– Именно! – воскликнул Крастор, указав пальцем на девушку. – Вы не будете полагаться на силу. Магические способности, хитрость и женское обаяние – вот ваши главные союзники. Эффект неожиданности тоже сыграет свою роль. Мужчины не будут воспринимать вас всерьез, и это даст вам шанс усыпить их бдительность, чтобы в самый неожиданный момент нанести удар.
– Нам придется бить парней? – с испугом прошептала хрупкая Оливия.
– Надеюсь, до этого не дойдет, – хмыкнул ректор. – Я буду вашим неофициальным тренером. Моя цель – не научить вас драться или быстро бегать. Я хочу, чтобы с помощью хитрости и своих индивидуальных особенностей вы смогли обходить опасные места, либо гасить опасность на подходе с помощью магии Марии.
Крастор смотрел на нас в ожидании, будто хотел увидеть живой отклик на свои слова. Мы с девочками находились в шоке от его слов. Эта теория мягкой силы, откровенно говоря, выглядела бредово.
– Если согласитесь хотя бы попробовать, каждой из вас сессию проставят автоматом.
– Мой муж запретил мне участвовать в соревнованиях, – пожала плечами я. – Боюсь, при всем желании я не смогу помочь осуществить вашу идею.
– Насколько я помню, ваш муж, Мария, запретил вам тренировки в мужской команде по причине их травмоопасности, – заявил Крастор. – Могу гарантировать, что в новой команде никакие травмы вам не угрожают.
– Я не готова идти против воли Аристарха, – покачала головой я. – Если он узнает о том, что я ослушалась, это осложнит наши отношения. Извините, но нет.
– Идти против воли мужа? – округлил глаза Крастор. – Да упасут вас боги! Я сегодня же направлю официальное уведомление вашему супругу, где заверю его, что вам ничего не угрожает.
Я сразу вспомнила слова богини о том, что я должна пройти соревнования до конца. Она попросила не отказываться от них и заверила, что физических нагрузок почти не будет. Тогда я решила, что это глупости и не поняла, что она имела в виду, но теперь все встало на свои места. Лора просила меня согласиться на предложение Крастора… Стоит ли ее слушать? Соблазн избежать сессии, которой я ужасно боялась, был очень велик.
– Я сомневаюсь в успешности этой затеи, – честно призналась Мартина. – Тем более у меня нет никакого желания быть в одной команде с ними, – подчеркнула она с нескрываемым презрением. Что ж, мы относимся к ней ничуть не лучше.
– А вы не сомневайтесь, Мартина, – улыбнулся ей Крастор. – Мария обладает уникальными магическими способностями, Эльза владеет тайными ведьмовскими знаниями, Оливия наделена уникальным слухом и чувствительностью к запахам, а также скоростью. Ну а вы, как настоящая драконица, обладаете физической силой и выносливостью, что очень пригодится в команде. Насколько я знаю, среди дракониц вы считаетесь самой сильной.
– Да, – с гордостью признала Мартина, – но с мужчинами-драконами мне не сравниться, как и с оборотнями, увы.
– Это и не потребуется, – махнул рукой Крастор. – Ваша сила нужна будет, чтобы, например, сдвинуть с места лодку. Девушки, дорогие, давайте хотя бы попробуем потренироваться! Уверен, под моим руководством вы поймете, что ваши силы далеко не так ограничены, как внушает вам общество. Вы сможете обыграть мужские команды.
– Попробовать можно, конечно, – потерла подбородок Эльза.
– Отлично! – просиял ректор. – Тогда сегодня в семь жду вас в специальном спортивном зале. Ну, и вы же понимаете, что до поры до времени это секрет. Эффект неожиданности – наше оружие.
Глава 18
В назначенное время мы все пришли в специальный спортивный зал. И если мои соседки выглядели слегка взволнованными и заинтересованными, то Мартина явно чувствовала себя не в своей тарелке. Она стояла у окна и старалась не смотреть в сторону нашей троицы, а если к ней и обращались, то отвечала односложно и раздраженно. Сомневаюсь, что она впишется в нашу команду. Крастор подошел вовремя и просиял, увидев всех в сборе. Он открыл зал и впустил нас внутрь.
– Итак, девочки, – ректор усадил нас на скамейку и начал неспешно расхаживать перед нами, – сегодня я хочу попробовать ваши силы и посмотреть, на что вы способны. Оливия, вы первая, – пригласил он.
Оборотница удивилась, что именно ей выпала честь открывать этот показ магических сил, но возражать не стала. Встав возле ректора, она сорвалась с места и буквально за пять секунд обежала спортивный зал по периметру, который составлял не менее восьмидесяти метров. Вот это скорость! Я ахнула, увидев, как хрупкая девушка в длинном платье совершает такие подвиги. Остановившись возле Крастора, она заслужила его одобрительный кивок.
– Я чувствую от вас запах мясного рагу из столовой, хлеба, чая, творога, пота, пыли и… – Она запнулась, принюхавшись получше. – И овса, – заключила Оливия.
– Я посещал конюшню три дня назад, – изумленно произнес ректор. – Поразительно! Оливия, вы действительно обладаете уникальным нюхом! Сколько себя помню, ни один оборотень не мог учуять запахи, которые касались тела более двух дней назад. Полагаю, слух у вас тоже отменный?
– Я слышу, как на другом конце этажа стучит каблуками комендантша, – вздохнула девушка.
– Отлично. Садитесь, вы молодец. Эльза, ваша очередь.
– А что я? – пожала плечами ведьма. – Мое оружие – мази, отвары, настойки, мелкие заклинания. В остальном я никакими особыми способностями не обладаю.
– Наслышан, наслышан, – произнес ректор странную фразу, оценивающе глядя на девушку. – Останьтесь после занятия, мы обсудим это подробнее. Мартина, будьте любезны! – Крастор кивнул на место рядом с собой. Драконица лениво встала и нехотя сделала несколько шагов. Ректор взмахнул рукой, и рядом с ней материализовалось настоящее бревно размером с лошадь. – Сдвиньте его.
Мартина без труда справилась с заданием. Я наблюдала за тем, как эта крупная и жилистая девушка с легкостью выполняла тяжелую физическую работу, которая окажется не по плечу многим человеческим мужчинам, и не понимала, как я смогла скрутить ее? Мартина крупнее меня в два раза, она всего на полголовы ниже Ариса, да и силы у нее как у двух мужиков. Удивительно, что при таких данных она не лишена грациозности и женственности. Но все же как мне удалось справиться с ней? Неужели божественные гены помогли?
– Очень неплохо, – похвалил ее Крастор. – Полагаю, ваша выносливость тоже на высоте?
– Я могу бегать здесь целый час без остановки, но это ведь ужасно нудно и скучно, – пожала плечами драконица.
– Проверим выносливость на следующих тренировках. Мария, – вкрадчиво протянул ректор, посмотрев на меня, – вашими вокальными способностями я уже имел счастье наслаждаться. Теперь меня интересуют ваши магические навыки. Помню, Крис и Абелард вас нахваливали. Продемонстрируйте, что вы умеете. – С этими словами Крастор создал каменную насыпь, которая покрыла весь пол спортивного зала. – Покажите, чему вы научились.
Я сделала несколько шагов вперед и остановилась почти посередине. Хм… Что тут можно сделать? Это же просто камни, большие и маленькие. Я поковыряла носком обуви булыжник, а потом решила начать с малого. Сосредоточившись, как учил меня Крис, я направила свою внутреннюю энергию вовне и попыталась ощутить окружающий меня мир магически. Как ни странно, но мир откликнулся. С закрытыми глазами я видела и чувствовала воздух, камни, песок и даже воду, что текла двумя этажами ниже. Я сделала круговое движение рукой, и камни в радиусе двух метров от меня в один миг оказались над землей. Они взлетели, будто ничего не весят, а мне ничего не стоило их удерживать. Я не напрягла ни одной своей мышцы, а полагалась лишь на магию.
Правой рукой я начала делать неспешное движение, будто пыталась закрутить водоворот. Камни мгновенно пришли в движение и завертелись, закружились вокруг меня в пугающем танце. Я чувствовала каждый камень, могла безошибочно определить местоположение даже самого маленького осколка булыжника.
– Мария! – властный и немного испуганный голос Крастора вырвал меня из транса. Раздался страшный грохот – все камни разом рухнули на пол. Благо девочки находились достаточно далеко и их не задело.
– Что? – захлопала глазами я. Ощущение такое, будто меня внезапно разбудили.
– Вы едва не потеряли контроль над каменным вихрем! – с укором воскликнул ректор, но быстро взял себя в руки. – Нельзя же так опрометчиво распоряжаться своей силой.
– Простите, – смутилась я.
– Садитесь, – одергивая камзол, приказал Крастор.
Я чувствовала себя полной дурой. Сама не понимаю, как так получилось, но я и вправду словно впала в транс. Соседки смотрели на меня с сочувствием, Мартина – с опаской. Я села на скамейку у стены и скрестила руки на груди.
– Я остался доволен тем, что увидел. У нас с вами есть все шансы выиграть эти соревнования и отстоять честь академии. Я верю в вас. Надеюсь, что и вы верите в себя. Наши занятия будут проходить в то время, когда здесь не будет мужской команды. Вы должны запомнить, что если кто-то из вас проговорится о существовании женской команды, то последует мгновенное исключение виновницы. Это понятно?
– Да, – хором отвечали мы.
– Отлично. Все, кроме Эльзы, на сегодня свободны.
Я не знаю, о чем Крастор говорил с нашей озорной ведьмой, но когда она вернулась в нашу гостиную, то выглядела очень озадаченной. Конечно, мы с Оливией сразу начали расспрашивать ее, но девушка лишь отнекивалась, говоря, что это не нашего ума дело и нас, по сути, никак не касается. Однако после этого случая Эльза начала вести себя странно. Она надевала еще более откровенную одежду, чем раньше, подчеркивала свою пышную грудь и широкие бедра, носила юбки выше колена и всячески демонстрировала окружающим свою сексуальность.
Однажды вечером, когда возвращалась в комнату из библиотеки, я увидела в одном из коридоров академии Эльзу рядом с Абелардом. Ведьма громко смеялась над его шутками и активно стреляла глазками, но Аб не проявлял к ней особого интереса, недовольно бросая косые взгляды на ее глубокое декольте. Эльза пыталась очаровать оборотня, в этом не было сомнений, но я не понимала, отчего вдруг у нее проснулся такой интерес к этому парню.