Консультант принесла несколько комплектов одежды и отдала мне, а я передала их Арису. Какое-то время он с недоумением рассматривал джинсы и особенно трусы, но потом все же закрыл шторку и примерил их.
– Нужна помощь? – спросила я. – Сам разберешься?
– Все понятно, – неуверенно ответил Арис, шурша одеждой.
Когда он отдернул штору и показался мне, я потеряла дар речи. Черная хлопковая рубашка обтягивала его торс, подчеркивая широкие плечи, накачанный пресс с безупречными кубиками и крепкие бицепсы. Джинсы придавали его образу капельку беззаботности и легкости, давая понять, что он проводит свое свободное время, а не работает.
– Удобно, – с удивлением произнес дракон, подвигавшись в непривычной для него одежде.
– Вы восхитительны! – Эту фразу с придыханием произнесла не я, а консультантка, что беззастенчиво пялилась на моего мужа, пожирая его глазами.
– Маша, как тебе? – не обратил он внимания на ее слова, обратившись ко мне.
– Берем, – сквозь зубы прошипела я, чувствуя, что скрыть его красоту мне удастся разве что мешком из-под картошки, да и то не факт. Чем терять время, лучше заняться нашими делами, ведь времени в обрез.
На кассе я расплатилась отцовской картой, и Арис не сразу понял, что именно произошло. Когда я направилась к выходу, он растерянно захлопал глазами.
– А деньги? – с недоумением спросил он, переводя взгляд с меня на продавщицу.
– Платеж прошел, все хорошо, – не сводя с моего мужа обожающего взгляда, ответила она.
Арис посмотрел на нее как на сумасшедшую, а затем одарил таким же взглядом меня.
– Но вы не получили деньги. – К моему изумлению, этот рептилоид вытащил из кармана новеньких брюк толстенную пачку пятитысячных купюр. Где он их взял?
– Арис, я расплатилась, пошли, – сдерживая смех, я потащила его к выходу. – И спрячь деньги!
Глава 12
Как ни странно, дракон подчинился и позволил себя увести. Лишь на улице он возобновил разговор.
– Как ты расплатилась за костюм? – не мог понять он.
– Карточкой, Арис. Банковской карточкой. – Вытащив из кармана маленький пластмассовый прямоугольник, я показала его мужу, чтобы он смог рассмотреть поближе.
– И это ценность? – скривился он.
– Нет, просто на ней находятся деньги, понимаешь? – пыталась я объяснить ему, но что-то мне подсказывало, что это бесполезно. Арис с трудом понимает, как работают обыкновенные электрические приборы и связь в нашем мире. Система электронных денег находится за гранью его понимания.
– Нет! – неожиданно резко произнес он, вернув мне карту. – Я правильно понял, что ты заплатила за меня, да? – Я кивнула. – Это недопустимо! – Арис остановился. – Я не позволю женщине оплачивать свою одежду!
– Хорошо, – не стала спорить я, понимая, что для многих мужчин это больная тема. Арис вырос в патриархальном феодальном обществе, поэтому никогда не позволит женщине доминировать над ним хоть в чем-то. – Давай найдем банкомат, и ты вернешь мне эти деньги. Кстати, откуда у тебя рубли?
– У меня есть свои секреты. – Дракон заметно успокоился и, взяв меня за руку, продолжил путь. – Не знаю, что такое банкомат и зачем он нужен, но нужно найти его как можно скорее.
Как ни странно, но он нашелся очень быстро. Я вставила карту, набрала пин-код и назвала Арису сумму, в которую нам обошлись его новые вещи. Было заметно, что дракон не понимает, что сейчас происходит, но вопросов он не задавал. Забавно было видеть всегда уверенного Ариса немного растерянным и даже испуганным. Словами не передать, какими глазами он смотрел на то, как железная машина заглатывает купюры и ничего не дает взамен. Таким взглядом провожают близких родственников в долгую дорогу. Выполнив все операции, банкомат вернул мне карту.
– Все, – радостно сообщила я мужу. – Теперь деньги находятся вот здесь, – помахала перед ним пресловутой карточкой. – Они никуда не исчезли.
– Точно? – сглотнув, уточнил он.
– Абсолютно, – чмокнула мужа в щеку. – Ну что, продолжим?
Стоило нам выйти на улицу, как Арис вновь взял меня за руку, легонько погладив пальцы.
– Знаешь, я забыл тебе кое о чем сказать, – произнес дракон.
– О чем? – насторожилась я.
– Сегодня ты особенно прекрасна, – улыбнулся Арис, вызвав внутри приятное щекочущее чувство. Все же не зря я с утра старалась и наряжалась, он это заметил и оценил.
– Спасибо, – смущенно улыбнулась я. – Итак, ты готов к шопингу?
– Не знаю, что это, но, думаю, мне понравится, – бодренько заявил он. Именно в этот момент я поняла, насколько Арис беззащитен перед земным миром. Если он радостно соглашается на шопинг, какие же еще опасности способен не заметить и не распознать?
Мы пришли в торговый центр, благо он тут совсем недалеко. Арис все время вертел головой и как ребенок интересовался всем подряд. Мне было совсем не сложно объяснять ему простые истины, например, что дорогу нужно переходить на зеленый свет, что машина может сбить человека насмерть, в чем он сам не так давно убедился, и что в дверях с фотоэлементами нет никакой магии. Я намерена купить себе одежду на осень, кое-какие канцелярские принадлежности и несколько бытовых мелочей. Да, и еще нужно зайти в отцовскую квартиру и забрать у него проектор вместе с электрогенератором. Успеть бы до вечера.
К чести Ариса, надо сказать, что поход по торговому центру он выдержал стойко. Пока я ходила по торговому залу и выбирала одежду, он не сказал мне ни слова, и даже когда я скрылась в примерочной, лишь недовольно фыркнул. Покупка одежды заняла у нас два с половиной часа, покупка канцелярии – час, а мелочь по дому я выбирала не меньше полутора часов. По истечении этого времени дракон выглядел так, словно он мечтает лечь на пол и сдохнуть.
– Арис, хочешь кушать? – игриво спросила я нагруженного пакетами мужчину.
– Хочу, – устало пробурчал он, и у меня сердце сжалось при виде его измученного лица. Нет, это нужно срочно исправить! За его подвиг должна быть достойная награда.
– Пойдем! – Я взяла Ариса под локоть и повела к фудкорту. Свободный столик мы нашли с трудом, но в итоге я все же усадила мужа на стул и отправилась за едой.
– Стой. – Арис внезапно схватил меня за руку и не позволил уйти. – Ты куда?
– Туда, – махнула рукой в сторону «Макдоналдса». – Не бойся, я скоро приду.
Я купила Арису три самых больших гамбургера, которые были в ассортименте, большой стакан колы и самую большую порцию картошки фри. Сама же ограничилась одним салатом. Знаю, такая еда вредна, но раз в жизни-то можно? Когда еще Арис сможет попробовать земную пищу, которой точно нет ни в одном магическом мире?
Когда я подошла к столу, держа в руках переполненный поднос, Арис уставился на меня с изумлением.
– Что это? – спросил он, разглядывая картонные коробочки с гамбургерами.
– Это все тебе. – Я выложила перед ним его порции. – Попробуй, думаю, тебе понравится.
Дракон с недоверием приподнял крышку коробочки и уставился на многоэтажный бутерброд с сырным соусом.
– И чем это есть? – Он пробежался взглядом по подносу, пытаясь найти столовые приборы.
– Руками, – удивила его я.
Дракон, высокородный аристократ, при этих словах скривился, будто ему предложили гнилое яблоко.
– Руками?!
– Да. – Сообразив, что он не справится, я взяла бигмак в руки и, максимально раскрыв рот, откусила кусок. – Ошень вкуфно, – протянула ему, предлагая попробовать. Закатив глаза, Арис принял огромный бутерброд.
– Только ради тебя, – буркнул он и одним укусом оттяпал половину. Пожевав, он одобрительно кивнул. – Неплохо.
Настолько неплохо, что за десять минут он съел три огромных бигмака, всю картошку фри и выпил всю кока-колу.
– Спасибо, – поблагодарил меня он, откинувшись на спинку стула. Дракон выглядел довольным и сытым и с интересом наблюдал за окружающими, но ровно до того момента, когда газировка дала о себе знать громкой отрыжкой. Она была настолько громкой, что сидящие за соседним столиком люди притихли и с удивлением посмотрели на Ариса. Сам он не ожидал подобного, поэтому я впервые в жизни наблюдала перепуганного дракона, испуганно зажимающего рукой рот.
– Газировка всегда так действует, – улыбнулась я. – Скоро научишься это контролировать.
– Пошли отсюда, – прошипел Арис, краснея на глазах. Он утащил меня от столов с такой скоростью, что на миг мне показалось, будто дракон летит по воздуху. – Что у нас дальше по плану?
– Нужно наведаться в квартиру моего отца, забрать проектор и еще несколько приборов. Они довольно тяжелые, так что сама я не справлюсь.
– Ясно, – буркнул Арис, вспоминая инцидент за столиком. Эта ситуация явно оставит след в его памяти. – Пойдем.
– Арис, до дома отца нам идти около часа, – предупредила я и взяла мужа под руку. – Ты предпочитаешь пройтись или отправиться на общественном транспорте? Просто моя машина сейчас во дворе старого дома, извини, не смогу тебя прокатить.
– Я буду рад прогуляться с тобой, – с улыбкой сказал он и свободной рукой сжал мою ладонь в своем локте, послав такой нежный взгляд, что все внутри затрепетало. – У вас очень своеобразный мир, – пробормотал он, когда мы проходили мимо высотных зданий. Он, словно ребенок, удивлялся всему, что встречал: кассам, стеллажам с товарами, эскалаторам, машинам, самолетам, что пролетали в небе. Вот и сейчас мы проходили мимо двадцатиэтажной новостройки. – Что это? – спросил он, задрав голову.
– Жилой дом, – отвечала я. – Здесь живут люди.
– Похоже на улей, – пробормотал он.
– Ты не первый, кто это замечает, – рассмеялась я.
Мы шли по улицам города за руки, смеясь и просто болтая. Не припомню другого такого момента, когда мы с Арисом могли бы так легко и беззаботно общаться, разговаривать, шутить, ничего не опасаясь. Мой муж вдруг показал мне свою давно забытую сторону – открытую, добрую, окрыленную. Наверное, именно таким он был в молодости, когда его характер еще не закалился в битвах и сражениях. Он рассказывал мне истории из своей жизни, а я внимательно слушала. Так мы незаметно подошли к дому моего отца.