– Поздравляю, – сказал Арису преподаватель истории миров. – Я рад, что вы нашли свою половину.
– Благодарю, – вежливо улыбнулся Арис и приступил к завтраку. Я чувствовала себя некомфортно в окружении людей намного старше и опытнее себя. Мой муж принимал поздравления, а я чувствовала себя лишним придатком.
На нас так или иначе смотрела вся академия. Кто-то открыто пялился, кто-то поглядывал украдкой, но все внимание присутствующих было приковано именно к нашей паре и нашим татуировкам. Теперь все знают, что я не просто его любовница или рожалка. Я – Шафат, законная жена.
Неожиданно взгляд выхватил из толпы лицо Крастора. Он стоял в другом конце зала, около стола. Едва взглянув в глаза ректора, я ужаснулась. Никогда прежде не видела его таким пугающе разгневанным и в то же время спокойным. Мужчина сложил руки на груди и пристально смотрел на моего мужа, прожигая его ненавидящим взглядом. Я почти физически чувствовала, как в этот момент он мысленно пытает и убивает Ариса, разрезая его тело на мелкие кусочки и сжигая их. От этого взгляда веяло смертью и бросало в дрожь. Я случайно моргнула, и Крастор исчез, будто и не было его никогда в этом месте.
После завтрака Арис распрощался со мной и улетел в свой замок. Я поймала себя на мысли, что мне тяжело отпускать его, поэтому долго не могла разжать объятия. Дракону тоже было непросто: он зарылся в мои волосы и крепко-крепко обнял меня изо всех сил.
– Арис, – севшим голосом простонала я, – ты меня задушишь.
– Прости, – выдохнул он, потершись носом о мою щеку. – И помни: в следующие выходные мы вдвоем отправляемся на Землю за всем, что тебе нужно.
– Мы вдвоем? – удивилась я. Арис забыл поставить меня в известность о том, что уже все решил, и мой отказ встречаться через неделю для него мало что значит. – Ты не обсуждал это со мной.
– У тебя нет выбора, – дерзко улыбнулся он. – Либо берешь меня в телохранители, либо никуда не идешь.
– Тебя в телохранители? – муркнула я, подавшись вперед. – Да это все равно, что оставить кота охранять сметану.
– Кстати, о котах, – посерьезнел Арис. – У меня будет серьезный разговор с твоим дядей. Мне не нравится, что он живет в твоей комнате. Надо решить этот вопрос.
– Ладно.
Чувствуя, что время утекает как вода, я в последний раз обняла Ариса, сжав свои руки на его шее так крепко, как только могла.
Он улетел, оставив меня в академии совсем одну. Начались серые учебные будни, и я смогла полностью погрузиться в процесс освоения новых знаний и загадочных наук, попутно готовясь к тому, чтобы меня приняли в команду по магическим соревнованиям. Как ни странно, но я довольно быстро втянулась и начала получать от процесса удовольствие. Когда преподаватели увидели, что я хожу на пары и хочу учиться, почти все они изменили ко мне свое отношение. Раньше меня принимали за мажорку из другого мира, которая считает, что может получить диплом, не имея ровным счетом никаких знаний.
Особую роль сыграло заявление Ариса о нашем браке. После того как все узнали о том, что я его Шафат, мне стали меньше дерзить и хамить, преподаватели не позволяли себе отчитывать меня за мелкие нарушения дисциплины вроде опозданий или перешептываний на занятиях.
Уроки с Крисом по-прежнему не приносили серьезных результатов. У меня получалось использовать лишь малые дозы магической энергии, которой хватало на сущие мелочи. Золотой дракон всерьез взялся за меня, не понимая, почему я со своим-то магическим потенциалом не могу освоить основы. Несколько дней подряд он требовал от меня, чтобы я старалась активно использовать внутренние резервы, но раз за разом получался пшик.
– Маша, – обратился он ко мне однажды, задумчиво прищурив глаза и потирая подбородок, – а попытайся использовать не внутреннюю энергию, а внешнюю, как это делают демоны. Обращайся не к себе, а в окружающее пространство.
К нашему общему удивлению, все получилось с первой попытки. Стоило мне коснуться внешнего мира своей магией, и он отозвался, как добрый пес, которого позвал хозяин и которого он не видел очень давно. Стоило мне только открыться, и все получилось само собой. Магия хлынула в меня огромным потоком, давая силы, прогоняя усталость и заставляя улыбаться. В первые минуты это состояние чем-то напоминало опьянение.
– Невозможно, – услышала я пораженный шепот Криса и, открыв глаза, обожглась, увидев откровенное презрение и изумление на его лице. Дракон смотрел на меня так, словно узнал, что я героиновая наркоманка.
– Что невозможно? – не поняла я, озадаченная его реакцией.
– Ты используешь магию как демон, – последнее слово он выплюнул с презрением. – А вот колдовать по-драконьему у тебя не получается. И силы твои велики…
– Что это значит? – Эйфория прошла, и теперь мне стало не по себе. – Хочешь сказать, что я демон?
– Не знаю, – сглотнув, тихо ответил Крис. – На сегодня все. Можешь идти.
Прежде обаятельный и доброжелательный Золотой дракон вдруг охладел ко мне. Его фраза прозвучала как приказ, хотя прежде он всегда поддерживал дружественный тон беседы. Встав, я направилась к выходу и прикрыла за собой дверь. Крис стоял лицом к окну и о чем-то напряженно размышлял.
Как и обещал, на выходные Арис сопроводил меня на Землю. С самого утра меня не покидало ощущение, что это не просто поход за необходимыми вещами, а нечто большее. Слово «свидание» даже не звучало, да и я не решалась его произнести. Свидание с мужем? Звучит по-дурацки, да и глупо это. Брак – это этап отношений после свиданий… которых у нас с Арисом не было.
Он сказал, что зайдет за мной в десять утра. Встав пораньше, я приготовила все необходимое, а затем начала готовиться сама. Искупалась, сделала красивые объемные локоны, нанесла легкий романтический макияж. На Земле сейчас конец августа, так что придется надеть джинсы и теплую куртку. Глядя на себя в зеркало и придирчиво оглядывая фигуру, я вдруг поймала свой собственный взгляд и почувствовала себя дурой. Чего я прихорашиваюсь? Мы же просто купим необходимые мелочи, заберем из папиной квартиры аппаратуру и вернемся в академию. К чему эти блестки на глазах и скулах? К чему красная суперстойкая помада? Вдруг у меня закружилась голова, и я присела.
В этот раз Арис вошел цивилизованно через дверь, а не как обычно через окно. Едва увидев его, я мысленно застонала. Он был одет в парадный фрак!
– Что не так? – с порога спросил дракон, заметив мое разочарование.
– Ты одет неподходяще, – покачала головой я, чувствуя слабость во всем теле.
– Что с тобой? Ты побледнела, – нахмурился Арис и, подойдя, чуть приподнял мое лицо за подбородок.
– Нужно переодеть тебя, – отмахнулась я. – На Земле никто не ходит во фраках по улице.
– Но женщинам в узких штанах ходить не возбраняется, я так понимаю, – хмыкнул он, оглядев мой наряд.
– Арис, пойми, для землянок это нормально. Но если ты будешь смотреть на каждую встречную девушку в джинсах так, как сейчас смотришь на меня, тебя заберут в полицию, – пригрозила я ему.
– Что же делать? – развел руками он, не проникшись угрозой. – У тебя есть земная одежда для меня?
– Нет, – вздохнула я, понимая, что допустила ошибку. Нам придется первым делом купить ему джинсы и футболку. – Ладно, сначала купим тебе одежду, а потом пойдем по моим делам.
– Как скажешь, – не стал спорить он и протянул мне руку. – Сначала выйдем за территорию академии, а потом переместимся.
Пока мы с ним шли по территории учебного заведения, все пялились на нас с интересом и завистью. За воротами Арис открыл портал и, крепко удерживая меня за талию, перенес нас в мой привычный техногенный мир. Мы оказались в центре города. Толпы прогуливающегося народа не обратили на нас ровным счетом никакого внимания, будто и не заметили внезапного появления странной парочки. И если я выглядела нормально, то вот мой спутник производил впечатление сказочного персонажа: очень высокий, крупный, поджарый, с идеально прямой спиной, да еще и в этом фраке, он напоминал принца, сошедшего с экрана. Прохожие косились на него с любопытством, кто-то хихикал, но многие девушки смотрели на моего мужа с неподдельным восторгом. И это ужасно бесило.
– Интересный мир, – с улыбкой произнес дракон, глядя поверх голов окружающих. – Только вот воздух очень неприятный, да и шумно. Почему эти штуки так воняют? – указал он на проезжую часть.
– Машины? Они выделяют пары бензина, чтобы передвигаться, поэтому такой запах. Городские жители привыкли, думаю, и ты скоро привыкнешь. Я почти ничего этого не замечаю. – Схватив его под руку, я потащила Ариса в ближайший бутик одежды, благо в центре их много. Мне было плевать на цену, я готова была заплатить любые деньги, чтобы мой муж перестал походить на сказочного принца.
В бутике нас, как и положено, встретила девушка-консультант. Едва взглянув на Ариса, она расправила плечи, поправила прическу и направилась к нам. В этот момент я была готова придушить ее.
– Здравствуйте, – обнажила она свои ровные зубы. Арис с интересом рассматривал ее брючный костюм. – Чем могу помочь?
– Нам нужны джинсы, нижнее белье и футболка для моего мужа, – сразу дала понять ей, что мы семейная пора и ловить ей здесь нечего.
– Мы не торгуем футболками, – все с той же улыбкой перевела она на меня взгляд, и мне вдруг показалось, что я умею читать мысли. Ее мимика почти не изменилась, но я чувствовала, как она задается вопросом «и что такой красавец нашел в этой непримечательной девчонке?» – Только рубашками.
– Значит, несите рубашку, – кивнула я. – Главное, чтобы размер подошел. – При слове «размер» девица как-то странно сглотнула.
– Желаете чаю или кофе, пока я подготовлю все для вас?
– Нет, мы торопимся, – отчеканила я, не давая Арису вмешаться. – Побыстрее, пожалуйста.
– Конечно, присаживайтесь пока. – Она указала на кожаные кресла.
Я вновь сжала руку Ариса и потянула его в сторону примерочных. В тот момент, когда я втолкнула его на просторный подиум и закрыла занавеской, мне даже легче стало. Пусть его никто не видит. Он только мой.