ладони большим пальцем. Внутри трепетало необыкновенное волнение, но мысль, что рядом со мной идет мой дракон, успокаивала. Он поддерживал меня одним своим присутствием, давал уверенность в том, что, пока он рядом, все будет хорошо. Арис знает, что делает, поэтому я должна просто довериться ему. Это похоже на то, как если бы я падала назад спиной, а он подхватил меня.
Дракон тоже ощутил, что я доверяю ему и вверяю всю ответственность за себя и за всю эту ситуацию. Цветы у нас на руках сияли, и все вокруг видели это. Обычный утренний шум превратился в робкий ропот. Одна из девушек-дракониц, увидев нас, громко разрыдалась и убежала. У многих особ женского пола на лицах было написано разочарование, а вот мужчины и юноши либо сохраняли серьезность, либо одобрительно кивали.
К моему удивлению, Арис провел меня к преподавательскому столу, а не к тому, за которым я обычно завтракала. Он отодвинул для меня стул и помог сесть. Кроме нас за столом сидело несколько преподавателей. Они выглядели несколько удивленными и смотрели на меня с интересом.